Яна опять почувствовала, как слёзы покатились по щекам, но смахнуть их она не могла. Она всё ещё находилась между куполом и землёй, удерживая вихревые потоки энергии антивселенной. Что же с ними делать? Что дальше? Голос внутри прошептал ей: «Закрой портал! Уничтожь арку, через которую в наш мир приходят существа, несущие хаос!»

И Яна, подлетев к ней ближе, сбросила с себя все тёмные потоки, направив их в черный проём, из которого всё ещё одна за другой выбегали жуткие твари. Портал затрещал, и вспышка озарила всё вокруг. Арка и башня начали рушиться, фиолетовый купол, тая по краям, стал исчезать. Яна с облегчением почувствовала, что тёмной энергии антивселенной больше нет в этом мире, и стала падать вниз. Сверху на неё летели куски стен, башня рассыпалась, как игрушечный замок. Вдруг на лету её схватило что-то, она уткнулась в пушистую тёплую шерсть, и падающие камни накрыли их.

Когда звуки ударов стихли, волк зашевелился и откинул завалившие их обломки. Свет пламени, бушующего в ночной мгле, снова ударил в глаза. Алекс превращался в человека. Он прижимал её к себе крепко и шептал:

– Яна, ты жива, ты жива… Не делай так больше…

– Алекс! – Слёзы опять побежали по щекам, но на этот раз она смахнула их рукавом.

Он не выпускал её из своих объятий, и так они стояли какое-то время, не обращая внимания на то, что творится вокруг.

А рядом всё мелькало в бешеной схватке с чёрными гиенами. Элберт достал из каменной плиты серебряный меч и на пару с Джеем сразил очередную тварь – та, взвизгнув, осыпалась на землю фиолетовым пеплом. Франко в обличии демона сбил ещё одну, и Крис закидал её синими огненными сферами. Чуть поодаль от них в бой вступали другие демоны, до этого ожидавшие, когда исчезнет защитный купол. Ангелы кружили тут и там, оставляя от гиен лишь пыль. Призванных монстров становилось всё меньше, ни один не мог ускользнуть, убежать далеко, скрыться от преследования.

Лоренц и Никки опустили последний рычаг сети, удерживающей Данталиана, и та захлопнулась, засветилась ярким серебряным светом. Монстр съёжился до обычных размеров, оставаясь бесформенным клубком тёмно-зелёных щупалец, глаз и костей. Вместе с ним уменьшилась и сеть Разиэля. Он метался в своей клетке, но не мог выйти наружу.

И вдруг снова земля затряслась. Разлом побежал вдоль круга камней и вспыхнул пламенем, из него повалил дым, опаляющий жар, и показалась огромная красная рука – она схватила сеть Разиэля с кричащим в ней пленником и утащила её в разлом, который после этого тут же закрылся.

– Что это было? – спросила Яна.

– Люцифер забрал Данталиана обратно в ад. Думаю, мы теперь не скоро о нём услышим. Ох и достанется ему за несанкционированный апокалипсис…

– Да уж… Я надеюсь…

Алекс оглядывался вокруг. Яна, взглянув на него, грустно вздохнула:

– Пойдёшь туда, к ним? В бой с этими тварями?

Он внимательно посмотрел в её глаза и через несколько секунд ответил:

– Мне кажется, они и без нас прекрасно справляются. Держись крепче!

Вырастая в огромного волка, он закинул её себе на спину и, словно оранжевая молния, рассекающая ночную тьму, побежал вперёд, унося всё дальше от монстров и звуков битвы, ангелов и демонов, темнеющих развалин и горящих камней.

Глава 23. Победа

На полях среди серых валунов уже не осталось ни одной чудовищной гиены. Вокруг простиралось лишь пепелище. Обломки башни грудой лежали на выжженной земле. Где-то вдалеке ещё слышался резкий вой последних убегающих монстров, но их тоже настигали ангелы или демоны, превращая в пепел.

Элберт отлично сработался с Джеем, более того, появился некий азарт – уничтожить как можно больше чёрных тварей. Их фиолетовый огонь не причинял Джейсону вреда, он обхватывал гиен сзади и переворачивал в воздухе, прижимая к земле, а Эл наносил мечом финальный удар. Схема действовала безотказно. На их счету уже было больше сотни поверженных монстров, и вскоре в округе их совсем не осталось. Озираясь по сторонам, ребята наконец выдохнули.

Джейсон вернулся в человеческий облик.

– Ну что, кажется, всё! – радостно улыбнулся он.

Элберт закивал в ответ. Оба были дико уставшие, но довольные.

– А где Алекс и Яна? – спросил Джей.

– С ними всё в порядке, не волнуйся. – Эл убрал меч и продолжил: – Я видел, как Алекс унёс Яну подальше отсюда, девушкам тут не место.

– А что всё-таки произошло? Почему Данталиан отпустил нас?

Но ответить Элберт не успел, перед ними, складывая за спиной крылья, появился ангел.

– Привет, Джейсон, – сказал он, улыбаясь.

– Привет, мистер Ди, – Джей, помахав рукой, отступил на пару шагов.

– Элберт, сынок, как ты? – ангел подошёл ближе к Элу и обнял его.

– Нормально, пап! Всё сделал, как вы велели, всё получилось!

– Молодчина, мы гордимся тобой! – ангел потрепал Элберта по волосам. Тот заулыбался и чуть не засветился от радости, в буквальном смысле. Отец редко хвалил Эла, скорее наоборот, больше поучал, и услышать такое из его уст было невероятно приятно.

– А где мама?

– Сейчас вернётся, она хочет проверить, всё ли в порядке с девушкой. А то мы здорово у неё в голове покопались… – Отец обернулся.

К ним подошёл демон, превращаясь на ходу в человека. Он развёл руками и расплылся в улыбке:

– Я поздравляю вас, господа! Блестящая победа! Сборная Земли – 2, апокалипсис – 0! Как всегда, в нашу пользу!

Ангел заулыбался:

– Кейджи, твоя идея переключить потоки просто гениальна!

– Да ладно! Это невероятно, как вы смогли через призму человечности мультиплицировать демону эмоциональное воздействие, поистине ювелирная работа! Дай пять! – Кейджиген Оксенхорн протянул руку, ангел дружески слегка хлопнул по ней, и по сторонам с треском рассыпались сотни мелких ярких искорок. – Вот уж не ожидал, что Ноль оставят нам такой прощальный подарок.

– Да, мы тоже, мы тоже… – закивал в ответ ангел.

Демон стряхнул с ладони остатки искр и вздохнул:

– Ладно, нам пора. – Он повернулся к Джею. – Младший, пошли! А то портал сейчас закроют… Мать волнуется… – И, махнув рукой, показал следовать за ним. – До встречи!

– Реане привет! – крикнул ему вслед ангел.

Когда демоны удалились, он протянул руку, и над ней в воздухе медленно завертелся серебряный меч.

– Элберт, откуда у тебя это? – спросил отец, и его голос приобрёл строгие нотки. – Ну-ка, посмотрим… – Он пристально взглянул на меч, и на лезвии проступила надпись.

Эл напрягся. Он представления не имел, насколько серьёзно то, что он использовал этот, видимо, когда-то принадлежавший какому-то небесному созданию клинок.

– Я… Да вот, мне дали просто…

Но тут рядом с ними на землю опустился ещё один ангел, только в женском обличии. Элберт обрадовался и кинулся в её объятия.

– Мам, ну наконец-то, я так скучал!

– Милый мой, я тоже! Как ты? Это такое испытание! И ты справился! Я очень тобой горжусь!

– Спасибо, мам!

– Йала, смотри! – ангел развернулся к ней. – Нашёлся меч Натаниэля, который был утерян пару веков назад. Вот обрадуем его!

Но, казалось, её это не сильно интересовало.

– Дамиэль, – строго сказала она, не выпуская сына из объятий. – Элберту нужно переключиться после всех этих событий, отдохнуть. Предлагаю взять отпуск и вместе, как в прошлом году, полететь на Аругам-Бэй! Кто за?

– Я! – не задумываясь, выпалил Эл. Тогда в этом месте на Шри-Ланке ему очень понравилось. Он обожал сёрфинг, но с тех пор так и не вставал на доску. А там был просто рай для сёрфингиста – отличные волны, можно с утра до ночи кататься, забыв обо всём на свете.

– А не… – начал растерянно Дамиэль, но осёкся. Йала пристально посмотрела на него, и оба замерли, не моргая. Элберт понял, что родители общаются телепатически. Они так привыкли, и это было быстрее, но сам он пока не научился подобным вещам и не знал, о чём сейчас у них идёт беседа.

– Хорошо, – через несколько секунд сказал отец. – На одну неделю.

– Ура! – Эл искренне радовался. Он поражался, насколько точно мать всегда угадывает, что будет для него действительно лучшим именно сейчас. Он сам не смог бы определить точнее. Ему столько им надо рассказать! Так о многом спросить, посоветоваться, да и просто ощутить их поддержку. Это действительно то, чего сейчас больше всего не хватало.

На следующий день Элберт проспал до обеда и, проснувшись в прекрасном настроении, начал собирать летние вещи на отдых. Он напевал что-то себе под нос, представляя, как снова заберётся на сёрф и поймает гигантскую волну. Оставалось задание написать отчёт в Облачный центр, но это было не срочно, и он запланировал сделать всё на отдыхе.

Но, кроме отчёта, ещё одна мысль то и дело всплывала в голове поверх предвкушения пенных волн и жаркого солнца. Он уже в который раз за день набирал номер Ханны, но та не брала трубку. В итоге он отправил ей сообщение, написав, что ему нужно будет уехать на неделю. Через какое-то время девушка ответила, мол, очень занята и не может говорить, и пожелала хорошей поездки. Конечно, он поначалу даже думал пригласить её на Аругам-Бэй, но потом быстро отмёл эту идею, так как не смог бы объяснить родителям, кто она.

Он немного расстроился такой холодности со стороны Ханны, но до конца и сам не понимал, что же всё-таки между ними. Можно было бы, конечно, остаться и никуда не ехать. Но на Аругам-Бэй ему однозначно хотелось больше. И то, что она не может найти времени поговорить с ним, тоже указывало на отсутствие особого интереса с её стороны и казалось немного обидным. Но, с другой стороны, он понимал – ему будет невероятно сложно строить отношения с земной девушкой. По крайней мере, сейчас он не мог себе представить этого, пришлось бы очень много врать, что он считал неприемлемым. Поэтому в глубине души Элберт был даже рад, что Ханна больше не проявляла к нему интереса.

Глава 24. Награда

Неделя на Шри-Ланке пролетала с невероятной быстротой. Элберт целыми днями плавал, загорал, по утрам не спеша дописывая отчёт. События, связанные с Данталианом и красным кристаллом, казались ему уже не такими яркими, будто всё это происходило очень давно. Общение с родителями тоже пошло на пользу. Теперь он снова был полон сил и энергии, полон желания творить добро и делать этот мир лучше. Лишь иногда его беспокоило одно воспоминание, скорее даже вопрос, который до сих пор оставался без ответа.

Как-то раз, сидя на пляже, он рассказал родителям о том, что побывал где-то недалеко от ада, в унылых Серых Землях, принадлежащих Лорду Ненависти, и как освободил из его плена женщину с чёрными крыльями, опуская подробности о том, что она пыталась его убить. Он не хотел расстраивать мать, а та бы точно впечатлилась от услышанного.

– Странно, – ответил отец, устраиваясь поудобнее в шезлонге. – Уже давно никто не держит никаких пленников. У нас же не Средние века… Да и недостачи среди ангелов нет, все на своих местах. Если бы хоть один пропал, представляю себе, какой переполох бы поднялся… Наверное, это кто-то из тёмных.

– Тёмные не могут использовать Атхарсис! – Йала чувствовала, что сын что-то недоговаривает.

– Не знаю, честно! – Дамиэль развёл руками. – Может, тебе приснилось? Крылья, которые больше неё в три раза? Зачем такие крылья?

– Нет, не приснилось. – Эл вспомнил, как лежал в серой земле, как незнакомка чуть не похоронила его заживо, и мурашки пробежали по коже. – Вот этот символ там был.

Он нарисовал палочкой на песке солнце c изогнутыми лучами и буквой S внутри.

Ангелы удивлённо смотрели вниз, потягивая коктейли из трубочек.

– Есть много всего похожего, – прервала молчание Йала. – Но к твоему случаю ничего не подходит. А ты не спрашивал у Джейсона? Вдруг они там в курсе?

– Я спрашивал у Алекса, но он не знает. Он предположил, что это кто-то из наших.