– Отлично, – сказал он. – А тогда, в машине, брелок на зеркале, ты прочитала надпись?

– Да, и это было странно!

– Конечно, странно! Не волнуйся, всё нормально, всё так и должно быть.

И Алекс рассказал ей про обратную сторону мира, про демонов, ангелов, как они есть. Про то, кем является сам и кто теперь она, про то, как попал в рабство к Данталиану, стал его слугой и последние годы исполнял его волю. Яна внимательно слушала и иногда задавала вопросы.

– Алекс, а как же? Значит, ты познакомился со мной по его приказу? Всё было неправдой?

– Эй, нет, – он обнял её снова. – Не думай так! Пусть начало получилось и не совсем сказочное, но я… я очень тебя люблю. За то время, которое мы провели вместе, я узнал тебя ближе и, поверь, теперь хочу только одного – чтобы ты была счастлива. Печать… То, что она исчезла, – это подтверждение моих слов, я не обманываю! Ты же веришь мне? – он посмотрел на неё таким искренним взглядом, что она не могла отвести глаз, пока не поцеловала его снова.

– Верю, – ответила Яна. – Я не могу тебе не верить … – Она всегда знала, что всё именно так. – А что значит, что ты демон страха? Ты пугаешь людей или, наоборот, ищешь тех, кто уже чего-то боится?

– Ну, это всё сложно… В общем, и так, и так. Могу вселить страх, могу забрать его, совсем. Управлять им, так сказать. Ты же, наверное, тоже уже пробовала свои новые способности?

– Пробовала, но как-то неудачно. Мне не нравится это всё. Что же, я теперь, получается, тоже демон?

– Думаю, что да. К тебе перешли пять сущностей, которые были заключены в кристалле. Первым поймали демона чревоугодия, затем – печаль, уныние, зависть, и последний – демон-переводчик. От него как раз способность понимать древние языки. Ты можешь, кстати, их просто игнорировать. Если пока не очень получается, то ничего страшного, это придёт, сможешь вообще не обращать на них внимания.

– А зачем Данталиану всё это?

– Я раньше думал, что он пытается изменить этот мир, чтобы демонам жилось в нём комфортнее. Но теперь боюсь, что у него другие планы, более глобальные и эгоистичные. Он хочет чего-то для себя. И это связано с тем конфликтом, который произошёл несколько лет назад. Люди не знают. Наш мир чуть не поглотили пришельцы из антивселенной. Похоже, что Данталиан тогда общался с ними и они что-то обещали ему. Если бы апокалипсис всё-таки случился, возможно, он бы сыграл какую-то роль, а так всё закончилось, и ничего, собственно, не изменилось. У него оставалась частица антивселенной, которую, как он выразился, он «растил» все эти годы. И она выросла в красный кристалл со способностью поглощать демонические сущности, накапливать в себе, а затем отдавать. Я не знаю как. Но он сказал, что «кристалл сам выбрал».

– А я тогда стояла, смотрела на него, не хотела брать. Но рука прям сама потянулась. Я потом так себя ругала!

– Ты просто ничего не смогла бы сделать иначе, я думаю. Это всё неизвестные нам силы, с которыми трудно тягаться. Не пугайся только, но меня, честно говоря, больше волнуют слова Данталиана про жертву. Я боюсь, что он может навредить тебе. Не знаю, чего он всё-таки добивается… Он ждёт некую чашу с инструкцией… от существ из антивселенной. Он её искал все эти годы, и скоро она будет у него. Ему нужно, чтобы ты её прочитала и перевела. Вряд ли есть ещё кто-то, кто сможет. Он говорил про это…

– А если я откажусь?

– Ха… Думаю, Данталиан найдёт способы быть убедительным. Знаешь, он очень сильный демон, скажем так, высшего эшелона. Ненависть, опустошение – его стихии. Я не смогу с ним тягаться.

– А вместе? Мы, вместе?

Алекс покачал головой.

– Нам придётся найти другое решение. Если собрать доказательства того, что он затевает что-то против устоев этого мира, то властители ада или небесные стражи – кто-нибудь покарает его, кто-то, кому это под силу. Но пока доказательств нет, нас никто слушать не будет.

– А я? Я не доказательство?

– Нет, к сожалению, ты сейчас среднестатистический одарённый демон в человеческом теле. Конечно, пять – это много, но в целом демоны с несколькими специализациями не редкость.

– Жаль. А что же делать?

– Пока Данталиан не знает о том, что я ему больше не подчиняюсь, у нас есть преимущество и возможность обскакать его на пару шагов. Я заберу чашу раньше. Мы посмотрим с тобой, что там за текст, и узнаем все его планы. Потом отдадим чашу в ад, где сразу поймут, что к чему, и всё, ему крышка.

– А как мы найдём чашу?

– Яна, я. Я найду её и принесу, а ты пока останешься здесь, в безопасности.

– А для тебя самого-то это не опасно?

– Не волнуйся, – Алекс зарылся носом в её тёмные волосы и поцеловал в щёку. – Плёвое дело! Сгоняю в аэропорт и встречу курьера.

– А Данталиан его не будет встречать?

– Нет, исключено.

– Хорошо… Тогда буду ждать… Только не хочу отпускать тебя, совсем не хочу! – Яна прижалась к его руке. Алекс улыбнулся:

– Не отпускай, ещё шесть часов можешь вообще не отпускать!

Глава 10. Поиски продолжаются

В Облачном центре на небесах всегда светило солнце. На Земле же, в городе, где происходили эти события, снова зарядили дожди. Элберт второй день сидел дома. Он ждал вестей от Джейсона и ответ из центра на свой новый запрос, но все молчали. Проверив ещё раз электронную почту, он подошёл к окну и стал наблюдать, как вода барабанит по карнизу, бежит грустными каплями по стёклам, как они спешат наперегонки вниз, ловя друг друга в свои объятия. Элберт любил дождь. Ему нравилось смотреть на небо, где, будто из ниоткуда, рождались серебряные нити, струясь на землю и даря себя миру. Но из его окна вид открывался довольно посредственный – громоздкий балкон сверху загораживал почти всё.

Вдруг просигналил телефон: пришла долгожданная почта из Облачного центра. В своём запросе он привёл все данные, которые были у него по девушке из бара, и центр выдал трёх вероятных кандидаток.

– Та-ак… Эльза Майерс – улица Людвига, Яна Фишер – Викторианская улица, Джулия Оттингер… Замечательно! Всего три! Успею за один день объехать…

И, решив начать с первой по списку, вооружившись большим зонтом и надев очки, поспешил на улицу Людвига.

Джейсон же в это время ехал в Представительство ада, где работал его отец. Он хотел отправиться туда вместе с ним сразу с утра, но, когда прозвенел будильник, решил, что поспит ещё часок, а потом ещё, и в итоге выехал поздно, одолжив в гараже один из родительских спорткаров – чёрную красотку «Ламборгини-Авентадор».

В Представительстве рабочий день был в самом разгаре: демоны и демоницы сновали туда-сюда, бесы прыгали к кофейному автомату, разносили почту, работа кипела.

Джейсон зашёл в кабинет отца. Тот быстрыми движениями размашисто подписывал какие-то бумаги, перекладывая их из одной стопки в другую.

– Привет, Джей, – не поднимая глаз и не отрываясь от дела, сказал он. – Какими судьбами?

– Я так… спросить хотел, может, помочь чего? И заодно думал по базе полазить…

– Удивлён… – отец хмыкнул, но улыбнулся. – У нас тут запара… Исчез сотрудник из архива и объект по одному из его дел. Пока не приехали ребята из внутренней безопасности, сходи, посмотри свежим взглядом, чем он там занимался в последнее время. Потом расскажешь.

Он оторвался от подписей и передал Джейсону карточку с личным делом сотрудника и пластиковый ключ.

– Так, всё, я на совещании. – Оксенхорн-старший вскинул руку и покосился на часы. – Чёрт, уже опаздываю… Базу, если захочешь, из архива можно открыть. – И он выбежал из кабинета, хлопнув дверью.

Джей взглянул на карточку: Фабио Моретти, сомнодемон, древние языки, квалифицированный перевод.

«Архив – как раз то, что мне нужно», – подумал он и пошёл к лифту.

В небольшом помещении сидело четверо сотрудников.

– Добрый день! – поприветствовал один из них Джейсона. – Вы из внутренней безопасности? Фабио опять не вышел на работу, и никто не знает, где он, не можем до него дозвониться. Дома его тоже нет…

Джей поприветствовал его в ответ.

– Нет, я не коп. Меня просто попросили разобрать его последние дела.

– А, понятно. Я Майкл. Если что, спрашивайте! – ответил сотрудник и, вновь уставившись в монитор, погрузился в свою работу.

– Спасибо, Майкл, непременно!

Джейсон сел на место Моретти, включил компьютер и зашёл в базу. Сначала он нашёл всех демонов – адских волков, зарегистрированных в городе. Их оказалось не так уж и много, всего пять.

Он распечатал данные с фотографиями и адресами, аккуратно сложил листок и спрятал в карман. Затем решил всё же посмотреть, чем занимался исчезнувший демон и что именно пропало из архива.

Провозившись с программой полчаса, Джей наконец-то разобрался, как всё работает, и, распечатав код, отправился вниз к архивным ячейкам.

Странное помещение напоминало подвал, без окон и дверей, длинный, мрачный, уходящий своей бесконечностью в никуда. Шкафчики высотой с человеческий рост с рядами прямоугольных и квадратных ячеек убегали вслед за стенами вдаль, в темноту. Казалось, что их числу не было конца.

Приложив код к сканеру, висевшему рядом с первым шкафом, Джейсон нажал на кнопку подтверждения. Ячейки начали быстро двигаться, словно перетасовываясь, и через несколько секунд, поблёскивая в тусклом свете, рядом с ним открылась нужная дверца. Внутри лежал лишь листок бумаги.

Пробежав по нему глазами, Джейсон отметил для себя самое важное: «Пропали четыре демона… никаких зацепок не нашли… к делу приложен артефакт, рубиновый кристалл, сантиметр в диаметре, найденный на месте одного из исчезновений… Следователь, закрывший дело: Грау».

«Странно… – Джей задумался. – Редкая фамилия… Но только что попадалась где-то на глаза». Он развернул листок с распечатанными данными на волков и открыл рот от удивления. «Обалдеть! Вот же он! Александр Грау, волчара… Что ж, похоже, круг подозреваемых сужается, всё сходится… кристалл… красный кристалл! Кажется, Моретти пропал не просто так. Вот это неожиданное совпадение! Надо скорее звонить Элу…»

Он набрал номер, но тот был вне зоны действия сети. Написав ему в мессенджер «Перезвони срочно! Кое-что нашёл!», довольный своей находкой Джейсон вышел из архива поехал домой.

Первая по списку девушка, с улицы Людвига, оказалась не той. Элберт извинился перед ней, сказав, что ошибся адресом, и, снова раскрыв зонт, побрёл обратно к метро. «Яна Фишер, – прочитал он следующие имя. – Надеюсь, это будешь ты…»

Глава 11. Пленники

Утром Яна проснулась рано. Она ворочалась, пытаясь снова уснуть и проспать ещё час до будильника, но не получалось. Уж очень волнительными ей казались происходящие события, она беспокоилась за Алекса, за себя и вообще за всё, что предстояло осуществить. Сон улетучился, и она, накинув халат, тихонько побрела готовить завтрак.

Алекс проснулся позже. Яна услышала, как он пошёл умываться. Через несколько минут, уже одетый, он заглянул на кухню.

– М-м, как вкусно пахнет! – Алекс нежно обнял её сзади. – Ты так рано встала!

Яна отложила лопаточку, которой переворачивала ароматные поджаристые гренки, и повернулась к нему лицом, обнимая в ответ:

– Привет! Как спалось? Будешь завтракать?

Алекс кивнул и, схватив со стола кусочек нарезанной колбасы, отправил его в рот. – Спалось прекрасно!

Позавтракав, он переложил пистолет с кобурой в тумбочку под телевизором.

– Я оставлю тут. А то в аэропорт поеду… Да и всё равно против демонов это не работает…

Провожая Алекса, Яна на всякий случай отдала ему второй ключ от квартиры.

– Я тебя прошу, пожалуйста, будь осторожен! – её голос хоть и звучал тихо, всё же выдавал искреннее беспокойство.

– Да, любимая, я всегда осторожен, – ответил Алекс и поцеловал её в губы.

Поцелуй получился долгий, ей не хотелось отпускать его, а ему – уходить от неё, но вот хлопнула дверь, и Яна осталась одна.