– Надо было сразу сюда ехать. А теперь мы не знаем, что случилось. Может быть, девочка в опасности, и меч – это же не просто меч. Это концентрированный эфир! Это наш шанс!

Они вошли в дом. Реана поднялась по лестнице.

– Ребята, – позвала она. – Я не знаю, как это объяснить, но я чувствую, что меч был тут недавно, и ещё я чувствую что-то, от чего у меня мурашки по телу. Подождите-ка. – Она взялась руками за спинку стула и закрыла глаза.

Через несколько секунд она «проснулась» и быстро побежала вниз:

– Поехали, поехали скорее! Они в опасности! Они едут в церковь на Брентане-штрассе!

Кейджиген и Дамиэль поспешили в машину.

– Что ты видела? – спросили они в один голос.

– Ничего. Я только слышала, и это было страшно. Там две девочки, они очень напуганы, и у них меч, они везут его в церковь. За мечом охотится какое-то жуткое существо. Нам нужен план.

– План? – спросил Дамиэль. – Они отдают мне меч, и я сражаюсь!

– Отличный план! – выкрикнул Кейджиген, заводя мотор. – Я поддерживаю! Только вот в церковь я не пойду! Знаете ли, аллергия… я вас на улице подожду… вход покараулю, мало ли чего…

– Ты зря боишься, – отвечал Дамиэль. – Сейчас наши законы не работают, божественная энергия иссякла. С тобой ничего не случится!

– Что-то мне не хочется экспериментировать! – взволнованно отвечал Кейджиген. – У меня психологическая травма с детства от святой воды, которая в глаз брызнула.

– Хорошо! – громко произнесла Реана. Она тоже занервничала, её страшила неизвестность, а ещё она волновалась за девочек, и вообще не любила, когда приходилось всё решать быстро, это напрягало. – Хорошо, ты останешься тут, мы с Дамиэлем ищем внутри меч и девочек. Если что, будем кричать.

Они подъехали к церкви, и первое, на что упал взгляд, – это зияющий пустотой дверной проём. Дамиэль вбежал в храм, вслед за ним поспешила Реана, и тут произошло нечто странное: она потеряла сознание, но не упала. Будто неведомая огромная рука взяла её и подняла к потолку храма. Вокруг неё образовалась сфера из мерцающих огней, и от этой сферы в разные стороны заструились ленты тёплого белого света. Мелкие искры разлетались вокруг, они еле слышно пощёлкивали, вспыхивая зелёными огоньками.

Все услышали голос, невероятно красивый, немужской и неженский, он звучал везде громко, отчётливо, и пока он говорил, всё замерло:

– Я Серафин, первый страж этого мира, всех его физических и духовных границ. Нулевая форма, вы обречены, ваши намерения раскрыты и будут нейтрализованы. Сопротивление бесполезно.

Ленты добрались до Дамиэля, тот засиял золотым светом, и белоснежные крылья захлопали у него за спиной. Он взлетел к потолку и с размаху ударил чёрное существо возле алтаря. То покатилось к стене. Одна из девочек на полу держала серебряный меч. Она бросила его ангелу из последних сил. Тот поймал его на лету и опустился на пол. Меч в его руке преобразился, он стал гораздо больше, длиннее, шире.

Странное существо поднималось на ноги, опираясь на шесть жутких рук, его чёрные глаза сверкали яростью и гневом. Дамиэль подбежал к нему ближе, пытаясь лучше рассмотреть, с чем столкнулся. Тонкая аура света колыхалась вокруг него, отражаясь в серебре клинка и ослепляя монстра.

– Невозможно! – зашипело чудище и рванулось вперёд, пытаясь выхватить меч из рук противника, но ангел яркой вспышкой взлетел вверх и плавно опустился позади, готовясь нанести удар.

Монстр взревел. Чёрные ладони сомкнулись в воздухе, схватив лишь пустоту. Он не успевал не то что поймать, а даже уследить за противником. Единственное, что ему оставалось – это действовать издалека.

– Рой бесконечен! – прошептало существо, и в стену напротив прилетел десяток чёрных стрел, но поздно.

Серебряными молниями один за другим на него обрушились удары. Будто тяжёлый камень, чёрная голова плавно соскользнула с шеи и с грохотом упала на пол. За ней последовали тёмные руки и крылья.

Мерцающие зеленоватым светом исцеляющие ленты Серафина добрались до девочек, до священников, и через несколько секунд всё прекратилось.

В открытые двери вбежал Кейджиген.

– Я иду! Иду на помощь! – Пробежав несколько метров, он ощупал себя и обрадовался. – О, я в порядке! Что у вас тут? Кого спасать?

Молниеносно среагировав, он поймал падающую с потолка Реану, которая всё ещё была без сознания.

– Оп, вот это я вовремя! – Продолжая держать её на руках, он огляделся по сторонам.

В уголке, не переставая креститься, сидел толстый священник. За алтарём высокий и тощий человек в рясе стоял на коленях и отбивал поклоны в сторону Дамиэля. Две девочки сидели на полу обнявшись, а Дамиэль с мечом в руке ходил возле чёрной лужи и ботинком пинал что-то. Он увидел Кейджигена и побежал к нему.

– Что с Реаной? – прокричал он.

Кейджиген посмотрел на неё – она открыла глаза.

– Привет, спящая красавица! – услышала Реана его мягкий приятный голос.

– Привет! – ответила она. – Мы победили?

– Мы победили? – переспросил Кейджиген Дамиэля.

– Да, – ответил тот. – Здесь было существо – иное существо. И многое стало ясно. Реана – Серафин. Значит, всё действительно очень, очень серьёзно, – и непонятным образом он сложил меч, и тот исчез.

– Как ты это сделал? – удивился Кейджиген.

– Я уже говорил, меч – это эфир. – Дамиэль снова достал меч будто из ниоткуда, а потом опять убрал. – Это не совсем божественная энергия, это другое.

– Удобно… – заморгал глазами экс-демон, опуская Реану с рук на землю. – Надо тоже себе такой заиметь…

– Тебе не положено! – улыбнулся Дамиэль. – У вас свои игрушки.

Глава 15. Передышка

Успокоив священников и девочек, заверив их в том, что всё закончилось и больше не повторится, внушив им, что жизненно важно никому не рассказывать о произошедшем, они вместе придумали правдоподобные истории для родителей, а потом трое друзей – уставшие, голодные, но довольные, – поехали домой. Решили заночевать у Реаны, так как это было близко и от дома Лины, и от меридианного лифта, поездку на котором наметили на завтра.

Из-за того, что все планы пошли насмарку, решили спуститься в замёрзший Ад втроём. Дамиэль, вдохновлённый своим боем с тёмным существом, теперь хотел непременно сопровождать спутников, так как если тем понадобится защита, он бы снова с удовольствием пустил в ход свои знания боевых искусств и владения мечом. Никто не сказал этого вслух, но все были рады, что идут вместе.

Реана открыла дверь. Как хорошо снова оказаться дома! Вроде бы отсутствовала всего день, но казалось, что прошла неделя или даже больше.

– Вы проходите пока, отдыхайте, мойте руки…

Она направилась на кухню. В морозилке на случай необходимости приготовить что-то на скорую руку были припасены пельмени. Она открыла для себя это экзотическое блюдо в прошлом году и с тех пор восхищалась его практичностью и чудесным вкусом. Засыпав пельмени в кипящую воду, Реана поставила таймер и пошла к гостям.

Дамиэль ещё раз в подробностях рассказывал Кейджигену о произошедшем в церкви.

– Да, эта тварь вся была иссиня-чёрная. Я её рубил, рубил, по ощущениям – словно камень. И внутри она такая же, как снаружи – просто чернота, как будто кусок чёрной дыры. Я никогда не видел и не слышал о таком. Да, потом она взяла и растаяла… не знаю… куски, как ртуть, расплылись и испарились… да, как ведьма из сказки… что? Так, это вообще не смешно! Прошу посерьёзнее…

Кейджиген увидел Реану и встал, предлагая ей сесть в большое мягкое кресло.

– Расскажи, как всё произошло? Как ты вызвала эту штуку? Серафин? Я когда-то давно слышал это слово, но не помню, где и при каких обстоятельствах.

– Серафин – это первородный страж, – стал пояснять Дамиэль. – Я тоже мало об этом знаю, это что-то из доистории, со времён сотворения мира.

Реана открыла было рот, чтобы начать рассказ, но замерла на пару секунд, собираясь с мыслями. Столько нового и странного произошло с ней, так хотелось рассказать всё, но описать это словами было сложно. Все молча смотрели на неё в ожидании подробностей.

– Я вообще ничего не поняла! – сказала наконец она. – Как только мы вошли, я увидела эту тварь… и всё, тело перестало меня слушаться, я больше не могла им управлять. И сказать ничего не могла, только наблюдала… Это было довольно странно, я просто со стороны смотрела на происходящее. Там было что-то, и оно само говорило, управляло этой энергией, или оно само и было этой энергией… Единственное, после того как Дамиэль победил чудовище, я мысленно попросила его помочь пострадавшим людям, излечить девочек и священников, и думаю, оно меня услышало, а потом ушло. Будто лопнул мыльный пузырь.

– Значит, оно среагировало на тварь? – спросил Кейджиген.

– Скорее всего, – ответил Дамиэль. – Оно вернуло меня в абсолютное состояние ангела, я чувствовал, что мог бы снова стать субстанцией света… но тогда важнее был физический бой, как я посчитал. Это невероятная сила, невероятный источник божественной энергии, о которой мы думали, что она исчезла из нашего мира совсем.

Все закивали. По квартире разнёсся аромат сварившихся пельменей, и трое переместились на кухню.

– Ммм… – Дамиэль наслаждался, ему нравилась еда, нравилось ощущать вкус. Эти мясные шарики, завёрнутые в нежное тесто, этот тёплый бульон, растекающийся во рту – всё было ново и приносило радость. Хотелось смаковать каждый кусочек, вдыхать пряный аромат, наслаждаться теплом. Он медленно жевал, иногда закатывая глаза.

Кейджиген же, наоборот, в минуту закидал в рот свою порцию, запил вишнёвым соком и полез в холодильник.

– Там ещё рис оставался, – сказала Реана, увидев, как он оглядывает полупустые полки.

– Не, я так, что-нить на закуску посмотреть… Можно?

Экс-демон достал из холодильника баночку с острыми перчиками и заулыбался.

– Да, конечно. – Реана не стала рассказывать, что банка стоит уже давно. Она купила их, ошибочно приняв за сладкие, но, попробовав, есть не смогла, а выбросить было жалко.

Кейджиген заточил перчики так же быстро, как и пельмени.

– Вкусно? – с удивлением спросила Реана.

– Да, прям как бабушка готовила, спасибо!

Он выпил ещё стакан вишнёвого сока и ушёл в комнату.

– Бабушка? – спросила Реана у Дамиэля. – У демонов есть бабушка?

И ей вдруг стало очень смешно. Она представила Кейджигена демоническим ребёнком, с рогами и остроконечным хвостом, и как такая же рогатая и хвостатая бабушка в платочке кормит его перчиками, приговаривая «ложечку за маму, ложечку за папу».

Дамиэль, как всегда, был серьёзен:

– Нет, у демонов нет бабушек. Думаю, что это была шутка.

Глава 16. Снова Ноль

В полумраке перед мерцающим красным кристаллом разговаривали два существа. Они были чужие этому миру. Ткань бытия этой вселенной сковывала их сущность, ломала изнутри, но они приспосабливались. Как могли. Как всегда, появляясь на протяжении множества тысячелетий среди других миров.

– Кристалл жизни истощён. Но скоро мы наполним его новой энергией, и Рой будет множиться. Это наша судьба. Наш долг… Наш дом… Наш Бог…

Двое говорили, не раскрывая ртов. Да и были ли у них рты, сложно сказать.

– Великий Рой! – молвил один из них. – Следы божественной активности на Земле отмечаются снова. Ноль считает, что на Земле остаётся эфирная субстанция. Минимальная. Но Ноль уже на пути к ней. Пока сообщений с Земли больше не поступало.

– Держите меня в курсе, – тихо отвечал второй, тот, что был ближе к кристаллу. – Всё это, в общем-то, уже не важно… Но иногда… Иногда бывает существенна каждая мелочь… из мелочей сплетаются большие события… а пока иди.

Второе существо начало двигаться к выходу, но не успело. В их головах, будто звон огромного колокола, прозвучал голос: