Я думаю об этих мышцах, просыпаясь, я думаю о них, пока еду на работу, я думаю о них, когда ложусь спать. В ду´ше, в тренажерке, одна в постели – короче, где угодно я думаю о них. И, поверьте, за те вещи, которые я при этом воображаю, мне уготована прямая дорожка в преисподнюю. Достаточно сказать, что в моих грезах Эллиот Майлз проводит массу времени, умостив голову между моих ног, и, святые угодники, какой же у него сильный язык! Я почти наяву вижу, как сок моего возбуждения поблескивает на его губах, когда он поднимает голову и смотрит на меня, почти чувствую, как его щетина обжигает нежную кожу на внутренней стороне моих бедер.

Я все время фантазирую о том, как он вызывает меня в свой кабинет и, перегнув через стол, имеет меня по-всякому, и это горячо, жестко и потно.

И это длится, и длится, и длится…

Боже… да что творится со мной в последнее время?!

А хуже всего то, что он мне даже не нравится. Более того, еще неделю назад я сказала бы, что презираю его.

Но что-то во мне меняется прямо сейчас, и я не знаю, что это за перемены или как их объяснить.

У моих гормонов случилось нечто вроде истерики, и я превратилась в одну из тех озабоченных личностей, которые постоянно думают о сексе.

То белое полотенчико – охренительная подстава!

Поезд подходит к моей остановке, я встаю и, поймав свое отражение в стеклянной двери, ощущаю разочарование от того, что вижу. Я выгляжу далеко не элегантно, совсем не так, как выглядела неделю назад на том светском вечере.

Может быть, просто время пришло…

Улыбаюсь, лежа в постели и читая письмо. Потом отвечаю:

Уважаемый Эдгар!

Какая жалость, что вы не любите кошек! У вас могла бы быть счастливая жизнь, наполненная кошачьей любовью.

Однако мне безумно интересно, какие пикаперские приемы вы посоветовали бы мне применять в будущем?

Поскольку вы – дрочер, ваше слово для меня закон.

Буду ждать ответа затаив дыхание.

Пинки Леру

– Добрый вечер, – говорит Дэниел, сунув голову в приоткрытую дверь. Поднимаю взгляд от компьютера.

– Добрый.

– Ты что там делаешь? – спрашивает он.

– А… – беззаботно пожимаю плечами. – Дурака валяю в сети. А ты когда вернулся?

– Только что.

– Как день прошел?

Он прислоняется к дверному косяку.

– Ну, сегодня я делал стиль самой большой занозе в заднице, какую только видел в жизни.

– Да ну? – прыскаю в кулак. – И в чем это выражается?

– Она заявляет, что хочет совершенно новый лук, а потом плюется кипятком на все, что я рекомендую, и отказывается даже мерить!

Сочувственно улыбаюсь.

– Такое часто случается?

– Иногда бывает, – вздыхает он. – Обычно с людьми, которым никогда раньше не подбирали стиль. Некоторых пугают перемены.

– Я их понимаю.

– Это не про тебя, ты-то настоящая профессионалка. Вспомни-ка, во что ты была одета на прошлой неделе!

Я застенчиво улыбаюсь, и в голову приходит идея. Смотрю на свой одежный шкаф.

– Может быть… – На секунду замявшись, решаюсь: – Мне следовало бы попросить тебя помочь мне купить новую одежду…

– Так-так… та-ак! – подбадривает он.

– В смысле… – заламываю пальцы, стыдясь только что сказанных слов. – Я имею в виду…

– Ты не какая-то там пустышка, – понятливо кивает он.

– Именно.

– Но тебе просто нужна парочка классных нарядов.

– Да! – Я улыбаюсь, потом задумываюсь. – Вот что бы ты надел завтра на работу, если бы был мной?

Дэниел испытующе смотрит мне в глаза.

– …и если бы я хотел?.. – Он явно предлагает мне закончить эту фразу.

– Не знаю… – пожимаю плечами. – Красиво выглядеть.

– Чтобы произвести впечатление на некоего генерального директора?

– Нет! – фыркаю я. – Это никак не связано с Эллиотом Майлзом.

Дэниел подходит к моему встроенному шкафу и начинает перебирать вешалки.

– А надо бы, золотко мое. – Я слышу, как он чем-то там гремит. – А где же твои юбочки?

Сажусь в постели, нахмурив лоб.

– Что ты имеешь в виду?

– Где те юбки, в которых ты ходишь на работу?

– А… – Неожиданный вопрос. – Обычно я хожу в брюках.

Его голова выныривает из-за дверцы шкафа.

– Каждый день?!

Киваю.

– Ты, небось, и обувь на плоской подошве носишь, да? – спрашивает он с наигранным ужасом.

– Ну… не совсем на плоской, – пожимаю плечами.

Он закатывает глаза и вновь ныряет в шкаф.

– Ну, я просто не вижу смысла терпеть неудобство на работе, понимаешь? – говорю ему вслед.

– Нет, не понимаю! И что должно было бы доставлять тебе неудобство, так это затрапезный вид, Кейт! – раздраженно восклицает он.

Ну вот, началось!

Плечики с какой-то блузкой красиво вылетают из шкафа и приземляются на пол.

– Ты что там делаешь? – с подозрением спрашиваю я.

– Расчищаю этот дерьмовый шкаф!

– Сейчас?! Так ведь уже девять вечера!

– Ничего не могу здесь найти, – ворчит он, не слушая.

– Ты о чем говоришь, я не пойму?! Там все строго организовано по секциям, – огрызаюсь я.

– Здесь есть секция дерьма и есть еще секция дерьмового дерьма, – сварливо бормочет великий стилист; еще одни плечики, описав дугу, летят на пол. – А это еще что такое?..

Я в страхе слушаю, как он там гремит и брякает, вслед блузкам летят какие-то туфли и еще пара вешалок с одеждой.

– А блузки? Где блузки, которые ты носишь?!

– Да ради бога, ты что, ослеп, что ли?

Вылезаю из постели, подхожу к шкафу и указываю на секцию блузок.

– Вот же они!

Дэниел морщится, перебирая варианты.

– Вот это, что ли?

– Ага.

– Так, все! Срочно веду тебя шопиться!

– Я не могу позволить себе «Живанши», Дэниел, – вздыхаю я.

– Не обязательно тратить состояние, чтобы хорошо выглядеть, Кейт. – Он кривится, как будто я безмозглая дура, потом снимает с вешалки блузку, критически оглядывает ее и качает головой. – Из какой дыры ты это добыла?

– Из колледжа.

Он таращится на меня.

– Эта блузка у тебя с самого колледжа?!

Пожимаю плечами.

– Кажется, да.

– Бог ты мой! – Он продолжает рыться в шкафу и наконец вытаскивает длинное черное платье; оно приталенное, без рукавов и из натурального материала. Он прикладывает его к моему телу. – Ну, с этим я могу работать. – Он на секунду задумывается. – Кстати, у меня же в машине сумка с образцами, – кажется, там была какая-то блузка…

Дэниел вихрем вылетает из комнаты, я слышу, как он с дробным стуком каблуков ссыпается по ступеням, потом хлопает входная дверь. Считанные минуты спустя снова поднимается, прыгая через ступеньку. Тихонько улыбаюсь; это действительно его призвание, он это просто обожает.

Ворвавшись в мою комнату, он расстегивает сумку, вытаскивает оттуда черную блузку и улыбается.

– Вот!

Я непонимающе смотрю на блузку.

– Что «вот»?

– Наденешь поверх платья.

Я корчу гримасу.

– Зачем?

Он хватает меня за плечи и разворачивает лицом к постели.

– Просто доверься мне, я знаю, как надо!

Рассматриваю себя в зеркале лифта. Непривычный образ. На мне длинная черная прямая юбка, она же по совместительству платье. Поверх него надета черная приталенная блузка на пуговицах, пара верхних расстегнуты. Пояс из лакированной кожи стратегически размещен так, чтобы подчеркнуть мою талию, а черные туфли на высоком каблуке я надевала на свадьбу своей кузины Мэри.

Мои светлые волосы распущены и уложены, на лице макияж – не так много, но больше обычного. Я так тщательно не наряжаюсь даже на выход, не то что на работу.

И не знаю, почему сейчас решила это сделать… но я должна…

Прерывисто выдыхаю, нервы пляшут джигу.

Этим утром у меня встреча с Эллиотом, и как раз сейчас я направляюсь в его кабинет. Снова бросаю взгляд на свое отражение и даже отшатываюсь. Фу, глупость какая, какого черта я творю?! Нажимаю кнопку шестнадцатого этажа, мне нужно срочно выйти. Я не могу встречаться с ним в таком виде!

Он все поймет.

Лифт пролетает мимо шестнадцатого, и я зажмуриваюсь. Вот блин!

Двери расходятся в стороны уже на верхнем этаже, и я опускаю плечи, входя в зону приемной в черных тонах, с модной стеной из черной древесины. Огромные золотые буквы напоминают мне, где я нахожусь, как будто я могла это забыть.

МАЙЛЗ МЕДИА

Полы здесь из черного мрамора и, как и все на этом этаже, дороги даже на ощупь.

– Привет, Кэтрин! – улыбается Леони, смерив меня взглядом. – Ты сегодня чудесно выглядишь, дорогая!

– Спасибо! – улыбаюсь я, мечтая провалиться сквозь перекрытия. – У меня сегодня намечается кое-что… после работы.

Как будто оправдываюсь за свой внешний вид.

– Мне все очень нравится, носи такое каждый день!

Насильно растягиваю рот в улыбке. Кто-нибудь, прикончите меня немедленно.

– Проходи, он тебя ждет.

Дохожу до конца коридора и закрываю глаза. Боже, о чем только думал Дэниел, заставляя меня надеть это?! Это явный перебор. Тихо стучусь в дверь Эллиота.

– Входите, – отвечает его гулкий баритон.

Снова зажмуриваюсь, собираясь с силами, и толкаю дверь.

– Здравствуйте…

Эллиот рассеянно поднимает голову и тут же утыкается обратно в экран; потом, словно споткнувшись, его взгляд снова медленно поднимается, скользит по мне с головы до ног, потом возвращается обратно… Он выпрямляется, словно сделавший стойку пес, и, сжав в пальцах ручку, говорит:

– Здравствуйте, Кэтрин.

Сжимаю папку так, что она трещит.

– Здравствуйте, – повторяю, понимая, как глупо это выглядит.

– Прошу вас. – Он указывает на кресло у своего стола. – Входите, садитесь.

Пока я иду к указанному месту, его взгляд уже второй раз за сегодня путешествует от моих туфель к лицу, и он поудобнее устраивается в кресле, явно чем-то довольный.

Я поднимаю бровь.

– Что-то не так?

Тень улыбки скользит по его лицу.

– А что может быть не так?

– Почему вы так смотрите? – спрашиваю я.

– Я как раз собирался задать вам тот же вопрос.

– О… – окидываю себя беглым взглядом и чувствую себя прямо-таки обязанной оправдаться за выбор наряда. – Я просто…

– Чудесно выглядите, – перебивает он меня.

Молча смотрю на него, не зная, что сказать дальше. С трудом сглатываю пересохшим горлом.

– Ну… давайте з-займемся отчетом? – запинаясь, бормочу я.

– Да. – Он не торопится разрывать зрительный контакт. – Давайте займемся. – Он жестом приглашает меня сесть и снова разворачивает свое кресло к компьютеру. – Я хотел пройтись по паре пунктов. Не очень понимаю, как читать эти данные.

– Хорошо, – киваю я, утопая в мягком кресле.

Он поднимает глаза, прищуривается, словно обдумывая какую-то мысль.

– Новые духи.

– Что? – теряюсь я от неожиданности.

– У вас сегодня новые духи.

– Нет, неправда! – выпаливаю я. Ох, как же это трудно! Все эти попытки быть сексуальной – сущая катастрофа.

– Правда-правда. Я знаю ваш запах. – Он по-прежнему смотрит в глаза. – И… сегодня он другой.

Он знает мой запах… с какого перепугу он его знает?

Хмуро гляжу на него.

– Э-э… Не знаю, может быть, когда я пользовалась этими духами в прошлый раз, вас рядом не было.

– Какая жалость!

Совершенно растерявшись, опускаю голову. Он что, заигрывает со мной?!

Ничего не понимаю: все семь лет я знала этого мужчину, презирала его и, слава богу, обладала иммунитетом к его чарам. Я видела, как каждая женщина в офисе отчаянно пылала похотью к Эллиоту Майлзу, и никогда не понимала, чем он их так привлекает.

Жизнью клянусь, раньше я не понимала, что они в нем находили.

Сегодня – понимаю.

Раскрываю свою папку, чтобы отвлечься.

Сосредоточься.