– Ну да, – бросила на меня взгляд Эльза и, видимо, вспомнила, что я с другого мира. – Ламии – полузмеи, полулюди. Вернее, не совсем так. У них магия змей. Внешне они полностью люди, а вот внутри… Буду честной: характер у них тоже змеиный. Говорят, они невероятно древние и могут жить веками, если не больше.

«А я-то почти правильно её назвал! – восторженно заявил дракон. – Ламия… Змеюка. Луна, а тебе не кажется любопытным, что она лично пошла искать тебя, чтобы попросить зайти в секретариат?»

– Странно, почему она пошла меня сама искать? – пробормотала я, повторяя его слова вслух.

– Что? – переспросила Эльза.

Я тут же махнула рукой.

– Удивительно, что обо мне так заботятся, что сама леди Гада пришла позвать меня в секретариат. У неё других дел нет?

– Заботятся обо всех, кто хорошо платит за обучение, – с лёгким сарказмом заметила Эльза.

«Сомнительное объяснение, не ты же лично ей платишь», – проворчал дракон.

– А мне кажется, это лучшее объяснение. Или, возможно, её ректор попросил? – брякнула я вслух.

– Что? – снова переспросила Эльза, направляясь к одной из дверей.

– Это я сама с собой разговариваю, – вздохнула я.

Девушка посмотрела на меня и хмыкнула.

– У тебя и так бывает? Знаешь, я буду честной, – она перешла на шепот. – Но в нашем мире раздвоение личности считается не вполне нормальным состоянием. Любой маг со странностями в сознании должен пройти специальное лечение, а бывает так, что его отправляют в изоляцию в клинику закрытого типа.

Я снова вздохнула.

– Надеюсь, что, когда отучусь, найду способ это исправить.

Эльза нахмурилась и тихо, заговорщицки произнесла:

– Мне кажется, некромантия от такого не помогает. Тебе бы на целительский факультет.

«Нас психами назвали», – гоготнул во мне дракон. Громко и так неожиданно, что я невольно выдала совершенно нечленораздельный звук.

– Хы…

Эльза покачала головой.

– Ты подумай насчёт целительского. И, наверное, даже не факультета, а целого института. Хотя… мне, ты и такая нравишься. Мне твое отклонение не кажется опасным. Ты не переживай, я никому не расскажу. Только ты постарайся при других сдерживать свое второе сознание.

«Вот спасибо, – подумала я. – А к юродивым она с доброжелательностью относится? Милая девушка. Пожалуй, мы точно подружимся. Прекрасное начало. Чешуйчатый, постарайся молчать хотя бы на людях! Иначе нас точно отправят в лечебницу с белыми халатами. И вместо академического плаща мы начнём носить смирительную рубашку».

«Что такое смирительная рубашка?» – с абсолютно искренним любопытством поинтересовался дракон.

Я была готова застонать, но вместо этого только стиснула зубы и вошла вслед за Эльзой в кабинет.

Кабинет «Бытовые основы магии» встретил нас высоким потолком, большим столом и мягким светом, исходившим от огоньков на стенах. Здесь, как и в коридоре, окна были плотно зашторены. Преподаватель, пожилой мужчина с седыми волосами и длинной белесой бородой, уже ждал, расхаживая перед огромной доской. Его взгляд был добродушным, а движения – слегка рассеянными.

– Все собрались? – поинтересовался он минут через пять, когда мы с Эльзой уже устроились в первом ряду напротив учительского стола.

Остальные, я заметила, не спешили садиться так близко. И старичок, то ли страдая близорукостью, то ли просто решив, что вот мы и достойны теперь его внимания, смотрел исключительно на нас.

– Мне кажется, дальше не стоит ждать, – спокойно сказала Эльза, по-своему оценив пристальный взгляд преподавателя.

Он, согласно кивнув, тряхнув бородой.

– И то верно, – старичок бросил взгляд куда-то за наши спины.

Я оглянулась. На самой дальней стене ярким циферблатом горели огромные часы.

– Мы достаточно прождали. Итак, добро пожаловать на первую лекцию! – бодро произнёс преподаватель. – Сегодня мы поговорим о том, как бытовая некромантия может служить в повседневной жизни, и что именно мы будем изучать на вашем факультете.

«Угу», – хмыкнул дракон во мне, а затем очень тихо, поворачивая мою голову к Эльзе, прошептал: – А сегодня мы научимся, как реанимировать поломанный чайник и не упокоить его окончательно.

Эльза едва не захохотала, но всё же подавила смешок. Преподаватель, приподняв бровь, бросил на меня внимательный взгляд и чётко ответил:

– И чайник реанимируем, и любимый цветок оживим. А ещё сможем устранить прорыв труб, приготовить еду без малейших физических усилий, а главное, – тут он стал серьёзен, лицо изменилось: из простодушного в спокойное и уверенное, – избавим любой дом или жилище от полтергейстов и давно умерших хозяев.

На этих словах все, кто только что беседовал, не проявляя интереса, мгновенно замолчали.

– А разве духи и прочая нечисть входят в программу нашего обучения? – прозвучал чей-то вопрос.

Преподаватель криво усмехнулся, провёл рукой по бороде и, чуть наклонив голову, ответил:

– Вы даже не представляете, насколько много охватывает бытовая магия. По сути, вы будете знать почти всё, например, как защитить дом от непрошеных гостей, а это, на секундочку, начальная боевая магия. И не только… Всё зависит от вас, насколько глубоко вы позволите себе погрузиться в знания бытовой магии. Ведь если вы оглянетесь вокруг, то поймёте, что всё здесь – это бытовая магия.

Он обвёл находящихся в аудитории студентов взглядом и снова сосредоточился на нас с Эльзой.

– А пока запишите или запомните. Я декан факультета бытовой магии, преподаватель курса «Бытовые основы магии». Также именно я буду куратором вашей группы. И зовут меня Валериус Но́рвуд.

Когда урок закончился, к нам подошёл высокий парень с каштановыми волосами и дружелюбной улыбкой. Его тёмно-карие глаза были глубокими и яркими.

– Привет, – сказал он, обращаясь к обеим, но взгляд его был прикован к Эльзе. – Я Те́ймур. Но можно звать Тей.

Девушка, не проявляя особого интереса, холодно взглянула на парня.

– И что? – сухо поинтересовалась она, скрестив руки.

– Мы собираемся в столовую. Познакомиться, пообщаться. Присоединитесь? – предложил он.

Дракон в моей голове тут же подал голос:

«А наша рыжулька пользуется спросом у мужской половины. Ты только глянь, как у него глаза от ее вида горят».

Я ничего не сказала дракону, но, заметив, как Эльза хмурится, поспешила ответить:

– Было бы интересно…

– Познакомитесь ещё, – не дал мне договорить подошедший декан Норвуд. – Сейчас вам нужно отправиться в библиотеку. Возьмите книги для обучения, остальное подождёт. Я продиктовал вам необходимые. Учебники по бытовой магии пользуются спросом. Их берут не только "бытовики", но и другие факультеты. Так что, если не поспешите, можете остаться без необходимых книг.

Ребята, окружившие нас и внимательно слушавшие декана, тут же гурьбой бросились из кабинета. Только Тей немного замешкался, растерянно улыбнувшись Эльзе.

– Вы идёте?

– Идём, – выдохнула она.

А я тут же вспомнила:

– Эльза, ты возьми и мне книги, а я пока быстро зайду в секретариат.

Девушка кивнула и направилась к парню, который, внимательно прислушиваясь к нашему разговору, стоял у двери. Едва она подошла, он улыбнулся так открыто, что мне даже стало приятно.

«Пошли, – буркнул дракон в моей голове недовольным тоном. – Не стоит засматриваться. Нам учиться нужно, а не на парней смотреть. Тем более он явно заинтересовался не тобой».

«Ну ты и зануда, – отозвалась я. – Мне просто понравилось, как он улыбается Эльзе. Кажется, это хороший парень».

«Кажется ей, – передразнил меня чешуйчатый. – А мне кажется, мы отвлекаемся».

И мои ноги уверенно зашагали по коридору.

«Знаешь, мне не слишком нравится, что ты можешь управлять ещё и моим телом», – сообщила я.

«Это очень даже удобно, – надменно сообщила мне чешуйчатая наглость. – Иначе ты бы до сих пор стояла посреди коридора и смотрела на эту парочку. А нам нужно совсем в другую сторону».

Глава 11

Леди Гада ждала меня, сидя за столом в высоком кожаном кресле, почти не уступающем современным моделям из моего мира.

Я осторожно вошла и прикрыла за собой дверь. Кабинет секретаря оказался небольшим: единственный стол, высоченный шкаф, на котором стопками лежали папки. Небольшое полукруглое окно с мозаичным стеклом. В углу стояло огромное растение, напоминающее мухоловку, но с настоящими острыми зубами. Оно что-то увлечённо жевало.

Едва я вошла, растение повернуло ко мне единственный бутон, плотоядно облизнулось и словно принюхалось.

«Если бы у него были глаза, – подумала я, – то непременно хищные, алые».

По-другому я себе представить взгляд странного существа не могла.

«Не хотел бы я оказаться один на один с этим прекрасным созданием природы», – мрачно прошептал во мне дракон.

– Очень приятно, что на этот раз вы решили войти через дверь, – не удержалась от сарказма леди Гада. Её глаза за блестящими очками сверкнули ехидным огоньком.

Она покосилась на цветок, вытянула ящик стола, достала оттуда что-то, смяла в руках и швырнула зубастику. Растение моментально схватило брошенное и начало отчаянно чавкать. На пол посыпались растерзанные кусочки бумаги.

– Не переживайте, оно питается исключительно макулатурой. По крайней мере, если не давать ему мяса, – ослепительно ухмыльнулась секретарь, глядя на меня с неприкрытой насмешкой.

«Интересно, а у неё где-нибудь чешуя есть? Или только острый язык?» – полюбопытствовал дракон.

«О чешуе не знаю. Но языки у всех чешуйчатых явно острые», – поддела я не менее саркастичного дракона, вызвав недовольное сопение в голове.

Леди Гада тем временем поднялась с места и, легко скользнув к шкафу с папками, изящным движением вытянула одну из них.

– Скажите, Луна, какие из вот этих наук вам преподавали в школе, где вы учились?

Она подошла обратно к столу, вытащила из папки лист и протянула его мне.

Я пробежала глазами по списку: «Общая история магии», «Начальные магические азы», «Магия для школьников», «Магическая математика», «Эзотерика и практическая магия» и ещё три десятка подобных наименований.

– Во! – воскликнула я, увидев «Карточные гадания и астрология». – А почему они в одном пункте?

Секретарь усмехнулась, не сводя с меня колючего взгляда.

– И там, и там пальцем в небо тычут.

«Да наша змеюшка ещё и с чувством юмора», – гоготнуло моё второе сознание.

Я кивнула.

– У нас очень практикуются астрология и гадания на картах Таро.

Леди Гада приподняла бровь.

– Хоть что-то. Значит так… – Она вытянула другой лист и вывесила перед собой в воздухе. На столе тут же высветились голубоватые символы. Пальцы секретаря быстро начали бегать по магическим кнопкам.

Лист осветился мягким синеватым светом. Через пару минут леди Гада подтянула его к себе, внимательно пробежала взглядом и передала мне.

– Это список литературы. Часть книг можно найти в библиотеке нашей академии, остальные вам придётся поискать в Институте магических наук. Абонемент у вас есть.

Я ошарашенно уставилась в список.

«Да она решила, что мы всю библиотеку должны прочитать!» – присвистнул дракон в моей голове.

– Мне всё это изучить нужно? – спросила я, даже не пытаясь вчитываться в названия. Просто пересчитала их. Тридцать две книги. Леди Гада явно изощрилась.

Секретарь кивнула, и её губы дрогнули в ухмылке, к которой, кажется, я уже привыкала.

– Это необходимый минимум. Учебники помогут вам быстрее понять основы магии, которые у нас проходят ещё в школе. Без них обучение в академии для вас станет очень тяжёлым.

Я нахмурилась.

– Но кроме этих книг у меня ещё академические учебники. И я не уверена, что смогу всё запоминать. Ведь у нас ещё и занятия. И там тоже будут задания.

Секретарь прищурилась.