Следующие сутки мы добирались до Санкт-Петербурга. Нападений на поезд больше не предвещалось, но мой сон всё равно был беспокойным. В ушах постоянно стоял тихий шёпот.

Эх, я так долго привыкал к Гаспару, а теперь ещё и к духам монгольских воинов нужно привыкать! Приехали, блин.

Кстати, давненько я не видел Гаспара. Как только я завёл ястреба Теодору, эта парочка постоянно проводит время вместе. Правда, не могу сказать, что Теодора от этого в восторге. Гаспар скорее навязывает ей свою компанию. Ну ничего, оно и к лучшему. Зато мне не надоедает.

Мы добрались до Москвы и пересели на последний поезд до Санкт-Петербурга. Ольга больше не обменялась с нами ни словом и вообще старалась держаться от нас подальше.

Да, я поступил с ней сурово, но онаэто заслужила. Главное – Бродскому не рассказывать, что на каникулах я довёл до увольнения куратора его потока. Этого Николай мне точно не простит.

Алексей Белов наблюдал за Ольгой вплоть до конечной станции.

– Ты уверен, что от неё не будет проблем? – спросил отец, ничуть не стесняясь присутствия женщины в купе.

– Не будет. Она не настолько глупа, чтобы идти против меня, – холодно ответил я.

Стоило мне выйти на перрон, и в моё лицо тут же влетело что-то живое.

– Владимир! Владимир! – кричал Гаспар, колотя крыльями по моей голове. – Мы тебя потеряли!

Я стряхнул Гаспара с лица и невольно улыбнулся. Не думал, что успею соскучиться по этому голубю.

Но его присутствие здесь меня резко насторожило.

– Гаспар, ты что здесь делаешь? – спросил я. – Откуда ты узнал, что я приезжаю с этим поездом?

– Твои друзья меня доконали! – заявил Гаспар. – Их очень тревожил тот факт, что ты исчез на все каникулы. Я отследил твоё местоположение и обнаружил, что ты в Москве. На полпути до столицы я понял, что ты едешь мне навстречу. Вот я и полетел назад, чтобы всем рассказать. Они тебя, кстати, на перроне ждут!

– Да что же ты за бестолковый фамильяр! – воскликнул я. – Исполняешь чьи угодно просьбы, но забываешь спросить моё согласие.

– Володя! – услышал я крик Бродского.

Его голос был, как бальзам на душу. Всё-таки сильно я привязался к своим новым друзьям. Я посмотрел туда, откуда доносился голос Николая… и замер.

Ко мне подбежали члены студенческого клана. Николай Бродский, Юлия Колокольцева, Алексей Ковтунов и Мария Мясникова.

Но среди них я увидел ещё одного человека. Уж больно сильно выделялись на фоне остальных студентов её голубые волосы.

Анастасия Антарктьева.

– Привет, Владимир, – улыбнулась Анастасия.

Следом за мной из вагона вышел отец. Я почувствовал, как запульсировали его магические каналы, когда взгляд Алексея Белова упал на Антарктьеву.

– Она-то что здесь забыла?! – воскликнул отец.

А следом за ним из поезда вышла и Ольга. И вот её присутствие в нашей компании заставило всех друзей пооткрывать рты!

Глава 4

– Куда ты ездил с профессором Лазаревой?! – с завистью в голосе воскликнул Бродский.

– А это кто такой? – спросил Ковтунов, указав на Алексея Белова.

– Среди твоих друзей – враг, – прошептал мне отец, искоса глядя на Антарктьеву. – Атакуем по моей команде.

Девчонки что-то хором бубнили, а мои мысли разбежались в разные стороны.

Эта дурацкая встреча ничем хорошим ни для кого не закончится, если я сейчас же не заставлю всех разойтись. А в первую очередь нужно успокоить отца, пока он не бросился убивать Антарктьеву у всех на глазах. И есть только один способ отвлечь внимание сразу всех здесь присутствующих.

Магические каналы Алексея Белова вспыхнули. Он был готов атаковать.

Я бросил руку назад и положил ладонь на его плечо. Отражение выплеснулось из меня ровным потоком и заблокировало магию отца.

– Друзья, знакомьтесь! – воскликнул я, хлопая ошарашенного Алексея Белова по плечу. – Это – мой отец. Алексей Петрович Белов.

Все одновременно замолчали. Больше всего удивился отец. Сначала я выключил его магию, а затем решил представить его друзьям. Для него это было двойным потрясением, поскольку ранее я всеми силами пытался оградить своё окружение от собственного отца.

Ольга Лазарева исчезла, будто её и вовсе не было. Растворилась в толпе. Хоть здесь она меня не подставила.

Ковтунов окончательно разрядил обстановку. Он сделал шаг вперёд и протянул руку моему отцу.

– Большая честь, наконец, познакомиться с отцом Владимира, – произнёс он. – Алексей Ковтунов.

Отец пожал руку здоровяку, растерянно промямлив:

– Очень приятно…

– Ребят, я очень рад, что вы решили меня встретить, – начал я. – Но мы с отцом очень устали после дороги. Нам обоим не помешает отдых. Вам я всё расскажу позже.

– Владимир, что ты делаешь? – шикнул отец.

– Не трогай Анастасию, – шёпотом произнёс я. – Я сам со всем разберусь.

– Ну во-о-от… – вздохнула Колокольцева. – А мы рассчитывали, что ты с нами в ресторанчик сходишь.

– Извини, Юля, в другой раз, – улыбнулся я.

Всё моё внимание было сконцентрировано на Антарктьевой. Было бы неплохо поговорить с ней прямо сейчас. Но отвести её от остальных, не создав лишних подозрений, не получится.

Да и сама она может не согласиться на моё предложение. А если уж она действительно в курсе дел своего отца, то действия Анастасии и вовсе предсказать невозможно. От такой тихони, как она, можно ожидать чего угодно.

Я убедил друзей покинуть вокзал, и тут же схватил пытавшегося сбежать Гаспара за хвост.

– Ой! – курлыкнул фамильяр. – Ты чего? Больно же!

– Ты чего опять своевольничаешь, птица безмозглая? – разозлился я.

– А чего я не так сделал? – удивился Гаспар. – Я вообще-то хотел тебе приятно сделать – и никакой благодарности!

Гаспар обиженно фыркнул и отвернулся.

– Ты, даже искренне пытаясь услужить мне, умудряешься нагадить! Гаспар, это ж настоящий талант – без шуток. Придётся заключить с тобой дополнительный контракт. Отныне ты никогда не действуешь без моих прямых команд.

По незримой нити между нами пробежала магическая волна. Гаспар вздрогнул и расстроенно кивнул.

– Хорошо, хозяин, – ответил он.

– То-то же.

Алексей Белов смотрел на Гаспара так, будто на его месте был сам Григорий Антарктьев. Что-то в поведении моего отца казалось мне странным. Он будто искал любую возможность на кого-то наброситься. Голубь-то ему чем не угодил?

– Отец, что-то не так? – спросил я.

– Откуда у тебя эта птица? – ответил вопросом на вопрос он.

– Долгая история, – пожал плечами я. – А что? Тебе уже доводилось с ним пересекаться?

– Будь с ним аккуратен, – загадочно произнёс отец. – Я бы не стал на твоём месте доверять этой птице.

– А?! – гаркнул Гаспар. – Это с чего бы вдруг?

– Меня на самом деле интересует тот же вопрос, – сказал я. – Откуда ты знаешь Гаспара?

– Не могу сказать, – уклонился от ответа отец. – Прошу, не спрашивай меня, Владимир.

Всё это было крайне подозрительно. И я начинал подозревать, в чём проблема. Гаспар – голубь Мастера Тайн. И как только речь заходила о последнем, многие люди тут же теряли дар речи. Но не от страха… Они будто физически не могли говорить на эту тему. Что Ольга Лазарева, что отец – оба ускользали от разговора, как только я пытался хоть что-то выяснить о загадочном иллюзионисте.

Причём такая проблема не только с людьми. Гаспар и дед Аким были знакомы с Мастером Тайн, но тоже не могли говорить со мной о его личности. Интуиция мне подсказывала, что и отцу, и Ольге известно имя этого человека, но сдать его они не могли.И здесь дело вовсе не в верности. Похоже, на них лежит магическая клятва. И при желании я мог бы её разбить с помощью отражения. Но не подвергнет ли это их опасности?

Об Ольге Лазаревой я больше не переживал, а вот отца мне хотелось бы ещё приберечь. У нас только-только начали налаживаться отношения.

– Я тебя понял, отец, – кивнул я. – Пока обойдусь без лишних вопросов. До поры до времени. В будущем я всё равно захочу узнать, что ты скрываешь. И тогда нам придётся найти способ, как это вскрыть.

Отец ничего не ответил. Лишь понимающе моргнул.

Мы с отцом пожали друг другу руки и разошлись. До семейной теплоты работы было – непочатый край. Но всё же эта экспедиция пошла нам обоим на пользу.

Я видел, что отец готов пожертвовать собой ради меня. А он увидел, что я не готов жертвовать им. Сложно всё это. Куда сложнее, чем просто убивать магов.

Я вышел с вокзала и тут же достал мобильник. Нашёл номер Юлии Колокольцевой и отправил ей смс-сообщение.

«Отбейся от остальных под любым предлогом. Встретимся в Тайном Убежище. Вдвоём. Нужно поговорить. Никому об этой встрече не сообщай».

Остаётся надеяться, что Юлю не испугает моё сообщение. И что она не додумается рассказать о нём Антарктьевой. Ведь в этом весь смысл.

Я вернулся в общежитие и быстро принял душ. Нарядившись в чистую повседневную одежду, я сразу направился в Тайное Убежище. Дверь в свою комнату я оставил открытой, чтобы Юля смогла беспрепятственно пройти через неё в шкаф с потайной дверью.

Благо Колокольцева себя ждать не заставила. Не успел я толком побеседовать со стариком Акимом, как он тут же примчалась.

– Звал меня? – тяжело дыша, спросила девушка.

– Да, Юль, спасибо, что пришла, – кивнул я. – Пойдём. Нужно поговорить без лишних ушей.

– Ой ли, ой ли! – запричитал Аким. – Больно надобна мне вас подслушивать, голубки.

Я завёл Юлю в дальнюю комнату Тайного Убежища и запер дверь.

– Владимир, ты меня пугаешь, – прошептала она.

– Не переживай, просто возник один серьёзный форс-мажор, и его нужно решить как можно быстрее, – успокоил её я. – Скажи, каким образом Антарктьева оказалась на вокзале? Меня пришли встречать члены нашего студенческого клана и она. Странно, не находишь?

– Ах так, да?! – неожиданно воскликнула Юля. – Вот ты, значит, какой на самом деле, Владимир Белов? Решил через меня… к Антарктьевой!

– Да успокойся ты! – велел я. – Речь вообще не о том. Ты какая-то повёрнутая на романтических вопросах, раз уж об этом зашла тема. Хватит подозревать и ограничивать меня. Я тебе не домашний питомец.

– Извини… – расстроилась Юля. – Я не хотела тебя обидеть.

– Не обидела. Я просто предупредил. Сейчас не до шуток. У меня, правда, к тебе серьёзный вопрос.

– Слушай, да онасама напросилась с нами! – ответила на мой вопрос Юля. – В последнее время она часто расспрашивает о тебе. Меня уже саму это бесит! Я тысячу раз пожалела, что посоветовала тогда тебе позвать её на званый ужин. Будь проклят тот день, когда я не смогла пойти на ужин с тобой!

Юля схватила себя за завязанные в хвост волосы и принялась их нервно тянуть.

– Колокольцева, успокойся бога ради, пока ты себе скальп не сняла, – попросил я. – Значит, она стала чаще обо мне спрашивать? Любопытно. А было в её вопросах что-то необычное? К примеру, информация о моей семье? Или о моей магии?

Юля захлопала глазами.

– Было, Володь, – кивнула она. – И то и другое. А ты откуда знаешь?

О как, твою ж мать! Неужели Анастасия не такая уж и невинная, как мне кажется? Я всё больше начинаю подозревать, что она также участвует в тёмных делах своего папаши.

– Что конкретно она спрашивала? – поинтересовался я.

– Володь, а что случилось? – напряглась Юля. – Ты ведь пытаешься вытащить из меня информацию о моей подруге? Я не уверена, что это честно…

– Это напрямую касается безопасности нашего клана. Моей безопасности и будущего моей семьи, – сурово, но честно сообщил я. – Лучше не утаивай ничего от меня.

– Ого… – Юля выпучила глаза и даже не могла выдохнуть. – Я и не думала, что всё так серьёзно. А что она натворила?

– Пока ничего. Узнаешь, если Анастасия действительно в чём-то виновна. Пока помоги мне понять, так ли это на самом деле, – ответил я.