Перестав гореть от боли, Сара, ощущая, какая жуткая слабость разлилась по всему телу, рухнула коленками на пол. Дыхания не хватало. Она громко дышала, пытаясь прийти в себя. Горькие слезы обиды защипали в глазах. Она их смахнула и на секунду испугалась, когда к щеке прикоснулась настолько горячая рука.

«Ты всегда была слабой, самой слабой среди нас. Помнишь, как мы с Лилиат поколотили тебя? И папочка даже не заступился за тебя… Я удивлена: смотрю на тебя и не вижу в тебе родственную душу Гардоса. Вы словно друг другу чужие. Он тебя и не любил никогда…» – продолжал мучать голос сестры.

Громкие шаги привели ее в сознание. Ощутив вспышку страха, что это вернулись Триллани и Элизабет, Сара подняла голову и крепко сжала кулак, приготовившись ко второй атаке.

Но из проема выглянул Нефрит, а за ним Галактион и остальные.

– О, Сара, ты в порядке?!

Друзья побежали к ней, и Сара разрешила себе на секунду расслабиться и устало упала всем телом на пол.

***

POV Беатрис

Долгий напряженный путь привел к огромному ангару. В большом зале, утопающем в темно-синих цветах, стояло несколько небольших серых кораблей. Король и президент направились к одному, центральному, словно ожидающему их, но…внезапно этот корабль охватил огонь, мощный, беспощадный, пронзивший одним ударом насквозь.

Король и президент пригнулись. Я испуганно взмахнула руками и внезапно оттолкнула от себя и от них горячий порыв ветра, который стремился врезаться в нас.

Солдаты приготовили оружия. Но некая сила вновь всех опередила: нечто подняло всех солдат в воздух и ударило по стене. И этот удар был настолько мощен, что каждый моментально потерял сознание и в беспамятстве упал вниз.

Король и президент начали испуганно оборачиваться в поисках спасения, но его уже не было видать, слишком жестокой оказалась ловушка, в которую они угодили. К выходу из ангара пополз огонь, жадно накрывая своим пламенем. Распространяясь кольцом, он скрыл нас от солдат, отделив от единственной защиты, и те, даже если придут в себя, то не смогут помочь своим правителям – огненная стена не позволит пройти через себя.

Я начала оборачиваться по сторонам, и мое тело забила мелкая дрожь. В глубине души не хотелось, чтобы все произошло так. Но Гардос никогда ни перед чем не остановиться, и если сегодня он намерен прикончить своих врагов, то сделает все, чтобы оно осуществилось.

Эрнаст, словно что-то предчувствуя, внезапно что-то достал из кармана. Я не успела рассмотреть, что это, потому что за спиной раздался тихий голос, в котором шуршало наслаждение.

А по моей спине поползли холодные мурашки.

– Ну здравствуй, Эрнаст.

Эрнаст обернулся, а следом мы, и наши взоры тут же остановились на них двух. Интересно, как долго они за нами тут наблюдали, как долго они нас ожидали?

Спускаясь с воздуха, на пол плавно и одновременно приземлились Гардос и Арктур.

Эрнаст побледнел и тут же надавил пальцами на нечто выпуклое и голубое, выпирающее из золотой штуковины, которую крепко сжимали его дрожащие пальцы.

Гардос заметил, что это, и его лицо, до этого блаженное и удовлетворенное, закипело гневом.

– Нет! – заорал он.

Молниеносно Гардос направился к нему, но Эрнаст быстро рассеялся в воздухе. Яркая вспышка света пронзительно ударила по ангару и волной промчалась по всей площади, врезалась в стены и, возможно, устремилась своим сиянием куда-то вдаль. Гардос крепко схватил пальцами воздух, то самое место, где секунду назад было горло Эрнаста. И яростно сжал пустоту.

– Нет! Нет! – его глаза залились красным пламенем, и в них начал гореть настоящий огонь.

– Трус. – выдохнул с издевкой Арктур, не двигаясь с места.

Гардос оскалился, и его взгляд застыл на короле, медленно отходящем назад.

– Расскажешь нам, куда ушел твой друг? – слишком спокойным тоном спросил Гардос, и что-то в этом тембре напугало меня. Необычайно яростно горели его глаза и до невозможности мирным оказался его голос.

Стремительно телепортировавшись, он оказался напротив короля и сжал его горло.

– Нет, ты ничего не узнаешь… – король побледнел.

Гардос улыбнулся и продолжил говорить все тем же сдержанным холодным голосом:

– Узнаю-узнаю. Я никогда не допускаю внезапных побегов. Будем тебя пытать, да, Арктур? – его улыбка блеснула, когда взгляд остановился на Арктуре.

– С удовольствием будем тебя пытать… – восхищенно прошептал Арктур.

Они вдвоем схватили короля и толкнули к стене. Райнард врезался, его лицо скривилось от боли, а из стены начали вырастать непонятные черные нити, похожие на веревки, и они плотно обвились вокруг его запястья, лодыжек и горла. Он был загнан в тупик…и эти нити, держащие его, были похожи на объятия смерти.

Гардос щелкнул пальцами, и в его руке блеснул длинный серебристый кинжал. Подлетев к королю, повелитель приподнял кончиком лезвия подбородок врага и блаженно усмехнулся:

– Если не хочешь, чтобы я лишил тебя всех пальцев, то говори. – широко улыбаясь, мягко попросил он.

Нити еще плотней вцепились в конечности, и между ними полилась кровь. Сдерживая муку, король поморщился и покачал головой:

– Нет, я не знаю! Честно!

– Не верю. – покачал головой Гардос.

Гардос резко вонзил лезвие ему в палец. Я вздрогнула от увиденного. Громкий мучительный крик разнесся по всему ангару, и по спине и рукам вновь поползли мурашки. Ноги окаменели, я не чувствовала их, не чувствовала даже своего сердца, которое торопливо заколотилось.

Арктур крепко сжал меня за руку и сказал:

– Я могу скрыть это от тебя, чтобы ты не видела.

– Пусть видит, Арктур. Она теперь одна из нас и должна все видеть. – ликующе завопил Гардос, жадно наблюдая, как по стене лилась кровь с обрубка пальца.

– Хотя… – Гардос одарил меня задумчивой улыбкой. – Попробуй-ка ты.

– Нет. – покачал головой Арктур.

– Да, Арктур, да. – глаза Гардоса сияли злобным огнем. – Триса! Иди сюда! – приказал он.

Он взмахнул рукой, и меня резко телепортировало к нему. Я сдержала крик от того, что парила в воздухе, что мои ноги болтались, как будто во сне. Гардос протянул мне окровавленный кинжал и напряженно сказал:

– Режь его.

Я дрожащей рукой взяла кинжал. Некий порыв заставил меня это сделать против собственной воли. Посмотрела королю в глаза. Вместе с шоком там застыл страх.

– Б-Беатрис, ты… – его губы тряслись, слова не хотели выходить из горла.

– Эта малышка вместе с нами. – Гардос обнял меня за талию. – Она работала на нас.

Король был ошеломлен услышанным, я никогда не видела такое глубокое потрясение в других глазах.

– Но ты же…спасение…

– Как иронично, что ваше спасение оказалось вашим же проклятием. – усмехнулся Гардос. – Давай, говори, где президент, или ваша последняя надежда разрубит тебя по частям.

– Я не знаю, где Эрнаст, честно… – морщась, качал головой Райнард.

Гардос фыркнул, закатив наверх глаза.

– Разрежь ему два пальца. – повелел он мне.

Я посмотрела королю в глаза. Стало слишком дурно. Ком встал в горле, руки дрожали. Мне хотелось бросить кинжал, но он словно прирос к ладони и никак не хотел выскальзывать из руки.

– Я…

– Режь! – воскликнул Гардос.

– Режь. – добавил подлетевший сюда Арктур.

Разум опьянялся. Зрение покрывалось туманной дымкой. Мои пальцы крепче сжали кинжал, омытый чужой невинной кровью, и орудие в руках стремительно загорелось и запульсировало, словно молило сделать то, чего велят хозяева. Несколько холодных капель коснулись моей кожи и обдали морозом до кости.

– Беатрис…пожалуйста… – отчаянно умолял король.

– Режь. – глаза Гардоса сияли беспощадным огнем.

– Режь. – привычные бирюзовые глаза Арктура тоже стали кроваво-красными.

В голове начал кричать внутренний голос. Он так громко молил, так испуганно вопил, словно пытался разорвать в клочья весь мозг.

Не делай этого, Беатрис, не делай…

Но ты уже убила Барбару… – запротестовало нечто, растущее из пьяного дурмана, который так сильно впрыскивал осколок чужих душ. – Барбара предательница, ты ее ненавидела…

Но голос разума не сдавался…

Но король не заслуживает смерти…Никто из них не заслуживает…

– Беатрис, пожалуйста… – король так пристально заглянул своими намокшими от боли глазами на меня, что резкий холод ударил по всему телу.

– Режь! – крикнул мне в ухо Гардос.

Этот вопль заткнул внутри меня голос совести. Руки взмахнулись и рассекли одним взмахом два пальца. Кровь фонтаном брызнула мне на грудь. Чужая кровь вонзилась в мою кожу.

Крик короля, некогда пугающий, вселяющий ужас, перестал казаться кошмаром. Мурашки, бегающие по телу, пропали. Что-то странное начало наполнять меня изнутри. Я чувствовала, как росло одно желание…

Желание увидеть еще крови…

Меня это пугало, кинжал все также хотелось выронить. Но то, что так сильно росло внутри, пыталось отбросить всю эту панику, убить умоляющий голос разума.

– Где президент, сукин ты сын?! – потребовал Гардос, грозно смотря на кричащего Райнарда.

Тот дрожал, кричал, но продолжал качать головой. Слезы боли катились из его глаз. Кровь, льющаяся из лезвия, начала окрашивать кончики моих пальцев.

– Не знаю я! Не знаю!

– Что ж, придется войти в твой разум. – устало и недовольно вздохнул Гардос.

– Почему ты этого не сделал раньше? – тихо спросила я, чувствуя, как кинжал в руке наполнялся жаром.

Гардос посмотрел на меня и улыбнулся:

– Хотел увидеть крови. Разве ты этого не хотела?

Ты этого не хотела, Беатрис…

Тебе было его жаль, Беатрис…

Тебе было…

Тебе…

Тебе это очень понравилось.

ТЕБЕ ЭТО БЕЗУМНО ПОНРАВИЛОСЬ.

– Отрежь ему всю руку, Беатрис, – хрипло приказал Гардос.

– Нет, Беатрис, нет, молю… – сдавленно шептал король.

– Отрежь всю руку. – не замечая мольбу в дрожащем голосе короля, приказал Гардос.

– Но ты же хотел войти в разум… – тихо начала я.

Гардос внезапно грозно вцепился мне в горло. Жуткий страх поднялся с кончиков пальцев до макушки. Наклонившись, повелитель прошептал:

– Будь хорошей девочкой, Триса. Отрежь ему всю руку.

Будь хорошей…

Хорошие девочки не делают этого…

Брось кинжал, Беатрис…

Ты шпионила для них, и этого достаточно…

Будь хорошей…

Будь хорошей…

Будь хорошей. ОТРЕЖЬ ЕМУ ВСЮ РУКУ.

И кинжал, будто ожив, вонзился в запястье. Быстро. Молниеносно. Даже моргнуть не успела. И страшный крик сильным ударом вонзился в уши.

А затем Гардос прижал к вискам короля ладони, закрыл глаза и слабо вздохнул. Король вопил, дергался, но Гардос не замечал этого. Он погружался в его разум. Я чувствовала, как он начал ерошить одно воспоминание за другим, как его невидимые руки перемещали все события из жизни, будто фотографии из альбома. Я ощущала странную пульсацию по всей голове, а то странное желание, которым травил меня осколок души, все росло и росло. Оно пугало. Мне было страшно. Но я не могла бороться. Оно заполняло мой ум. Оно обвивало каждый нерв.

Оно затуманивало разум.

Гардос открыл глаза и разочарованно сказал:

– Ты не врал. Ты точно не знаешь.

Он ударил короля по челюсти, злобно и ненавистно, словно возненавидел его за то, что тот не знал местонахождение президента.

– Убей его, Триса, он бесполезен.

– Может это сделаю я? – спросил Арктур. – Хватит с нее потрясений.

– Нет, это сделает она. – красные глаза Гардоса впились в меня.

Брось кинжал, Беатрис…

Брось кинжал…

Брось…

УБЕЙ ЕГО.

Гардос схватил короля за волосы, оттягивая голову назад и поднимая его подбородком к потолку. И хищно улыбнулся мне:

– Убей его.

Я мрачно вздохнула.

Брось кинжал…брось кинжал…