– Беатрис…не будь такой… – сдавленно шептал король. – пожалуйста…

– Убей его. – игнорируя мольбу короля, хладнокровно сказал Гардос.

Брось кинжал…

…брось кинжал…

– Убей…

И лезвие одним ударом рассекло королю горло. Но не глубоко…

Его ноги испуганно заболтались, кровь фонтаном полилась по груди, он хрипел, пытаясь взяться руками за рану и закрыть ее, но руки крепко прижались к стене…он медленно умирал, ощущая жуткую пытку, живьем рвущую его по частям…

– Решила его помучить? – довольно улыбнулся Гардос. – Неплохо, Триса.

Но я не хотела его мучать…

Брось кинжал…

Брось…

Убей. Он мучается. Избавь его от страданий.

Руки била дрожь, а кинжал все стремительней и стремительней кипел в ладонях, глубже врастал в кожу и не хотел оставить меня в покое…

УБЕЙ.

Я еще раз ударила короля кинжалом по горлу. И он замертво закатил глаза наверх. Кровь продолжала литься багровым каскадом. Мои руки были испачканы этой кровью. И эта кровь, невинная, просачивалась под мою кожу.

Гардос сиял, восторженно смотря на меня:

– Ну как тебе?

Грудь обожгло от сильной боли и потрясения. Мне хотелось расплакаться от увиденного, хотелось смыть с себя эту кровь и испачкать саму себя уже своей, причинить ту же самую боль, которую я принесла бедному Райнарду…А от запаха железа, глубоко врезавшегося в нос, тошнило, и я чувствовала, что вместе со слезами из меня выйдет рвота.

Жестокая, безумная пытка, в которой виновата только я…

Это ужасно, это кошмарно, как я могла так поступить, как я могла убить невиновного…

Мне хотелось крикнуть это вслух, прямо в лицо Гардосу.

Но странное желание, бурлящее и одурманивающее меня, заставило вслух сказать другое. Будто вместо меня ответило оно, это нечто иное, стремительно растущее внутри и захватывающее мой ум. Оно произнесло моими губами это:

– Мне понравилось.

– Молодец, Триса. – Гардос был рад моему ответу.

Король обмяк. Он умер…он умер…и убила его я…

Мы приземлились вниз. Гардос продолжал не сводить взгляда с меня. А я рассмотрела кинжал. Весь красный. Весь в крови.

И я вся в крови…

В чужой непричастной крови…

И эту кровь из меня уже не смыть. Никак и никогда. Она навсегда страшным уродливым клеймом врежется в меня.

– Оближи эту кровь. – внезапно сказал Гардос.

Я вздрогнула. Не хватало только этого. Меня тошнило от этого запаха, и я чувствовала, что еще секунда, и вместе с рвотой выйдут все внутренности.

Арктур хмуро сдвинул брови.

– Может не надо? – спросил он. Но Гардос ему не ответил.

– Что? – потрясенно вырвалось у меня, и противный плотный ком сжал изнутри горло.

– Я всегда выпиваю кровь своих жертв, и этим получаю их сверхсилу и становлюсь еще могущественней. – умиротворенно произнес Гардос. – Попробуй теперь ты.

Брось кинжал, Беатрис…

Брось…

– Но у короля не было сверхсилы. – пожал плечами Арктур.

– Пусть попробует. – широко улыбнулся Гардос.

Он словно не видел, как меня чуть не вырвало, и хотел понаблюдать за реакцией…

– Ну…попробуй. – сказал Арктур.

Нет…нет…нет

ДАДАДАДАДАДАДА!!!

Разум погружался в глубокий омут отравленного океана, которым так были испачканы их души. И эта грязь росла теперь во мне.

И бороться не получалось. Новое чувство стремительно росло внутри и с сильной яростью затыкало собственный внутренний голос.

Слижи, слижи, тебе понравится.

И этот голос околдовывал меня.

Я взяла и облизала. Соленый привкус железа неприятно обдал по языку, и я не выдержала и сморщила лицо. Мне хотелось это выплюнуть, но я случайно проглотила. По всему горлу пронесся мерзкий вкус невинной крови.

Теперь эта кровь впечаталась не только в мою кожу, но и внутрь.

Гардос наблюдал за мной восторженно. Подошел ближе и провел пальцем по моей верхней губе, стирая остатки крови.

– Ты это сделала так возбуждающе. – и слизал свой испачканный палец.

От его томного шёпота меня обдало холодом. А мужчина, не убирая свой влажный горячий палец, продолжил ласковыми движениями скользить по моей верхней губе.

– Триса, ты была такой привлекательной в этот момент… – он посмотрел на меня настолько прямо и так глубоко, что я заерзала на месте и не нашла сил на это ответить.

Мир вокруг покрылся пеленой тьмы, и впереди меня был лишь Гардос и его сияющие огнем глаза.

Между нами будто проскочил заряд, и это даже Арктур почувствовал. Он подошел ближе и подарил Гардосу хмурый взгляд, который его отрезвил и вернул в реальность.

– Так, раз президент черт пойми, где, то лети тогда со своими дружками на Тенион. – недовольно отчеканил Гардос.

Я кивнула, до сих пор не чувствуя от потрясения свое тело.

– И мне бежать в окровавленной одежде?

– Да. – спокойно кивнул Гардос. – Пусть Саранта думает, что ты тоже пострадала.

– Но я ведь не…

Внезапно Гардос выхватил из моих рук кинжал и быстро рассек кожу на правой руке. Острая невыносимая боль прожгла яростной вспышкой. Я вскрикнула и вцепилась в рану, не понимая зачем, но мне так хотелось унять эту боль.

– Теперь пострадала. – бесстрастно сказал Гардос. На его лице не мелькнула ни одна эмоция.

Арктур оторвал из своего плаща кусок ткани и начал заворачивать им мою руку:

– Но истекать кровью ты не должна.

Гардос равнодушно наблюдал за этим, а затем добавил:

– Беги. Скажи, что король мертв. Скажи, что его убили мы.

– И поспешите. – добавил Арктур, завязывая узел на самодельном «бинте».

– Да. Ибо скоро я устрою взрыв повсюду. – оскалился Гардос, и его глаза вновь вспыхнули ослепительным огнем.

– Беги, Беатрис.

И я побежала. Не заметила, как нырнула в проход, не заметила, что стражники короля лежали без сознания, а огонь, огораживающий их от нас, исчез. Не заметила, как Арктур и Гардос позади меня исчезли. Не заметила, как начала бежать по лестнице. Рана сильно щипала, ткань плаща Арктура потихоньку окрашивалась кровью. И я вся была в крови…

И тебе это…понравилось…

***

POV Роберт

– Ты как? – Нефрит быстро подбежал к Саре, взял девушку за руку и начал тянуть на себя.

– Более-менее, спасибо… – уставшим охрипшим голосом сказала Сара.

Поднявшись, она озадаченно оглядела нас и испуганно округлила глаза, когда заметила на моих руках Наташу. Принцесса была бледная, без сознания, тяжело дышала, а кусок ткани, перевязывающий ее голову, насквозь пропитался кровью.

– Что с ней?! – девушка испуганно подбежала к подруге и обняла ее за лицо. Наташа на ее крик не реагировала, даже ресницы не дрогнули.

– Лилиат ее ударила, и она потеряла сознание… – взволнованно начал я.

По руке Сары полилась кровь, и девушка, повернув Наташе голову, коснулась бинта. Стоило кончикам пальцев прижаться к куску ткани, как их тут же охладили капли крови. Сара от увиденного запаниковала:

– Срочно в корабль, но нужно еще найти Беатрис! Она побежала туда! – Сара показала рукой на лестницу вниз.

– Не разъединяемся, давайте найдем Беатрис! – крикнул Галактион, испугавшись слов Сары.

Они тут же побежали к лестнице, но внезапно Сара, первая застывшая возле ступенек, прислушалась и прошептала дрожащим голосом:

– Кто-то идет сюда…

***

POV Беатрис

Я торопливо поднималась, крепко сжимая губу, дабы перетерпеть сквозящую боль. Поднимаясь, услышала знакомые голоса и еще сильней ускорилась. Обходя поворот, повернула голову вверх и увидела застывшую в проеме бледную Сару.

– Сара! – тотчас крикнула я, и мои губы расплылись в улыбке. Боялась, что не смогу ее найти в этом царящем хаосе…

– Беатрис! – Сара с облегчением выдохнула. – Как хорошо, что ты живая!

Подбегая, я широко улыбнулась ей, и тут улыбка на лице Сары пропала, а лицо, засиявшее от облегчения, помрачнело, когда девушка заметила, сколько крови было на моей одежде.

– Б-Беатрис?..

Поднявшись, я устало упала ей в объятия, и тут же возле нас оказался Нефрит. Взяв меня за забинтованную руку, он охнул:

– Беатрис, кто тебя ранил?

С трудом отдышавшись, я быстро затараторила, взяв Сару за плечи:

– Да я поранилась об обломок, но это неважно…Король мертв! Его убил Гардос! Сейчас он и Арктур устроят огонь и взорвут весь замок! Улетаем! Срочно улетаем отсюда!

– Откуда ты знаешь? – в голосе Сары пульсировал страх.

– Я спряталась и подслушала их разговор! – тут же сказала я. – Уходим! Уходим!

Они не успели до конца осознать смерть правителя. Нужно было срочно покидать этот мир.

– А как мы полетим?! Внизу корабли не уничтожены?! – в панике воскликнула Сара.

Я крепко взяла ее за руку и потянула вниз:

– Их там полно.

Мои слова будто всех хлыстом ударили, и мы торопливо побежали вниз. От такой сильной паники даже не заметили, как пробежали всю лестницу. Когда оказались внутри ангара, мои уши прожег пронзительный крик Сары. Она заметила измученный труп короля, который продолжал мешковато висеть на стене. Кровь перестала стекать водопадом и засохла, свернулась и будто навсегда впечаталась в стену.

Сара кричала, Милослава чуть не рухнула в обморок, Нерити до ужаса побледнела. Знали бы они, что это сделала я…Новый ком, пропитанный железом, встал в горле и начал сводить изнутри в дрожь. Я чувствовала, как снова обмякли ноги, как заколотилось все тело, почувствовала, что еще чуть-чуть, и меня вырвет прямо на пол.

Парни взяли девушек за руки и повели к кораблю. Я старалась ни на кого не смотреть, глотая противный ком в горле, и нечто странное внутри меня снова заликовало от восторга…по собственной воли. И мерзкий ком растворился, не оставив следа. Вся темная гниль, пугающая и стремительно растущая, уничтожила внутри меня шок.

Ты убила короля…и тебе это…понравилось…

Нет, нет, нет! Такое не может нравиться!

Ты облизала его кровь, и Гардоса это впечатлило…

Внутри продолжали бороться смешанные чувства, но роль, которую я демонстрировала перед друзьями, немного отвлекала от раздумий. Нефрит и Галактион подбежали к первому попавшемуся кораблю с открытым шлюзом и забежали внутрь. Следом забежала я. Нефрит резко сел в капитанское кресло и начал дергать за рычаги. Пульт управления вспыхнул яркими огнями.

– А ты хоть знаешь, можно ли на нем добраться до Тениона? – Галактион присел рядом, и его затрясло.

– Не знаю, но лишь бы увел нас подальше отсюда!

Трясущуюся кричащую Сару Арнольд бережно посадил на кресло пассажира. Милослава рухнула рядом с ней, учащенно дыша. Роберт аккуратно положил Наташу, и я только сейчас заметила, что девушка была без сознания. Я присела рядом с ней и заметила, как по ее шее с повязки стекала кровь. Точно такая же кровь, которая врезалась в мою кожу.

Хорошо, что она не увидела то, что Гардос сделал с ее отцом.

Точнее то, что ты сделала с ее отцом…

Я пыталась прогнать из разума этот назойливый голос, похожий на мой внутренний. Он меня раздражал. Он должен был привести меня в чувства, но лишь сильней бесил и раздражал проклятый осколок душ Арктура и Гардоса, пульсирующий внутри меня огнем.

Шлюз закрылся, Нефрит и Галактион, заняв капитанские места, резко дернули за рычаги, и двигатели синхронно зашумели. Корабль начал двигаться к открытому проему ангара, из которого отчетливо было видно, как потихоньку разрушался город, который, как казалось раньше, будет прекрасен вечность.