Корабль, набрав скорость, вылетел из проема и понесся к небу. Здания взрывались, разрушались, осколки сыпались градом на море, крылатые энспетры и темные чудовища беспощадно уничтожали королевских солдат. Вспышки огня подобно фейерверку хаотично взрывались повсюду, и мне на секунду стало страшно, что в наш корабль тоже что-то врежется.

Но пока мы стремглав летели к небу.

Звезды приближались, город оставался позади. Всех трясло. Никто не мог представить, что покинет его таким образом…в разгаре бушующего смертоносного огня.

Сара перестала кричать. Она прижала к голове Наташи руку и начала что-то тихо шептать себе под нос. Из ее ладони выходили маленькие искры. Но девушка продолжала лежать без сознания, и длинный веер ресниц с каждой секундой вздрагивал.

– Ребят, чудесная новость, – тихо сказал Нефрит, но голос его звучал нерадостно. – На этом корабле мы можем добраться до Тениона прямо на автопилоте. Путь займет два дня.

Арнольд и Роберт облегченно выдохнули, а Милослава и Нерити продолжали напоминать живых трупов из-за своей жуткой бледности и ошеломленных пустых глаз. Сара шептала Наташе, а искры, вспыхивающие возле ладоней, врезались в ее кожу. Она пыталась исцелить ее.

А я слабо, устало и одновременно спокойно вздохнула. Впереди два дня до Тениона. И там нам придется не только оживить Анестониан, но и узнать больше о Стражах Хаоса и попытаться открыть врата в их мир.

А еще тебе, Беатрис, придется убить Анестониан. Ведь так велели они…ведь ты теперь одна из них.

***

– Поздравляю, Триса. Благодаря тебе мы захватили Андор.

Громкий шум аплодисментов пронзительно залил тронный зал главной правительственной пирамиды Анталиона. Монстры, прислужники Гардоса, ликовали. Сам Гардос и Арктур довольно восседали на троне и были восхищены своей очередной победой. Ни один предыдущих захват мира так не восторгал их, как завоевание Андора, планеты, которая многое значила для них и для самого Гардоса. Он был очень доволен собой, ведь желанная добыча теперь в его власти.

А Элизабет, сидя рядом с ними, выглядела бледным пятном. В глазах пустота, губы поджаты, руки не лежали благородно на ручках престола, как было прежде. Женщина выглядела очень подавлено, и даже былая скудная красота, если это можно так назвать, словно смылась из ее лица.

– Подойди сюда, Триса. – приказал Гардос.

Подойдя к престолам, я застыла возле трона Гардоса. Поднявшись, он взял меня за вылеченную Сарой руку и поднял ее вверх, навстречу к восторженной толпе.

– Я теперь заявляю: эта девушка окончательно среди нас! – в его голосе ликовало наслаждение.

Монстры аплодировали. Среди них я заметила довольного Ирланта, а девчонки, среди которых была Барбара, Гретта и Блэр, недовольно скривили лица и высунули языки. Лилиат, стоя в углу и прислонившись к стене, с каждой секундой краснела от злости. Рядом с ней стоящая Триллани со скучающим выражением лица жевала нижнюю губу.

А возле нее был…

«Харитон?!» – я чуть не вскрикнула от удивления.

Что он здесь делает и почему обнимает Триллани за талию?

Не думала, что увижу здесь главную звезду Кохабгде.

Но он не обращал на меня никакого внимания и что-то шептал Триллани. Перестав скучать, она хихикнула и кивнула ему.

– Король Аридверский мертв! – восторженно кричал Гардос толпе. – Один из моих врагов пал у наших ног! Его дочь сильно ранена и вряд ли выйдет из комы! Но наша главная мишень – президент Эрнаст сбежал. В его руках был некий телепортирующий предмет, который позволил ему за считанные секунды исчезнуть. Поэтому окончательная победа еще не наступила. – сейчас голос Гардоса перестал шуршать от восторга. Когда он сказал эти слова, я почувствовала, как рука мужчины сильно напряглась от клокочущей в груди злости.

Ведь он так надеялся уничтожить сегодня двоих…

Но президент еще жив, и Гардос не мог из-за этого спокойно дышать.

Толпа перестала аплодировать и притихла, внимательно прислушавшись к речи повелителя.

– Поэтому мы сейчас займемся не захватами миров, а поисками президента. – напряженно заговорил Гардос, не шевеля челюстью. – Он может быть где угодно. Я приказываю всем искать его, перемещаться по порталам, по пути хватать всех федералов вселенной в плен и выяснять, где же прячется мой главный враг.

Все кивнули и заголосили.

– Прекрасно! А теперь свободны. Начинайте мой приказ!

Когда толпа поклонилась разошлась, и тронный зал опустел, я обратилась к Гардосу:

– А ты будешь его искать?

Гардос недовольно вздохнул:

– Конечно, Триса, я только и делаю, что ищу его. Думаешь, я просто так захватываю и разрушаю другие миры? Я ищу там Эрнаста.

– Даже в космосе?..

Гардос усмехнулся:

– Я его и в космосе ищу, и под землей, и в океанах…Везде. Но пока убиваю только в своих снах.

Он присел за свой трон. Я подошла ближе и заговорила:

– Повелитель, мы летим на Тенион. Каковы мои следующие действия?

Гардос задумчиво почесал подбородок, и внезапно его улыбка стала еще шире:

– Вы там будете искать информацию про Стражей Хаоса?

Я кивнула. Гардос пару секунд смотрел на пол, а потом устремил на меня свои яркие кровавые глаза:

– Не позволь Саранте добраться до этой информации. Она не должна ничего о них узнать. Если они вернуться – мне конец. Не хочу очередной головной боли.

– Как прикажешь, повелитель. – я почтительно поклонилась.

Внезапно его рука коснулась моей, и он мягко мне улыбнулся:

– Можешь называть просто по имени. Ведь кто знает…может ты займешь третий трон?

Боковым зрением заметила, что у бледной отрешенной Элизабет отвисла челюсть. Сама же я была обескуражена этой новостью, и так сильно покрылась всем телом льдом от шока, что даже перестала ощущать свою руку, которую так крепко держал Гардос.

– И убей эту Анестониан, когда она возродится. Она не должна жить. Приспешница уродца Иона должна умереть навсегда.

Что-то заставило меня кивнуть. Бурлящая тьма, пульсирующая в осколке душ, вновь начала захватывать разум и управлять моим телом. Я ощущала себя живой марионеткой, которая в глубине души хочет разорвать нити кукловода, но не может, ей постоянно что-то мешает.

– Хорошо…Гардос.

Его глаза вспыхнули огнем. Видимо, ему понравилось услышать свое имя из моих уст.

– Отправляйся к себе и отдохни. Тебе нужно выспаться.

– Я тогда провожу тебя. – сказал Арктур.

Гардос кивнул. Арктур поднялся с трона и подошел ко мне. Я ему кивнула, и он повел меня к выходу из зала.

Спиной ощущала, как жестко сверлила взглядом мою фигуру Элизабет.

– Гардос тобой очень доволен. – внезапно сказал Арктур, когда мы вышли в коридор.

Повсюду ходили монстры, и я ощущала на себе их любопытные взгляды. По телу бежали мурашки. Я старалась не замечать эти чудовищные внеземные взоры, но от них ноги начали неуклюже двигаться.

– А когда-то он меня ненавидел. – тихо сказала я. – И видел во мне опасность.

– Да, ты смогла изменить его мнение к себе. Не каждая девушка могла так сделать.

Я робко улыбнулась. К собственному удивлению, мне было приятно это услышать.

– А мое мнение к тебе осталось таким же. – улыбнулся мне Арктур.

А на это я особо не отреагировала.

– Была ли еще девушка, которая смогла удивить самого Гардоса? – не зная зачем, спросила я.

– Нет. – покачал головой Арктур. – Не помню ни одной такой.

– Даже среди его возлюбленных такого не было?

– Нет, такое было со мной, но не с ним.

– А чем вы отличаетесь?

Арктур загадочно улыбнулся, остановился и начал говорить таким тоном, словно ему нравилось эти мысли озвучить вслух. Я тоже остановилась и посмотрела ему в глаза, и увидела, какой свет вспыхнул за его большими зрачками:

– У Гардоса девушек было больше, чем у меня. Но между нами есть одно огромное отличие. Его женщины потом боялись его и погибали от его рук. Мои оставались живы и продолжали сходить по мне с ума. Сара до сих пор обо мне думает – я ощущаю это. Она тоскует, скучает, видит меня постоянно во снах. Элизабет постоянно крутится возле меня, отчаянно привлекая внимание. Она не может дышать спокойно, видя, как я смотрю на тебя. А до Сары была ещё одна девушка, которая, к сожалению, погибла.

Его ладонь, очень горячая, аккуратно легла мне на щеку, и, приподняв мне голову, он заставил меня посмотреть в его чарующие яркие глаза.

– Вы, кстати, очень похожи.

– Чем? – смутилась я и отскочила от него.

– Она такая же привлекательная. Может ты ее реинкарнация?

– Может я тебе нравлюсь, потому что во мне ты увидел свою первую любовь? – хмуро сдвинула я брови и скрестила руки.

Арктур фыркнул, не оценив тон моего вопроса.

– Вы похожи, но в тебе я вижу совершенно иную душу. И твоя душа мне нравится куда больше, чем ее. Она не вызывала во мне такую бурю, как ты.

Взяв меня за запястья, он ближе притянул меня к себе и хрипло шепнул:

– Никогда я не хотел одновременно расцеловать и отшлепать.

– Стукни лучше себе что-нибудь. – злобно фыркнула я и оттолкнула его от себя.

– Теперь еще сильнее хочу тебя отшлепать. – загадочная улыбка росла на его лице.

– Себя ударь по голове, желательно молотком.

– Глупышка, ты не знаешь значение слова «отшлепать»? Тебе сколько лет?

Я закатила глаза. Конечно, я знала, что он имел в виду, и меня эта мысль начала раздражать. Но не осколок души. Длинные спиральные облака, шедшие из него, вновь начали дурманить разум, и в горле застрял вопрос, который жаждал вырваться на волю, который страшно завибрировал во рту, и, как бы я ни пыталась его заткнуть, он громко заорал в ушах и вырвался из моих губ:

– Ну и какую часть ты хотел отшлепать?

– Тебе показать?

Я напряжённо застыла.

– Стой и не шевелись.

Он внушил мне это. Я опять превратилась в статую. Не могла даже дёрнуть рукой. Но мое сознание начало бунтовать. Я хочу крикнуть, чтобы он ушел на все четыре стороны. Готова была крикнуть, когда он подошёл ко мне ближе. Но рот не открывался. Губы приросли друг к другу.

Я уже была ощутить страшную боль по всему телу. Но он наклонился, и его губы, мягкие, влажные и очень горячие, робко коснулись моей ледяной щеки.

– Расслабься, милая. Ты можешь спать спокойно. – вновь он внушил мне. И теперь я едва смогла расслабленно вздохнуть.

Я робко прикоснулась пальцами к щеке, где нежным теплом запылал след его губ, и вновь перед глазами пронесся тот дурацкий сон, от которого я всем телом затряслась. Ощущение от поцелуев, которые я испытала во сне, начали живьем пробуждаться. Приятный трепет сводил руки в дрожь. Сердце нервно застучало по ребрам. Мне не хотелось, чтобы он почувствовал это, увидел своими глазами, что мучало меня во сне.

Не знала, понял он это или нет, но улыбка с лица Арктура исчезла, и он посмотрел вперед.

– Идем, Беатрис, – сказал он и направился, и я ватными ногами, ощущая, как разум затягивался дымом, пошла за ним, перестав соображать, как иду, где иду, зачем иду…

Мы молчали. Я чувствовала, как между нами росло напряжение, и мне это не нравилось. Но та чуждая часть внутри меня наслаждалась. И снова заставила открыть рот.

– Кстати, – я обернулась к нему. – глупый вопрос, но мне стало любопытно. Ты где-то семь футов ростом. А Сара где-то пять футов. Как вы…ну… – я нервно замахала руками.

– Как мы целовались? – спокойно спросил он.

Я молча кивнула и пожалела, что задала этот вопрос. Но спросить хотела не я, а та часть…казалось, скоро она будет мной управлять, и это дико пугало. Становилось страшно, что собственная личность стиралась в клочья, что ее заменяла другая, противоположная ей. Но то, что она вытворяла, навсегда впечатывалось в мои руки.

– Я ее держал на ручках. – нежно улыбнулся Арктур. – Почти всегда держал. Ей нравилось. Я ее учил парить в воздухе. Она подпрыгивала и зависала возле моего лица.

– Ясно. – фыркнула я, думая, сказала это по своей воле или под влиянием осколка душ.

– Но тебе этого делать не нужно, милая. Достаточно поднять голову.

– Мне этого и не нужно. – фыркнула я и ускорила шаг.