Район Петта (Pettah) примечателен не столько плавучим рынком, сколько железнодорожным и автобусным вокзалами. Рынок сам по себе имеет мало общего с плавучими рынками Таиланда, в первую очередь в том, что он не плавучий. Ну, вот захотелось местным властям иметь плавучий рынок для привлечения туристов, расширили они канал для сточных вод в бывшей промзоне, установили стационарные павильоны по его берегам и назвали все это Pettah Floating Market. Сами продавцы, как в Таиланде, не плавают по каналу, зато жалуются на сильно дорогую аренду. Говорят, когда в этом месте была промзона и стихийный рынок с видом на сточный канал, торговое место стоило вообще нисколько, и это было очень хорошо. Правда, после наступления темноты появляться там было опасно, но это же мелочи. На пованивающую до сих пор воду торговцы не жалуются, скорее всего, раньше было гораздо душистее.

Так что плавучее в канале только что-то вроде уточек нескольких местных видов. И еще можно прокатиться по воде на плавающем чём-то в виде больших белых лебедей с окнами в боках. Впрочем, как место для прогулок и глазения на воду, и уточек, с возможностью перекуса в одной из многочисленных кафешек на берегу канала – вполне годится. Кисе больше всего понравились обитающие в кронах прибрежных деревьев летучие лисицы, если бы она могла одну из них поймать – немедленно завела бы её дома, невзирая на мои протесты. Ну не нравятся мне вампирообразные существа с размером тушки, как у упитанной таксы и размахом крыльев полтора метра. Неважно, что они питаются только фруктами. Я и сам отлично питаюсь фруктами и не планирую их делить с какими-то лисицами, особенно – летающими. К счастью, их не так-то легко поймать.

Разжившись приличной суммой местных разноцветных денег, мы решили до темноты погулять в центре в направлении «куда глаза глядят», и довели нас глаза до одной из уцелевших частей португальского форта – часовой башни, которая когда-то, заодно с украшением городской застройки, выполняла и функцию маяка. Каким образом маяк смог очутиться в центре правительственного многоэтажного квартала – я не знаю. Как не знала этого и охрана, терпеливо дожидавшаяся завершения нашей импровизированной фотосессии. После чего белые господа возжелали лицезреть возвышающуюся над Фортом двадцатиметровую белоснежную ступу Самбодхи Чайтия, которая, видимо, должна была дать понять всем, находящимся на борту кораблей, входящих в порт Коломбо, что здесь буддистская страна, а не какое-то вот это ваше все. Для этой цели построена она была не просто на поверхности земли, а на специальных сваях. Чтобы повыше. Двинулись мы к ступе кратчайшим путем, решительно фотографируя все вокруг и пренебрежительными царственными помахиваниями руки отказываясь от услуг многочисленных пилотов тук-туков. Как оказалось, кратчайший путь лежал через охраняемую портовую территорию, и при всем дружелюбии охраняющих ее людей, пройти через них нам не удалось. Ну, нет, так нет – решили мы и пошли осматривать что попало в направлении нашего отеля. Призрак близких сумерек и надвигающееся чувство голода не стоило игнорировать.

Что характерно – многие старые здания явно колониальной постройки имеют здесь крайне плачевный вид. В цейлонском влажном и теплом тропическом климате все строения очень быстро разрушаются, но в правительственном, деловом и туристическом центре крупнейшего города страны всё могло бы быть и поприличнее. Зато очень забавно видеть зелень, прорастающую внутри многоэтажного английского колониального особняка с выбитыми окнами. Когда-то это был шикарный отель, а то и правительственное здание. Навевает мысли о тщете всего сущего. Тщета всего сущего прямо в центре города, можно снимать постапокалиптический блокбастер. А в индийском Болливуде то и не знают. С другой стороны, на мумбайщине наверняка и своих собственных непривозных заброшек просто завались. Как-нибудь проверим.

По пути к отелю уже в сумерках мы набрели на супермаркет и решили затариться предметами первой необходимости, типа шампуня, чая-кофе, воды и каких-нибудь плюшек к чаю. С шампунем, водой и чаем не возникло никаких вопросов, а вот кофе неизвестных местных сортов сомнения вызывал. Чтобы увеличить шансы на успех, мы взяли несколько разных. Забегая вперед, скажу сразу – не покупайте на Шри-Ланке никакой кофе никогда, мы потом еще покупали еще несколько раз, веря в свою удачу и ланкийское земледелие. На вкус это неизменно была земля, смешанная с гарью пожара. Менялся лишь привкус разного вида почв, что никак не влияло на его вкусовые свойства. На этом вопрос цейлонского кофе считаю исчерпанным, лучше пить чай. Когда нет времени на чайные церемонии, и чай заваривается из пакетиков – он практически одинаковый всегда и везде. Зато имбирное печенье оказалось отличным и диетическим. Диетические свойства его проявлялись в невозможности съесть много виду особой имбирной жгучести. Шикарный лайфхак для любителей что-то такое сожрать на ночь под чай и сериальчик.

Так вот, о цейлонском кофе. Как позже нам рассказал интернет, который, как известно, знает все – еще в середине XIX века вовсе не чай, а кофе, был основным экспортируемым цейлонским напитком. О цейлонском же чае в те времена слыхом не слыхивали, и понятия такого, как «цейлонский чай» вообще не существовало. Но во второй половине XIX века пришла страшная эпидемия грибка под названием «кофейная ржавчина», которая всего за несколько лет истребила под корень все кофейные плантации Цейлона. Надеюсь, что местный кофе и до эпидемии был такой же неаппетитный, тогда его хоть не жалко. В общем, как мы все знаем, благодаря этому мы и появился знаменитый цейлонский чай, завезенный ушлыми британскими завоевателями и колонизаторами. Иначе пришлось бы пить отвратительный кофе. Наверное. Может быть, конечно, он был замечательный и неповторимо ароматный. Что вряд ли. Вообще, самый вкусный кофе – турецкий, как и чай, и не убеждайте меня в чем-то другом.

Правда, о всех нюансах вкусовой гаммы горячих цейлонских напитков мы узнали только на следующий день, резонно рассудив, что на сон грядущий неплохо бы испить пива. Благо, алкомаркет размещался недалеко от нашего отеля. Алкоголь в Шри-Ланке продают в специально для этого отведенных местах, преимущественно выглядящих, как зарешеченное толстыми стальными прутьями окошко банка на американском Диком Западе в период крайнего бандитского беспредела. Местный смуглый люд, как правило, покупает или маленькие, убойной дозой как раз на размер одного некрупного ланкийца, бутылочки локального вискаря или рома, или поллитру максимально хардкорного пива, крепостью порядка пятнадцати процентов алкоголя. Думаю, что это проявление независимого горделивого характера аборигенов, предпочитающих нажраться до розовых слонов самостоятельно, без всяких этих «на троих». При всей моей искренней любви к познанию быта и нравов народов мира, широта кругозора и устойчивость организма к алкоголю не простираются настолько далеко, поэтому я и купил на двоих две поллитровых банки светлого легкого пива «Lion», что в переводе на язык Тургенева и Достоевского означает – «Лев». И вот именно это пиво своим характерным вкусом очень напомнило нам белорусскую «Крыницу» или «Рэчицкае», которые тоже явно производятся по технологии смешивания трех ингредиентов – вода, спирт, вкусовая добавка, идентичная натуральной – «пиво». Возможно, есть еще секретный ингредиент на базе куриного помёта, но тут я не уверен. Впрочем, я слишком капризен, все пьют и не жалуются. И мы выпили, даже с удовольствием. Наш день, затянувшийся на двое суток, был слишком длинным, утром – не будить!

А вот второе наше цейлонское утро таки началось с кофе. Точнее – с попытки испить кофе при помощи привезенных с собой походных стальных кружек, кипятильника и, собственно, молотого кофе, которого мы купили два вида. Первая попытка оказалась совсем провальной, пить это было нельзя совсем. Пришлось неприятного запаха черную жидкость вылить в унитаз, пакет с черным порошком выкинуть в мусорку и повторить процедуру с другим сортом. Он был признан минимально приемлемым ввиду полного отсутствия альтернатив, его мы и покупали впоследствии. Нельзя сказать, что не было попыток найти что-нибудь лучше, но они все разбивались о суровую реальность. Впоследствии мы так наловчились, что выкидывали пакетики с молотым кофе сразу после вскрытия, даже без попыток заваривания. Кстати, в некоторых магазинах есть пакетики с молотым кофе по пятьдесят граммов, они вообще отлично подходят для вскрытия с последующим выкидыванием практически без ущерба для кошелька. Да, на всякий случай – порошок, который мы все же использовали в качестве кофе, именуется Шриланка Граунд Кофе, продается в серебристых пачках с синими надписями. Если сразу воспринимать его не как кофе, а как интересный экзотический горячий напиток – можно даже получать удовольствие. Такая интересная начальная стадия туристического кулинарного мазохизма. Пользуйтесь на здоровье и приятного аппетита.

Розетки на Шри-Ланке отличаются от привычных нам европейских пятачков замурованной в стену мини-свинки своей квадратностью и наличием третьего отверстия. В нем нет электричества, предназначено это отверстие исключительно для того, чтобы отодвигать подпружиненную заслонку двух других, в которые отлично засовывается наша обычная электрическая вилка. Такая конструкция розеток объясняется высокой влажностью, как известно – влага и электричество не очень хорошо дружат.

В случае местной вилки – на ней есть дополнительный третий шпенёк, который и отодвигает заслонку, в случае европейской – его можно заменить любым продолговатым тонким твердым предметом. Я применял дужку очков. Можно, конечно, просто купить переходник, но это лишняя ноша, которая потом дома будет валяться, причем – как минимум в количестве двух штук, по одной на каждый из наших телефонов.

После относительно удачного кофепития мы выдвинулись навстречу прокатной конторе и нашему будущему железному коню. Вообще, история с арендой транспортного средства на Шри Ланке началась довольно успешно. В последующем уровень успешности колебался по нисходящей синусоиде. Компанию Casons Rent a Car я нашел по интернету, списался через WhatsApp, мне достаточно бодро ответили и выдали номер лично моего менеджера. Было очень приятно. Для начала они за скромные тридцать пять долларов удаленно сделали мне легализацию водительского удостоверения. Да, Шри-Ланка – она такая, интересная. Международные права вроде как должны работать, хотя Шри-Ланка и не подписала соответствующую конвенцию. Но что я знаю точно – полицейские на дорогах совсем не в курсе каких-то там конвенций, и требуют местные права, ну, или небольшой бакшиш. Или большой, все зависит от того, насколько они нуждаются в средствах на данный момент, насколько податливым выглядит обираемый турист, ну и от фазы луны, скорее всего. Это ведь они только по названию – полицейские, а по сути – менты. Я же не очень хотел всей этой экзотики с перемигиванием с местными стражами порядка на дорогах, в планах было проехаться почти по всему острову, да и международного водительского удостоверения все равно не было.

В принципе, легализация местных прав самостоятельно делается за полдня, если повезет, плюс где-то четверть суммы, уплаченной прокатной конторе. Правда, с учетом стоимости авиабилетов и отелей – это очень сомнительная экономия. Хотя, мог бы быть интересный опыт, но что сделано – то сделано. Особенно с учётом того, что Кисина трепетная душа стремилась как можно скорее слиться со слониками и обезьянками, а не вот это вот всё, вместе с очередями и чиновниками.

Три с половиной километра от отеля до проката мы бодро прошли пешочком, периодически фотографируя всякое интересное. В Коломбо много экзотической зелени, практически везде есть возможность спрятаться в тенек от почти экваториального солнца, и в целом – город довольно зеленый и чистый. При этом – просторные тротуары и полное отсутствие необходимости перемещаться в колонну по одному, глазами на затылке пытаясь в последний момент увидеть машину, которая тебя задавит. Довольно много парков, храмов и всякого такого. Чем дальше от Форта, который, собственно и является городом Коломбо, как таковым, то, что за пределами километровой от центра зоны – уже сросшиеся пригороды и прочие деревни и сёла, тем малоэтажнее, зеленее и уютнее. По пути мы перекусили огненным рисом с креветками и были уже на полном позитиве. Впрочем – на этом месте синусоида устремилась вниз.