– Мне есть, что вам предложить.

Ида внимательно смотрела на мужчину, то ли позабывшего правила приличия, то ли не знавшего их и потому не назвавшего своего имени, но не это обстоятельство удерживало её внимание. Он демонстрировал честность, хоть и пытался произвести на неё впечатление.

– Сейчас неподходящий момент.

– Назначьте мне день встречи.

– Возможно, так и поступлю, если узнаю ваше имя.

На лице мужчины появилась растерянность, за что он мысленно себя отругал.

– Филипп Градов.

– Я в представлении не нуждаюсь, – Ида позволила себе рассмеяться. – Жду вас в четверг к восьми вечера.

– Благодарю, госпожа Сатова, – Филипп поцеловал женскую руку, отметив, что её владелица не проявила ни малейшей реакции на контакт.

Глава 53

Мужское сердце щемило от боли неясной этиологии. А вот причина вырисовывалась понятная. Как отец он понёс разочарование. Дочери остались безучастными к пребыванию на балу Сатовой. Арина и Алина держались так, словно дома их ожидали любимые и любящие супруги, которым они намеревались хранить верность во что бы то ни стало. А ведь среди приглашённых гостей присутствовали вполне приятные взору и весьма галантные юноши, приходившиеся сыновьями стареющей элиты.

Телефонный звонок вырвал пожилого мужчину из раздумий. Комбинация цифр, высветившаяся на экране, не всплывала в памяти, а на незнакомые номера он давно перестал отвечать. И кто бы мог звонить человеку, погружённому в закат жизни? Но незнакомый человек, звонил, не переставая. Сдавшись под напором чужой наглости, Феликс ответил, придав тону излишнюю строгость. Незнакомец ответил голосом, который невозможно было забыть.

– Не может быть.

Феликс не верил собственным ушам. Ему звонил человек, ставший не просто близким, а превратившийся в некровного брата.

– С трудом нашёл твои координаты, конспиратор.

– Пётр.

– Разве мог я никогда не вспомнить о тебе?

– Я недавно вспоминал тебя.

– Что-то случилось?

– Старость наступила.

– Не хандри. Я приеду к тебе в гости.

– Один?

– Нет, брат, с женой. И мы тоже стареем. И нам тоже хочется создать для себя компанию близких людей.

– Мой дом – ваш дом.

Феликс за долгие годы ощутил себя так, словно оказался маленьким ребёнком в объятиях заботливой матери. Волею судьбы он не сумел создать семью тем способом, что доступен большинству людей, но это не значило, что следовало оставаться, как перст одному. Вот и в нём нуждались тоже. Может и дочери, увидев пример Петра и его избранницы, задумаются о том, как важно успеть найти себе пару. До того момента, когда коварно подступит старость.

Глава 54

– Как тебе бал?

– Технично и зрелищно спланированное мероприятие, особенно мне понравилось парение бумажных птиц под потолком. Кстати, а как это было сделано?

– Это всё, что оставило впечатление?

Ида задумалась, словно для приличия, и довольно быстро дала ответ.

– Да.

– Я не выдерживаю тебя.

Эрика едва сдержалась, чтобы демонстративно не покинуть мрачную гостиную. К тому же Ида снова нарядилась в чёрное платье, отчего терялась в пространстве тёмно-серых тонов.

– Не оправдываю твоих ожиданий.

– Ты не хочешь понять, как важно добрать эмоции и чувства. Нам с тобой ещё не критично много лет, но и не так мало, чтобы не ценить время. Долюби, пока имеется возможность.

– Ты предлагаешь мне делать то, что хочешь сама. Но это твоё желание, а не моё.

– Опомнишься, а будет поздно.

– Мне достаточно любви.

– Сегодня я не намерена выслушивать рассказы об ангелах, – Эрика нахмурилась, прогоняя прочь подозрительную мысль о психическом здоровье подруги.

– Почему-то мне стало казаться, что ты проникаешься этой темой, – Ида не торопилась делиться с близким человеком своими открытиями, но надеялась, что в них возникнет потребность у кого-то ещё, кроме, как у самой себя.

– Для разнообразия я могу выслушать и о них, но не только они должны занимать твои мысли.

– Возможно.

– Прошу тебя, скажи, что хотя бы с кем-то познакомилась на балу.

– С Филиппом Градовым. Он, кстати, придёт в четверг.

Эрика с изумлением смотрела на подругу, и казалось, что в любую секунду будет готова кинуться к ней, чтобы расцеловать.

– Наведу справки об этом человеке.

– Не стоит. Он просто придёт на встречу.

– Хочешь сказать, что он тебе не понравился?

– Не знаю.

– А ты постарайся это понять. В четверг. И убедительно тебя прошу, пусть он тебе понравится.

Ида не сдержала смех, настолько умилительно выглядела Эрика, когда сердилась.

Глава 55

Ограниченность пространства превратила единственную комнату в спальню и кабинет, став средоточием персонального мира. Впрочем, хозяин помещения при всё этом сохранял непоколебимое чувство собственного достоинства. Но не величия. Амбиции Филиппа не достигали той высоты, на которую он не имел прав.

– Быстро.

– Я и сам не ожидал, что справлюсь с твоим заказом.

На стол Филиппа лёг толстенный блокнот, сохранивший следы дороговизны, какую уплатил за него бывший владелец. Потрёпанный, он обрёл большую ценность, чем когда был новым.

– Если честно, мне не верилось.

Филипп коснулся пальцами обложки блокнота, про себя отметив, что человек, которому тот принадлежал, не просто предпочитал роскошь, а признавал только её.

– В общем-то, по случайности ежедневник Сатова оказался у местного скупщика хлама. Он находился в потайном отделении подкладки пальто, а вещи покойного его племянник предпочёл отдать благотворительной организации. Там-то и обнаружили ежедневник с красивой обложкой, приняв за вещь, стоящую внимания коллекционеров.

Частный детектив не смог не заметить возрастающий интерес заказчика к полученной вещице, а потому посчитал правильным оставить того наедине с приоритетными задачами. Филипп только кивнул на прощание давнему приятелю, и поспешил устроиться за столом. Немного помедлив, прежде чем раскрыть хранилище мыслей одиозного мизантропа, Филипп всё-таки ворвался в чужой мир. Хаотично выбрав заметку, мужчина прильнул к странице. Он и не заметил, как держа в руках вместилище шокирующей информации перебрался на кровать, чтобы устроиться поудобнее для продолжительного чтения.

Глава 56

– Почему ты хочешь меня?

Полумрак скрывал лицо мужчины, оттого его голос воспринимался с ещё большим трепетом женщиной, медленно приближавшейся к нему. Не спешила она лишь потому, что знала, как ему приятно оттягивать момент наступления близости. И ей хотелось распалить внутри себя тот самый огонь, что обжигает нервные окончания, готовя их к чему-то более мощному. Остановившись у камина, Эрика прикрыла глаза, чтобы было легче излагать откровенные желания словами. Никогда прежде ей не доводилось настолько открываться мужчине.

– Мне нравится соприкосновение наших тел. Я начинаю ощущать что-то особенное внутри себя.

– Продолжай.

– Хочу чувствовать твои руки на своём теле. Везде. Хочется обо всём забыть и находиться только в этом моменте. Чувствовать твои руки. Твою кожу.

– Я хочу ощущать тебя полностью.

Эрика продолжила направляться к мужчине, показавшемуся из полумрака, и его призывная улыбка придала ей сил. Она сбросила с себя пальто, под которым ничего не было, кроме тела, в красоте которого не сомневалась, игнорируя давление возраста. Мужские руки коснулись талии, чувствуя лёгкую дрожь её тела. Обхватив Константина за шею, она поддалась ещё сильнее вперед. В такие моменты всё переставало существовать, кроме них двоих и ощущений внутри неё. Плохо поддающихся описанию, но таких, от которых она не захочет отказываться.

Глава 57

– Мы многое не знаем о нём.

– Не наша вина. Он не пытался нам открыться.

Девичьи голоса звучали приглушенно, чтобы произносимые слова не покидали пределов комнаты, утопающей в сиреневых тонах. Арина продолжала лежать в постели, утратив всяческое желание одеваться к завтраку. Было слышно, как в гостиной отец радуется визиту гостей.

– Ты злишься на него?

– Просто не понимаю.

– Отец имеет право на свою жизнь.

– Вот именно это и стало для меня открытием. Теперь я поняла, почему он стал нас выдворять из неё.

– А я его понимаю, – Алина подошла к окну, понаблюдать за тем, как редкие капли нерешительного дождя касаются стёкол.

– Поясни мне, – Арина приподнялась так, чтобы видеть сестру.

– Мне несколько дней тому назад казалась уютной жизнь в кругу семьи. Так безопаснее, ведь не нужно узнавать незнакомых людей, изыскивать в них кого-то близкого, чтобы быть вместе. Долго или нет. От этого становится холодно. Может даже одиноко. Уютнее быть с родителями, или родителем. Всегда есть к кому вернуться. Но вот в чём дело, когда-то мы с тобой всё-таки найдём среди незнакомцев созвучных нам персон и уйдем к ним, а отец останется один. И он готов принять такую участь. Был готов. Сейчас к нему вернулся близкий человек.

– Ты думаешь Пётр и его жена останутся здесь?

– Да. Ты только это услышала из того, что я сказала?

– Услышала всё. Я не задумывалась над тем, чтобы кого-то искать. Почему ты об этом стала думать?

– Потому, что я увидела среди незнакомцев того, с кем не прочь пообщаться. И это со мной происходит впервые. И я склоняюсь к мысли, что захочу общаться и с другими новыми для себя людьми.

Арина отвернулась от сестры, перевернувшись на другой бок, чтобы лицезреть надоевшую своим цветом стену. Всё было лучше, чем видеть изменившуюся Алину.

Глава 58

– Снова источаешь счастье.

– Если бы и хотела скрыть, не смогла бы.

– Ты действительно счастлива?

– Настолько, насколько это допустимо.

– Дозированное чувство счастья?

– Именно так.

– Мне казалось, что твой роман лишён сомнений.

– Идеалов не существует.

– Удивлена.

– Меня устраивает наша с ним близость, – женщина, не скрывавшая приподнятости настроения, почувствовала, что предстоит защищаться.

– А как же отношения? – Собеседница старалась подавить скептичность, просачивавшуюся изнутри, что было куда честнее, чем лицемерить улыбками на губах и равнодушием в глазах.

– Это и есть отношения. Просто такие. Не схожие с чужими.

– У меня с Егором всё было просто и понятно.

– Это было с Егором. С другим мужчиной у тебя будет другая история. Не бойся этого.

– Страшно от того, что не знаю, что произойдет.

– Пробудишься.

– Ты почувствовала это с Константином?

– Я сама была удивлена тому, насколько глубоко неразбуженная была все годы.

– Всё-таки ты влюблена.

– Это лишь эмоциональная близость, неизбежно возникающая на фоне физической.

– И всё-таки это чувства.

– Звучит так, словно в них присутствует что-то плохое, – Эрика и сама стала замечать за собой перемены в эмоциональном фоне.

– Отчасти, – Ида считала себя должной напоминать о перспективах.

– Что же?

– Само чувство любви несёт опасность. Это такое мучение, словно душа не принадлежит самой себе. Она мечется, страдает и думает о другом, а не о себе. И что в этом хорошего? Я сосредоточена на своём мире, и он уже давно вышел за пределы моего тела, перестав быть внутренним. Он стал внешним. Я всецело принадлежу себе и внутри меня царит умиротворённость. Я не изнуряю себя мыслями о ком-то другом, не озадачиваюсь, что он обо мне думает и останемся ли мы вместе. Это такая бесполезная мука.

– Если честно, я не так часто влюблялась.

– Смотри, чтобы смогла исцелить себя.

– Вдруг мне не придётся избавлять себя от чувств.