Но зверь был твердо уверен в том, что она именно та, кто сможет зачать наше потомство. Эта уверенность исходила из глубины моего существа, из тех древних инстинктов, которые невозможно было игнорировать. Зверь чувствовал притяжение. Все в ее запахе говорило о том, что она создана для продолжения моего рода.

И подсознательно она тоже знала это. Не зря, ее тянуло к комнатам, где проходили проверки Дев. Она искала удовлетворения, хотя сама еще не понимала, что за потребность в ней проснулась. Потребность принадлежать барсу. Своему истинному. Возможно она уловила какие-то остатки моих феромонов, когда я посещал дом и они повлияли на нее, пробуждая женское начало. Однако девчонка не осознавала, что только барс был способен угомонить физическую мог ей это дать, как избранной. И не простой барс, а я. Ее притяжение к самцам моей расы, было естественным, хотя и смущало, и пугало Алисию.

Я мысленно снова повторила ее имя, а затем переиначил на наш манер.

Лиссия. Вот как ее будут величать в клане.

Я позволил себе коснуться её лица, кончиками пальцев проводя по нежной коже. Она вздрогнула во сне, но не проснулась. Тонкие линии её черт, едва заметные морщинки вокруг глаз, говорили о тревогах, которые беспокоили ее. Конечно, причиной того был я.

Брови, словно нарисованные легким движением кисти, подчеркивали её утонченные черты. Полные губы, придававшие её лицу дополнительную притягательность, были слегка приоткрыты во сне. Манили к себе.

Внутри меня снова поднялось желание – обладать ею, сделать своей, чтобы она подчинилась и приняла свою судьбу. Но это желание было обременено тяжёлым грузом ответственности. Моему клану нужен был наследник, сильный и могущественный, и эта девушка должна была стать его матерью.

Я убрал руку и откинулся назад, продолжая наблюдать за ней.

С одной стороны, было хорошо, что она столь молода и неопытна. Могу воспитать под себя. Подготовить ко всем моим прихотям. Научить удовлетворять их. Я представлял себе, как буду медленно и настойчиво подчинять её своей воле, учить её тому, что она должна знать, и готовить её к роли матери моего наследника.

Раз судьба подарила ее мне, когда я уже отчаялся найти, кто я, чтобы отказываться от такого подарка.

Глава 4

Карр резко остановился, и я дернулась, просыпаясь. Глаза метались по салону, дезориентированные и напуганные. Я с ужасом уставилась вперед на барса, не осознавая, что простынь, которая меня прикрывала, сползла, оголив грудь. Зато барс откровенно наслаждался видом.

– Мы приехали, – спокойно произнес Одеон. – Окутайся плотнее.

Я ахнула, наконец осознав свою обнажённость. Поспешно натянула простынь, и щеки залились краской смущения и страха. Одеон наблюдал за мной, его лицо не выражало никаких эмоций, но в глазах светилась насмешка.

– Куда? – мой голос дрожал, в нём слышалась паника.

– Забыла? В твой новый дом. На территорию самого могущественного клана, – высокомерно заявил он, а затем потянулся к двери. – Время знакомиться с твоей новой жизнью.

Я посмотрела в окно и увидела высокие каменные стены, за которыми виднелось огромное здание, похожее на замок. Оно выглядело одновременно величественно и устрашающе, как крепость, предназначенная для защиты или заключения. Я тяжело сглотнула, чувствуя, как внутри поднимается волна страха. Сразу поняла: стоить попасть за эти стены, и я уже не выберусь, но и сейчас бежать было глупо.

Одеон вышел из карра, протянув мне руку. Я медлила, но затем всё же приняла его помощь, чувствуя себя невероятно уязвимой в одной простыне. Босые ноги коснулись холодной земли, и я поежилась от холода.

– Мы на горе, – прошептала я, покрутив головой из стороны в стороны.

Меня поразило, что замок Одеона находился на горе. Вокруг лежал снег, воздух был холодным и свежим. Я не могла скрыть удивления, пританцовывая на месте из-за пронзившего меня холода.

Барс бросил на меня пристальный взгляд, затем подошёл и неожиданно поднял на руки. Тепло его тела окутало меня, согревая. Он был таким горячим. Понятно почему он с легкостью переносил здешний холод.

– Ты правда не знала, что мой клан живет на горе? Мы нависаем над вашим городом. – Одеон выглядел удивлённым.

– Как защитники, – догадалась я, а затем призналась, чувствуя себя при этом ещё более уязвимой. – Я редко выходила из Дома Невинности.

Одеон молча кивнул, а я заметила, что мы остановились перед воротами, а не въехали во двор. Почему мы не заехали внутрь, ведь он глава клана? В момент, когда мы сделали пару шагов от карра, автомобиль начал двигаться к воротам.

– Почему мы заехали внутрь? – спросила я, кивнув на карр перед которым открывались ворота.

Одеон, всё ещё держа меня на руках, взглянул туда же, затем снова на меня.

– Я не хочу пока демонстрировать тебя клану, – ответил он. – Занесу тебя через другой вход, предназначенный для охраны.

Его слова вызвали во мне новые вопросы и опасения. Я крепче прижалась к нему, осознавая свою беспомощность в этой ситуации. Он двинулся в сторону небольшого, неприметного входа, который, вероятно, использовался для охранников или прислуги. Мы прошли по узкому коридору, в темноте которого я почти ничего не видела. Зато Одеон ступал легко, уверенно. Я почувствовала, как мы начали подниматься по ступеням, и делали это достаточно долго, чтобы понять, что мы прошли не один этаж.

Мы вышли из узкого прохода в ярко освещённое помещение, похожего на широкий коридор с овальными витражами. Я зажмурилась от света, ослепшая после темноты, в которой находилась. Моргнула пару раз, пытаясь восстановить зрение, когда кто-то рядом насмешливо произнёс:

– Остальные могли подумать, что ты решил пробежаться по склонам, поэтому карр вернулся пустым, но я сразу заподозрил, что ты захотел пройти внутрь незамеченным.

Я вздрогнула от неожиданности и попыталась сфокусировать взгляд на говорившем. Зрение наконец восстановилось, и я увидела, что перед нами стоял красивый молодой барс, с чертами лица, напоминающими Одеона. Такой же овал, те же острые скулы и чётко очерченная челюсть, но выглядел он мягче, что придавало ему более дружелюбный и открытый вид. Глаза, такие же голубые, как у брата, что примечательно для барсов. Однако они хотя бы изучали тепло и легкую насмешку.

– И теперь вижу почему, – продолжил он с усмешкой. – Наконец, твоя поездка в Дом Невинности обернулась удачей. Что за славный цыплёнок у тебя на руках?

Одеон бросил на него грозный взгляд, который никак не подействовал на молодого барса, что было странно. Нас обучали, что каждый в клане подчиняется и трепещет перед своим вожаком. Что это не просто титул и положение, это доказательство его силы. Какие привилегии имел этот барс, чтобы так свободно говорить? Только родственные, решила было я.

– Лиссия, это мой младший брат, Каралис, – представил его Одеон, подтверждая мои догадки.

Каралис продолжал изучать меня с явным любопытством. Я чувствовала, как его взгляд скользит по моему едва прикрытому телу, как он оценивает меня. Это заставляло меня чувствовать себя ещё более уязвимой. В его глазах не было того холодного расчёта, что у Одеона, но в них светилась насмешка и лёгкая игривость.

– Рад познакомиться, Лиссия, – произнёс Каралис, слегка поклонившись. – Надеюсь, ты найдёшь наш дом… гостеприимным.

– Не напугай её раньше времени, – оборвал его Одеон, явно недовольный игривым тоном брата.

– Меня зовут Алисия, – твердо ответила я, недовольная тем, что барс переиначил мое имя.

– Теперь тебя будет звать Лиссия, достаточно близко к твоему старому имени, – отозвался Одеон.

– Это все равно не мое имя. Зачем мне менять его? – насупилась я.

– Потому что теперь у тебя будет новая жизнь, и как глава клана я дарю тебе новое имя.

Я недовольно поджала губы, ощущая, как моё негодование возрастает. Каралис, стоящий рядом, рассмеялся, явно наслаждаясь ситуацией.

– Лиссия, Алисия, какая разница? Главное, что теперь ты одна из нас, – усмехнулся он, насмешливо глядя на меня. – Хотя не вижу на лице Девы должной радости.

Это заявление мне тоже не понравилось.

– Я не Дева, а…

– Достаточно! – Прервал меня Одеон.

– Как интересно, – задумчиво протянул Каралис, посматривая на своего вожака.

Одеон, не обращая внимания на брата, начал двигаться вперёд по коридору, держа меня на руках. Свет от витражей отбрасывал цветные тени на стены и пол, создавая причудливые узоры. Я чувствовала, как моё сердце бьётся быстрее от волнения и страха перед неизвестностью.

– Я могу сама идти, – попыталась я вырваться из его рук, но Одеон лишь крепче сжал меня.

– Полы здесь не теплее чем земля. Ты пока просто человек, не связанный со мной, поэтому можешь заболеть, – проговорил барс с долей презрения, не замедляя шага.

Каралис, явно развлекаясь, увязался за нами, следуя в тени своего старшего брата. Его насмешливый взгляд не оставлял меня в покое.

– Лиссия, не волнуйся, я уверен, что ты быстро привыкнешь. Одеон может быть строгим, но он заботится о своём клане. И, как его брат, я тоже буду присматривать за тобой, – его слова прозвучали с ироничной заботой, от чего мне стало ещё более неуютно.

Мы продолжали идти по коридору, который казался бесконечным. Свет витражей продолжал создавать на стенах иллюзию движения. Затем мы снова свернули в темноту, после которой вышли к массивной двери, украшенной резьбой. Одеон толкнул её ногой, и мы вошли в передние покои.

Огромная, просторная гостиная открылась передо мной.

– Ты пока поселишься здесь. Я не ожидал вернуться с суженной, поэтому покои для нее не подготовлены, – произнес Одеон, оглядывая помещение.

– Ты хочешь сказать припали пылью, – хмыкнул за спиной брата Каралис.

– Найди ей служанок, – приказал барс брату. – Таких, которые будут держать язык за зубами.

– Обижаешь, – Каралис показательно приложил ладонь к сердцу, – все твои слуги верны тебе.

– Ты понял, о чем я, – твердость в голосе вожака требовала четкого ответа.

– Будет выполнено.

Одеон, не оборачиваясь, двинулся через передние покои к следующей двери. Он толкнул её ногой, и мы вошли в ещё одну просторную комнату. На этот раз это была спальня. Огромная кровать с резными столбиками и балдахином занимала центр комнаты. Он осторожно опустил меня на кровать, и я почувствовала, как мягкий матрас поддался подо мной.

– Пока можешь отдохнуть здесь, – сказал Одеон, выпрямляясь. – О еде и вещах для тебя сейчас позаботятся.

Я кивнула, всё ещё ощущая смешанные чувства – от страха до растерянности. Комната была красиво обставлена, с мягкими коврами и тёплыми оттенками на стенах, но я чувствовала себя в ней чужой. Всё было таким незнакомым, так отличалось от моей спальни в Доме Невинности.

На удивление, Каралис не последовал за нами. Он остался в передних покоях, явно дожидаясь дальнейших указаний от брата. Одеон повернулся ко мне, его взгляд был строгим и холодным.

– Я скоро вернусь, – произнёс он, а затем добавил, словно предостережение: – Не пытайся сбежать. Ты не найдешь тот выход наружу, а только потеряешь в замке и замерзнешь окончательно.

Я могла только кивнуть в ответ, но это его удовлетворило. После чего он повернулся и направился к двери, оставив меня в одиночестве. Я лежала на кровати, слушая, как его шаги затихают вдали. Комната наполнилась тишиной, только слабый звук отдалённого ветра напоминал о том, что за стенами замка была суровая горная природа.

* * *

Одеон