Девид кивнул, встал и вдруг резко повернулся ко мне.

– А не о тебе речь. Об Анне. Она мне нравится.

***

Великобритания, г. Кентербери

2028 год

В дверь постучали, и я подорвалась с места. Нильса запрыгала и захлопала в ладоши.

– Это Саймон, Саймон, Саймон!

Я улыбнулась дочке.

– Почему-то у меня возникла та же мысль.

Потому что кроме него в наш зимний домик никто больше не мог прийти.

После Рождества прошло четыре дня, а до Нового года оставалось всего несколько дней. Я попросила Саймона купить необходимые продукты, чтобы на Новый год у нас был праздничный стол.

С улицы подул холодный воздух. Я втянула Саймона в дом и быстро закрыла шумную дверь.

– Как вы? Не замёрзли? – спросил он, легко касаясь моих губ своими.

– Нет. Твой обогреватель отлично справляется.

– Тогда я спокоен. – Он передал мне пакеты, а сам начал раздеваться. Нильса держала его шарф, пока он вешал пальто на вешалку.

Разбирая пакеты, я украдкой наблюдала за игрой Саймона и Нильсы. Когда он приходил, в доме звучал смех и веселье. Саймон за три недели стал нашей вселенной. Прекрасный доктор, прекрасный любовник, прекрасный человек. Не то, чтобы я горела желанием строить с кем-то отношения. Саймон – это вынужденная мера.

Нильса болела, и я теряла всякие силы. А когда пришло время выписываться, я поняла, что денег почти не осталось. Идти нам было некуда. Истощённая эмоционально я разревелась прямо в кабинете Саймона.

Когда я рассказала, как со мной поступил муж и что нам нужно спрятаться на время, Саймон предложил свой зимний домик, в котором никто не живёт. Находился он рядом с городской стеной на окраине старого Кентербери. Одноэтажный домик с четырьмя комнатами и кухней. Двор неухоженный, заросший гнилой травой. Мебель внутри была старая, но мы смогли создать уют в нашем временном жилище.

Сначала Саймон просто навещал нас, привозил продукты и всё необходимое для уборки, а также шампуни, мыло, туалетную бумагу, зубную пасту.

Мы болтали часами, понимая, что между нами много общего. На Рождество он приехал с подарками. В тот день всё и произошло. Жалела ли я? Нет. Хоть как-то расслабилась после сложного побега. С Саймоном отдыхала голова. А ему было хорошо со мной. Мы оба знали, что это не навсегда, поэтому ценили каждый момент, проведённый друг с другом.

– Ты голоден? – спросила я, останавливаясь возле пошарпаного шкафа.

– Я голодная! – закричала Нильса. – Я, я, я!

– Если накормишь, я с удовольствием составлю Нильсе компанию, – мягко сказал Саймон, поднимаясь с пола и отряхивая брюки. – Помочь?

– Нет! Я справлюсь. Но можешь посидеть со мной на кухне.

Нильса уселась смотреть мультики, а мы ушли на кухню.

– Как твоя жена себя чувствует?

– Ни хорошо, ни плохо. До сих пор в стационаре под наблюдением.

– Нет ничего хуже проблем с почками.

– Это точно. Ожидание донора кажется иногда безнадёжным.

– Всё будет хорошо, Саймон. Ты хороший человек, а хорошим людям воздаётся.

Он подошёл ко мне сзади и, обняв за талию, поцеловал в шею.

– Я хочу, чтобы и в твоей жизни всё наладилось. Ты светлая, Эла.

– Ну, если меня не найдёт муж, то… – Я резко посмотрела на Саймона. Почему я не вижу в нём врага? Почему не возникает мысль, что он может позвонить в полицию или напрямую связаться со Стасом? Я потеряла осторожность. Этот побег не похож на мой побег от родителей. Тогда я была предельна осторожна, хотя спасала только свою шкуру. Но сейчас на мне двойная ответственность. Так что же я делаю?

Вот такие внезапные мысли превратились в страхи, и сразу после Нового года я исчезла из жизни доктора Саймона из Кентербери.

***

Россия, г. Омск

2030 год

У Ани был выбор. Я бы не расстроилась, если бы она решила остаться в Австрии с Девидом. Наоборот, у неё были все шансы жить с богатым мужем в красивом городе, в спокойствии и достатке. Сколько раз я назвала Аньку дурой. Она могла бы родить от Девида, причём он сам бы принимал роды. Идиллия!

Зачем ей я? Зачем все те опасности, которые меня поджидают? Но ещё более важный вопрос – зачем я позволила ехать со мной в Россию?

– Перестань уже мусолить эту тему, – злилась подруга, когда в самолёте я снова завела старую пластинку. – Я уже тебе раз двадцать объяснила, что Девид не в моём вкусе. Я не смогу жить с ним просто потому, что он может обеспечить. И не смогу я оставить тебя одну. Не теперь!

– Я всю жизнь одна, Ань. А ты молода и красива. Ты заслуживаешь настоящего счастья.

– Моё счастье не Девид. – Вдруг она резко всем корпусом повернулась ко мне. – Создаётся впечатление, что ты хочешь от меня избавиться.

У меня дар речи пропал. Я тут распинаюсь, проявляя искреннюю заботу, а она такими заявлениями бросается.

– Ты ведь летишь со мной в одном самолёте! Со мной! Не с Девидом, так? С твоей стороны не слишком вежливо бросаться подобными обвинениями. С момента, как ты появилась в доме Андрэа, я заботилась лишь о твоём благополучии.

– Именно поэтому я к тебе привязалась. Не нужна мне другая жизнь. Я всегда мечтала путешествовать, а ты воплотила мою мечту в явь.

– Я даже не старалась, – буркнула я и пристегнула ремень, так как объявили посадку.

Благодаря братьям Лукасу и Девиду мы прибыли в Омск без особых проблем. Не потребовалось фиктивного брака. Лукас всё устроил через знакомых. Помимо зарплаты и оплаченных билетов мы получили немного сверху – на первое время. Девид взял обещание с Ани вернуться. В Омске мы собирались пробыть около десяти дней. Россия больше не страшна для меня. Однако Махмуд прослеживает мои передвижения, а значит, мне следует быть осторожной перед тем, как добраться до Санкт-Петербурга.

Денис пока не подозревает, что я к нему еду. После случая с его женушкой я уже не знаю, чего ждать. Сделаю сюрприз, а действовать буду по факту.

В Омске у Ани жила бывшая одноклассница. Таксист привёз нас в центр города, где мы зашли в уютное кафе поесть, так как в самолёте от волнения ни одна, ни вторая есть не захотела. А теперь вдруг почувствовали дикий голод.

Велев Ане ждать заказ и сторожить наши чемоданы, я отправилась покупать телефон и симку. К счастью, сразу через дорогу находился подходящий для этого магазин.

Снега навалило много, и подошва моих тонких ботиночек скользила. Я заранее подумала о том, что мы едем в январскую Россию, прикупила нам тёплые куртки, а подходящих сапог не нашла. Ноги замёрзли в течение первых пяти минут, но я терпела.

Вдыхая морозный воздух, я поневоле начала осознавать, что нахожусь в России. Я дома. Не в Африке, не где-то ещё в мире, а в родной стране. Здесь я родилась и выросла. А в семнадцать лет безрассудно сбежала, распрощавшись с местами дорогими сердцу. Возможно, сейчас во мне говорил возраст. В тридцать становишься меланхоликом.

Расплатившись за дешевый телефон, я помчалась обратно в кафе. По дороге дважды поскользнулась и один раз больно упала на попу, ударила копчик. Россия! Только здесь можно получить по заднице от родины.

– Я думала, ты бросила меня здесь навсегда, – сказала взволнованно Аня, когда я приземлилась на стул, еле дыша и охая от боли в копчике. – Купила?

– Держи. – Я протянула Ане мобильник. – А если твоя знакомая сменила номер?

– Я же списывалась с ней, когда в Африке была. Её отец держит маленький отель. Уверена, он нас приютит.

Одноклассница ответила на звонок. Они некоторое время говорили о всякой ерунде, и только когда я щелкнула пальцами перед носом Аньки, та перешла к делу.

Одноклассницу звали Мира. Услышав, что Аня в Омске с подругой и нуждается во временном приюте, она назвала адрес и велела ехать к ней.

– Отель папы? Боже, да ты сбрендила? Останетесь у меня! – Мира провела нас по коридору в кухню. У неё была квартира невероятных размеров. Я и предположить не могла, сколько здесь комнат. – В моём доме целых три пустых комнаты. А вас двое. Ань, по старой дружбе, не упрямься.

Аня повернулась ко мне и пояснила:

– Мы три года сидели за одной партой и списывали друг у друга.

– О, снег пошёл! – воскликнула Мира. – Всё. Пока я ставлю чайник, можете осмотреть ваши комнаты. Там есть кровати и шкафы. Ань, в самом конце коридора две двери друг против друга.

Мне понравилась Мира. С виду простая девчонка в джинсах и с небрежной гулькой на голове, но под этой простотой скрывалась грация и нежность. Простая в общении, но при этом уверенная в себе и своих желаниях. Подвижная и очень весёлая.

Аня взяла себе солнечную комнату с кроватью посередине. Моя комната была проще: кровать в углу, зашторенное окно и темно-коричневый шкаф с полками. Это крыша над головой, и жаловаться было бессмысленно.

– Чем занимается твоя подруга? – спросила я тихо, пока Аня раскладывала свои вещи по полкам.

– Она дизайнер… ммм, только учится.

– Такую квартиру начинающему дизайнеру сложно будет приобрести.

– Квартиру ей отец подарил. Сам он в Италии с новой женой живёт. Богатый. У них целая сеть отелей.

– А, ну это другой разговор.

– Какой наш следующий шаг?

– Посмотрим Омск.

– Эла, я серьёзно.

– И я серьёзно. Пробью почву. Когда поедем к Денису, надо хвост за собой не притащить.

– Думаешь, этот Махмуд может нас обнаружить? Что-то я сомневаюсь.

– Враг всегда появляется тогда, когда не надеешься его увидеть, запомни это.

– Ты знаешь это лучше меня, – согласилась Аня.

Утром я потащила Аню гулять по зимнему Омску. Памятники, соборы и площадь имени Бухгольца мы посмотрели мельком. Было морозно, мёрзли ноги. Мира позвонила около часу дня и пригласила нас в кафе «Перцы», где мы заказали пиццу, а я себе взяла двойную порцию салата «Оливье».

Мира в чёрном брючном костюме и с косой на голове выглядела очень эффектно. Несмотря на необходимость носить верхнюю одежду, она старалась выглядеть безупречно. Я про себя отметила, что была такой же в её возрасте. Сейчас, даже после небольшого преображения в Австрии, я не тянула на «пятерку». Максимум на «тройку» с минусом. А ведь тридцать – ещё не приговор.

– А как вы вообще в Омске оказались? – вдруг спросила она, и я напряглась. Вчера Мира много говорила о себе, они с Анькой вспоминали школьные времена. Я надеялась, что этот вопрос так и останется у неё в сознании. Но нет.

– Мы путешествуем, – ответила Аня. Браво!

– Как интересно! И где вы уже побывали?

– О, мы были в Африке, в Австрии и Чехии.

– Ого! – Мира искренне удивилась. – Я подумала, что по России. А фотки есть?

И тут я сделала мысленный фейспалм. Как великие путешественницы не сделали ни одной фотографии? Аня быстро нашлась, сказав, что на нас напали и украли вещи. Отчасти, она сказала правду.

– Как же вы сюда добрались?

– В Австрии нам помогли добрые люди.

– И ты собираешься домой?

– Нет, Мир, ты же знаешь, что у меня нет семьи. Я с Элой. Куда она, туда и я. У неё две сестры есть, но они не рядом. Эла говорит, что я напоминаю её среднюю сестру…

Дальше я не слушала. Слёзы навернулись на глаза. Моя любимая Эбру предала меня. А Аня действительно сильно её напоминает. И я скучаю…

***

Босния и Герцеговина, г. Брчко

2029 год

Опять батареи не греют, дома холод собачий. Я достала обогреватель, накрыла Нильсу тремя одеялами, а сама пошла готовить овсянку.

Веки тяжелели. Очень хотелось спать, и виной всему была серая погода. Брчко очень напоминал российские города, когда пасмурный день мог буквально свалить с ног.

Я знала, что каша остынет за пять минут, но Нильса проснётся голодная, и уж лучше разогреть кашу, чем заставлять ребёнка ждать.

Пятиэтажный дом находился на окраине города, стены здесь были тонкие и слышимость феноменальная. Именно поэтому я услышала шаги в подъезде. Только не он!