Чтобы чёртов сосед не нажал на звонок и не разбудил Нильсу, я выключила газ и помчалась к двери.

– Здравствуйте! – я не знала его имени, но вот уже неделю, как мы въехали в эту квартиру, а он наведывается каждый день и допрашивает, допрашивает, допрашивает. Не старик. Ему от силы сорок с хвостиком. Не понравилась я ему и всё тут. – Вы ко мне? – я принялась дрожать. Морозный воздух обволакивал мои ноги и струился по полу вглубь дома. Я проклинала этого соседа.

– Ты ведь не жжёшь обогреватель? Здесь проводка слабая, может быть пожар.

– А что с батареями? – задала встречный вопрос.

– Здесь отопление плохо работает. Во дворец, думаешь, попала? У меня телевизор моргает. Уверен, ты включила обогреватель.

Как же он достал! Если закрою дверь, он начнёт названивать, разбудит Нильсу. Если совру, зайдёт и проверит.

– У меня ребёнок мёрзнет.

– У всех дети! Но безопасность важнее, не так ли?

– Я выключу.

– Иди и выключи. Сейчас.

– Я сказала, что выключу. Всего хорошего!

Закрыв дверь, я крепко выругалась. Этот мужик родился в России, и когда узнал, что квартиру напротив сняла русская, стал наведываться. И вроде ничего плохого он не делал, но раздражал страшно. Другие соседи даже не смотрели в мою сторону.

Прибыв в Брчко, у меня не оставалось выбора, как начать искать квартиру под съём. Номер в отеле брать было накладно. В центре квартиры оказались очень дорогими. Пришлось снять у черта на куличках. Холодная квартира, батареи работали через раз, горячей воды не было, плюс воняла канализация. Но лучше, чем ничего. Через пару месяцев зима закончится, а там, возможно, переедем.

Мне нравился город. Вечером он был особенно красив, когда зажигались жёлтые и зелёные огни, освещая здания и парки. Я собиралась прожить здесь до весны, если получится найти работу. Пока Стас очень далеко, и не знает, где мы, можно дышать спокойно.

Планы у меня были грандиозные. Первое время я не могла думать ни о чём, кроме побега. Удрать и как можно дальше, спрятаться так, чтобы никакой псих до нас не добрался. В Амстердаме я сдала себя с потрохами, и Стас легко мог найти нас, но пока не нашёл. Значит, не такой он пронырливый.

Здесь, в Брчко, я связалась с Денисом. Саймон подарил мне небольшой лэптоп, и я воспользовалась им, чтобы выйти на связь с другом.

ЭЛА: Спасибо за предоставленную информацию, Дэн. Очень многие вещи стали ясны, но вопросы всё равно остались. Я не могла связаться с тобой раньше, была в разъездах. Интернета под рукой не оказалось. Как считаешь, этой переписки достаточно, чтобы обвинить Стаса в убийстве Роберто?

Без обогревателя в доме было так холодно, что стёкла окон покрылись льдом. Я снова включила обогреватель на свой страх и риск, потом стала прислушиваться к шагам в подъезде. Сосед так и не появился. Вот и славно. Значит, ночью будет тепло.

Сообщение от Дена пришло почти в два часа ночи.

ДЕН: Наконец-то! Я дико переживал, Эла. Исчезла на несколько месяцев, и ни строчки. Я уже советовался с другом из полиции. Эла, всё так сложно. Для того, чтобы обвинить Стаса в убийстве, ты должна не просто вернуться в Россию, но и рассказать в деталях всё, что произошло в Турции. Тут ещё такая штука: русский гражданин убил гражданина Австралии на территории Турции. Вопросов будет очень много. Ты готова? Всплывут все твои фальшивые документы. Ты действительно хочешь связываться с полицией?

Прочитав всё это одним глазом, я села в кровати и стала писать ответ, потирая холодные руки.

ЭЛА: Проще, конечно, было бы посадить Стаса за решётку, однако, тогда вскроются мои незаконные махинации. Нет уж. Но неужели нет другого выхода? Например, анонимный источник.

ДЕН: Эла, я и раньше тебе говорил, чтобы с полицией не связывалась. Живи для себя и дочки. Сейчас она рядом с тобой, ведь так? Лови момент!

ЭЛА: Он найдёт меня. Раньше ему это удавалось.

ДЕН: Тогда я советую искать убежища у родителей. Мне кажется, это наилучший исход дела. Там Стасу трудно будет добраться до тебя.

Родители. Примут ли они меня после всего? Даже если примут, я не могла вернуться домой. Меня вдвойне холодом обдавало, стоило только подумать об отцовском гневе.

Появилась внучка, но рады ли они будут?

Я сомневалась.

ЭЛА: Нет. В Россию я не вернусь. Пока, считаю, что нахожусь в надёжном месте.

В течение февраля мы с Денисом переписывались почти каждый день. Мне удалось снять хорошую сумму с одного из моих аргентинских счетов, но переезжать из квартиры не стала. Я обратилась в местную фирму и установила кондиционер с подачей горячего и холодного воздуха.

Мы с Нильсой часто гуляли, ходили за покупками, ели пиццу или гамбургеры в ресторанах бистро. В центре города у нас был любимый ресторанчик «Кебаб хаус», где делали потрясающе вкусное мясо.

Сосед время от времени встречал нас на лестничной площадке, задавал море вопросов. Сначала они были обычные: «Куда ходили?», «Купили опять какую-то фигню?», «Теплеет, а?».

Но последние несколько дней вопросы изменились.

– У тебя есть муж? – спросил он, когда мы вернулись с очередной прогулки. Ключ затерялся в сумке, и разговор наш затянулся.

– Я в разводе.

– Откуда ты?

– Я уже говорила, что из России.

– Почему уехала оттуда?

Ключ никак не попадал в руку, и я начала нервничать.

– Так захотела, – фыркнула в ответ, и вот он – ключ.

– Ты прячешься. Мне с первого дня это стало ясно.

Я толкнула дверь, завела Нильсу и вошла сама.

– Хорошего вечера! – сказала соседу и закрыла дверь. Меня всю трясло, виски сдавило, не хватало воздуха.

Маленькая дочка стояла передо мной и смотрела своими большими глазками на то, как мама пытается справиться со стрессом. Я поверить не могла, что такой спокойный месяц может кончиться плохо.

Накормив Нильсу сосисками с макаронами, решила написать Денису. Однако меня уже ждало сообщение от него.

ДЕН: Плохие новости. Пройди по ссылке и почитай. Интересно, но очень страшно, Эла. Да хранит вас Бог!

От этих слов меня едва удар не хватил. Если уж Денис посочувствовал и свалил миссию на Бога, значит меня ждёт большое потрясение.

Дрожащим пальцем я навела курсор на ссылку и кликнула по ней…

***

Россия, г. Омск

2030 год

Два вечера подряд мы с Аней и Мирой не просыхали. Днём отсыпались, а вечером Мира устраивала очередной киносеанс с виски или пивом.

Когда-то у меня было строгое правило во время побега: не пить алкоголь. Я могла потерять рассудок, могла взболтнуть лишнего. В этот зимний вечер я осознанно напилась.

И язык мой развязался.

– Я в Омске никогда в жизни не была, девочки. Но тем не менее, я чувствую себя дома. В Москве живут мои мама с папой… а может, и сёстры там. Я близка к ним, как никогда. Кто знает, как сложилась бы судьба, не решись я на побег. Иногда жалею… Ведь счастья, которого искала, не нашла. Мне тридцать лет, и чего я достигла? Стоило ли ради этого переживать опасности и потери? Вышла бы замуж за мужчину, которого выбрал бы мне отец, и была бы счастлива. Кто знает, вдруг я влюбилась бы в этого Сабанова?

– Сабанов? Антон Сабанов? – подала голос Мира, замерев с сигаретой между пальцами. – Это тот, который актёр-неудачник?

– Ну… – я икнула и снова схватилась за бокал с виски. – Он был популярным актёром тогда.

– А сейчас имеет проблемы с законом. Он очень скандальный, так что, ты правильно сделала, что сбежала от него.

– Эла, – заговорила Аня, обнимая подушку, – у тебя за спиной интереснейшая жизнь! Несмотря на опасности и печальные события, ты была счастлива. Не стоит недооценивать время, которое ты прожила.

– Я сбежала, чтобы найти любовь и счастье. Но не нашла. Одно разочарование.

– А ты могла бы выйти замуж за Дениса? – вдруг спросила Аня.

Я усмехнулась.

– Мы с ним переспали один раз. Это был мой первый раз. Я сама попросила его, потому что боялась, что меня изнасилуют. Самый большой мой страх в жизни. Но на этом всё… Мы разбежались по своим углам. Я закрутилась в мирском колесе, у него появилась своя жизнь. Я пробовала отношения, но потом их теряла. Итог…

– Муж-псих.

– Я сама виновата. Но не хочу о нём говорить. Давайте выпьем! – я подняла бокал, мы с девочками чокнулись и выпили виски до дна.

Упав на кровать после пьянки, я закрыла глаза и, пока ощущала «вертолёты», представляла иную жизнь.

Если бы я действительно вышла замуж за Дениса. Мы бы не устраивали свадьбу, а расписались на скорую руку. Я жила бы с ним в квартире, в Санкт-Петербурге. Но отец не дал бы нам спокойной жизни. Он добился бы того, чтобы нас разлучить. И я, не желая мириться с его решением, сбежала бы… украв деньги из его сейфа.

И всё началось бы заново.

Судьбу не обманешь.

Глава 9

Босния и Герцеговина, г. Брчко

2029 год

– Простите, я плохо знаю сербский. Мне нужна машина э-э-э… Мне надо путешествовать по Европе. Вы даёте туристам машину на прокат? Пожалуйста, – изъяснялась я на ломаном сербском языке мужчине, который только и делал, что хлопал маленькими глазками.

Никто не смог дать названия тому, что творилось у меня внутри. Над моим миром нависла серьёзная угроза. Я сжимала ручку Нильсы так крепко, что моя ладошка вспотела. Да я вся обливалась потом от страха и волнения!

Самолёт – забудь.

Поезда, водный транспорт – всё это ведёт к неизбежному.

Мне нужно было срочно бежать из Боснии. Срочно! Сию секунду! Потому что он знает. Или скоро узнает. Стас дал нам с Нильсой достаточно времени, чтобы укрепить мой диагноз. Невыносима была даже мысль об этом.

– Есть только Мини. «Тойота Айго». Подойдёт?

Я надеялась, что правильно поняла.

– Мини. Да! У меня дочка. Ей пять. Кресло есть?

Мужчина с сожалением покачал головой. Я перевела взгляд на ребёнка. Она, чувствуя мою нервозность, была на себя непохожа. Если я буду искать машину с креслом, на это уйдёт время. Мне необходимо покинуть страну как можно скорее.

– Хорошо. Оформляйте. Я сама куплю кресло, – сказала я и огляделась в поисках машины.

Оплатив прокат, мы с Нильсой сели в машину, и я поехала в магазин, где можно купить автомобильные детские кресла. Денег было не так много, но я не думала об этом. На счёте в аргентинском банке у меня миллионы, позже я сниму нужную сумму. На данный момент мозг мой был запрограммирован на побег.

– Мамочка, дядя Стас за нами приедет?

И этот вопрос задаёт ребёнок, который совершенно не в курсе, что происходит. Я застегнула ремни на новом кресле, затем села за руль.

– Он очень далеко, милая. Мы просто едем путешествовать.

– А тот дядя, наш сосед, сказал, что тебя скоро поймают, потому что ты болеешь.

Я почувствовала, как мой невидимый кадык шевельнулся, когда я сглотнула. Мне и в голову не приходило, что тот дотошный сосед опасен для наших жизней.

Не доехав до дома, я бросила машину на стоянке около банка, после чего мы с Нильсой побежали в квартиру за вещами.

Около дома было тихо.

– Ведём себя, как во все обычные дни. Если кто-нибудь спросит, скажешь, что мы гуляли и ещё пойдём. Хорошо, милая?

– Да, Мамочка!

Мы говорили с ней на испанском, где бы ни были. Так было меньше шансов, что кто-то услышит то, что слышать не должен.

Моя жизнь не блокбастер, но близка к тому. Всё же мне приходилось держать оружие в руках. Только с Нильсой я побоялась бы брать в руки пистолет. Защищаться придётся собственными мозгами – умом, конечно же!

Мы вошли в подъезд, и я прислушалась. Тишина пугала и успокаивала одновременно. В глубине души я была уверена, что никто нас не поджидает. Только чувство тревоги не исчезало.

– Если я скажу бежать, сразу побежим, – шёпотом сказала дочери, открывая дверь квартиры.