– Если только Махмуд с ним не связан. Помнишь, ты высылал мне распечатки его переписки с… как её там… Судя по их словам, между моим отцом, его отцом и Махмудом есть связь.

– Я кое-что узнал. Хотел сообщить в завтрашнем письме, но ты приехала и…

– Говори уже, что узнал.

– Махмуд не работает на твоего отца с тех пор, как была перестрелка на острове.

– И откуда у тебя эта информация?

– Я хакер, Эла. Залезть в чужую почту не составляет труда, если быть внимательным и осторожным.

– Уф, у меня всё в голове перемешалось. Махмуд, как я поняла, никогда не был предан отцу, а действовал в своих интересах.

– Он охотился за деньгами.

– Если так, то зачем было везти меня в Россию, к отцу.

– А кто сказал, что он вёз тебя к отцу?

Я уставилась на Дениса, как будто он сказал мерзость.

– Думаешь…

– У меня, как минимум два варианта. Первый – он отвёз бы тебя туда, где мог бы пытать, чтобы заполучить деньги. Второй – спрятал бы тебя, а потом шантажировал бы Эдиза.

– А сейчас ему что нужно? Неужели хотел доставить меня к Стасу?

– Эла, – Денис отставил бутылку, затем серьёзно посмотрел на меня, – деньги, которые ты украла принадлежали отцу Стаса.

Денису больше не нужно было что-либо пояснять. Вот и нашлась последняя деталь пазла.

***

Хорватия, г. Джяково

2029 год

Мой дружелюбный вид ни у кого не вызывал подозрений. Солнцезащитные очки скрывали опухшие от слёз глаза. Панамка не только от солнца защищала, но и превращала меня в обычную туристку. Нильса тоже улыбалась, как только мы выходили из машины. Задорная девочка с двумя косичками послушно стояла рядом с мамой у кассы или играла или танцевала, пока мама заправляла бак. Никто с виду не скажет, что весёлая девчушка пережила страшный стресс и большую часть дороги просидела молча, уставившись в одну точку.

Мне пришлось много говорить, чтобы вернуть её бодрый дух.

– Такая у нас жизнь, милая, – спокойно говорила я. – Но со мной тебе нечего бояться. Я всегда смогу защитить тебя, Нильса. Мы покатаемся по разным городам, а потом найдём новый дом.

Меня пугало неведение. Нильса не отвечала, давая повод задуматься. Ещё пара таких случаев, и психика ребёнка не выдержит.

На заправке я купила ей сладкую вату и с чувством радости наблюдала, как она её поедает и разговаривает то ли сама с собой, то ли с воображаемым другом. Я решила дать Нильсе время, и это было правильно. Подъезжая к Хорватии, мы уже вовсю болтали. Причём я искала самые простые темы для разговора, чтобы отвлечь её от плохих воспоминаний.

Несколько ночей мы провели в машине. Я не рисковала, тормозила, хорошо запирала машину, и мы с Нильсой спали столько, сколько требуется.

Я просыпалась каждый раз, когда видела кошмар. Мне снились разные сны, но все они заканчивались плохо, и я с колотящимся сердцем возобновляла путь.

Страх того, что рано или поздно Стас меня поймает, усиливался с каждой пройденной ночью.

Уже через год мои опасения и страхи станут явью, а пока мы были в безопасности.

В городе под названием Джяково я решила сделать остановку. На дворе стоял февраль, но в городе почти не было снега. И всё равно промозглый втер забирался в салон, если открыть дверь. Печка работала без остановки, бензина уходило очень много. По-другому и быть не могло. Я больше не стану рисковать здоровьем ребёнка.

– Сегодня мы идём в кафе! – провозгласила я, открывая Нильсе дверцу, чтобы та выбралась на улицу.

– Мы будем есть гамбургеры?

– Что только пожелаешь!

Мы зашли в ресторан, где, судя по рекламе снаружи, подавали пиццу и гамбургеры. Нильса подбежала к стойке и ткнула пальчиком на экран, находящийся практически над головой девушки кассира.

– Я хочу это!

– Всё, что пожелаешь! – и я обратилась к девушке, с улыбкой ожидавшей моего заказа. – Два бургера с говяжьей котлетой и картошку фри. А ещё два пепси.

Мы налопались до отвала. Нильса расползлась на стуле. Курточка её была расстегнула, и животик выпирал наружу. Она удовлетворённо хлопала по нему и приговаривала, что ей хорошо. У меня с лица не сходила улыбка.

ЭЛА: Итак, Бог нам помог. Ты во мне зря сомневаешься, Дэн. Когда я терялась в таких ситуациях? Стас играет со мной. Посмотрим, насколько его хватит. Мы сейчас в Хорватии, обедаем в ресторане. Здесь тепло и уютно. У Нильсы закрываются глаза. Сейчас спрошу, есть ли рядом гостиница. Переночуем, хорошо отдохнём и дальше в путь. Не знаю, куда двинемся. Может, в Венгрию. Нильса пережила сильнейший стресс, немного волнуюсь за неё. Думаю, мы справимся. Должны… Ладно, Дениска, смотрю, ты не в сети. А я не знаю, когда ещё подключусь к интернету. Пиши, короче.

***

Россия, г. Санкт-Петербург

2031 год

Эхом отозвался голос дочки, и я проснулась. Я села и некоторое время смотрела перед собой, не понимая, где нахожусь. Рядом, под одеялом, спала Аня. Я видела только её рыжие волосы в полутьме. Где-то в комнате тикали часы.

Наконец до меня дошло, что это квартира Дениса. Откинув одеяло, я встала и отправилась в туалет. Сидя на унитазе, я обрабатывала сон в голове. За этот год Нильса приснилась мне впервые. С тех пор, как я оказалась в Африке, о судьбе дочери ничего не знаю. У Стаса она или где-то ещё? Материнское сердце подсказывало, что с ней всё хорошо. Стас псих, конечно, но ребёнку он вреда не причинит.

Денис храпел на всю квартиру. Казалось, занавески взлетали от его «хырррр».

Было ещё рано. Побродив по дому, я вернулась в постель и уснула до десяти утра. Разбудил меня запах жареных гренок. Когда я появилась на кухне, Анька и Денис над чем-то смеялись, пока хлопотали у газовой плиты.

– Доброе утро, Спящая Красавица! – заметив меня, воскликнул Денис.

– Наверное, оно доброе, да. – Я села на стул. – Вкусно пахнет.

– Сейчас завтракать будем. Знаешь, Денис, я могу за готовку отвечать. А Эла у нас по уборке больше.

– Замолчи, Ань. Денис, ты ведь не братья из Австрии и платить нам не будешь, так? Вот и забудь, что она говорила.

– Да ладно! У меня робот-пылесос. Включаешь, и он бегает по дому, чистоту наводит. Иногда под ноги лезет, как кошка, но в целом молодец.

– Хорошо живёшь! – сказала я, хватая гренку.

Аня стукнула меня по руке.

– Подожди. Сейчас вместе поедим.

За завтраком я наконец рассказала о своём сне.

– Я видела Нильсу. Она говорила, что с ней всё хорошо. Только… она не позволила до себя дотронуться. Кстати, в моём сне ей было примерно четырнадцать. Она просила меня уйти. – Непрошеная слеза скатилась по щеке. – Мне страшно. Пока я её найду, она успеет вырасти и забыть меня.

Денис и Аня уставились в свои тарелки. Они сочувствовали, но не собирались жалеть меня, за что я была им благодарна. Мне не жалость нужна, а помощь.

– Давай вернём твоё аргентинское состояние для начала. Я подумаю, с чего начать поиски Нильсы. Мы её найдём.

– Какие у тебя планы, Эла? – поинтересовалась Аня, при этом облизывая чистую ложку. – Ты ведь не только аргентинское состояние хочешь вернуть.

– Да. Я должна вернуть компанию Джона и его имя. Кати предала меня. С ней я бы тоже хотела объясниться.

– А ты её видела? – спросил Денис. Он не знал, что происходило в моей жизни, когда Стас поймал меня. Я не рассказывала.

– Видела. И говорила с ней. Правда, Стас не дал нам времени. Сначала я пыталась расцарапать ей лицо, но это было ошибкой. Они кричали, что я сошла с ума. Они… отправили меня в психушку… – Я горько усмехнулась. Нелегко было вспоминать те дни. Тогда я почти сдалась. – Месяц или два я находилась под действием каких-то лекарств. Только в приюте, в Мекамбо, я окончательно пришла в сознание. Я не помню, как меня везли туда. Не помню, что было. Вообще ничего не соображала. А потом стала отходить и вспоминать произошедшее.

– Это ужасно, – качала головой Аня. – Бедняжка. Представляю, как ты плакала.

– Нет, Аня. Я не плакала. Не проронила ни одной слезинки.

В самых сложных ситуациях надо не слёзы лить, а искать выход. Что я и делала.

Глава 10.

Россия, г. Санкт-Петербург

2031 год

На то, чтобы вернуть все деньги, что лежали в аргентинских банках, Денису понадобилось чуть больше двух недель. Заканчивался февраль, на пороге стояла весна, а с ней самый сложный период в моей жизни – решающий.

– Вот, – Денис положил на журнальный столик две банковские карты разных российских банков. – Карты тебе не нужны, сама знаешь. В наше время всё можно оплатить через приложение. Я загрузил в твой новый телефон… Кстати, он оснащён защитной программой. Никакая прослушка и взлом тебе не грозят. Так вот, там приложения банков – естественно, на моё имя, ведь у тебя оригинального паспорта нет – ты увидишь всю сумму денег и историю некоторых расходов. Мне пришлось…

– Ты же знаешь, что я не стану возражать. Дэн?

– Да, Эла?

Мы посмотрели друг на друга, затем как по команде прислушались, льётся ли ещё вода в душе. Я не хотела, чтобы Аня слышала, поэтому поторопилась сказать:

– Когда я уйду… ну, ты понимаешь… Я хочу, чтобы Аня осталась с тобой, под твоим присмотром. Денег я дам, позже поможешь ей устроиться в Питере. Тебя же не затруднит?

– Можешь не сомневаться во мне.

Улыбнувшись, я быстро подползла к нему и крепко обняла. Денис пах мускусом и кремом для бритья, а от его чёрной футболки исходила свежесть. И хотя я не часто обнималась с ним, запах казался настолько родным, что хотелось плакать.

Аня нас, однако, не застукала. Когда она вышла из душа, Денис исследовал свой телефон, а я отдыхала в спальне. Мне предстояло серьёзно поговорить с Аней, ведь за эти несколько месяцев я впервые бросаю её. Дальше ей со мной нельзя. Дальше я должна справляться в одиночку.

И Денис меня поддержал.

– Вода такая горячая! – бодро говорила Аня, вытирая волосы полотенцем. – Тебе тоже не помешало бы помыться, Эла. Такая лёгкость!

Я схватила расчёску и посадила Аню на край кровати, чтобы причесать.

– Я перед отъездом схожу в душ.

– Перед каким отъездом? – Она крутанула головой, но я вернула её в прежнюю позицию. – Куда мы едем?

– Едем мы с Денисом.

– А я?

– А ты побудешь здесь. Мы хотим съездить в Москву и обратно. Мне надо кое с кем поговорить.

Аня молчала.

– Ты здесь будешь в безопасности. Тем более, это всего на несколько дней. Потом мы вернёмся.

Ответа не было. Обиделась.

Я старательно расчесала её рыжие волосы, затем взяла фен и принялась сушить их.

– Ань…

– Не волнуйся за меня, Эла. Я свыкнусь с мыслью, что не всегда буду тебе нужна. Вечная обуза, на что я гожусь?

– Не говори так. Дело не в том, что ты мне мешаешь. Я просто не хочу, чтобы ты пострадала в случае чего.

– Да. Я всё понимаю.

Отобрав у меня фен, она продолжила сушить волосы самостоятельно.

Аня дулась на меня до следующего вечера. Вроде разговаривала со мной, помогала собрать вещи, но я чувствовала натянутость. В какой-то момент я уже хотела передумать и взять её с собой, но вовремя опомнилась. Ане не стоило ехать в Москву.

Денис передал ей ключи от машины и строго-настрого запретил трогать некоторые его вещи. Не то чтобы они были ценными, просто Денис дорожил ими и не хотел, чтобы к ним притрагивались.

– Мы будем на связи, хорошо? – обнимая её, сказала я. Аня кивнула и закрыла за нами дверь.

Денис спустил сумки. Мы сели в такси и отправились в аэропорт. Поездом было бы проще, но так долго. Самолётом мы уже через полтора часа будем в Москве.

Я нервничала. С тех пор, как я сбежала из Москвы, прошло более десяти лет. Я приезжала туда, но не придавала особого значения. Сейчас же я ехала с определённой целью. И это было очень опасно…

Но отказаться от риска – значит отказаться от задуманного.

Не в моём случае.

***

Венгрия, г. Печ