– Убирайтесь отсюда! Это не притон для животных! Нечего мне постояльцев распугивать.

Мне вдруг стало забавно и интересно.

Лицо хозяина раскраснелось. Девушки не уходили, но и масок не снимали.

– Мы имеем право поселиться в отеле, потому что в состоянии заплатить, – сказала белая кошечка на не очень хорошем английском. Так-так…

– Мест нет.

– Есть! – крикнула я и спустилась вниз. Ох, какая радость переполняла меня, когда я напакостила извращенцу-хозяину. – Я передала свой электронный ключ кошечке. – Я съезжаю, поэтому комната ваша. Только осторожно, – предупредила я, бросив косой взгляд в сторону обалдевшего хозяина, – тут персонал входит в комнаты без стука. И особенно хозяин.

Подмигнув хозяину, я вышла из гостиничного дома. Но ушла не сразу. Некоторое время наблюдала с противоположной улицы. Через пятнадцать минут девочек в масках с животными вытолкали на улицу. Так я и знала. Девочки шипели и имитировали когти. Но как только хозяин закрыл за ними дверь, девушки поникли. Теперь они шагали как обычные люди, понурив плечи.

И тут я услышала русскую речь.

– Что делать будем?

– Поищем другую гостиницу.

– Я устала и есть хочу.

В этот момент я преградила им дорогу.

– Можно с вами поговорить? Возможно, мы сможем помочь друг другу.

***

Эквадор, г. Куэнка

2031 год

Я вернулась в дом.

Ощущение было как у домохозяйки, которая, уходя, забыла выключить утюг. Надо вернуться во что бы то ни стало, а иначе будут последствия.

Кто находился в доме, пока я лепила камеры? Стас ведь приходил, но никого не звал по имени, и с ним никто не приходил.

Свет в окне пугал меня.

Если бы я не знала, что Нильса в Германии, подумала бы, что Стас держит её в доме.

На свой страх и риск я влезла обратно в дом. Но уже через пять минут вышла, ругаясь и проклиная физику с её преломлением света. Луч заходящего солнца был направлен на стекло бокового здания. Луч преломлялся и свет попадал прямо на злосчастное окно. Выглядело так, будто в комнате включили свет, но на самом деле внутри было темно.

Я потеряла уйму времени.

Приехав в отель, я первым делом открыла компьютер и удостоверилась, что камеры работают.

Камеры работали.

Удовлетворённая своей работой я вскрыла пачку с печеньем и стала наблюдать.

Стас вернулся домой к полуночи и сразу пошёл в душ. Ничего интересного я не видела вплоть до того момента, когда в доме появилась Кати. Они находились в прекрасном ракурсе, но я всё равно придвинула к себе экран. Кати притянула его к себе за ворот халата и поцеловала. Они долго облизывались, мне даже скучно стало.

Когда он тянул её за волосы, при этом целуя, мне стало не по себе. Открыла банку с пивом, а вернув взгляд на экраны, увидела, что они переместились в спальню.

Вот так сразу?

На Кати уже не было пальто. Она скинула со Стаса халат, и вот он – Аполлон собственной персоны. Пока меня не было, он заметно подкачался. Я ухмыльнулась, но вдруг вздрогнула. С размаху он дал Кати пощёчину. Девушка упала на кровать, и тут начался реальный фильм.

Я глазам своим не поверила, когда Стас разорвал горловину ее платья, а потом снова ударил. И ей, вроде как, это нравилось. На протяжении целого часа он терзал Кати, издевался, а она подчинялась и терпела. Я и подумать не могла, что Кати примет извращённую любовь.

Это было странно, ведь со мной никаких абьюзивных отношений не было. Да, он был иногда груб, но никогда не бил и не заставлял делать то, что делала на моих глазах Кати.

Утром меня потряхивало. Я поспала всего два часа, ну и добавим к этому жесткое порно, которое я посмотрела на ночь. Был бы это фильм, я забыла бы о нём сразу после просмотра. Но тут я смотрела совершенно реальные сцены.

И теперь я догадываюсь, почему Кати выглядит измученной.

Пора было действовать. Стас переходил всякие границы. Он давно не человек, а подобие человека с комплектом негативных качеств.

Псих. Вор. Обманщик. Интриган. И наконец – абьюзер.

Таким не место в этом мире.

Я посмотрела на суровую женщину, смотрящую исподлобья, в зеркало и чётко произнесла:

– Я тебя уничтожу. Как создала, так и уничтожу. Уничтожу. Уничтожу. Уничтожу.

***

Словения, г. Руше

2029 год

Кто бы мог подумать, что я, двадцатидевятилетняя дама, буду наряжаться в кошачьи лапки и привязывать хвостик к поясу. Но я это сделала. Для чего? Чуть позже станет ясно.

Три русские девочки путешествовали по Словении автостопом. Они приехали на соревнование по квадробике – это неофициальный вид спорт, а кто-то считает её просто хобби. Люди перемещаются на четвереньках, имитируя движения животных, занимаются довольно непростой акробатикой. Однако мне акробатика не нужна. Достаточно получить маску и лапки… и на время перевоплотиться.

Девочки, к счастью, с радостью одолжили свой инвентарь, а также рассказали подробнее о своём увлечении. И я внимательно их слушала.

Мы устроили завтрак в живописном парке. Девочки время от времени прыгали, показывая, что они умеют. Да, к этому нужен талант. Но мне именно нравилось, что за масками внешность становилась неузнаваемой. Лапки и хвост, так уж и быть, пусть останутся.

В благодарность я купила печеные рулетики с творогом, булочки-косички, сыр и чуть-чуть овощей. Кофе мы купили в местном «Старбаксе» навынос. Мы сидели на траве, ели и болтали. Кажется, я им понравилась.

– Вы сказали, что приехали в Словению на соревнования. Когда и где оно будет проходить?

– Оно уже прошло, – ответила Лиля, белая кошечка. – Мы потратили большую часть денег и теперь вынуждены задержаться в этом городе, пока родители забронируют места на самолёт и переведут денег.

– А куда летите?

– В Румынию.

– А? Вы из Румынии?

– Да.

– Почему вы удивляетесь? – спросила подружка Лили, розовощёкая Зина. Её маска рыжей пушистой кошки красовалась на лбу.

– Просто я… лечу в Румынию. Если хотите, мы можем вместе отправиться туда. Я куплю вам билеты, а ваши родители вернут мне деньги, когда мы прилетим.

Через Румынию я попробую выдвинуться в Эквадор.

Если удастся оторваться от ненужного хвоста…

С этими девочками мне будет проще. Эта сволоч не сможет тронуть молодых девчонок. К тому же с Лилей, Зиной и Даной я буду смелее и не стану стесняться маски животного. У Зины была запасная маска лисицы, её-то мне и дали. В итоге взрослая лисица и три молодые кошечки полетят в Румынию, а там я спрячусь на несколько дней, чтобы вылететь в Куэнку уже без преследователя.

***

Эквадор, г. Куэнка

2031 год

Первый шаг – чуть напугать Стаса. Я хотела заставить его наложить в штаны. Он ведь у меня такой бесстрашный. Посмотрим-посмотрим. Думаю, смелым он только кажется.

Иногда анализирую его действия. Когда я сбежала с Нильсой (ещё до Африки), он вроде как знал, где я нахожусь. Возможно, иногда терял след, но потом находил. Каким образом? До сих пор загадка. Однако он не спешил меня поймать и отвезти домой. Почему? Трус. Да, он просто боялся. Вспомним, как он меня заманил в Куэнку. С помощью Августа, который связал меня и увёз дочь. Почему тогда меня с собой не прихватил?

Очевидно, что Стас боялся моей реакции. Мы были женаты, а насилие в семьях карается законом. Самый простой способ – это сделать меня невменяемой. Кати – адвокат, которая помогла составить бумаги, а я их подписала. Выбора не осталось. Он грозился лишить меня родительских прав. О, те дни были по-настоящему кошмарными.

«Эла, ты нормальная? С чего ты взяла, что уезжала из Куэнки? Твоя дочь дома, смотрит мультики. А тебя мы нашли на улицах Куэнки. Печально. Очень печально. Твой разум после долгих лет путешествия сыграл с тобой злую шутку. Тебе лишь казалось, что ты в Словении, но на самом деле это не так. Ты никуда не уезжала».

Август увёз все доказательства нашего с Нильсой путешествия. А я приехала по фальшивому паспорту. То есть по факту Эла Ринальди никуда не уезжала. Стас на этом сыграл. Моя истерика, переворот в компании и драка с Кати лишь подкрепили выдуманный Стасом диагноз. И я оказалась в Африке.

Ненавижу.

Но теперь его очередь стать невменяемым.

Сегодня подслушала разговор Стаса с Кати. Он велел ей не приезжать этой ночью, потому что у него накопилось много работы. А потом завязался разговор поинтереснее.

– Твой отец умер, Стас. Его застрелили. Как думаешь, она может быть замешана в этом?

– Он мне не отец, – грубо отозвался Стас. – В его завещании моё имя не упоминалось, а ведь я много для него сделал. Да и к чёрту! Пусть горит в Аду! А Эла не могла выжить в Африке. Если бы выжила, давно бы здесь появилась. Не забывай, что её дочь осталась со мной. Она бы искала её.

– Ты недооцениваешь Элу.

– Кати, не болтай ерунды. Элы больше нет, я в этом уверен.

– Тогда давай поженимся. Ты же вдовец.

– Кати, не делай из меня дурака. Без тела Элы я не вдовец. А ты, – он грозно ткнул в неё пальцем, – не мечтай о моих деньгах.

Возвращаясь к работе, я тряслась от осознания всей правды. Кати, Боже! Она преследовала свои цели. Джон… ведь она была предана ему. Кати возненавидела меня за то, что я нарушила данное ему обещание сохранить компанию – его детище. Стас ей нужен для того, чтобы завладеть состоянием и вернуть имя Джона.

Какая же я идиотка! Дело не во мне. Дело в Джоне и собачьей преданности Кати. Она готова вытерпеть всё, лишь бы достичь своей цели.

Если бы она тогда, год назад, мне об этом сказала…

Я приехала в отель, открыла банку пива и включила камеры.

Стас считает меня погибшей. На этом я и сыграю.

Целый час я наблюдала за тем, как Стас перебирает бумаги в своём кабинете, делает звонки, курит и пьёт вино.

В доме, кроме него, никого нет.

К десяти привезли еду из ресторана. Судя по надписи на пакете, еда китайская.

Я залезла в свою волшебную коробочку и достала оттуда пульт управления. Мои игрушки, расставленные по всему дому, скоро по очереди придут в действие.

Поиграемся!

Я удобно устроилась в кресле, допила пиво и широко улыбнулась, мысленно обратившись к мужу:

«Ну что, Стасик, готов встретиться с моим призраком?»

Он устроился в гостиной. Разложил еду на кофейном столике и включил телевизор. Только он сунул первую ложку в рот, как я выключила телевизор. Он застыл, глядя на чёрный экран. Потянулся к пульту, но я включила телевизор и начала переключать каналы.

– Что за чертовщина! – по губам прочитала я и расхохоталась.

Стас отставил еду и подошёл к телевизору. Он осматривал его со всех сторон, стучал, а потом завороженно смотрел, как меняются каналы.

В моём номере тоже работал телевизор и я знала, какой канал я именно ищу. Дойдя до него, я перестала переключать каналы. Стас слушал ведущего новостей. Ничего особенного, просто он напомнил Стасу обо мне.

«Женщина пропала без вести. Родные ищут её не только в окрестностях, но и по всему городу…» – рассказывали в новостях о какой-то там женщине. Но Стас понял знак. Он выдернул шнур из розетки, и тут я была бессильна.

Выбросив всю еду в мусорную корзину, Стас поднялся наверх.

У мужчины пропал аппетит. Какая жалость!

Я переключила камеры. В коридоре Стаса ждала ещё одна неожиданность.

Услышав шорох, Стас обернулся и долго вглядывался в темноту. Я с замиранием сердца ждала его действий. Если человек не из пугливых, он пойдёт дальше куда шёл, мысленно найдя этому шороху объяснение. Но Стас – трус. Он продолжал вглядываться туда, откуда шёл звук. И я не стала его долго мучить. Из спальни Нильсы, дверь в которую всегда оставалась открытой, выехал её игрушечный робот. Он работал дистанционно. Я не очень-то верила, что на таком расстоянии робот заработает, но колдовство знакомого мастера сработало на ура.