Большой робот кот, светящийся зелёным и фиолетовым светом выехал на своих колёсиках и целенаправленно двинулся на Стаса. Его реакция вызвала у меня смех. От страха Стас попятился назад, но споткнулся о сборку ковра и упал навзничь. Кот застрял у него между ног.

Я хохотала до боли в животе. Особенно забавно было наблюдать, как Стас уничтожает робота пылесосом. В итоге пылесос вместе с роботом отправится в утиль.

Продолжать не стала. Буду «кормить» его маленькими порциями, медленно сводить с ума.

На следующий день я увидела Стаса мельком. Потерянный, невыспавшийся, злой.

А это только начало!

Следующей ночью в доме резко заиграла музыка – и ни какая-нибудь, а гимн России. После этого он позвонил Кати. Она примчалась через двадцать минут, но при ней я ничего делать не собиралась. Кати сама смекнула, что Стас бредит.

Что было дальше?

Открытые нараспашку входные двери.

Ночью он уснул в кабинете, пока раскачивался в стуле. Уж не знаю, о чём думал… Может, обо мне?

Проснулся от собачьего холода. А обнаружив открытые двери, схватился за биту.

На ветку дерева, которое росло рядом с кустом, я прикрепила теннисный мячик, и как только Стас, вооружившись бейсбольной битой, ступил за порог, я пустила свой механизм в действие.

Стас вскрикнул от одного шороха листвы. Мячик выпрыгнул наружу и поскакал по ступенькам. Стас спрятался в доме напуганный до смерти. Снова звонок Кати. Она приехала, но по лицу было понятно, что она ему не верит.

В течение недели я вызвала у Стаса бессонницу. Он приходил на работу лохматый и небритый. А после выходных, когда я подбросила ему в дом квакающих и прыгающих лягушек, от которых его тошнит, Стас хорошо напился. Утром приехала бригада убирать и дезинфицировать дом, и я опасалась, что они найдут оставшиеся игрушки. Но они не нашли.

Дав Стасу передышку один день, я продолжила шалить.

***

Румыния, г. Бухарест

2029 год

На белом покрывале лежала маска лисицы – подарок девочек-квадроберов. Жаль, мне придётся её оставить. Нет, я положу её в рюкзак с остальными вещами, но рано или поздно маска с рюкзаком вместе затеряется. У меня ведь нет дома, чтобы хранить подаренные вещи.

Вздохнув, взяла маску и села, чтобы повнимательнее разглядеть её. Это была самая весёлая поездка на самолёте. Девчонки оказались шутницами и хохотушками. Иногда я держалась за живот, слушая их дикие рассказы, касающиеся их хобби.

Их родители меня неправильно поняли. Только мама Зины отдала деньги за билет. Две другие слишком сильно возмущались по поводу моего странного интереса к их девочкам. Я извинилась и ушла. Не нужны мне их деньги. Да и помогала я девочкам ради своих собственных целей.

Меня преследовал хвост…

Я заметила его в тот вечер, когда искала гостиницу. Подозреваю, Август ушёл, оставив за мной наблюдение. Человек с виду неприглядный в клетчатой кепке и тёмных очках. В наше современное время постоянно ходил с газетой. Я уж не знаю, где они продаются. Кажется, сейчас всё можно прочитать в интернете. Время газет ушло.

Не будь той злосчастной газеты, я ничего не заподозрила бы.

Утром около гостиницы в Руше его не было видно, и я воспользовалась шансом… спряталась под маской.

Я долго думала, как поступить. Денег оставалось мало. Мне приходилось платить за номер в отеле, покупать себе еду и тратиться на нужды. Лишние траты. Пора было добраться до Куэнки и предстать перед чокнутым мужем.

Из зеркала на меня смотрела уставшая, похудевшая девушка с темными кругами под глазами. Я поднесла к хвосту ножницы и чикнула. Теперь волосы едва касались моих плеч. Оставшийся пучок я сожгла. Я слышала такое поверье, что волосы жгут, чтобы получить семейное благополучие. А вдруг сработает.

В душе смыла остатки сна, затем оделась и покинула отель.

В Румынии я уже была, но в Бухаресте – впервые. Большой город с богатой историей. Жаль, не было времени изучить его улочки и архитектуру.

В моих воспоминаниях Галац и девчушка по имени Флорика. В 2021 году ей было два года, а сейчас ей должно быть восемь. Она старше моей крошки.

А ещё Румыния – это Клуж и знакомство с Су Яном.

Тяжёлый вздох. В моей жизни бывали хорошие времена, просто я находилась в диком напряжении, всегда готовая бежать, поэтому не прочувствовала лучшие моменты. Су украсил мою бурную жизнь, привнёс света во тьму.

– Здравствуйте! Я хочу купить билет в Куэнку.

– В Испании или Эквадоре?

– Эквадор.

– Простите, но до субботы свободных мест нет.

– Вот как?

Расстроенная я вышла из турагентства. Но быстро вернулась назад.

– Не обязательно прямые. Я готова полететь через любую страну.

Девушка просмотрела и нашла рейс через Амстердам. Но выяснилось, что по деньгам ничего не выходит. Слишком много трат, а доступа к аргентинским счетам у меня пока нет.

Я остановилась посреди площади с голубями и посмотрела в чистое июльское небо.

У меня было на выбор два пути. Первый – найти работу и потратить уйму времени, чтобы собрать на билет денег. Либо… позвонить Стасу.

Я позвонила Стасу.

***

Эквадор, г. Куэнка

2031 год

Два часа ночи. Свет горел не только в кабинете Стаса, но и во всём доме. Сам он сидел неподвижно в привычном кресле и прислушивался к звукам.

Я наблюдала.

Сегодня днём (я установила в офисе компании микрофоны и могла теперь прослушивать любые разговоры) Кати имела неосторожность посоветовать Стасу психиатра. Она всего лишь хотела, чтобы врач прописал ему успокоительное и таблетки от бессонницы. Но Стас вспылил. Он орал диким криком:

– Я не псих, поняла? Не псих! Пошла вон!

«Нет, – отвечала я мысленно, – ты самый настоящий псих. И я тебе это докажу».

На кровати лежало белоснежное платье. Издалека можно подумать, что свадебное, но нет. Это старомодное коктейльное платье. Рядом парик – похож на волосы, которые я носила во время нашего брака.

Метнула взгляд на экран. Стас пил уже десятую кружку кофе. Он не собирался спать. Мой механизм, открывающий окно, не сработал. Хотела напугать его сквозняком. Не вышло. Что ж… пора показаться самой.

Я переоделась. Надела парик, накрасилась более-менее ярко. Лицо, шею и руки покрыла тальком, чтобы обрести мраморный цвет мертвеца.

На мотоцикл я садилась в куртке с капюшоном. Улицы были практически безлюдны в такое время, так что мне не удалось никого напугать.

В планах было идти босиком, но земля была холодная. К тому же не хотела поранить ступни о стекло или острые камушки. Двор практически полностью был покрыт щебнем. Поэтому на ноги я надела лёгкие мокасины бежевого цвета.

Оставив мотоцикл около парка, я быстро взглянула в свой телефон, чтобы убедиться – Стас всё ещё в кабинете пьёт кофе и смотрит фильм на компьютере. Иногда он поглядывает на открытую дверь. Я знаю, что оттуда видна лестница. Представляю, как ему жутко.

Не особо верующая в силу молитвы, я помолилась, спрятала телефон во внутренний карман куртки, сняла её и убрала под сиденье. Холодный воздух окутал мои обнаженные плечи и руки. Я передернула плечами. «Не думать о холоде». А ночь действительно была холодной. В России сейчас весна, а здесь осень в самом разгаре.

Для начала я вырубила электричество во всём доме. Затем встала перед окном кабинета и стала ждать. Я хорошо видела Стаса через широкое незашторенное окно. Он выпрямился и был неподвижен. Он боялся встать. Я улыбалась, наблюдая, как он ёжится от мучительного страха.

«Ну же, Стас, всё что тебе нужно – повернуть голову и посмотреть в окно. А потом я исчезну».

Но он не смотрел.

Тогда я решила забраться в дом через заднюю дверь. Там щеколда легко открывалась, если потянуть ручку вверх. Причём войти можно бесшумно. Я всегда боялась, что однажды к нам так заберутся и ограбят. Однако ворам нипочём не узнать эту хитрость.

Я не видела Стаса, но чувствовала его страх, представляла, как он съёжился на стуле и дрожит, покрывшись холодным потом. Я громко протопала от кухни к лестнице, затем очень тихо пробежалась до дальней двери, ведущей в кладовую.

– Кто здесь? – крикнул Стас. Его голос дрогнул, в тишине слышно было, как он сглотнул. Я прикрыла рот ладошкой, улыбаясь.

Мне нравится пугать его. Никогда не забуду, как он забрался в мой гостиничный номер в Германии, напугав меня до чертиков. Думаешь, Стас, я забыла причинённый мне вред? О нет. Не ты один способен изводить человека. Я многому у тебя научилась, будь уверен.

Пока я сидела в своей засаде и думала, Стас схватился за телефон.

– Алло, полиция?

Неожиданно. Он решил, что в доме грабители. Надо уносить ноги.

Убедившись, что Стас всё ещё в кабинете, на цыпочках промчалась к двери.

Очутившись снаружи, я ненадолго застыла, вслушиваясь в уличные звуки.

Внезапно зажегся уличный фонарь. Стас включил электричество. Сердце моё заплясало в груди. Я думала, с какой стороны выйти, чтобы остаться незамеченной. Но не успела я сделать шага, как раздался выстрел. Звон стекла разлетелся по округе.

***

Эквадор, г. Куэнка

2029 год

– Я хочу вернуться домой.

– Раскаиваешься?

– Да.

Вот такой короткий диалог произошёл между мной и Стасом, когда я позвонила ему из Бухареста. Через час он прислал мне электронный билет. Правда мне пришлось пережить сутки в Бухаресте, прежде чем сесть на самолёт.

Я не боялась возвращаться. Без Нильсы я не считала, что имею право находиться в бегах. В конце концов, я мать, которая должна находиться рядом со своим ребёнком.

И первым делом, увидев Стаса в аэропорту, я спросила:

– Где Нильса?

– Дома. Она дома, милая.

Мои брови взлетели вверх от удивления. Что за нежности?

– Куда мы поедем?

– Как это «куда»? Домой, – так же нежно ответил он, забирая у меня рюкзак. – Тебе надо отдохнуть с дороги.

В его голосе, в манере его поведения было что-то подозрительное, но я никак не могла разгадать его игру. Я почти год находилась в бегах, зная такие подробности его жизни, от которых мурашки по коже, а он ведёт себя так, будто я гостила в деревне у бабушки.

– Странно, – идя к машине, сказала я. Стас шёл чуть впереди, поэтому ему пришлось обернуться, чтобы спросить:

– Что именно?

– Всё странно. Ты выкрал моего ребёнка…

– Я всего лишь отправил её в закрытую школу. А выкрала её ты сама. Август помог вернуть Нильсу домой. Не стоит навязывать ей твой синдром.

– Прости, что?

Стас забросил мой рюкзак на заднее сиденье, за чем я внимательно проследила, затем открыл для меня дверцу. Я же не спешила садиться.

– О каком ещё синдроме ты говоришь?

– Разве ты сама не понимаешь?

– Нет. Объясни.

– Сядь в машину, а по дороге я тебе объясню.

– Говори сейчас, – мой пульс зашкаливал, я разнервничалась и, кажется, даже покраснела. – Я не сдвинусь с места, пока не услышу твоего ответа.

– У тебя синдром путешественника, разве не очевидно? Причём ты озабочена не мыслью посмотреть необычные места; ты стремишься бежать. Ты бежишь, даже если тебя никто не преследует. Могу поспорить, ты выискиваешь в толпе людей, которые кажутся тебе подозрительными. После чего ты разрабатываешь план. Садишься на междугородний автобус, самолёт, поезд; арендуешь автомобиль. И бежишь. – Он мягко прикоснулся к моим плечам. – Сама подумай. Сейчас никто тебя не преследует. Твой отец давно забыл о твоём существовании. Я? Да, я искал. Но как только Август забрал Нильсу, я решил дать тебе время подумать и решить, где и с кем тебе будет лучше. Вспомни, ты чувствовала, что за тобой следят потом? Если да, то это навязчивая идея, Эла, потому что я никого не подсылал на твои поиски. А больше никому другому это не надо. Итак? Было или не было?

Я смотрела на Стаса, поражённая сказанным. Ведь я была уверена, что за мной наблюдали. Тот странный парень с газетой. Я же не могла себе это придумать. Уж здравого смысла мне хватает… или… я схожу с ума?