Я сама поговорю с герцогом. Коль случилось так, что я получила в этом замке должность няни, то нужно использовать отведенное мне время по максимуму. Это непедагогично – кричать на своих учениц. Каким бы профессионалом ни была преподаватель, повышать на нас голос я не позволю, как и истязать нас ничего не объясняющими упражнениями. Именно об этом и будет наша следующая беседа с Себастьяном.

– Так, ну-ка, покажите, что у вас там получилось… – подошел к нам преподаватель по рисованию. Отведенное на работу время уже заканчивалось.

– Еще минутку, пожалуйста, – попросила Анги, увлеченно что-то там вырисовывая.

Задание у нас было не то чтобы сложным – нарисовать известного нам аристократа, но художественными навыками я, в отличие от девочки, не владела. Да и аристократов никаких не знала, кроме разве что Себастьяна. Его и рисовала, высунув от усердия кончик языка. По-моему, получалось очень даже недурно. Особенно третья рука и кривая шпага.

– Ну все, время вышло. Дамы, попрошу сдать свои работы. О, леди Ангилия, на мой взгляд, вы, несомненно, делаете успехи. Посмотрите, мисс Сандра, – развернул преподаватель листок, а я поняла, что мне до девочки как балерине до генерала.

На картине – по-другому рисунок я просто не могла назвать – был изображен мальчик лет одиннадцати-двенадцати. Все черты лица, детали камзола, даже блеск глаз – все было прорисовано с какой-то невероятной точностью. Я узнала этого мальчика: вчера Анги танцевала с ним на балу. Вот и они – первые симпатии.

– Очень красиво. Даже дух захватывает. У вас действительно талант, Ангилия, – поделилась я своими впечатлениями, отчего моя подопечная тут же зарделась.

– А теперь посмотрим на ваш рисунок.

– Может, не надо? – сделала я несчастные глаза, но преподаватель не повелся.

А зря.

Развернув мой листок, он с минуту в полной тишине всматривался в произведение искусства от начинающего художника-перфекциониста. Когда молчание затянулось, пожилой мужчина все же нашел что сказать:

– Хорошо подобрали цвета, мисс Сандра. Если я не ошибаюсь, это уважаемый герцог де Зентье?

– Все верно, – кивнула я, сохраняя невозмутимость.

– Да, некоторое сходство есть. Особенно глаза очень удались. Эм… – на этом, видимо, цензурный словарный запас преподавателя израсходовался, и он обратился за помощью: – Леди, Ангилия, а вы что скажете?

Увидев мой рисунок, девочка закаменела лицом. Еще секунда, и она начала часто-часто моргать, а через мгновение и губы ее задрожали. Я первой не выдержала. Рассмеялась громко и от всей души, что совершенно не пристало леди. Мой смех подхватила и Анги, и даже преподаватель улыбнулся, но все веселье разом оборвалось, когда в кабинет для занятий чеканным шагом вошел герцог.

– Что тут у вас? – сухо поинтересовался он, пока преподаватель испуганно пытался спрятать мой рисунок себе в карман.

Да только листок тут же был выдернут из его рук не иначе как магией. Перелетев по воздуху через комнату, мой рисунок оказался у Себастьяна. Развернув измятую бумажку, мужчина невозмутимо осмотрел несомненное произведение искусства и вдруг сложил его в несколько раз, чтобы спрятать во внутренний карман своего камзола.

– Я принес вам обещанное тестирование, – объявил герцог де Зентье, пока преподаватель, находясь на грани обморока, держался рукой за стол, чтобы не упасть. – Такое же тестирование сейчас проходят кандидатки в гувернантки. На решение у вас есть два часа. Приду – проверю.

Две стопки листов проплыли через весь кабинет, медленно опускаясь на наши столы. Себастьян явно пребывал не в лучшем расположении духа, так что максимум, чего мы с Ангилией удостоились, это многообещающий взгляд.

Нажаловалась-таки преподавательница…

Ну что же, у меня тоже найдется что сказать!

После ухода герцога преподаватель как-то слишком быстро засобирался по делам, но ему на смену пришел новый надзиратель. Сухонький старик с лицом, испещренным морщинами, неустанно следил за нами, гуляя между столами. Он был похож на ястреба: взгляд цепкий, нос крючком, лысина прикрыта тремя седыми волосинками.

В общем, на меня старик произвел самое неприятное впечатление. Еще и не представился! Конечно, имена преподавателей я не запоминала ни с первого, ни со второго раза, но где же элементарная вежливость?

Естественно, все эти мысли занимали мою голову не просто так. Пока Ангилия сосредоточенно скрипела волшебным пером, я боялась даже смотреть на тесты. Уже сейчас отлично понимала, что задание провалю. Я ведь ничего толком не знала об этом мире. К сожалению, вместе с телом чужие знания мне не достались.

Так опростоволоситься! И это тогда, когда до Чаши Желаний добраться оставалось всего ничего!

– Ты почему не пишешь? – прошептала Анги, с опаской поглядывая на отвернувшегося от нас надзирателя.

– Я плохо училась и ничего уже не помню, – вынужденно соврала я, скривившись оттого, что приходится прибегать к лжи.

– Разговорчики! – окликнул нас старик, и мы мигом уткнулись каждая в свои бумаги. – Осталось пять минут, – снова повернулся он к окну, высматривая что-то на улице.

Пять минут! Я обводила ответы наугад, даже толком и не вчитываясь в вопросы. С меня семь потов сошло, когда я наконец закончила выполнять задание, но стоило старику вновь оставить нас без надзора, как Анги молниеносно стащила мои листы и кинула мне свои.

Я даже возмутиться не успела!

– Время!

Бумаги у нас не забирали. Поднявшись, мы так и оставили стопки на столах, направляясь на выход из кабинета. На сегодня на этом занятия заканчивались – пришло время обеда, который в этот день недели, если верить расписанию, проходил в беседке в саду, но не туда мы сейчас шли, а в покои Ангилии, потому что не пристало леди весь день ходить в одном и том же платье.

Оказывается, переодеваться нужно еще дважды. По крайне мере, именно так гласили правила этикета. Утреннее платье полагалось носить до обеда, повседневное – до ужина, вечернее – до момента сна, но и здесь были свои правила.

В зависимости от того, в какой компании проходил ужин и не были ли назначены праздничные мероприятия, выбирался определенный наряд. В общем, трудная жизнь была у здешних дам. Немудрено, что в их шкафах столько нарядов.

– Ангилия, зачем ты это сделала? – прошептала я, двигаясь по коридору позади девочки.

– Не понимаю, о чем ты, – обернулась она со шкодливой улыбкой.

– Ты поменяла наши ответы. Твоему отцу это не понравится. Я отвечала наугад.

– Он не узнает, что это твои ответы. Если бы я не поменяла, папа мог бы выгнать тебя, а я этого не хочу. Ты смешная, – просто ответила девочка, пересекая коридор вприпрыжку, отчего ее косы то и дело взлетали.

– Спасибо, конечно, – зарделась я от сомнительного комплимента, – но ты ведь понимаешь, что это нечестно? И потом, герцог де Зентье будет огорчен, когда окажется, что его дочь ничего не знает.

– Покричит и успокоится. Нам сюда.

Долго платье мы не выбирали. Комнаты Ангилии были гораздо больше моих. Здесь имелись отдельная гостиная, кабинет, спальня, гардеробная и санузел. Кто-то очень заботливый все оформил в светлых тонах, так что находиться здесь было приятно.

В гардеробной нашлись сотни различных нарядов. У меня глаза разбегались. Пока я стояла и откровенно терялась перед таким масштабным выбором, девочка ловко достала синее платье, а теперь так же ловко переодевалась, толком и не скрываясь за ширмой. От меня понадобилось только стянуть завязки да поправить Анги прическу.

– Ну что? Теперь твоя очередь? – ловко спрыгнула девочка со стульчика.

– Нет-нет, поспешим в сад. Времени осталось мало.

– Но переодеться нужно обязательно. Тем более что у тебя на юбке пятно от чернил, – показала она пальчиком на синюю кляксу, которую я и не заметила.

Признаваться в том, что переодеться мне просто не во что, было неприятно. Не хотела, чтобы Ангилия подумала, будто я жалуюсь, но сказать все равно пришлось. Правда, я постаралась выглядеть при этом невозмутимо.

Герцогская дочка молчала. Нахмурившись, она осматривала мой наряд пристальным взглядом. Таким, что я сразу поняла: девочка что-то задумала. Да только возразить я не успела. Все вокруг ослепительно вспыхнуло после того, как Анги щелкнула пальцами.

Испугавшись, я подпрыгнула, наверное, до потолка. Виси люстра ниже, и я бы непременно за нее зацепилась, а так – осталась стоять на месте, обескураженно хлопая ресницами.

– Это что сейчас было? – просипела я, еще не зная, на что именно буду ругаться.

– Посмотри, – улыбаясь, кивнула девочка на зеркало.

Шагнув к массивной резной прямоугольной раме, я на миг удивленно застыла. Нет, ничего масштабного не случилось. У меня не вырос лишний нос, волосы не стали длиною до пола, а пальцев на руках по-прежнему оставалось по пять. Только цвет платья и изменился на насыщенно-синий, но и такое незначительное волшебство до сих пор было для меня в новинку.

– Спасибо… – обернулась я, мягко улыбаясь. – Но как ты это сделала?

– Это магия фей.

Глава 12. Сто поцелуев спустя

– Ты – фея? – ошарашенно выдала я.

– Только никому, пожалуйста, не рассказывай, а то папа будет ругаться. Он запрещает мне об этом говорить. Пойдем? – взяла она меня за руку, как ни в чем не бывало утаскивая прочь.

И я даже шла вслед за ней, но мысли…

Как же попала к герцогу Чаша Желаний? Что на самом деле мужчина не поделил с феями? И, наконец, каким именно образом Себастьян связан с ними, если одна из них – его дочь? Ее ведь он не ненавидит.

Мое задание приобретало все новые и новые краски, но главный вопрос был в другом: нужно ли мне в этом всем разбираться? Моя задача по-прежнему оставалась неизменной – я хотела вернуться домой, так стоит ли копаться во всем этом?

Хочу ли я все это знать?

Удивительно, но обедали мы не вдвоем, как я на то рассчитывала, и даже не втроем. В большой кованой беседке, увитой яркими цветами, был накрыт круглый стол. Я насчитала девять мест, прежде чем в сопровождении служанки появились кандидатки в гувернантки. Девушек, как и перед балом, было шестеро.

Поклонившись, служанка ушла, а мы так и продолжали стоять. Мы с Анги – на ступеньках, ведущих в беседку, а кандидатки прямо перед нами. Молчание затягивалось, разглядывание тоже, а между тем герцог де Зентье все не появлялся, тогда как стол давно был накрыт.

Разве пунктуальность не вежливость королей? Или к наглым бессовестным герцогам это не относится?

– Нужно что-то делать, – тихонько прошептала Анги, потянув меня за рукав платья.

– Понимаю, – едва шевеля губами, ответила я, натянуто улыбаясь.

Шестеренки в моей голове работали с огромной скоростью, возмущенно поскрипывая то от одной мысли, то от другой. Ни одна из них не нравилась мне и наверняка не понравится Себастьяну, но и дальше изображать истуканов мы не могли.

– Дамы, разрешите представиться. Я – мисс Сандра Алдийская, няня леди Ангилии. Мы с миледи несказанно рады приветствовать вас этим прекрасным днем и искренне надеемся, что каждая из вас успешно справилась с сегодняшним тестированием. Пожалуйста, занимайте места за столом. Давайте проведем этот обед в несколько неформальной обстановке.

Сказать оказалось гораздо легче, чем сделать. Понимала, что Себастьяну мое самоуправство не придется по душе, но тут еще неизвестно, кто больше должен злиться. Я, целый час развлекающая его гостий пустой болтовней и грозящая выдать свое попаданство элементарным отсутствием необходимых знаний, или он – будто сквозь землю провалившийся.

И это при том, что я еще следила за тем, чтобы моя подопечная ела, а не считала ворон. Ела нормальную еду – в первую очередь легкий овощной суп, а не таскала к себе в тарелку сладкие закуски, коих на столе было огромное множество.

– Дамы, спасибо за приятную компанию, – с облегчением расплылась я в улыбке, издалека увидев ту самую служанку, которая привела в сад участниц отбора. – К сожалению, время нашего обеда истекло, но что-то подсказывает мне, что мы с вами сегодня еще увидимся.