«Привет, Аполлон. Я – Катрина. Не знаю, с чего начать, да и времени у меня мало. Как ты понял – к тебе ведь многие приходят из-за этого – у меня… есть жаление. Ты слышал его тысячи раз – я хочу настоящей любви. Взаимной, искренней, красивой. Да, я глупая и восторженная девчонка, делающая вид, что любви не существует, но отчаянно пытающаяся найти свою вторую половинку. Но все-таки… Милый Аполлон, помоги, а? Затяни мои старые раны. Дай вместо надежды исполнение моего желания. Я никогда никому не говорила этого своего желания, но тебе я доверяю. Пусть хотя бы немного я буду счастлива, как дурочка из слезливых мелодрам с хеппи-эндами. Я хочу быть рядом с любимым и понимать, что счастье может быть даже в том, чтобы просто держать этого человека за руку. Помоги мне. Найди его для меня и дай знак, чтобы я поняла, кто это. И… спасибо, что выслушал».

На миг мне показалось, что сквозь закрытые веки я вижу златокудрый прекрасный лик греческого бога света и искусства, и в груди моей стало отчего-то тепло, как будто бы в область сердца падал теплый солнечный луч.

Я облегченно вздохнула.

– Все, – медленно, словно пытаясь очнуться ото сна, открыла я глаза и уступила место Антону, все это время внимательно наблюдающему за мной.

Он без промедления дотронулся твердой ладонью с широко раздвинутыми пальцами до кифары, но закрывать глаза не стал – просто смотрел не мигая вверх – на высокое небо, все такое же лазурное и чистое. Казалось, взгляд Антона пронзает сам небосвод, и у меня вдруг по рукам пробежали мурашки. Интересно, а что он хочет загадать для себя? Тоже любовь? Деньги вроде у него есть. Обычно ведь люди просят или взаимности, или хорошего материального положения. Хотя Тропинин не очень-то и обычный. Может быть, исполнения давней мечты? Или все же любви? Это было бы мило. Хотя, говорят, многие желают мести.

Я посмотрела в лицо Антона, теперь кажущееся мне очень милым. В груди стало еще теплее.

О чем же мечтает этот странный парень, пытающийся взглядом серых глаз пронзить небеса? Я еще очень долго не могла этого понять, да и сейчас я не знала, что Антон станет для меня одной из самых больших загадок в жизни. Загадкой, которую одновременно приятно и больно разгадывать.

Как только мой одногруппник и, надеюсь, будущий друг отнял пальцы от мрамора, так его мобильный зазвонил. Сначала я не поняла, что это именно его телефон – потому что заиграла какая-то ужасная тяжелая мелодия в лучшем стиле «На краю».

Антон извинился и отошел, чтобы поговорить. А через минуту вернулся и сказал со вздохом, в котором я уловила искреннее сожаление:

– Кать, мне пора на работу. Прости.

– Жалко, – немного расстроилась я, – но работа – это святое. Давай телефонными номерами обменяемся?

– Конечно.

Когда я забила его имя в свой мобильник, Антон вдруг сказал:

– Я буду звонить тебе иногда, хорошо?

– Конечно! – обрадовалась я. – А я тебе.

– Тогда договорились. Идем.

– Куда? – удивилась я.

– Я поймаю тебе такси, – серьезно ответил Антон.

Я даже руками замахала. Только Нинка меня может изводить с частным извозом – это ее священная прерогатива! Но Антон так не считал.

– Катя, я хотел тебя проводить, но мне правда срочно надо быть на работе, поэтому садись в такси, хорошо?

Я и возразить не успела, как этот еще недавно скромный мальчик-нехочуха остановил машину, переговорил с водителем и открыл передо мной дверь. Мне ничего не оставалось делать, как сесть в нее.

Уже находясь в автомобиле, я оглянулась на возвышающегося над всеми Аполлона, а в голове сама собой возникла вдруг строчка из творчества «На краю», которое мне частенько приходилось теперь слушать. Видимо, эти слова я не только слушала, но и услышала:

Мы были готовы упасть друг за другом

В самую бездну, в мир тьмы непроглядной.

Пока ты со мной, я никем не запуган,

Пока в яме ты – не вернусь я обратно.

На небо. Где ждут меня белые крылья.

Ведь ангел не может любить чудищ ада,

И, убивая себя от бессилья,

Я буду с тобой, хоть кричишь ты: «Не надо!».

– Хороший у вас молодой человек, – сказал вдруг водитель женским голосом, когда я провожала глазами одинокую фигуру Антона.

– А? Да мы просто… друзья. – Мигом записала я парня во френд-зону.

– Вижу, как вы просто, – по-доброму усмехнулась водитель, – молодец, что не за внешностью гонишься, девочка.

– Да я вообще никуда не гонюсь.

Я же не водитель, мысленно добавила я. И не гонщик.

Я переживала, что все получилось так… нелепо, что ли? Хотела отблагодарить Антона за его утренний поступок, а он заплатил за меня везде где только можно!

– Сразу видно, что твой парень заботливый и приличный, – продолжала женщина-шофер, лихо выруливая из переулка, – не то что его сверстники. Кто не пьет, тот обязательно наркоман. А кто не тот и не другой – бабник или альфонс. Приличных почти не найти.

Точно, одни козлы вокруг! Я была почти полностью солидарна с мнением этой дамы. Вот Кей, например – ко….

Нежная «Лунная соната» тихо заиграла в моей сумке.

Вот! Опять я нашла подтверждение того, что народная мудрость работает! Вспомнишь Кея – он и всплывет!

Нет, когда я брала трубку, я не знала, что это именно он, и даже догадалась не сразу. Насчет справедливости известной пословицы я радовалась уже после нашего короткого, но яркого разговора.

– Да? – ответила я. Номер звонящего был абсолютно мне незнаком. И сначала я думала, что это Нинка одолжила телефон у кого-то, чтобы снова мне позвонить. Она это дело любит – мучить меня по телефону.

– Привет, – раздался очень знакомый голос.

– Антон! – обрадовалась я. Интересно, зачем он решил позвонить мне, ведь мы только расстались. И почему у него совершенно другие интонации? И вроде бы как тембр ниже… Наверное, это связь искажает голос.

– Какой еще Антон?

– А… кто вы тогда? – осторожно спросила я, поняв, что ошиблась.

– Обычно мой голос не забывают.

Я замерла от неожиданности, почувстовав, что самотканое покрывало изумления падает мне на голову, закрывая лицо.

Да, тогда я еще не знала, что эта совершенно простая история подарит мне множество тайн, похороненных в потаенных уголках людских душ. Но уже тогда я чувстовала, что готова приступить к их разгадке.

Мы были готовы упасть друг за другом в бездну – это и есть любовь?

Наверное, так.

Мне кажется, я готова падать. Только не толкай меня вниз шутки ради.

Глава 9.

Домой я приехала не скоро, тогда, когда закат уже вовсю хозяйничал на западе, раскрашивая появившиеся все-таки легкие облака нежно-золотистыми и томно-оранжевыми красками, кое-где добавляя широкими щедрыми мазками разбавленного с серым фиолетового цвета. Облака, впрочем, были совсем не против такого преобразования и с удовольствием принимали дары неведомого художника, способного раскрасить целый небосвод.

Заходящее за горизонт солнце сопровождало меня все то время, пока я была в такси, пробиваясь сквозь стекло, гладя лучами по лицу и золотя кожу. А в такси я пробыла довольно долго – мы попали в большую пробку, движение в которой было крайне медленным, а временами отсутствовало и вовсе. Я смотрела то на пока еще раскрашенную западную часть неба, с которого гордое яркое солнце все еще не желало удаляться, то на спокойный темно-синий восток – колыбель первых звезд, не зная, что мне больше нравится.

Я пыталась сфотографировать обе части неба на телефон, но изображение оставляло желать лучшего – много лучшего. Слабая камера мобильника не была предназначена даже для того, чтобы верно отобразить небесную картинку, что уж тут говорить о тончайших нюансах цвето- и светопередачи?

И это заставило меня задуматься над тем, что пора все-таки починить мне свою камеру. Может быть, действительно, пора уже?

Глядя на задумавшуюся меня, женщина-водитель вдруг спросила смешливо:

– Скучаешь уже?

– По кому? – не поняла я.

– Да по пареньку, который тебя провожал, – улыбнулась она.

– Нет, – честно ответила я, щурясь от яркого солнца, и вспомнила о другом «пареньке», который мне не так давно позвонил. Разговор наш был очень уж запоминающимся и эмоциональным – по крайней мере для меня самой.

– Обычно мой голос не забывают, – сказал звонивший мне в трубку.

И тогда мне показалось, что я слышу все-таки очень знакомые интонации. И не забыла добавить про себя – не забывают обычно голоса евнухов. Очень уж они… яркие.

– Это Кей, – коротко представились на том конце телефона, поняв, что я запуталась.

– Кей? – с таким ужасом выдохнула я, словно мне звонил сам Его Высочество предводитель бабаев.

– Удивлена, да? – самодовольно спросил этот наглец.

Еще бы, я была удивлена! Я думала забыть тебя, как страшный сон, а ты тут как тут! И откуда только узнал телефон? Почему и зачем трезвонит Его Королевское Рокерское – или какое там у них музыкальное направление? – Величие? Нинку, что ли, ищет? Точно, у нее телефон же сел.

– А я не знаю, где Нина, – тут же сказала я, едва про это подумав.

– При чем здесь Нина? Ты мне нужна.

Честно сказать, я испугалась. Кажется, я ему ничего плохого не сделала.

– Зачем?

– Завтра мы с тобой встретимся. Днем.

– Днем я учусь, – отрезала я. Это что с ним приключилось, что Кей со мной встретиться желает? Мир перевернулся?

– Завтра суббота. Ты не учишься, – оказался хорошо осведомлен он о моем расписании. – Ты должна быть рада, девочка, – продолжал лидер группы «На краю», возомнивший себя восьмым чудом света. – К тому же ты мне должна – я вытащил тебя из драки и вообще сделал много хорошего. Запоминай, котенок: я заеду за тобой. И пока твоя подружка будет прохлаждаться с Келлой, мы отлично проведем время. – О встрече Нинки и синеволосого он, оказывается, тоже был в курсе.

– Но…

– Ты рада?

– Невероятно! Я не понимаю тебя.

– Я что, на китайском разговариваю? – раздраженно ответил он вопросом на вопрос.

– Нет.

Чего это у него голос такой злой? По-моему, музыкант был противным в прошлую нашу встречу, но не злым и не раздраженным, как муж, которому только что наставила рога любимая жена.

– Тогда, думаю, Катенька, тебе все ясно, – продолжал все тем же тоном Кей. – Спрашиваю еще раз: ты рада или нет?

– А мне что, танцевать от восторга? – впервые за день с кем-то огрызнулась я.

– Можешь и станцевать, детка, – перенял нехорошую привычку Келлы называть девушек «детками» и «малышками», – хотя я не жду от тебя такого подарка. Знаешь, я люблю смотреть, когда девушки танцуют. Откровенные танцы, к примеру.

Вот же нахал!

Может, мне от радости ему пятки облизать? Мальчик что, белены объелся? Чего ему от меня надо-то?

– Смотри, кто же тебе запрещает? – сердито сказала я, не озвучивая своих мыслей вслух.

– А ты станцуешь для меня? – негромко и явно как-то насмешливо поинтересовался он.

– Боюсь, что нет.

– Я умею ломать чужие «нет». Чем занимаешься? – спросил вдруг Кей без перехода.

– Еду в такси, а что?

– Одна?

– Одна.

– А до этого была с кем?

– Ни с кем.

– То есть с тобой никого не было? – радостно произнес музыкант.

Это ты никто.

– Какая тебе разница, кто со мной был? – очень мягко спросила я. – Слушай, ты какой-то странный.

– Необычный. Я не странный, я – необычный. Чувствуешь разницу? – Кей вдруг рассмеялся. – Крошка, так с кем ты была?

– С другом.

– М-м-м, вот как? Что за друг?

– Какая тебе разница? – не выдержала я.

– Я лучше твоих друзей. Поверь. Все, пока, у меня нет времени. Завтра днем жди. Заеду, – и он повесил трубку, оставив меня в средней степени тяжести шока.

Вспомнив этот разговор, я поежилась. Тетенька-таксист и моя бабушка были правы. Внешность в парне не главное.

Забота-забота и еще раз забота.

Я еще раз выслушала от хозяйки авто о пользе таких вот мальчиков, как Антон, услышала почти всю историю ее жизни и стала счастливой обладательницей около десятка новых анекдотов, посвященных отношениям между мужчинами и женщинами. Первые причем всегда оказывались в невыгодном положении и выставлялись дураками. Водитель явно недолюбливала представителей сильного пола. Наверное, на жизненном пути ей часто попадались Алексеи.