Еще одна глупышка… да, еще одна глупышка. Вот кто я в глазах их всех. Всех, кроме Арина, которого, надеюсь, не было в их развеселой дурной компании. Арин сказал мне игнорировать Кея, и я буду это делать. Сегодня я в последний раз увижусь с ним – на этом чертовом свидании, а потом буду пренебрегать обществом Кея Великолепного и замечать его не буду, как будто бы он таракан. Он и сволочь, и олух, и овечка, и еще много-много кто, и я прекрасно осознаю всю его скользкую и наглую натуру, но почему-то все равно опять думаю о нем, и в животе нет больше бабочек – там засело что-то тяжелое, давящее. Да, теперь во мне черная дыра, которая утянула крылатых красавиц в свои глубокие недра.

Надо часто-часто видеться с Антоном – ведь когда я с ним, я фактически не вспоминаю о Кее. А этот поганец постоянно умудряется напоминать о своей персоне. Ему только лишь бы поиздеваться или, как правильно заметил Арин, ставить свои драные эксперименты над такими, как я. Кстати, надо будет Арину обязательно потом позвонить – пусть он всего лишь из вежливости дал мне свой номер, но мне очень бы хотелось пообщаться с этим черноволосым парнем. Именно о таком брате я мечтала в детстве, а не об увальне Эдгаре. Не зря сегодня в четыре часа утра Кей говорил о том, что ему хочется кого-то (то есть меня) защищать. Каждая девушка мечтает или желает о том, что она будет находиться под опекой сильного мужчины: отца, брата, любимого или, может быть, даже сына. Вот мой брат никогда меня не защищал – наоборот, это я в глубоком детстве защищала его от мальчишек постарше, а меня, в свою очередь, как это ни парадоксально звучит, от этих же пацанов охраняла Нинка, которая в детстве была не намного менее воинственной, чем сейчас. Когда она была маленькой и не умела еще так виртуозно притворяться ангелом, ее побаивались и девочки, и мальчики. Это только потом, в классе шестом или в седьмом, она вдруг полностью изменила свое поведение – из сорванца превратилась в хорошо маскирующегося маленького демона с белокурыми локонами и в кружевных юбках. Эта девушка всегда была намного, намного сильнее меня: и физически, и морально. Поэтому я к ней и тянулась. Но наверное, и ей хочется, чтобы кто-то сильный оберегал ее, Нину. От того же Бабы-яги, к примеру. Интересно, а Келла может взвалить на свои плечи такую серьезную миссию? Плечи у него вроде крепкие – должен справиться. Хорошая выйдет парочка – Нинка и Келла. Они, наверное, друг друга стоят, хотя вроде бы синеволосый не такой зловредный, как Кей, но кто его знает?

А Антон? Сможет ли он быть моим защитником? Вроде бы совершенно непрезентабельного вида обычный парень, на которого я не обращала раньше никакого внимания, зато он очень хороший. От него исходит какое-то едва заметное, но заразительное спокойствие, не уверенность, как от Кея, а именно спокойствие, чувство, что все будет хорошо. Арин схож с Антоном именно этим – он хладнокровен и сдержан, но вокруг него тоже присутствует некая аура того, что рядом с ним мне ничего не грозит. Наверное, именно так должна бы я себя чувствовать рядом с братом, но почему-то около него я понимаю, что на мне лежит едва ли не ответственность за него. Нет, это не значит, что я не люблю Эдгара, просто он совсем не похож на тот идеал старшего брата, о котором мечтают многие девочки и девушки, родившиеся в своих семьях в гордом одиночестве.

Я этим утром думала долго и много, и мои мысли переплетались, путались, кружили в моем сознании, как большие змейки. А я не могла больше заснуть, хотя и голова моя болела от того, что я не выспалась в этот праздничный майский день. Зато я видела, как сегодня поднималось из-за горизонта бодрое солнце вместе с замолчавшими на пару минут птицами.

Поздним утром, когда я под завязку залилась терпким кофе, мне позвонила Нинка и велела в два часа быть готовой к тому, что мы идем на крутое двойное свидание, где будет Кей. Она дала мне тысячу и одно наставление насчет того, как мне вести себя рядом с ее беловолосым кумиром. Я, видите ли, должна была, во-первых, показать себя с лучшей стороны как внешне, так и внутренне, чтобы Кей увидел, какая у нее, Ниночки, классная подруга – под стать ей самой. А во-вторых, при этом я не должна была понравиться Кею ни в коем случае, потому что она, Нинка, откроет в самом ближайшем будущем самые настоящие военные действия, чтобы заполучить этого крутого парня в свои цепкие лапки.

– Я должна ему не понравиться, но понравиться? Так, что ли? – кисло спросила я, боясь, как бы подруга не догадалась, что мы немного уже общались.

– Именно! – подтвердила Нинка.

– А это как?

– Задом об косяк, – очень некультурно сказала девушка. – Не смей с ним заигрывать!

– Я и не собиралась.

– Ну, это я тебе на всякий пожарный, милая, говорю. М-м-м, Катя, какой же он классный! – в голосе Журавля послышались нотки обожания. – Я едва себя удерживаю, чтобы не броситься к нему на шею.

– А ты не сдерживайся, бросайся, – посоветовала я, представив, как обалдеет Кей, если Нинка, которая, напоминая героиню известной детской считалки – липучку-приставучку, может так крепко повиснуть на парне, что даже четыре Келлы не смогут ее стащить с Кея.

– Какая ты умная. Не могу же я при Келле. Он тогда точно к Эльзе не поедет. Кстати, ты представляешь, Баба-яга опять объявился, – очень обеспокоенным голосом поведала мне Нинка и крайне эмоционально начала пересказывать события вчерашнего вечера. А я почти что полчаса слушала подругу, а также ее недвусмысленную брань.

– Сегодня с утра, долбон, уже достал, – пожаловалась Журавль на надоедливого поклонника. – Звонил и звонил, гад. Ой, Кать, мне его даже вспоминать противно. Эти мерзкие глаза, которые заживо съедают… Блевотина, не иначе! Зато я умочка – придумала, как от него отмазаться, чтобы он следить за мной не вздумал! – горделиво добавила она.

– И как?

– Согласилась с ним встретиться в дорогом ресторанчике на другом конце города. Он будет меня там ждать, а я в это время умотаю на отцовой тачке. Пусть, паучара, ждет меня там хоть до второго пришествия. – И она злобно захихикала. Я лишь вздохнула.

– А еще я ногти сделала, – похвасталась чуть позже Нинка, – такие классные – увидишь, упадешь. Только вот маникюрша – дура конкретная. Ты бы видела, как она дома одевается безвкусно – это просто нереальная жесть! И духи у нее – полный пипец! Подделка, да еще и безвкусная. Помнишь, у мисс Кривые Ноги такие же были?

– Помню. Нин, нам уже через два часа встретиться нужно, – напомнила я заговорившейся подруге.

– Где встретимся? Давай я за тобой заеду – папин шофер… Кот, тварь поганая. А ну брысь! – без какого-либо перехода заорала подруга, едва не оглушив меня. – Я тебе твои лапы вместе с когтями отрублю, вонючка усатая! Кхм… как раз шофер свободен будет.

Я поспешно отказалась:

– Нин, скажи, где ты договорилась с Келлой встретиться, я сама туда приеду. Мне нужно… к Томасу в мастерскую заехать, – на ходу придумывала я, потому что боялась, что подруга помешает мне в моем небольшом плане мести, предназначенном Кею.

Поздравляю, Катя, ты скоро получишь медаль «За вранье» от самого господина Большие Враки.

– Мы договорились встретиться около зоопарка, – недовольным тоном произнесла подруга.

Я даже поперхнулась.

– Где-где? Около чего?

– Около зоопарка «Бестариум Генус». Надеюсь, ты понимаешь, про какой зоопарк я говорю и где он находится. И вообще тебе все-таки лучше поехать вместе со мной на машине, потому что на автобусе тебе будет ехать очень долго.

Про этот зоопарк я, естественно, как коренная жительница нашего большого города, была наслышана, и даже была там раза три – только в далеком детстве. «Животный мир», а именно так переводилось название зоопарка с латинского языка, был одним из символов города и являлся одним из крупнейших зоопарков России, каким-то чудом содержа почти две с половиной тысячи зверей, рыб, птиц и змей. Это давало повод нашей администрации очень гордиться сим фактом и постоянно упоминать о «Бестариуме» к месту и не к месту. Поэтому все официальные лица, начиная от мэра и заканчивая губернатором, постоянно выделяли, выделяют и, думаю, будут выделять деньги на покупку нового «экспоната», то бишь животного, в зоопарк.

– Э… нет, я сама, Ниночка, – вновь отказалась я. – Только почему зоопарк? Ты же ненавидишь это место?

Я прекрасно помнила, как Нинка всегда очень нелестно отзывается о зоопарках, цирках и кукольных театрах, говоря, что это любимые места развлечений «самых искренних дебилов, которые постепенно переродятся в настоящих умственных Квазимодо». Причин ее нелюбви я не знаю. Сама Журавль, видимо, тоже. Зато до сих пор в моей памяти живут слова Нинки, произнесенные ею еще в далеком десятом классе, о том, что «только неудачники попрутся на свиданку в зоопарк». Теперь, получается, сама она – неудачница. То-то подруга до последнего молчала о том, где мы встретимся.

– Катя, – тяжело вздохнула девушка, – пожалуйста, хватит об этом говорить. Собирайся лучше. А мне еще волосы завить и уложить надо. Так что пока.

– Пока.

– Не опаздывай, раз на автобусе хочешь прикатить, – сочла своим долгом предупредить меня подруга и добавила, – а то я тебя убью.

– Не опоздаю, – не хотелось мне покидать этот мир.

Договорив с подругой, я пошла выбирать себе наряд. Раз уродский Кей пищал что-то там про короткую юбочку и кофточку, надо обязательно его порадовать.

Злорадно улыбаясь, что вообще-то для меня нехарактерно, я пошла к древнему дубовому шкафу, притаившемуся в комнате брата (как символично – дуб в комнате дуба!). Именно там в нашем доме хранились некоторые старые вещи, которые вроде бы еще не были таким плохими, чтобы их выбрасывать, но не подходили для ежедневного гардероба. Там же, в нафталиново-дубовых недрах, пылилась длиннющая юбка дикой цыганской расцветки, оставшаяся после внеочередного приезда бабушки. Эту юбку я, чихая и натужно кашляя от смеси пыли и старой-престарой отравы для моли, вытащила наружу с такой радостью, словно только что получила в подарок эксклюзивное платье от знаменитых Дольче и Габбаны, сшитое специально для меня. Правда, пришлось юбку все-таки пострирать и проветрить – иначе нафталином от мня разило бы за пару метров.

– Господин Кей, ваша служанка Катя оденется просто невероятно, – нараспев произнесла я. – Вы ее возжелаете на раз.

С этими словами я и пошла на поиски подходящего для юбочки верха. Мне нужна была одна из футболок сестрицы – длинная, белая, с большим серым медведем на груди, свободная и доходящая едва ли не до колен. Эту вещицу Нелли использовала как самое настоящее платье и в теплую погоду разгуливала в ней по дому, пугая Лешу, который не переваривал безвкусицы. Бросив гигантскую футболку на стул, я еще порыскала по шкафам, собирая шмотки для того, чтобы предстать перед Кеем в воистину милом виде.

Поиски принесли ощутимый результат.

Через двадцать минут я торчала в комнате дяди перед самым большим зеркалом в доме и с удовольствием оглядывала себя. Ну, просто не девушка, а ворох безвкусицы – истинная спутница для господина Кея. Вышеупомянутая футболка болтается над бесформенной, но очень широкой черной юбкой, расшитой огромными красными маками и синими васильками (этот комплектище увеличивал фигуру размера на два или даже на три). Волосы я собрала в два косых хвоста, один выше другого, позаимствовав у Нелли смешные розовые заколочки. У нее же взяла большие круглые темные очки в яркой красной оправе, закрывающие половину лица. Ноги я планировала обуть в кроссовки – для удобства и колорита. А в косметичку запихала яркую темно-фиолетовую помаду сестры, чтобы поразить Кея своей улыбкой.

Пусть, пусть сегодня я перенесу позор, появившись в таком виде на глазах у честной публики, зато и Кей будет чувствовать себя униженным – ему придется сопровождать такое пугало. Наверняка он долго не выдержит, и наше вынужденное двойное свидание закончится, не успев толком начаться.

Прости, подруга, но нам нужно избавиться от Кея.