Вдруг, это все – обман? Мой отец не обещал меня ему, и я – обычная пленница.

Бандит еще в прошлый раз показал мне, что упивается моим страхом.

Не получив должного ответа, он разворачивает меня животом вниз.

Заставляет уткнуться лицом в ковер. Прогибает в спине.

– Помнишь главное правило?

Чувствую, как в ягодицу упирается его эрекция. Он завелся? Возбудился, издеваясь надо мной?

Он меня изнасилует. В этот раз точно.

Выкрутит мои руки и грубо трахнет на полу как шлюху.

– Ааааа… – протяжно стону.

Зверь тянет мою голову за волосы вверх. Требует незамедлительного ответа.

– Не смотреть на вас, – отвечаю надрывно, – Не смотреть…

– А еще?

– Отвечать, когда вы задаете вопрос…

Из уст срывается хриплый смешок.

Не сметь носить ее вещи. Он наказывает меня за то… что я надела то платье из шкафа.

Буквально разорвал его на мне.

Платье той девушки. Кто она ему?

– Да… Я вас поняла…

Сердце бешенно стучит в груди. Зверь осторожно проводит рукояткой ножа, острием задевая каждый чувствительный участок на моей спине.

Медленно водит противную дорожку по позвоночнику, останавливаясь в точке над поясницей.

Ласкает ножом.

Внезапно звенит пряжка ремня, слышится жужжание молнии брюк на ширинке…

Тело сжимается тугими силками.

Мне нужно как-то защитить себя от неминуемого.

– Дайте мне время привыкнуть к вам, – сиплю в подушку, – Пожалуйста. А потом что угодно ради вас сделаю. Обещаю стать послушной. Вашей рабыней…

Глава 7

Ему кто-то звонит. К моему счастью, или же, это всего лишь совпадение, но Зверь оставляет меня в покое.

А на миг мне вообще кажется, будто он всего лишь решил меня напугать.

Он отключает мобильный и я напрягаюсь. Что он задумал?

Бандит наклоняется, громко выдыхает:

– Послушной, говоришь?

– Да, – слабо киваю, утыкаясь лицом в ковер, – Послушной…

– Тогда послушай меня внимательно: из этой комнаты ни шагу, пока я не разрешу. Поняла меня?

Снова быстро киваю и в ответ слышу удовлетворённый вздох.

Не пререкаться, не шуметь и не кричать как я обычно умею. Выжду время.

Встает и уходит из комнаты, хлопая дверью и только тогда я могу перевести дух.

Я голая. Сижу на пушистом ковре в центре комнаты. Ублюдок не оставил мне никакой одежды, забрав с собой платье, а куски моего свадебного платья со вчерашнего дня здесь и вовсе отсутствуют.

Я понимаю, что здесь наводили порядок.

Но, кто?

Ответ поступает почти сразу, потому что уже через десять минут в комнату входит та женщина – кухарка.

С невозмутимым видом кладет мне на кровать чистую, новую одежду.

Неужели, Зверь позаботился? Я уже решила, что он оставит меня без одежды, запуганной зверушкой в маленькой комнате.

Что бы знала, что с ним шутки плохи.

– Что это у тебя? – неожиданно говорит она.

А я опускаю свой взгляд на колени, которые прижала к животу. Все в крови.

Конечно, ведь Зверь тащил меня через весь сад, и я успела поцарапать кожу, ударившись о плитку.

Ужасно больно.

– Такс, деточка, – поучает женщина, – Я сейчас за аптечкой схожу. Ты далеко не уходи.

Куда мне уходить?

Повыше натягиваю одеяло на свое тело. Щеки заливаются румянцем, когда Екатерина Семеновна – так зовут женщину, окинув меня возмущенным взглядом приступает к обработке ран.

Сама решила? Или же… он приказал?

Но живется ей в этом доме комфортно, в этом нет сомнений.

Щиплет неимоверно. Когда женщина заканчивает с обработкой ран, я решаю задать ей вопрос, но в последнюю секунду замолкаю.

Я ужасно хочу узнать, кто похоронен в той могиле.

Но, вдруг, она передаст это Зверю и тот разозлится и накажет меня?

***

Весь день проходит в гнетущей тишине. Кухарка дважды после лечения заходит ко мне в комнату, чтобы принести обед и ужин.

Ночи я ждала с особым страхом.

Просто, я сама до конца не могла поверить в то, на что решилась.

Днем, когда осекшись, Екатерина Семеновна принесла мне тефтели с супом, на подносе ютился небольшой, но достаточно острый, десертный нож.

Ошибка? Да, скорее всего именно она.

Или же, Зверь проверяет меня на вшивость, не страшась того, что мне в руки попадет холодное оружие.

В любом случае, этой ночью с ним будет покончено. Я смогу всадить этот ножик ему прямо в сердце.

Даже если мне придётся ради этого терпеть его грубые ласки.

Постараюсь.

Второго шанса не будет.

Я твердо решила убить монстра, который посягнёт на мою честь.

А в том, что он заявится ночью чтобы потребовать у меня исполнения моего обещания – я не сомневалась.

Но зверя не было этой ночью.

Мужчина не пришел ко мне и через сутки, и я, каждую ночь, не смыкающая глаз от страха, держа в кулаке острый нож, все же, крепко заснула.

Проснулась от липких прикосновений языка за ухом. Поцелуй становился все раскованнее и смелее, в какой-то момент я даже не поняла, как постанывая, обернула ладонь вокруг крупной шеи.

Твердая мужская плоть упиралась мне в живот: мужчина был обнажен, его накаченное, крупное, привлекательное тело упиралось в мое.

Под приглушенным светом ночного бра бугристые мышцы груди и плеч ярко сверкали. Я подняла голову, но на лице мужчины…

Была окровавленная маска. Еще секунда и бандит чиркает десертным ножом по моему горлу.

Подскакиваю на кровати. Время позднее, почти три часа ночи.

Эти двое суток я засыпала с включенным, прикроватным ночником, иначе мне снились кошмары.

Как этот. Эта маска въедается мне в память, однако…

Начало сна было таким странным. Я отчетливо помню каждый мускул на теле мужчины, но ведь это так неправильно…

– Хозяин дома просил передать тебе, – ранним утром меня будит кухарка, – Что ты можешь перемещаться по дому. Только по дому, не выходя за его пределы, – наставляет она, – И не ходи в сад и второе крыло. Поняла?

Киваю.

С чего вдруг такая щедрость?

Я больше не вижу Зверя в доме. Мне стоит радоваться, что я потеряла интерес в глазах бандита, но мысль о том, что где-то там, страдают мои родные – убивает.

Что с моим отцом и женихом? Живы ли они…

А я… Может, не станет трогать и вскоре отпустит?

Кухарка постоянно обращалась к мужчине как к «хозяину дома», словно Зверь действительно безымянная персона.

Но дом, как я поняла, действительно принадлежал ему.

Старинный. Никаких телефонов. Телевизора. Возможно, были какие-то специальные комнаты для всего этого во втором корпусе, но я не рискнула туда идти.

И это смущало сильнее всего.

На четвёртый день своего безликого пребывания в темнице, я посетила большую библиотеку на первом этаже.

И… обомлела.

Никогда бы в жизни не подумала, что у такого бандита в доме могут оказаться редкие экземпляры книг, а также первые издания моих любимых произведений.

В книгах я находила отдушину, и, признаться, была несказанно рада этой библиотеке. Роскошной библиотеке.

Но чем больше проходило времени, тем чаще меня стало манить в тот сад, где росли розовые кусты. И в другую часть дома.

Туда, куда мне запрещено было идти.

Я не видела, чтобы кто-то направлялся туда в эти дни.

Может, Зверь ходит туда один, когда никого нет рядом?

Любопытство сгубило кошку? Ведь так.

Плюс, желание узнать больше о той девушке оказалось сильнее инстинкта самосохранения.

Как и о том, кто похоронен в саду.

Держа в кармане тот самый, острый ножик, я, все же, решаюсь.

Утром, спустившись на завтрак.

Бредя по коридору, в направлении запретной части дома, слышу громкую музыку.

Замираю, дергая ручку железной двери…

Глава 8

Никогда прежде не слышала такую зловещую музыку. Что это за место?

В отличие от всего остального дома – расписного, в классическом стиле, это помещение напоминает какой-то жуткий подвал.

Боксерский ринг, огромный тренажерный зал с тусклым светом. С пола свисает одинокая лампа.

В углу несколько боксерских груш.

Со стучащим сердцем, осмелев, вхожу в темное помещение. Музыка словно становится все громче. Слышу лязганье цепей, скребущихся по полу.

И удары.

Много глухих ударов. Стоны и рычание после каждого удара о боксерскую грушу.

Кто-то здесь активно тренируется.

Зверь. Он здесь?

Боже мой, что за звуки из ада?

Мое сердце так сильно стучит из-за страха. Вот же дура любопытная.

Крепко сжимаю десертный нож в запястье, прижимаю его к груди.

Убегай отсюда, Настя.

Не сможешь ты его убить, у тебя кишка тонка.

Беги.

Ноги прирастают как полу, я боюсь пошевелиться. Аура ужаса обрушивается на меня с головой.

Удары прекращаются. Слышу звуки приближающихся шагов и вздрагиваю.

Слава богу, что меня не заметили.

Меня будто тянет посмотреть на него. Увидеть его лицо. Я ведь даже имени его не знаю.

Осторожно ступаю вперед. Громкая музыка заглушает мои мелкие шаги по скользкому полу.

Бугристые мышцы, по которым стекают капли пота переливаются под свечением свисающей с потолка, лампы.

Мужчина просто огромен. Хищник. Наблюдаю за ним как завороженная.

Интересно, он тренируется тоже в маске?

Умом я понимаю: увидь он меня здесь сейчас, мне не жить. Но глупое девичье сердце, которое мечется из стороны в сторону, желает сделать все наперекор.

Посмотреть своему страху в глаза.

На его лопатке и ниже замечаю огромную татуировку в виде какого-то иероглифа.

Коротко стриженные, темные волосы, по которым стекает пот тонкой стружкой и скользит по позвоночнику.

И движения такие быстрые. Будто хищник собирается на охоту.

Груша под его кулаками становится подобно пушинке. Он может убить кулаком нескольких мужчин одновременно.

От меня тем более живого места не останется.

Разве эта мелочь в виде ножика способна проткнуть его стальное тело? О чем я думала?

И вдруг, он замирает.

Заметил?

Инстинкт самосохранения срабатывает за секунду.

Отшатываюсь и бегу прочь из зала. Не знаю, каким образом добираюсь до своей спальни, захлопываю дверь и запираю ее изнутри на ключ.

Нет, там громко играла музыка и было темно. Я видела его со спины, и он не мог меня заметить.

Через пару часов, окончательно успокоившись, потому что никто не пришел по мою душу, я выхожу из комнаты.

Снова зависаю в библиотеке до самого вечера. Погружаясь в книги так глубоко, что не замечаю, как засыпаю крепким сном.

Мне снится Зверь. Я снова и снова стою в том зале в запретной части дома и наблюдаю за тем, как пот стекает с него натренированных мышц. Как рыча, он постанывает в такт каждому удару…

Как оборачивается и…

Я просыпаюсь. Только уже в своей комнате.

Сердце бешено колотится в груди. Как это случилось? Что я здесь делаю? Ведь точно заснула в библиотеке за чтением Юнга.

Кто меня донес до спальни?

Мне кажется, будто я слышу какой-то странный скрежет в коридоре.

Дуновение ветра подхватывает дверцу, что шумит, ударяясь о стену.

Закрываю уши руками, чтобы не слышать. Боюсь выйти в коридор, но спустя минуты метаний, все же, желаю запереть шумящую дверь.

Дверь, ведущую в комнату той девушки. Почему она снова открыта?

Мне не разрешили носить то платье, значит и в комнату входить нельзя. Но закрыто-то можно!Опустив пальцы на ручку, я торможу, видя по ту сторону жуткий портрет.

А вдруг, эта девушка умерла? Вдруг именно ее могила находится в том саду?

Вдруг ее задушил Зверь собственными руками, потому что она так же, как и я, ослушалась.

Подхожу ближе, чтобы закрыть дверь, но мой глаз цепляется за фото в рамке на комоде, которое я прежде здесь не видела.