В каждом слове такой металл, что становится ясно, что меня мой очередной “клиент” уступать не собирается.

– Господин Бестужев, я… просто… да… еще, в общем-то, нет…

Мужик теряется, а я выдыхаю. Хотя бы он сейчас не заявил, что еще и денег мне дал за… даже думать не хочу, за что, но явно понимаю, что речь про то самое и Танечка, оказывается, девочка весьма облегченной моральной ответственности.

Щеки жаром обдает. То есть не Танечка, а я вообще-то…

Прикрываю веки от ужаса. И это я-то, что кроме мужа ни одного мужчины не знала, да и… судя по поцелую с незнакомцем, я не знаю, как именно может происходить то самое действие между мужчиной и женщиной, если только один поцелуй с незнакомцем волшебным показался…

– Ну раз нет, то на нет и суда нет…

Ухмыляется мужчина и боров странно смотрит то на него, потом на меня, кивает, как болванчик. А я во всей позе своего спасителя вижу явный невербальный приказ – чеши дальше. Здесь тебе не обломится.

– Простите, господин Бестужев…

Наконец, отвечает хомяк и быстро исчезает в толпе, а я выдыхаю, поворачиваюсь к мужчине, чтобы поблагодарить, но наталкиваюсь на его зеленющие глаза, которые впиваются в мое лицо наподобие сканера.

И вот тут мне становится по-настоящему страшно…

Глава 5

Или не то, чтобы страшно, а вот будто током бьет. От меня к нему и обратно… Коленки дрожать начинают, или же это откат от самого крутого поцелуя в моей жизни…

– Ну, здравствуй, Таня… интересное знакомство у нас с тобой вышло, – выдает мужчина и в глазах искры зажигаются.

– Я не Таня… – сиплю, но незнакомец не понимает меня, музыка вокруг шумит, он не разбирает моих слов, лишь бровь вскидывает, а я рукой за горло хватаюсь, пытаюсь разъяснить, что связки простудила.

– Ты немая? – хмурится. – Так нет же, помню, ты что-то там шептала о помощи, когда ко мне на колени запрыгивала.

Еще раз повторяю жест, легонько постукиваю пальцами по горлу.

– Голос пропал… – едва различимо.

– Голос пропал? – доходит, наконец, и я отчаянно киваю. Складываю руки в молебном жесте и наклоняю голову, хочу сказать мужчине самое настоящее человеческое спасибо, если бы не он, я бы была в руках у того ужасного типа.

Незнакомец лишь окидывает меня игривым взглядом, понимая мой жест, и улыбается, а у меня от вида его белоснежных зубов, от чувственных губ, от того, какая волна тепла вдруг растекается по моему телу, дух захватывает.

– Не за что, Таня, обращайся… – отвечает тепло, и я вдруг понимаю, что передо мной сильный мужчина, не просто физически крепкий, но здесь и характер явно бетонный, а такие девочек не обижают. Им незачем. Любая в этом клубе будет выпрыгивать из своего мини-платьишка, стоит только этим зеленым глазам глянуть.

Вон как стайка девиц на нас пялится. Меня и вовсе явно прибить хотят за креативное знакомство…

Улыбаюсь своим мыслям и мужчине, а он на мне взгляд задерживает, скользит по шее вниз, надеюсь, что бусы мои жемчужные рассматривает, а не не самую выдающуюся грудь. Я по меркам этого клуба, наверное, одета, как монашка, но минутами ранее в туалете я себе нравилась.

Спохватываюсь, наконец, и еще раз киваю мужчине, порываюсь встать, но рука с коленки моей никуда не исчезает, заторможенно смотрю на его руку, затем опять в глаза и мужчина чуть приближает ко мне свое лицо, рассматривает он меня и мне отчего-то кажется, что я нравлюсь…

– Не убегай, Таня, если, конечно, тебя никто не ждет, можем вместе провести вечер. Мне как раз нужна молчаливая собеседница, – подмигивает ободряюще и рука с моей коленки исчезает.

Незнакомец дает мне словно возможность выбора. Позволяет уйти и я уверена, что задерживать не будет. Такие не заставляют. Им не надо.

– Ну так ты ответишь мне “да”? – опять улыбается весело, будто контрольный вопрос задает, а я свое обещание себе же вспоминаю, что в туалете дала, на вопрос отвечать “да”…

Прикусываю губу лишь на мгновение. Страшно вот так вот с головой окунаться в авантюру, но предательство, измена, которую я пережила сегодня, должны быть выбиты из меня чем-то вот таким вот сумасшедшим, и я лишь киваю мужчине.

– Вот и отлично, правильный выбор, – отвечает уверенно и поднимает руку.

Странно, но в этой толпе его то ли замечают, то ли конкретно к его столику приставлен личный официант, но рядом как по щелчку появляется парень в белоснежной сорочке, в черном переднике и с зеленым ярким обручем на шее. В честь праздника, что ли, нацепил.

– Что будешь, Таня? – спрашивает меня незнакомец, а я губы кусаю, пожимаю плечами и опять показываю на горло.

По-своему понимает мой жест и кивает.

– Горячий чай с малиной, лимоном и медом принеси для девушки и кусочек коричневого сахара на блюдце.

Официант кивает и испаряется, а я с широко открытыми глазами смотрю на мужчину, ведь он заказал то, что мне мама всегда давала, когда голос пропадал.

– Не смотри так, все мы детьми были, и я тоже иногда болел.

Киваю на слова мужчины, а самой больно в душе становится. Ведь мой Ванечка никогда не подумал бы мне чай заварить, напоить, когда вот так вот со мной происходило, все сама… а тут… да мне никто чай не заваривал, но одно то, что этот мужчина подумал об этом…

Чай приносят и я делаю глоток. Потом кладу кусочек сахара на язык и начинаю посасывать.

– Танюша… – опять обращается ко мне мужчина, а мне слух режет такое ласковое теплое обращение. Хочется, чтобы он меня моим именем называл…

Странная вспышка и я цепляю незнакомца за плечо. Сильное такое, каменное, тяну на себя. Мужчина не понимает поначалу, но поддается, может, ждет, что опять целоваться полезу, но я заставляю его приблизиться ко мне вплотную, разворачиваю лицо и почти приникаю к его уху, чтобы едва слышно прошептать:

– Я не Таня…

Музыка в клубе, кажется, только усиливается, не надеюсь, что незнакомец разберет мой шепот, но когда он разворачивается ко мне, то смотрит прямо в мои глаза.

– Не Таня, значит, – ухмыляется, – ну не Таня, так не Таня…

Не знаю, понимает ли он меня, понимает ли то, что хочу ему сказать. Отчего-то не хочется, чтобы этот мужчина думал, что я вот промышляю тем самым.

Думаю с секунду, а потом тянусь к сумке. Решаю набрать смс, объяснить ситуацию, чтобы вот этот вот красавец прочел и понял все правильно, но стоит только взять мобильник в руки, как он мигает мне на прощание и вырубается.

Прикрываю веки на мгновение и выдыхаю, поднимаю глаза на мужчину и показываю ему на телефон. Тыкаю по экрану, чтобы понял, что он сдох.

– Позвонить хочешь? – неправильно понимает меня, прищелкивает языком. – Не повезло, Звездочка…

Его обращение ко мне какое-то интимное и улыбка на губах. Но мне вот хочется возмутиться тому, что, может, у него все “Тани” звездочки, но в этот момент мужская рука поднимается и горячие сухие пальцы проходятся по моей щеке, тянутся к волосам и достают серебряную мишуру в виде звездочки…

Отчего-то смотрю на блестку, которая лежит на широкой ладони мужчины, и улыбаюсь.

– Я сегодня оставил телефон и решил оторваться по полной, ибо достало абсолютно все…

Говорит вроде бы и с иронией, но в глазах у него металл проскальзывает. Кажется, кто-то там наверху не хочет, чтобы все происходило так, как есть.

– Составь мне компанию, Звездочка, а я тебя потом довезу куда надо.

Грустно становится. А куда мне надо? В квартиру к без пяти минут бывшему мужу и псевдо-лучшей подруге?

Нет. Не хочу я туда. Больше ноги моей там не будет. И Ивана я не прощу. Никогда не прощу…

Опять становится горько. Прикрываю глаза и сжимаю зубы. Только бы не заплакать. Только бы не поддаться эмоциям и не утонуть под их весом.

Все оставить в этом году и пойти в новый.

Опять прикосновение к щеке, ласка и я распахиваю глаза, чтобы утонуть в зеленющих глазах незнакомца. От него веет силой, теплом и чем-то таким исконно мужским, что заставляет меня чувствовать себя женщиной, причем, как это ни странно, желанной женщиной.

Касание большого пальца к моей скуле.

– Ну так что ты решаешь, Звездочка?

Повторяет свой вопрос, а мне вот отчего-то кажется, что он о совсем другом спрашивает. О чем-то таком, от чего у меня внизу живота пожар просыпается. И опять искры летят по позвоночнику, как от поцелуя.

Теряюсь на мгновение. Сильные чувства просыпаются, подобно цунами. Они заворачиваются под внимательным взглядом. И я облизываю губы. Отслеживает этот жест и кажется, что ядовитые глаза вспыхивают.

Меня будто заворачивает в водах океана, тянет на дно, и все горит синим пламенем. Сегодня мое прошлое. Мое настоящее – все утеряно.

А впереди… Впереди меня ждет развод и собирание себя по кусочкам…

Из мыслей вырывает глубокий бархатный голос мужчины:

– Ты проведешь со мной эту новогоднюю ночь?

Смотрю в лицо мужчине, а у самой дух захватывает. Отчего-то кадры сегодняшней измены перед глазами. Трусы красные, споткнувшись о которые, я чуть не легла на пол в позе звезды…

Тошно становится от одного кадра, выплывшего в памяти. А еще появляются обида, горечь и холод… мороз, в который меня выкинули.

– Сегодня странный день, Звездочка. Все рушится, прошлое уходит и хочется чего-то нового… Как там говорят, как новый год встретишь?

Почему мне кажется, что в глазах незнакомца проявляется металл. И отчего-то думаю, что неспроста такой человек свой телефон не взял. В новогоднюю ночь принято звонить и поздравлять, а этот человек обрубил все…

Может, он не хочет, чтобы ему звонили? Может, у него тоже ночь прощания с прошлым?

Я смотрю в его глаза, вижу там что-то, но не могу понять, что именно, только вот интуитивно тянусь. Не знаю, как определить словами. Так, наверное, с попутчиками в поездах. Можешь всю душу излить, зная, что больше не встретитесь. Каждый сойдет на своей остановке и пойдет в свою жизнь…

– Ждать заставляешь, красавица, – ухмыляется и я улыбаюсь в ответ.

Отбрасываю все мысли. Все сожаления. Всю боль. Никогда еще на меня мужчина не смотрел так жарко и так горячо, никогда не чувствовала себя желанной.

А этот незнакомец… В нем мужественность прет. Харизма. Огонь какой-то. Нереальный. Невероятный. И на каком-то интуитивном уровне я чувствую, что он не навредит. Правда, также и осознаю, что наша встреча на одну ночь. На эту новогоднюю ночь.

Не знаю почему. Вот просто чувствую. Я еще не развязалась со своим прошлым, чтобы в мою жизнь пришло нечто новое. Но я на пути к этому.

Поэтому сейчас, глядя в глаза цвета хвои, я улыбаюсь. Затем киваю.

– Ответ принят.

Кивает мне и протягивает руку. Я же аккуратно вкладываю свои пальчики в широкую ладонь. Как на контрасте. Его рука сильная. Обжигающая. Пальцы длинные, с аккуратными лунками ногтей.

Незнакомец же задерживает взгляд на моей руке, на ноготках без маникюра и мне становится не по себе. Наверное, он привык к иному… отчего-то мне кажется, что там, в этой зелени проскальзывает удивление. Видимо, у “Тань” иные когти…

Рассматривает мою руку, а я вдруг понимаю, что его так заинтересовало. У меня на тыльной стороне ладони, ближе к запястью, есть маленькое родимое пятнышко, очень похожее на птичку с распахнутыми крыльями.

Обычно мне задают вопрос, не татуировка ли это. Ожидаю, что такой же вопрос последует и от властного незнакомца, но он не спрашивает.

В ласке проходится большим пальцем по клейму, мужчина поднимает глаза и смотрит в мои. Улыбается.

– Ласточка, значит. Тебе идет.

Пожимаю плечами. Не знаю, что ответить. Банальных вопросов этот мужчина не задает. Он вообще не особо разговорчив, но как это ни странно, мое молчание и его междометия сплетаются в какое-то комфортное ощущение, что с этим человеком мы на одной волне.

По крайней мере, на эту одну-единственную ночь.

– Ну что же, – выдает мой таинственный незнакомец.