– Что с ним? – подал он мне руку.

– Ну а как вы думали Демьян тут меня решил вытряхнуть из человеческой шкуры посреди кафе?

Все же открытие о бывшем друге вышло неприятным.

– Я не знаю, что он вам сказал, – взглянул он на меня сурово. – Как раз спросить хотел.

– Что Марине дали пять лет заключения в реабилитационном центре.

– Мда, – протер он лоб. – Нет такого решения, конечно же. Он ее дело тормозил как мог.

Я почувствовал, что мне снова становится нехорошо. Вот же гнида! Но Довлатыч тоже почувствовал мою нестабильность и снова подхватил под руку:

– Тахир, держитесь. Разберемся.

– Надеюсь, вы не даете пустых обещаний, – усмехнулся я.

– Результаты разбора могут быть разными, поэтому нет.

– Тогда как это должно помочь мне держаться?

– Никак. Вас держу сейчас я.

Довлатыч довел меня до приемного пункта, и вскоре в коридоре показалась Катя.

– Тахир… – встревожено позвала она, подскакивая ко мне.

– У него только что срыв произошел, – доложил ей Довлатыч.

– Каталку! – скомандовала она.

– Не говорите Марине, – спохватился я, когда ведьмак навис сверху.

– Не собирался. Я с тобой пока иду.

Меня привезли в процедурную, принялись обследовать с ног до головы, обвешивать приборами и вслушиваться в нутро. Катерина выглядела очень взволнованной, но было плевать. Я пытался услышать, что происходило за дверью. К Довлатычу началось паломничество следователей, и те докладывали ему подробности.

– …Девушка толком ничего не говорит, – донеслось до меня, и я едва не вытянул уши натурально, чтобы лучше разбирать слова, как вдруг неожиданно получил пощечину.

Не сильную, скорее обескураживающую, но игнорировать Катю перестал, нахмурившись.

– И что это было? – недовольно потребовал.

– Новая методика, – даже не дрогнула Катя. – Способствует улучшению концентрации внимания и заботы о себе! Думаешь, что ты бессмертный?!

– Нет, не думаю, – прорычал, оглядевшись. Даже не заметил, что ее ассистент вышел. – Но это не твое дело.

– Ошибаешься, – вздернула она бровь с вызовом. – Я могу тебя уложить на больничную койку и даже ремнями прикрепить, чтобы не сбежал!

– Еще одна новая методика? – усмехнулся я. – Или набралась у кого-то?

– Я быстро учусь, – закатила она глаза. – Кроме шуток, Тахир, тебе нужен отдых!

– Кать, я бы с радостью, – смягчил я голос. – Но не по своему желанию я вдруг решил вывернуться из кожи вон. Дай что-нибудь, да я пойду.

– В кровать, – безапелляционно заявила она и потянулась к стационарному телефону. Я только пытливо прищурился, с интересом ожидая ее хода. – Соедините с квартирой «пятнадцать».

Вот же сучка!

– Катя, – неодобрительно покачал я головой, зло сужая взгляд на докторке. – Не надо.

Но она и глазом не моргнула:

– Марина, это Катерина. У меня сейчас Тахир в палате. Нет, с ним все хорошо. Только он тут снова на износ поработал, и я хочу быть уверена, что ты его не выпустишь из кровати хотя бы до завтрашнего вечера…

– Очень по-взрослому, – злился я.

– Спасибо, – просияла Катерина. – Да, препараты выпишу, не переживай. Пока.

Она положила трубку и скомандовала мне оголить зад.

– Не надо транков, – прорычал я.

– Получишь степень доктора наук – будешь мне указывать. Развернулся! Или вызову охрану!

– Ты точно не ведьма? – пытливо сощурился я.

В палату вошел Довлатыч:

– Ну как он? – обратился к нейн.

– Плохо, Артур, – неожиданно назвала она высшего по имени. – На износ. Ему постельный режим нужен сегодня-завтра минимум. А вообще – реабилитация.

– Ну, теперь присмотрим, – пообещал он. – Постельный режим обеспечим.

– Я вообще-то еще здесь, – укоризненно заметил я. – Мне бы хотелось узнать подробности дела.

– Я пришлю через час медбрата, он сделает укол, – отрезала Катя.

– Хорошо, – быстро согласился Довлатыч. – Пока беру под свою ответственность.

– На каталку! – скомандовала рыжая, пресекая мою попытку встать с кушетки.

Я только недовольно скрипнул зубами, но послушно пересел, и Довлатыч выкатил меня в коридор. Черт, что за унижение мне организовала Катя?!

– Не дергайся, Тахир, тебя изрядно тут потрепали.

– А Катю откуда знаете?

– Она внучка моя. Просил ее приглядеть за тобой.

– Так она все же ведьма, – восхищенно усмехнулся я.

– Да, – понизил он голос, – но это секрет.

В лифте он вдруг резко остановил кабинку между этажами и присел передо мной на корточки.

– Я охочусь на этого медведя уже пять лет. Где этого сукиного сына учили так заметать следы, черт его знает!

– Ну а магией его прибить не нашли оснований?

– Защищен, – покачал головой Довлатыч. – Договорами от очевидной. И амулетами от прочей. Причем амулеты так себе, но предъяви он попытку нарушения его права – полетят головы, сам знаешь…

Знаю. Только находился я по другую сторону этой конвенции. Против оборотней запрещено применение магии. Любая попытка без основания – ликвидация.

– Но теперь ему не уйти, – зло щурился он на моем лице.

– Стерегов не просто так сегодня заявился, – начал я.

– Еще бы. Демьян пообещал, что с тобой проблем больше не будет. – Довлатыч вздохнул, сморгнув. – Прости, что довел тебя до такого состояния, но теперь Демьян пойман с поличным за попыткой провокации и убийства. Он будет вынужден указать на Стерегова и рассказать о нем все.

– Что нам с Мариной тогда делать?

– Дождаться решения суда. Я завтра подгоню процесс – максимум пара дней, и вы будете свободны.

Даже не верилось. Неужели…

– Демьян еще не раскололся? – искал я поводы напрячься.

– Пока нет. Он боится Стерегова больше, чем меня, – покачал головой Артур. – Но я думаю, сегодня у обоих будет тяжелая ночь.

А хороший пасьянс вырисовывался. Демьян попался с поличным и будет вынужден дать показания против Стерегова.

– А зачем ты звонил мне и просил прийти на разговор? – спохватился я.

– Ну так рассказать тебе хотел обо всем. Чтобы ты так не дергался. Но у тебя все не было времени.

Вот же дрянь! А я тогда больше верил Демьяну, чем ведьмаку. Неудивительно.

Довлатыч выкатил меня на этаже и попытался предложить дойти до своей женщины ногами, чтобы не волновалась. Но старания Катерины не прошли даром – Марина с Геной сидели у дверей нашей квартиры, лишая меня надежды показаться ей в обычном виде.

И это было хреново. Очень. Я видел в ее глазах все: как испугалась за меня снова и как лишний раз утвердилась в уверенности, что я нуждаюсь в спасении от Стерегова. И как я буду выбивать из ее головы эту дурь?

– Что случилось? – обратилась она тревожно к ведьмаку, не ожидая услышать от меня правду.

Тут же корчил хмурую физиономию Гена.

– Много всего, – авторитетно заверил Довлатыч обоих. – Тахиру досталось, но сейчас уже все хорошо.

– Марина, это Артур Довлатович Серый, высший ведьмак, – представил я, поднимаясь с каталки.

И только тут подумал, что не рассказывал ей, что в моем мире существуют не только оборотни. Мне все казалось, что и меня одного ей будет много. А теперь приходилось рассказывать все впопыхах. Марина опасливо глянула на моего спутника:

– Это как Геральт, что ли? – усмехнулась она ошарашено.

– Как Геральт, да, – протянул Артур ей руку. – Приятно познакомиться.

А вот это хорошо. Теперь надо убедить мою зайчиху, что два серьезных мужика в моей морде и лице Довлатыча стоят большего доверия, чем угрозы блохастого медведя.

Настроение поднялось. Мы все вошли в квартиру. Гену не поднялась лапа выгнать – совсем продрог мой боец днями сидеть в машине. Я послушно пересел на диван, Довлатыч опустился на стул рядом, а Марина с Геной засуетились с ужином. Я видел, как Марина поглядывает на меня, и не мог дождаться, когда уже нас оставят в покое.

Но задерживаться никто не стал. Артур выпил лишь чашку кофе и распрощался, обещав держать в курсе.

– Тахир Муратович, – замялся Гена у выхода, – простите… но мне доложили, что ваш начальник под следствием. То есть я перехожу под ваше руководство.

– Приказываю валить домой и отдыхать, – кивнул я ему на двери.

– Понял, – просиял тот. – Но я на связи.

– Пока, Гена, – с нажимом попрощался я, и мы с Мариной остались одни.

Она медленно приблизилась ко мне и села в ногах, заглядывая в глаза. А я даже не знал, с чего начать. Не верилось, что вот сейчас я ей расскажу обо всем, и завтра-послезавтра все закончится.

– Что случилось? Почему Катя сказала, что тебе плохо?

Она еще немного помялась, но все же переползла на колени и скрутилась в руках.

– Я оказался кем-то вроде камня преткновения, – признался я. – Неожиданно, но, кажется, завтра все должно закончиться.

– Правда? – Ее голос ожил, а пальцы впились в мою рубашку.

– Да… Завтра против твоего Иосифа дадут показания. А после в течение нескольких дней мы станем свободны. Никто на самом деле не давал хода твоему делу.

– Тахир, тому, кто собирается дать показания, конец, – вдруг прошептала Марина.

– Он под защитой. Не доберутся. А приходил он сюда, потому что считал меня трупом…

Руки ее ослабли, а я стиснул зубы. И не нашел ничего лучше, чем процедить:

– …Если ты перестанешь в меня верить, я не прощу тебя, Марина. – Я запустил пальцы в ее волосы и притянул к себе, шепча на ухо: – Что мне, мать твою, еще сделать, чтобы ты поверила в меня?

Она испуганно замерла, но тут вдруг в двери раздался стук и настойчивое:

– Откройте для медицинской процедуры!

Марина отпрянула и направилась к двери, а я зло смотрел ей вслед, не в силах пошевелиться. Меня сковало мимолетным страхом, что я снова не смогу выиграть гонку со смертью. Что она уже дышит смрадом в затылок, а я ничего не могу поделать, кроме как подчиниться…

– Поворачивайтесь на живот, – нарочито бодро скомандовал медбрат и всадил мне две инъекции. – Завтра утром к вам зайдет врач проверить, как вы себя чувствуете.

– Пойдешь в душ? – вернулась ко мне Марина, выпроводив врача.

– Могу не успеть, – глянул на нее исподлобья.

– Пошли, – кивнула она, грустно улыбаясь. – Я помогу.

Ворчливая злоба набухла в груди, но я молчал. А она отвела меня в ванную, раздела, настроила воду и залезла следом.

– Значит, все наладится? – улыбнулась.

Я молчал, оперевшись о стенку ладонью. А Марина вспенила гель на мочалке и принялась тереть мне спину. Я чувствовал касания ее пальцев, успокаивающе оглаживающих кожу, а когда она прижалась вся ко мне, прикрыл глаза.

– Скажи… – прошептала едва различимо под шорохом каплей воды.

– Да, наладится, – выдавил.

Она вжалась в меня крепче, честно стараясь удержаться и верить. Только никто из нас не поверит, пока этого действительно не случится. Нас обоих судьба только обманывала, уничтожая навыки веры во что-то или кого-то. Может, поэтому и вместе? Не верить вдвоем уютней…

– Марин, мне надо… выползать отсюда… – выдавил, чувствуя, что начинаю отъезжать.

Она вывела меня из ванной и направилась со мной к кровати, заботливо поддерживая. Как же хотелось остаться с ней! С ее заботой, взглядом, тоской… Мне нужно было надышаться ей сегодня, потому что неизвестно, что ждет завтра. Но инъекции бескомпромиссно вырубили, и все, что я успел – унести с собой в сон ее тихий вздох…

Глава 10

Пробуждение вышло тяжелым. Я все никак не мог раскрыть глаза, как после наркоза. Слышал, что Марина рядом, что беспокоится и звонит врачам, и я кое-как заставил себя сесть на четвереньки и потряс головой.

– Тахир, осторожно, – положила она мне руку на плечо и ответила в трубку: – Да, он сел.

Когда к нам примчались врачи, я почти пришел в себя. А когда попытались еще что-то вколоть, едва не выкатились у меня из спальни.