Меня разбудил навязчивый, но тихий стук. Открыв глаза, какое-то время я еще лежала и прислушивалась, не понимая, сон это или реальность? Вечер за окном или ночь было не разобрать. В комнате темно, только свет уличного фонаря очерчивал силуэты предметов, оставляя косые тени деревьев на смешном пушистом покрывале с розовым пони. Это покрывало я любила и отказывалась менять, даже когда повзрослела и начала встречаться с Ваней.

Но тут тень, как в самых страшных кошмарах приобрела зловещие формы, отчетливо прорисовались руки и голова. В ужасе я уставилась в окно. Прямо за ним, на уровне второго этажа кто-то сидел на ветке, постукивая в стекло. А я даже не знала, есть ли кто в доме кроме меня, или я снова совсем одна?

Глава 34.1. Юрий

Если жизнь превратилась в кучу дерьма – избавься от ненужного хлама и создай новую.

Современный мир удивителен и прекрасен, в этом Юра не сомневался! Торговля в нем не останавливается ни на минуту ни днем, ни особенно ночью. Купить и продать в интернет пространстве можно абсолютно все: от подержанного смокинга и немного использованной вставной челюсти, до реального трупака. Юру как раз и интересовал последний. Ребята с прекрасным чувством юмора со знанием дела подобрали БУ тело, подходящее по размерам, возрасту и прочим параметрам, назначив отгрузку уже на сегодняшний вечер.

Юрий знал, что анализом ДНК его костей заморачиваться никто не станет. Да и сравнивать не с чем, родителей нет, а его образцы материалов на такой случай никто не брал. Поэтому для достоверности достаточно оставить на трупе его обувь, одежду и часы, а главное, выбрать правильное место, чтобы ни у кого не закралось сомнений, что это именно он и есть.

От отца, который лет пять назад скончался от инсульта после очередной попойки, Юрию остался только заваленный всяким хламом гараж с ржавым жигулем, который, сколько он себя помнил, никогда и не был на ходу. Квартира сразу после его смерти ушла за долги. Но Юре было плевать, у него уже давно имелась своя и поприличнее. В аренду, конечно. С таким образом жизни глупо связывать себя с недвижимостью, да и движимостью тоже. Новехонькое арендованное на пару дней авто сейчас стояло у того самого гаража, сияя свежей полировкой. В нем валялась сумка с тщательно подобранными личными вещами: паспорт, ключи от квартиры, кошелек с банковской картой и небольшой суммой налички, влажные салфетки, бутылка воды, пачка презервативов, планшет и флешка с сюрпризом.

Последним, кто видел его живым, будет Жека. Прям «Назад в будущее» какое-то. Он как раз подъехал на своей крутой тачке к этому самому гаражу, как они и договаривались, чтобы забрать Юру с собой на пьянку по поводу днюхи Андроида.

– Не хрена се у вас тут канистр! – присвистнул Женька, смачно разжевывая жвачку. – Внутри-то что?

– Керосин, бензин… еще не все проверил.

– И давно это барахло тут стоит?

– Со времен перестройки, когда батя на заводе работал. Видать, там и натырил всего понемногу.

– Может, ну это все? Поехали. Стояло сто лет и еще простоит, – Жека недовольно сморщил нос. Вонища от канистр внутри помещения не давала продохнуть.

– Рад бы, да не могу. Один мужик хочет купить гараж, но пустой. Уже людей вызвал вывести весь этот хлам, а они в пробке застряли. Ты езжай, я закончу здесь и сразу к вам.

В этот момент Юра намеренно достал из кармана пачку сигарет и закурил. Жека следил за каждым его движением, он всегда был сторонником здорового образа жизни, не считая алкогольных возлияний по случаю, а запах табака терпеть не мог. Юра тоже не курил, но сейчас делал вид, что наслаждается, пуская фигурные кольца дыма в воздух.

– Какого хрена курить начал? Давно под санкции шефа не попадал?

– Да ну в жопу все эти идиотские правила! Его же здесь нет? Хочу и курю.

– Хоть из гаража выйди что ли. Такая вонища, того и гляди рванет.

Воображение у него всегда было сказочное, на это и рассчитано.

– Сказал, скоро буду. Езжай уже, и имениннику от меня привет.

Мужчины вышли на улицу. В этих гаражах давно никто не возился. Целый ряд стоял старой рухляди, а вокруг ни души. Прямо перед гаражами через дорогу росли здоровенные березы, которые Юра помнил еще худенькими и гибкими. Вокруг них, несмотря на холод, уже кружили первые майские жуки. На одной из берез около часа назад он установил незаметную камеру. Нужно же будет как-то понять после его скоропостижной кончины, все ли идет по плану?

Жека, брезгливо поглядывая на сигарету, махнул рукой и запрыгнул в тачку. Последний раз он окинул Сухого сочувствующим взглядом, вдарил по газам и стремительно скрылся за поворотом.

– Ну что, брателло, твой выход! – улыбнулся Юра безумию всего происходящего, доставая из подвала предварительно наряженный трупак. – А ты ничего так, даже похож.

Глава 35. Арина

Проклятая икота не заставила себя долго ждать. Когда-то я еще надеялась, что с возрастом эта особенность организма чудесным образом пропадет. Под маминым влиянием я посетила не одного именитого врача, принимала сомнительного происхождения пилюли, занималась аутотренингами, подвергалась гипнозу – все было тщетно. От кого-то после всех этих манипуляций икота уже удирала бы, сверкая пятками, но меня продолжала преследовать снова и снова. В итоге, один седовласый профессор, не желая признавать своего поражения, нашел замысловатое название моему необычному синдрому, на этом и успокоились.

Заметив нежданного гостя за своим окном, я могла с криками выбежать из комнаты в поисках Сергея, Василия или той же Нины Ивановны, даже с ней вдвоем уже не было бы так страшно, и мы что-нибудь придумали бы. Могла найти телефон, который валялся где-то рядом, и вызвать полицию. Но я поступила иначе. Нерешительно переставляя ноги и периодически икая, я подкралась к окну, и вдруг подумала, что седовласый профессор и этому синдрому нашел бы какое-нибудь необычное название.

Я не боялась заглянуть в лицо опасности, а вот снова потерять того, кого все время ждала… такого я бы себе не простила.

Заметив мое приближение, мужская фигура за окном замерла. На стекло легла ладонь, и меня словно молнией прошибло. Я знала, кто это, даже не видя его лица. Быстро потянулась, повернула ручку, впуская в помещение прохладный воздух и предлагая моему гостю забраться в комнату.

Помощи не потребовалась. Одним ловким движением Ник спрыгнул с подоконника и прижал меня к своей горячей груди. Нет, не его в глубине души я надеялась увидеть. Но это все лишь пустые мечты, которым никогда не суждено сбыться, а Ник был здесь: пылкий, бесстрашный, настоящий.

Ты ведь этого для меня хотел? Чтобы я вернулась к своему парню на яхте, и мы вместе дышали водой… Так вот он пришел за мной. Он, а не ты.

Я вздрогнула, сделала глубокий вдох, а выдыхала я уже внутри поцелуя, вплетая пальцы в его мокрые от моросящего дождя волосы.

– Решил поиграть в Тарзана? – прошептала, боясь разрушить волшебную тишину.

– Осталось закинуть тебя на плечо и выкрасть из этой пещеры, – широкая ладонь плавно поднялась по шее и легла на затылок. Горячие губы оставляли поцелуи всюду, куда только могли дотянуться. – Прости, что так долго. Раньше я просто не мог. Но не было и минуты, чтобы я не думал о тебе, моя русалочка.

– Ник…

Кожаная куртка, с застывшими на ней каплями влаги, полетела на пол, открывая широкие плечи.

Дерево у окна в мою спальню всегда ассоциировалось с чем-то романтичным. Часто вспоминался Ромео, который пробирается в спальню Джульетты. Отец неоднократно порывался срубить его, ссылаясь на то, что корни разрушают фундамент дома. Или в душе он просто остерегался тех самых Ромео. Но мама всегда была на моей стороне. Какая девочка не мечтает стать Джульеттой? Наконец, и мое дерево дождалось своего часа.

Боковая молния на платье поползла вниз. В открывшийся проход уверенно скользнула мужская ладонь, с нажимом оглаживая спину, талию, линию бедра. Только тело не откликалось на знакомую ласку, в голове всплывали воспоминания о прикосновениях совсем другого мужчины, невесомых и трепетных, нежных и ненавязчивых. Мужчины, что увез с собой мое сердце и просил научиться жить без него. И я должна была хотя бы попробовать, пока окончательно не сошла с ума.

– Почему ты дрожишь? Тебе холодно? – прошептал Ник, водя носом по моим волосам.

– Нет… Не знаю, похоже, нервы расшатались. Не могу поверить, что здесь действительно ты, а не плод моего воображения.

Он улыбнулся, склонился к моей шее, прокладывая дорожку из поцелуев, горячее дыхание приятно обожгло кожу. Мне и раньше нравилось, когда он так делал. Я попыталась расслабиться, представить себя прежней беззаботной девчонкой, которая смотрела на него с восхищением. Но ничего не получалось.

– Я здесь, Арина, и больше ни за что тебя не оставлю, – взял меня в захват своих сильных рук, оторвал от земли, и я верила, не оставит.

Так будет лучше, ведь у нас столько общего. Он вернулся за мной несмотря ни на что. Хоть раз в жизни стоило прислушаться к здравому смыслу и поступить правильно. Мы уже были счастливы вместе, пусть и совсем недолго. Если постараться, у нас обязательно получится снова.

Разве не этого ты для меня хотел? Уйди уже из моей головы, если ушел из моей жизни!

Неловкими стараниями задранная футболка Ника оголила кубики натренированного пресса, пытаясь разбудить прежние чувства, я очертила каждый.

– Зачем полез на дерево? Не понравилась входная дверь?

– Не понравилась твоя охрана.

На секунду оторвавшись от моего тела, Ник одним движением стянул с себя футболку, чтобы вернуть ненасытные губы и руки туда, где их уже не хватало. Вдох-выдох, и платье полетело куда-то в сторону.

– Это ты про Василия? – уточнила, жадно хватая воздух.

– Мы не успели познакомиться.

Настойчивая ладонь, скользящая по моей коже, остановилась на месте ранения, которое все еще было заклеено повязкой с пластырем. Ник опустил голову и напряженно сжал губы.

– Никогда себе этого не прощу.

– Не надо… – накрыла его руку своей. – Здесь нет твоей вины. Все закончилось, я жива, оставим это в прошлом.

Повела головой, прижимаясь виском к его щеке, жесткая щетина приятно царапнула кожу. Пробежалась пальцами по линии плеч и часто вздымающимся ребрам.

Ник не ответил ни слова, только притянул ближе и посмотрел так, что даже в темноте его взгляд ощущался физической лаской.

Постепенно поцелуи перешли на живот, а затем и на внутреннюю сторону бедра.

– Как же я скучал по тебе, – наслаждаясь процессом, Ник медленно стягивал с меня чулки.

– Я тоже… – а внутри снова звучал голос: «Обещай, что хотя бы попробуешь вернуться к нормальной жизни».

И я попробовала.

Ник был нежен, как если бы я была хрупкой бабочкой с невесомыми крыльями, что от грубых прикосновений могут рассыпаться пеплом. Приятная тяжесть мужского тела, нависшего надо мной, тягучие, плавные движения и мышцы, откликающиеся на каждый выпад. Я закусывала губы, сдерживая стоны наслаждения, странным образом перемешанного с болью.

Наверное, было еще слишком рано для таких нагрузок, но и разрешение у доктора спрашивать мы не собирались. Швы не разойдутся, а остальное было для меня неважно. Что такое физическая боль, если каждой своей лаской, вздохом, прикосновением он излечивал открытые раны где-то у меня внутри.

Утро настало незаметно. На дереве за окном радостно щебетали птицы, в небе за границей облаков показалось солнце. Ник куда-то исчез, хотя, постель еще хранила его тепло и неповторимый, сводящий с ума запах океанского бриза, смешанного с нотами кожи. Зябко кутаясь в одеяло, я села на кровати, прикрывая обнаженное тело. Именно в этот момент в дверь моей спальни решительным шагом ворвался Сергей.