Я посмотрел на труп гоблина, выхватывая детали: грубая серая одежда, грязные ногти… Явно кто-то из слуг, даже не воин. Вылез из лаза, огляделся и решил использовать свой шанс. Зря. Мог ведь укрыться в этой дыре, дождаться ночи и потом уже спокойно сбежать… Впрочем, помня перерезанное горло какой-то девушки, особого сочувствия к убитому я не испытывал.

– Никого не жалко, никого… – протянул я. – Ни тебя, ни меня, ни его…

И ни ее, по большому счету. Чем дальше, тем более равнодушно я воспринимал трупы, а у погибшей девушки, после такого полета, была переломана половина костей. Не повезло, что тут скажешь?

Я продолжил свою игру в Шерлока. Итак… Гоблин принялся обирать трупы, получил системное оружие, а затем сообразил, что может получить и опыт. Начал добивать раненых, но его прервали. Наткнувшись сразу на двоих игроков, гоблин трезво оценил свои навыки и бросился бежать обратно к лазу. Впрочем, иных вариантов у него не было – стены рва отвесны и слишком высоки, чтобы по ним взобраться, а единственный пологий спуск располагался в районе моста…

– Не так уж плохо он и бегал…

По крайней мере, до лаза добежал, но вот укрыться в нем уже не успевал…

– Ну, может быть, – пожал плечом Кух. – Но драться он все равно не умел.

Но пытался. Судя по тому, что раны в области груди, а не задницы, ему хватило смелости повернуться и дать бой. Безнадежный, учитывая отсутствие боевых навыков. Тут я вполне верил – карты навыков выпадали не всегда, и большей частью это были пустышки. При гоблине, например, не нашли ни одной, хотя он успел дорезать троих игроков…

– Из него самого выпала карта? – спросил я.

– Выпала. Мусорная, – поморщился Кухулин. Далеко не все гоблины «одаривали» своих убийц чем-то полезным. Некоторую часть навыков не имело смысла изучать. Даже пустышка считалась лучше подобного «мусора».

– И все же?

«Ирландец» раздраженно махнул рукой и вытащил из кармана карту.

Карта навыка «Золотарь» (78 %)

Класс: F.

Уровень: 1/3.

Описание:

– Дает информацию об очистных сооружениях гоблинов.

– ???

Насыщение:

0/10 ОС

Я вновь посмотрел на дыру и выругался, поняв, что нашел разгадку. Похоже, данный гоблин при жизни заведовал очистными сооружениями крепости. В конце концов, несколько сотен воинов должны регулярно гадить, а плоды их жизнедеятельности нужно кому-то и куда-то девать. Реки тут нет, а ров не бездонный – если его не чистить, то крепость быстрее вымрет от эпидемии, чем от нашествия нежити…

– Похоже, это труба канализации, – озвучил я выводы и подозрительно принюхался. Ничего. Даже если я прав, то по назначению канализация уже давно не использовалась. От самого гоблина, кстати, пованивало, но тут уже трудно сказать почему. Трупы и не должны пахнуть розами…

– Вполне возможно. Тогда я точно туда не полезу.

– Пока и не надо. Как ты смотришь на то, чтобы обменять свою карту на пустышку? Если хочешь, я запишу на нее один из своих навыков.

Карта, при всей своей бесполезности, могла содержать нужную нам информацию об устройстве крепости. Как минимум – подсказать, где искать другие выходы канализации.

– Даже невидимость? – вмешался Альф.

– Попытаться могу, но чем выше уровень навыка – тем ниже вероятность успеха. В случае с невидимостью Система дает не больше десяти процентов. К тому же для активации навыка требуется мудрость. – Я посмотрел на мага. Не зря же он спросил. – Ты точно хочешь, чтобы я попробовал?

– Нет, тогда я пока её просто приберегу.

Я кивнул, убирая полученную карту в карман. Учить данный навык я не собирался, но кто сказал, что вопрос безопасности должен беспокоить меня больше, чем других членов G8?

* * *

«Уникальную карту навыка, которая даст нам представление о коммуникациях крепости», я обменял сразу на три пустышки из казны Альянса. Продешевил, но что поделать? Щедрость – практически мое второе имя. Теперь осталось только решить, кому из нас выпадет «удача» и «честь» этот навык выучить. Правда, никто не горел желанием потратить на это десяток очков опыта. И в то же время выучить его необходимо.

– Итак, кто будет первым? – улыбнулся Цинь Лун, демонстрируя семь вровень торчащих из его кулака соломинок. Шесть длинных и одна короткая…

Откровенно говоря, не люблю азартные игры. Не с моей удачей бросать кубики, но в случае с подобным жребием ситуация была далеко не столь безнадежна. Ключевую роль тут играла не только удача, но и интуиция. Вопрос заключался в том, чье влияние окажется сильнее.

Первым соломинку тянул «принц», араб Сауд, каким-то образом умудрившийся при штурме добрать себе третий уровень. Длинная, оно и неудивительно… За ним последовал Зулу – с таким же результатом. Только если первый выкинул соломинку, то африканец начал демонстративно ковыряться ей в зубах.

Все еще бледный Маркус… Затем Мичиган… Тот факт, что именно я принес карту, давал привилегию тащить соломинку последним. Однако по мере того, как остальные, один за другим, вытаскивали свою, мои шансы избежать участия в жеребьевке стремительно уменьшались.

– Длинная, – улыбнулся Александр, помахав соломинкой. – Осталось всего две. Кто следующий?

И я даже как-то не удивился, обнаружив, что уже настала моя очередь. Чертова удача…

– Если хочешь, то бросим монетку? – предложил Цинь Лун.

Никакого смысла. Если в случае с соломинками я мог полагаться на интуицию, то при броске монеты удача явно будет важнее. И у Цинь Луна в ней стояла семерка. Я посмотрел на две соломинки, пытаясь сделать выбор. Вот только мне почему-то казалось, что разницы никакой. Китаец намеревался сжульничать? Или я неправильно понимаю ситуацию?

– Не стоит, – покачал головой я, одновременно вытягивая правую. Длинная. Да неужели? Я и правда «проиграл»?

– Похоже, мне повезло, – улыбнулся Цинь Лун. Разочарованным он не выглядел. – Что ж, значит, этот навык возьмет один из моих людей… Например… Лю Бай?

Я обратил внимание на то, что Цинь Лун выкинул соломинку, так и не показав. Похоже, он изначально собирался получить карту и заставить кого-то из «вассалов» выучить навык. Жеребьевка была лишь спектаклем. В конце концов, мы могли просто скинуться, влив в карту по единице опыта… Впрочем, кто сказал, что этого не сделают сами китайцы?

В любом случае это уже неважно. Главное, что «крысиные норы» теперь перекроют.

* * *

Для раненых выделили отдельную казарму, где дежурили «врачи» – те из игроков, кто имел хоть какое-то отношение к медицине или обладал подходящими навыками. Хотя я также входил в число первых, но ограничился тем, что сделал копию медицины Земли для всех желающих. Двоих, если точнее – опыт был слишком ценной штукой, чтобы тратить его на такого рода навыки.

Ник, несмотря на рану, предпочел остаться в комнатах, занятых нашей группой. Я его понимал, «госпиталь» представлял из себя не самое веселое местечко…

– С… спасибо, – пробормотал он, получив стрелу. Из моих рук. – Я… не забуду этого.

Из глаз взрослого парня текли слезы. Ну, может, Ник и был слабоват, но, как минимум, его благодарность выглядела настоящей. И если он выживет и нам случится пересечься, то на него действительно можно будет рассчитывать – до тех пор, пока это не станет слишком опасно.

– Поправляйся, – улыбнулся я, забирая стрелу. Свой опыт парень получил, а стрел и так почти не осталось. – Нам еще нужно многое сделать, но через два дня ты сможешь вернуться домой. Извини, мне пора. Гоблины на подходе.

– Мне… Я хотел спросить, кого мне выбрать в качестве покровителя? Инти?

Я замер, остановившись у двери. Прошли всего сутки, большую часть этого времени мне было не до разговоров о будущем. Теперь ситуация изменилась, и, пожалуй, информацией о «камнях душ» следовало поделиться – причем не только с членами моего отряда, но и всеми прочими новичками. И, по возможности, анонимно – ни к чему богам знать, что кто-то вставляет им палки в колеса.

– Поговорим вечером, когда все соберутся. Думаю, мне есть, о чем вам рассказать.

* * *

Нам повезло – гоблины пришли отнюдь не сразу. До того момента, как в зоне видимости показались разведчики, прошло часов пять. За это время мы успели сделать многое…

– Может, стоило устроить засаду? – предложил кто-то из нубов. – Подождать, пока они подойдут ближе, накрыть их стрелами. И камнями!

Я вздохнул, проигнорировав «стратега». Это не компьютерная игра, а люди совсем не похожи на гоблинов. Отсутствие на стенах дозорных – весьма подозрительно. Даже если бы мы расставили на стенах трупы, в надежде на слепоту врагов, остается тот сбежавший всадник. Наверняка он уже сообщил о том, что крепость сменила владельцев. И это не говоря уже о том, что у нас просто недостает нормальных стрелков, чтобы устраивать перестрелку. Да, многие из игроков, стоящих на стенах, сжимали луки, но сколькие из них смогут из него выстрелить хоть куда-нибудь?

Я провел два часа, копируя навык стрельбы из лука для тех, у кого была чистая карта, десять свободных ОС и, главное, желание потратить их на не самый полезный навык. Почему не самый полезный? Нет, для защиты стен лук подходил идеально, но без системных стрел не будет и опыта. Взять же их было негде – единственным источником служил мой возобновляемый колчан. Да и лут с убитых обычным оружием гоблинов не падал. Так что, несмотря на критичность ситуации, многие игроки предпочитали копить опыт.

Кстати, даже притом, что карты выпадали регулярно, стрельба из лука встречалась редко – нам удалось найти всего две оригинальные карты. Так что разделить нудную и утомительную работу удалось только на троих – Система заботилась о «копирайте», и скопированные навыки невозможно было записать повторно. Впрочем, тех, кто хотел получить копию «про запас», я просто посылал лесом…

В общем, как только стало известно о появлении гоблинов, на стены высыпала значительная часть «гарнизона».

– Ты ведь не забыл о своем обещании? – Лиза протянула пустышку. – Я хочу стать лучницей.

Я смерил ее взглядом, затем молча взял карту и, прикрыв глаза, сосредоточился на записи. Она уже взрослая девочка, так что отговаривать ее и дальше я не собирался.

Навык записан! Процент соответствия – 99 %.

Отличный результат – не зря старался. Обычно у меня получалось порядка девяноста шести – девяноста восьми, причем чем дальше, тем хуже. Усталость накапливалась.

– Держи, – я протянул карту обратно. И даже добавил к ней пару системных стрел.

Девушка взяла карту и закрыла глаза, активировав. Я слегка поддержал ее, когда она чуть покачнулась, – убедился, что не рухнет со стены. Было бы глупо…

– Спасибо. – Убрав выцветшую карту в карман, Лиза повернулась и, шагнув вперед, поцеловала меня. Ответив на поцелуй, я все же отпустил ее, вновь сосредоточившись на далеких гоблинах.

Разведчики исчезли, и теперь показалась бесконечная река гоблинов. Казалось бы, что такое десять тысяч воинов? Иной стадион вмешает больше народа, но вид орды гоблинов, пришедших, чтобы убить нас, никого не мог оставить равнодушным. Кто-то из новоиспеченных лучников выпустил стрелу, и она упала, не долетев добрых двадцать метров.

– Криворукий баран, – оценил я его способности. Как физические, так и умственные.

Пожалуй, я мог бы попытаться достать их из блочного лука – по такой толпе не промажешь, но гоблинские стрелы к нему не подходили, а тратить системные… Все равно, что стрелять золотыми пулями, – подозреваю, врагов потом от этих стен артиллерией не отгонишь. Несмотря на шутку, веселее мне не стало.