Весь день шли короткие дожди, их несло полосами. Самая дурацкая погода – и ждать смысла нет, и поедешь – так вымокнешь непременно. С перерывом в полчаса-час их нагоняла какая-нибудь тучка, из которой косыми холодными струями хлестала вода. Затем тучку уносило дальше, и снова – солнечные лучи и ясное небо, иногда даже с радугой. Через час – следующая туча… И так много раз.

А ведь когда они выезжали из города – прогноз обещали самый благоприятный. Уж до Белоруссии точно надеялись доехать по сухому. А дальше уж – как повезет… Польшу планировали пролететь за два дня. А там и Калининград рядом…

И вот на тебе! Чертовы синоптики!

Викинг вымок под дождем и высох на дорожном ветру уже несколько раз, замерз, несмотря на кожаную куртку-косуху и двойные штаны из плотной ткани, смертельно устал за столько часов в седле и с беспокойством поглядывал в зеркало заднего вида на растянувшихся спутников. Сзади летел Стас, потом близнецы. Боцман шел замыкающим. Следил, чтобы никто не расслаблялся и не отстал. Вот только – легко сказать… Если уж Викинг начал сдавать, то – что ж говорить про остальных?

Нет, надо было останавливаться. Хватит на сегодня приключений. И так за несколько дней пути успели уже поймать и пробой колеса посреди дороги, и порванный тросик сцепления… А вчера под вечер один из близнецов совершенно нелепо пережал передний тормоз на гравийной отсыпке и завалился фактически на ровном месте, как сопляк-первосезонник, поцарапал глушитель, боковой кофр и дугу безопасности. Ругали его, конечно, но в глубине души сами понимали – не так уж он и виноват, усталость – штука такая… Накапливается, зараза! Притупляется внимание, снижается концентрация, падает скорость реакции. Вот что значит – не отдохнуть вовремя!

Викинг скомандовал привал. Сбросил скорость, прижимаясь к обочине. Медленно и плавно остановился, рыча нагретым мотором на холостых оборотах и наблюдая в зеркале, как остальные делают то же самое. И лишь потом заглушил разгоряченный двигатель, вслушиваясь, как порывы ветра уносят эхом прощальный рык мотора куда-то вдаль, сменяя его оглушительной тишиной… Только пощелкивал раскаленный металл выхлопных труб да где-то поодаль трещали кузнечики на лугу.

Он потянулся, разминая плечи от накопившейся усталости. Ныла поясница, затекла от тяжелого шлема шея, да и ноги не мешало бы размять, наконец. Безумно хотелось рухнуть на землю, растянуться на траве и валяться так долго-долго…

Президент «северных» медленно прошелся по обочине вдоль дороги, присматривая место для ночлега. Влажный от недавнего дождя гравий хрустел под массивными мото-ботами. Вон там, у деревца, похоже, в самый раз будет – тихо, ветра нет, и пейзаж подходящий.

– Боцман, сооруди костерок! – скомандовал он. – Сушиться будем. И этих охломонов озадачь на предмет палатки… Как думаешь, справятся?

– Должны! – хмыкнул здоровяк в тельняшке под косухой. – Зря, что ли, я их дрессировал, моллюсков земноводных…

Когда вокруг закипела привычная суета, Викинг привалился спиной к дереву и на мгновенье прикрыл глаза. Он знал, что будет дальше. Успел уже привыкнуть за несколько дней дороги – сейчас Боцман соорудит нехитрый ужин из взятых припасов (без каких-то изысков, но сытно и вкусно); Саша с Пашей, двигаясь удивительно слаженно и синхронно, поставят палатку; а потом все рассядутся у костра, и Стас начнет травить свои бесконечные байки – про девчонок, про вечные гусарские похождения, про поездки в Таиланд и прочие приключения.

Ну, точно – вон уже, начинается…

– А знаете, парни, как одного моего приятеля угораздило однажды поехать в Таиланд с женой? – раздался веселый голос Грязного Стебщика. Этот засранец, похоже, не унывал даже под дождем. – И чего его только туда понесло? В смысле, чего понесло – понятно! Отдыхать в Таиланде с друзьями-байкерами – это ж сказка! Это загорелые мулатки, гонки на байке по серпантину, пляжи, дайвинг, море-окиян, солнце и никаких забот. Красота, в общем!

А вот чего его понесло с женой? Не знаю… Но черт дернул сунуться!

С женой в Таиланде хреново. Понимаете, есть места, куда надо без жены, а тут… С женой, раз уж хочется, сходи в Макдональдс, на крайняк там ресторан какой, купи на обратном пути себе пива, отсидев скучные полчаса, пытаясь строить из себя приличного человека, но в Таиланд-то зачем??? Это ж ни в какие ворота!

Вот приехали они, на пляже такая благодать! Есть, где разгуляться – девчонки топлесс, подходи к любой, заводи непринужденную беседу, а дальше – дело техники. Но – ты с женой… И куда вот?

Жена сама к такой подошла и попросила щелкнуть ее с муженьком на память. Еще и в инстаграм выложила – дескать, завидуйте мне, девки, какой у меня классный мужик! На фоне мулаток и моря, ага…

Мужик между тем рассудил, что, коли ничего не обломится, то нужно пить горькую. И выбрал портвейн. Три бутылки в номере, пока женушка вела переписку с двоюродной сестрой. Потом голова заболела, выпил таблеток, лег, попытался уснуть, не получилось. Тошнота подступила к горлу, долго в туалете блевал. А назавтра в ресторан пошли, поел осьминога и чего-то пожадничал, живот вообще не по-детски скрутило. И вот все это насилие над организмом окончательно мужика вымотало.

Отлеживался он в номере несколько дней, пока жена топлесс на пляже блистала…

Дальше Викинг уже не слушал. Прикрыл глаза, проваливаясь в собственные мысли, и только изредка отмечал бубнящий фоном голос Стаса и взрывы смеха остальных… Чего там слушать-то? Все истории Стаса были примерно одинаковыми – про девок, про пьянки, про хулиганские выходки и так далее. А президент «северных» был сейчас мысленно где-то далеко – в тех самых сокровенных воспоминаниях, запрятанных в потаенных уголках души, где копилось все то, ради чего он, собственно и сорвался в эту поездку. Не желая признаваться в истинной цели даже самому себе…

В какой-то момент перед глазами вновь пронеслись события той давней запутанной истории, что смогла разбудить в нем все, казалось бы, уже давно отболевшее и забытое – противостояние клубов, вражда с кавказцами, олигарх Евгений Викторович Воронин, покрывавший их, и, конечно же, его жена Светлана…

Бывает же так – вроде, и забылось уже, и даже почти не болит. Так только – перебираешь лениво воспоминания, словно страницы в знакомой книжке, по сто раз уже прочитанной, а все равно тянет перечитать… Ищешь какие-то подробности, припоминаешь что-то такое, чего в прошлый раз не заметил, а может и не было его, так уже, выдумал сам для себя, потом присочинилось… И, вроде бы, даже спокойно, без надрыва, словно бы и нет уже того прежнего, безумного, неудержимого, неподвластного, сжигающего темным пламенем воспоминаний и ломающего болью – до хруста в костях. Нет уже этого, отмучился, отболело, прошло. Чего теперь горевать?

А только в какой момент вдруг нахлынет снова – внезапно, как порыв ветра, сдерет с тебя все твои бинты-тряпочки, которыми ты раны свои прикрыть пытался, отгородиться старался от прежнего, потащит водоворотом в черный омут воспоминаний – да так, что взвыть от тоски хочется!

И вдруг снова – прошло. Отпустило. И сидишь себе спокойный, как будто ничего и не было. Вроде бы даже и не вспоминаешь… Кому какое дело, что там вообще у тебя на душе творится?

На мгновение Викинг сжал голову ладонями и стиснул зубы до скрежета. Затем медленно выдохнул и осторожно приоткрыл глаза, озираясь по сторонам – не заметили ли остальные?

Но нет, всем было не до него. Развалившиеся у костра байкеры были поглощены очередной историей Стаса, который продолжал заливаться соловьем:

– А вот про «банан» еще… Дело было в Тайланде. На пляже в Пхукете было, как обычно куча зазывал: кто приглашал на катере прокатиться, кто на водном мотоцикле, а один предлагал незабываемую поездку на 8-ми местном «банане»…

В общем, решился я прокатиться. Подошел к тайцу, на пальцах спрашиваю, мол, сколько стоит-то услуга? Он мне (также на пальцах) отвечает – столько-то бат (тамошняя денежная единица). Я быстренько пересчитываю в рубли, чтоб приценится – получилось что-то около 1500 рублей.

Ну, думаю, один раз живем – полторы, так полторы. Отдаю деньги, тот радостно берет их и машет рукой в сторону вальяжно покачивающегося на волнах у берега «банана» – внушительного транспортного средства, привязанного на трос к катеру.

Рукой машет, мол, – давай, сынок, садись уже, – поедем кататься! Я ему говорю, – а остальные семеро-то где?

И вот тут выяснился первый пикантный момент – оказалось, что 1500 – это стоимость ВСЕГО банана от носа до кормы! От это поворот! Ну ладно, думаю, – один так один. Тайцу жестикулирую, мол, раз уж нагрел меня (а там это вообще национальный бизнес), то – чего уж… давай тогда по полной программе катай! Тот понимающе кивнул.

В общем, понеслись мы по волнам, и тут выяснился второй интересный момент – когда ты один, управлять «бананом» гораздо легче, – держась за лямку можно привставать и отклоняться влево-вправо, тем самым смещая центр тяжести (сам банан-то легкий). Вот одна волна, вот второй гребень, – а я знай себе влево-вправо наклоняюсь, скинуть себя не даю. Если бы ввосьмером ехали, то давно бы уже в воду попадали от нескоординированности действий и языкового барьера. А так – нефига!

Через 10 минут покатушек осмелел я настолько, что после каждой неудачной попытки тайца опрокинуть меня, отвечал ему улюлюканьем и выкидыванием среднего пальца в строну катера, мол – this is Russia, фиг скинешь!

Было видно, что каждый такой выпад сильно огорчает тайца, задевая самые тонкие струнки его тайской души, – он то влево катер, то вправо – все на водный шлейф меня бросить хотел. И вот уже 20 минут позади, и мы уже далеко от пляжа, описываем круги вокруг живописных столпов-островов (кто там был, тот поймет), а я, распираемый от гордости за себя и за всю Россию в моем лице, продолжаю упрямо сопротивляться опрокидыванию.

И тут смотрю, – таец повернул катер и поплыл обратно к пляжу. Это была абсолютная победа! Он уже не пытался вилять катером из стороны в сторону, а просто дал полный вперед и помчался домой, к маме, – плакаться о своей тяжелой судьбе. Казалось, таец был подавлен, обесчещен и местами надруган всеми суровыми русскими в целом и моим средним пальцем в частности…

И вот тут подлый таец достал из рукава свой последний козырь… Я вдруг осознал, что мы не просто плывем к берегу, – мы летим к нему на всех парах, причем, – прямо в «лоб» пляжу, под ровным углом в 90 градусов!

В голове судорожно проскочила мысль – нет, он не посмеет! Он же свой катер просто разобьет о пляж! Была еще возможность самому спрыгнуть с банана, но эта мыль проскочила сквозь голову не задерживаясь – скорость была такой, что я просто машинально вцепился в лямку, и намерений отпускать ее у меня не было…

Спустя несколько секунд я узнал два занимательных факта:

1. Катер с двигателем Yamaha очень маневренный. Настолько маневренный, что способен на огромной скорости развернуться на 180 градусов буквально в нескольких метрах от берега.

2. Технически, любой человек способен на непродолжительный бреющий полет, причем без каких-либо вспомогательных устройств.

За секунду до этих познаний я увидел тайца. Он пролетел на своем катере мимо меня в сторону, противоположную моему движению. То есть буквально: он уже развернул катер и полетел в обратную сторону от берега. Я же в свою очередь, примерно с той же скоростью продолжал уверенно скользить на волне к берегу, вцепившись в банан. Мы поравнялись. В этот миг время до неприличия замедлило свой ход. Мы встретились взглядами. Таец ухмылялся. Этот миг и его лицо я запомнил навсегда…

Я не знаю, как выглядело мое лицо в этот момент, наверное, оно было похоже на лицо oхреневшего лемура. Почему? Потому что в этот самый последний миг я вспомнил, что есть кое-что объединяющее меня с этим тайцем … да, все верно, – это был трос между катером и бананом…