– Я боюсь, – говорю шепотом и надеюсь, что она меня слышит.

– Повернись и посмотри, тебе станет легче.

– Не могу…

– Да повернись ты в конце концов! – повышает голос Ксюша, и я резко перевожу глаза на лед.

За пластиковой перегородкой, прямо напротив нас стоит Демин с довольной ухмылкой на лице. На этот раз он сбрил щетину, и в ярком свете я вижу заметную ямочку на правой щеке. За эти недели я настолько отвыкла от него, что теперь пытаюсь напитать свое истосковавшееся сердце.

– Пожелай ему удачной игры, – шепчет Ксюша.

– Зачем? – спрашиваю тихо, не отрывая взгляда от Демина.

– Ты делаешь это каждую игру, а он чего-то ждет. Давай же, Лера, хватит трусить! – поясняет громче. Ей со стороны, наверное, виднее, потому что мой мозг сейчас не способен обрабатывать информацию.

Преодолевая невероятное стеснение, я встаю, словно это поможет быть громче, и кричу: «Удачной игры». Демин в ответ произносит коронное «спасибо», которое я успешно читаю по губам, и возвращается к команде.

– Если бы можно было забеременеть от улыбки, то через девять месяцев я бы стала матерью, – говорит Ксюша, как только Миша отъезжает.

– Уйми свои яичники и спасибо за помощь. Я бы точно не додумалась пожелать ему удачи, – благодарю ее, опускаясь на сиденье.

– Неудивительно. Его внимание предназначалось тебе, но даже меня покорила его ямочка. Держись, подруга, нам еще нужны трусики хотя бы до конца игры, – подтрунивает Ксюша, на что я недовольно кривлюсь.

– Избавь меня от своих сальных шуточек.

– А ты сотри эту блаженную улыбку со своего лица, – бросает шпильку в мой адрес.

– Сильно покраснела, да? – спрашиваю я, представляя, как выгляжу со стороны.

– Честно? Как рак. Надеюсь, Демин был очарован твоей красотой и не заметил.

– Боже! Мне словно пятнадцать, и со мной пытается познакомиться самый популярный парень в школе.

– Зато можно с уверенностью сказать, что флиртовать уже необязательно: на кого попало таким взглядом не смотрят.

– Да брось, он всего лишь проявил внимание, – пытаюсь утихомирить ее бурную фантазию.

– Лера, иногда мне кажется, что у тебя мозгов столько же, сколько у инфузории туфельки.

– У нее их нет.

– Вот именно, – добавляет недовольно, но я оставляю ее комментарий без ответа.

На арене звучат первые аккорды гимна, обе команды выстраиваются в две линии напротив друг друга. Наши сине-желтые и бело-голубые противники.

– Фокин, кстати, тоже нас видел, – говорю я, пока мы стоим в ожидании окончания церемонии начала игры.

– Знаю. Вместо того чтобы нормально раскататься, пялился на меня во все глаза, – отвечает Ксюша с явным раздражением в голосе.

– Только ты можешь жаловаться на подобное, обвиняя его в непрофессионализме. Улыбнулась бы парню для проформы.

– Не дождется. Пусть Фокин принесет команде сегодня победу, а там посмотрим, сколько благодарности я буду готова ему выделить.

Звучит гудок, и под аккомпанемент фанатского клича начинается игра.

Половина первого периода проходит мимо меня. Стараюсь прийти в себя и хотя бы немного расслабиться. Поведение Демина прилично пошатнуло мое спокойное состояние.

Я втягиваюсь только к середине, внимательно следя за шайбой. Противники с названием «Северсталь» к этому моменту успели открыть счет и закинуть шайбу в наши ворота.

– Нет, ну ты видела, что творит этот позер? – говорит Ксюша, повысив голос, и вскакивает.

– Какой?

– Фокин! Он же специально на рожон лезет и прессует соперников.

– Разве не этим занимаются хоккеисты?

– Лера, он нарушает правила и цепляет тех, кого не должен. В хоккее нельзя таранить того, кто не ведет шайбу, – о’кей, запишем это в мою воображаемую тетрадочку фактов о хоккее.

Спустя несколько секунд судья, громко свистнув, приостанавливает игру. Меня больше не удивляют частые остановки матча. Такое происходит едва ли не каждые пару минут.

– Я же сказала! – кричит Ксюша, махнув рукой в сторону льда.

Громкий голос диктора произносит, что 47-му номеру объявлен малый штраф с удалением на две минуты.

– Подожди, это Олега удалили? – недоуменно переспрашиваю.

– Да. Толкнул соперника. Какого черта он сливает игру?

– Может, случайно? – ищу оправдания Фокину.

– Нет, я знаю, как он играет. Сейчас Олег позерствует и пытается привлечь внимание. Надеюсь, ему хватит двух минут на переосмысление.

Вздохнув, я не решаюсь спорить с Ксюшей.

Первый период мы заканчиваем со счетом 1:0 не в нашу пользу. Настроение на арене напряженное. Фанаты поддерживают любимую команду изо всех сил, выдавая кричалки практически без остановки. Хоккеисты из нашей команды агрессивно атакуют противника, все чаще удерживая шайбу на их половине. Демин трижды пытался пробиться к воротам, но его всегда умело перехватывали на половине пути и выводили из игры. Я со счета сбилась, сколько раз Мишу толкнули за эти двадцать минут. Сердце предательски стонет от переживаний.

– Лер, может, ну его, этот хоккей, поехали лучше напьемся? – с заметной усталостью произносит Ксюша.

– Хотелось бы, но вряд ли нам удастся расслабиться, пока игра не закончится.

– Зависит от того, сколько алкоголя мы успеем выпить за это время.

– Прекрасный план. Всегда мечтала спиться из-за хоккея.

– Не обессудь, но в случае проигрыша я украду тебя в ближайший бар. Можно в компании с Деминым. Угощу его безалкогольным пивом в знак поддержки.

– Фокина взять не хочешь?

– Нет. С сегодняшнего дня у меня аллергия на мужчин младше меня, – отмахивается с недовольной гримасой на лице.

Второй период мы встречаем без особого энтузиазма. Олега дважды штрафуют на две и четыре игровые минуты. В итоге Ксюша, окончательно поникнув, демонстративно утыкается в телефон. Я делаю вид, что не замечаю ее любопытных взглядов, которые она бросает на лед.

Демину тоже перепадает парочка штрафных минут. Хотя с учетом реакции зрителей, виноватым они его не считают. Наконец-то из оцепенения всех выводит игрок с номером 36, когда закидывает шайбу в ворота соперников. Соколов Роман на восемнадцатой минуте приносит своей команде первый гол. Ничья тоже не лучший результат, но всяко легче, чем проигрыш.

Воспользовавшись перерывом, я успеваю позвонить Свете, чтобы узнать, как они справляются. Камилла немного хнычет, услышав мой голос, но быстро переключается, когда Макс втягивает ее в новую игру.

Друзья тоже параллельно смотрят матч и переживают за Олега. Макс отпускает парочку нелестных комментариев, но в голосе звучит очевидное волнение. Света просит поддержать Олега после игры, игнорируя недовольное бурчание мужа на этот счет. Пообещав выполнить ее просьбу, я возвращаюсь на трибуны.

Третий период проходит намного легче. Фокин вновь выходит на лед и практически сразу приносит команде второй гол. Сердце Ксюши растопить не удается, но ее заметно отпускает.

Игра заканчивается со счетом 2:1 в нашу пользу. Я же делаю для себя вывод, что, зная финальный счет заранее, смотреть матчи в записи гораздо удобнее.

Как в прошлый раз, мы с Ксюшей стоим возле раздевалки и ждем, когда хоккеисты выйдут. Подруга нервно переминается на месте, но старается держаться. Если бы не мое желание встретиться с Деминым, она бы дала деру.

Первым из раздевалки выходит Олег, и когда журналисты пытаются взять у него интервью, он молча их игнорирует. Заметив нас, он быстро преодолевает расстояние, но не спешит обниматься.

– Давайте отойдем. После сегодняшнего они от меня не отстанут, – говорит Фокин.

Мы с Ксюшей киваем, и втроем идем за угол. Надеюсь, успею перехватить Мишу, когда он выйдет.

– Эй, чемпион, иди сюда, – поворачиваюсь к Олегу с мягкой улыбкой на лице, и раскрываю руки для утешительных объятий.

– Да какой я чемпион? Тренер мне завтра башку оторвет на тренировке, – недовольно бурчит Фокин, но все же крепко обнимает меня.

– Невозможно всегда быть идеальным, Олеж. Главное, что вы победили, остальное неважно, – пытаюсь утешить его, поглаживая по спине.

– Скажи это моему брату. Вот уж кого точно не порадует сегодняшняя игра.

– Посмотри на меня, – прошу я Олега и, отодвигаясь, обхватываю его лицо ладонями. – Тебе только девятнадцать лет, а ты уже невероятно талантливый хоккеист. На арене скандируют твое имя, но именно Максим гордится больше всех. Просто он слишком черствый, чтобы сказать это. Посмотри на поступки своего брата: он ходит почти на все домашние игры, смотрит каждый матч по телевизору, скупил чуть ли не весь ассортимент магазина с атрибутикой вашей команды. Олеж, его забота в действиях, а он твой главный фанат, – смотря прямо в глаза, я со всей искренностью пытаюсь донести ему правду.

– Света и мама говорят то же самое.

– Ну вот и послушай умных женщин. А если нужно потешить свое эго, ты всегда можешь обратиться к нам. Обещаю восхвалять твою персону, пока тебе не станет легче, – со смешком потрепав его за щеки, я наконец-то опускаю руки.

– Это слишком заманчивое предложение, чтобы от него отказаться.

– Пользуйся и не благодари, – говорю ему и машу головой в сторону подруги, которая молча стоит рядом.

– Привет, – выпрямившись, он поворачивается к Ксюше. Тут даже сомневаться не приходится в его симпатии. То, с какой нежностью он смотрит на нее, лучше любых слов.

– Играл ты дерьмово, – не тушуясь, бросает она в него гневный взгляд.

– Знаю.

– Хотя пас в конце был красивый. Не такой, как ты, конечно, но мне понравилось.

Я выдыхаю, когда Ксюша наконец-то успокаивается и хвалит Олега. Ну вот, может же, когда хочет.

– Я готов забить еще тысячу, если после каждого ты будешь называть меня красавчиком, – возвращаясь в свою привычную обаятельную оболочку, вещает Фокин с улыбкой.

Не мешая друзьям выяснять отношения, я выглядываю из-за угла. Ищу взглядом Мишу, но в коридоре среди хоккеистов его нет.

– Слушай, Олеж, а где Демин?

– Его тренер вызвал к себе почти сразу после игры. Наверное, он ушел до вашего прихода.

– Понятно. – На душе как-то резко становится тоскливо. Ну, значит, не судьба нам встретиться, попытаю удачу в другой раз.

– Я так и понял, что это он достал вам эти места. Другой бы не смог.

– В каком смысле?

– Это наш последний матч с «Северсталью» в региональном чемпионате. Билеты разобрали две недели назад.

– Тогда как он смог добавить нас в список?

– Вы сидели на местах, предназначенных семье Демина. Он всегда бронирует их для родителей на домашних играх.

– А где были они?

– Не знаю. Это тебе придется выяснить у него.

Очень интересно, как я должна это сделать, если его тут так некстати нет. Не писать же человеку сообщения с допросом о семье.

Достаю телефон и проверяю сообщения в мессенджере. Пусто. Судя по статусу, Миша был в Сети четыре часа назад. Видимо, еще не успел добраться до него после игры. Пишу ему привычное поздравление и возвращаюсь к разговору с друзьями. Подумаю, как поговорить с ним обо всем позже.

Мы болтаем еще минут пять, после чего они решают проводить меня до метро. Олег с Ксюшей собираются посидеть в баре недалеко от арены и отметить победу. От предложения пойти с ними я отказываюсь: у них впервые появилось время побыть наедине, и не хочется рушить такой момент. Олег порывается вызвать такси, памятуя произошедшее, но я быстро пресекаю это желание. На улице за эти недели немного потеплело, упасть, как в прошлый раз, мне не грозит.

– Да идите уже, я дойду сама, – говорю со смешком, как только мы оказываемся у подножия той самой лестницы. – Опасное место мы прошли, вам незачем провожать меня в противоположную сторону.

– Уверена? – уточняет Олег, окидывая меня внимательным взглядом.

– Конечно, справлялась же как-то до этого. Обещаю не рассказывать Максиму.