– Спасибо, что пришла, Лер. Обещаю звонить тебе каждый раз, когда братец будет невыносим.

– Поставлю переадресацию на номер Ксюши, она справится с этим важным заданием, – говорю я и под недовольный возглас подруги, разворачиваясь, ухожу.

Громкая мелодия входящего вызова застигает меня в паре метров от входа в метро. Взглянув на смартфон, я читаю имя абонента и останавливаюсь.

– Привет, – отвечаю на звонок с волнением.

– Ты где? – спрашивает Демин без приветствия.

– Захожу в метро.

– Стой там и не двигайся, – даже не успеваю ответить, потому что он скидывает вызов.

Усмехаюсь и убираю телефон обратно в карман. Почему-то такое поведение Миши нисколько не удивляет. Он заранее пресек мои попытки воспротивиться, как обычно, принимая собственное решение. У этого человека каждый шаг продуман наперед.

Подвигаться мне все же приходится: подхожу к краю дороги, чтобы Демин смог меня увидеть.

Темная машина останавливается на обочине рядом со мной, и оттуда выходит Миша, одетый в спортивный костюм. На улице пятнадцатиградусный мороз, а он в тонкой толстовке и кроссовках. Подходит к двери и открывает ее для меня. Быстрым шагом преодолеваю расстояние, окидывая Мишу недовольным взглядом, сажусь на подогретое сиденье.

– Демин, я, конечно, понимаю, что вы, хоккеисты, привыкли морозиться, но на дворе февраль вообще-то, – говорю ему, как только он возвращается в тепло салона.

– Не стал тратить время, чтобы переодеться, и да, спасибо, – с ухмылкой отвечает Миша.

– За что?

– За поздравление. На сообщениях я тоже время сэкономил, – продолжая ухмыляться, добавляет он.

Ох уж эта ямочка…

Лучше бы не брился, без нее было как-то легче.

– Ты серьезно? Миша, я вполне могла сесть сама. Нет никакого смысла расхаживать по улице без куртки.

– А вот и наши любимые конструктивные диалоги, да? – посмеиваясь, припоминает он мое замечание, сказанное в прошлый раз. Вместо того чтобы ехать, он ставит машину на аварийку и препирается со мной.

– Это вообще слабо похоже на диалог, потому что ты все равно делаешь по-своему.

– Лер, я был там меньше минуты и даже не успел почувствовать холода, – старается говорить мягче и смотрит в упор.

– Я умываю руки, ты невыносим.

– Повторяешься.

– А ты не меняешься.

– Какой есть. Лучше скажи, почему не дождалась меня после игры?

– Олег сказал, что тебя вызвал тренер. Мы не знали, насколько это затянется.

– Я взял телефон с собой, но забыл включить звук. Когда не увидел пропущенного, решил, что ты еще внутри.

– Ничего страшного, мы же не договаривались встретиться.

– В следующий раз дождись меня, ладно? – спокойным голосом просит Демин, тем самым как бы намекая, что это не последняя наша встреча.

– Хорошо, – соглашаюсь после секундной заминки.

Мы оба замолкаем, и салон погружается в тишину. Поднимаю взгляд и смотрю на Мишу. Во время разговора он сел вполоборота и, закинув руку на руль, рассматривает меня так же внимательно.

Кроме исчезнувшей щетины вроде ничего не изменилось с прошлой встречи, но я словно знакомлюсь с ним заново. Теперь уже будучи почти свободной женщиной, имею возможность без угрызений совести разглядывать его и подмечать детали. Темные волосы, короткие на висках и длинные на макушке, сейчас немного взъерошены. Два небольших шрама на лице. Один на правой брови, рассекающий ее пополам, шириной не больше пары миллиметров. Второй немного крупнее, слева на подбородке. Глубокие морщины в уголках его глаз. Крупный нос с горбинкой, вероятно полученной во время игр в хоккей.

– Лер, – приглушенным голосом Миша первым нарушает тишину. В этой атмосфере, окутавшей нас, все вокруг приобретает совершенно другой оттенок, более личный.

– Да, – отзываюсь так же тихо. По коже бегут мурашки, дыхание сбивается с ритма.

– Ты такая красивая.

Глава девятая

«Ночные Снайперы» – Секунду назад

Миша

– Ты такая красивая, – поздно ловлю себя на мысли, что говорю это вслух. Слова непроизвольно срываются с языка.

Идиот!

Я же хотел просто подвезти ее до дома, не обременяя наше общение неуместным вниманием с моей стороны. В итоге сделал только хуже. Считаю ли я Леру красивой? Безусловно. И все же говорить об этом вслух было опрометчиво. Она замужняя женщина, у нее есть дочь, и наше общение лишь блажь с моей стороны.

В этой истории с самого начала все складывается не так. Начиная с нашего знакомства, когда я согласился помочь ей. Заканчивая встречей сегодня, которой у нас быть не должно. Тем не менее из раза в раз я поступаю в обход собственного здравомыслия.

Что я теперь должен сделать? Извиниться? Вероятно, так будет правильно, но найти нужные слова у меня не получается. Поэтому делаю то, что умею лучше всего, отмалчиваюсь. Лера выбирает такую же тактику, и салон снова погружается в тишину, нарушаемую лишь урчанием двигателя.

Никто из нас не решается на разговор, и я не придумываю ничего лучше, кроме как отвезти ее домой. Беру телефон с подставки, попутно бросаю взгляд на притихшую Леру. Она нервно перебирает кончик шарфа, опустив взгляд на свои руки. Проштрафился я основательно. Нахожу в истории навигатора ее адрес и выезжаю на дорогу. Чтобы заполнить тишину, негромко включаю музыку. Глубокий голос Арбениной так уместно поет про секунду назад. Да уж, отмотать бы время назад и взять слова обратно, чтобы вернуть былую легкость нашего общения.

С Лерой мне изначально понравилась естественность, с которой нам удавалось разговаривать. Она не пыталась утаивать свои мысли, задавала вопросы не из вежливости, а с искренним интересом. Эмоционально спорила и отстаивала свою свободу. Благодарила от чистого сердца. Эта непринужденность ощущалась очень необычно. Я уже успел позабыть, каково это, общаться с человеком просто так, без отсылки на мой статус и деньги. Друзья, команда, семья – все имеется. Но вот чтобы с чужим человеком разговаривать и не испытывать неловкости? На моей памяти такое впервые.

– Миш, а ты куда меня везешь? – впервые за двадцать минут отмирает Лера. Вот казалось бы, взрослый мужик, тридцать два года все-таки, но ее «Миш», сказанное шепотом, выбивает весь воздух из легких. И ведь даже не подозревает, что творит со мной своей нежностью.

Демин, она замужем!

В сотый раз за эти недели напоминаю себе мысленно. Немного отрезвляет.

– Вот это ты, конечно, молодец, вовремя опомнилась. Вдруг я тебя украсть собрался, а ты сидишь, не сопротивляешься, – пытаюсь пошутить и вернуть наше общение в привычное русло.

– Куда? В берлогу свою? – оттаивает Лера.

– А можно? Ты только скажи, сменим курс, – я игриво подмигиваю, поддерживая непринужденную атмосферу.

– Звучит заманчиво, но дома меня ждет один маленький медвежонок, в лице дочери, – напоминает она.

– И как же зовут маленького зверя?

– Камилла.

– Необычное имя, сколько ей? – впервые заговорив о жизни Леры, я не упускаю момента узнать больше.

– Пять, у вас, кстати, дни рождения в один день, – неожиданно выдает себя с головой. На ее щеках проступает смущенный румянец.

– Читала обо мне, значит?

– Читала, – со вздохом признается в содеянном.

– Много хорошего вычитала?

– Не особо. Ты еще тот партизан, даже фотографии не выкладываешь.

– У меня за последний год штук пять наберется с натяжкой.

– Ну вот их бы и выложил, порадовал фанатов.

– Сомневаюсь, что им нужны фотографии моей собаки. Я же не сказал о наличии себя на этих снимках, – с улыбкой подмигиваю.

– Зачем тебе домашнее животное, если ты постоянно в разъездах?

– Хотелось, чтобы кто-то ждал, – отвечаю абсолютно честно.

– Люди обычно начинают с жены и детей, а уже потом заводят собаку. Ну, знаешь, чтобы было кому за ней присмотреть, – иронично подмечает Лера. Не сомневаюсь в ее осведомленности касательно моего первого брака. Об этом довольно много статей из-за популярности бывшей жены.

– Родители присматривают за Цезарем, пока меня нет. Воспитывают пса, раз уж внуков нет.

– Кстати о родителях, как так вышло, что мы с Ксюшей заняли их места на игре? – спрашивает о том, что хотел утаить. Ставлю сотню, без длинного языка Фокина тут не обошлось.

– Лер, я играю в хоккей с пяти лет. Можешь представить количество матчей, на которых им довелось присутствовать? Одним меньше, одним больше.

– Все равно это неправильно. Я чувствую себя ужасно, что им пришлось остаться дома, пока мы с Ксюшей пользовались чужими привилегиями.

– Обещаю в будущем быть предусмотрительнее, – звучит очень самонадеянно. У Леры нет никаких поводов ходить на мои игры, но мне безрассудно хочется видеть ее на трибунах.

– Так куда мы все-таки едем? – вновь повторяет заданный ранее вопрос. Мне нравится, как доверчиво она относится к моим решениям. Да, иногда может взбрыкнуть, но в итоге сдается.

– Домой везу, Лер, куда еще? В навигаторе сохранился адрес.

– Что-то не так? – спрашиваю прямо и поворачиваю на знакомую улицу.

– Я тут больше не живу, Миш, – вновь так же ласково, как и в прошлый раз, говорит Лера. Мне требуется немного времени, чтобы осмыслить услышанное.

– В каком смысле? – Я продолжаю задавать вопросы, несмотря на нежелание Леры откровенничать, и паркуюсь на ближайшее свободное место.

– Мы с Камиллой переехали почти две недели назад, – со вздохом рассказывает она. Я не упускаю в ее словах отсутствие третьего человека.

– А муж?

– Только мы, – не пытаясь прояснить ситуацию, коротко отвечает Лера.

– Я ничего не понимаю. Вы поругались? – бью наугад, потому что сама она рассказывать не спешит.

– Что-то типа того, да. Я завтра подаю заявление на развод, – сбрасывает на меня бомбу, при этом смотрит в глаза нерешительно. Я опускаю взгляд на ее руку, только сейчас заметив, что обручального кольца там больше нет.

– Он тебя бил? – спрашиваю первое, что приходит в голову, попутно внимательно осматривая Леру. Понятное дело, что явных синяков нет, я бы заметил, но вдруг пропустил детали. Не знаю, что буду делать, если она даст положительный ответ. Возможно, сломаю ему пальцы на руках.

– Костя? Боже упаси! Нет, конечно, – немного повысив голос, отрицает Лера.

– Изменял? – не сдаваясь, я продолжаю перебирать варианты.

– Не знаю, вроде нет. С поличным пойман не был, если ты об этом.

– Лер, мы будем играть в угадайку, или, может, расскажешь, что произошло?

– Я не готова пока обсуждать это, правда. Если совсем коротко, мы с ним слишком разные люди. Понимаю, тебе хочется знать все, такой уж у тебя характер, но сейчас не время. Для начала мне надо самой разобраться, – говорит Лера, устало откидывая голову на изголовье сиденья.

– Ты сомневаешься в своем решении?

– Нет, сдавать назад я не собираюсь. Просто все как-то шатко сейчас. Это нелегко – брать все в свои руки, после пяти лет брака.

– А дочка?

– Она еще маленькая и не понимает картины в целом. Может быть, позже поймет, заскучает по отцу, но пока Камилла счастлива сменить обстановку, – с искренним волнением рассказывает Лера. Тут невооруженным глазом видно, насколько она озабочена чувствами дочери.

– Где вы сейчас живете? – пользуясь мгновением ее откровенности, пытаюсь узнать детали произошедшего.

– Пока остановились у друзей. Знаешь Максима, старшего брата Олега? Они с женой очень помогли мне.

За то недолгое время, что мы с Лерой знакомы, уже успел понять, насколько ей неловко полагаться на кого-то кроме себя. Поэтому я не удивляюсь, уловив в ее голосе благоговение по отношению к друзьям. Она такая открытая и честная. Может, это в ней и подкупает.

– Что планируешь делать дальше?