– Практика, господа. На экзамене вы будете атаковать меня и ставить блок. А я в свою очередь буду ломать ваши блоки. Если кому интересно, можете спросить об ощущениях у нашей опоздавшей.

Всю оставшуюся часть занятия преподаватель рассказывала, как избавиться от последствий ментальной атаки, а под конец испытала свою силу еще на трех студентах. И смельчак был один из этой троицы. Он сидел по соседству с девушкой и сначала перешептывался с ней, а затем к их дискуссии добавился еще один участник. Все трое, резко замерев, с ужасом в глазах смотрели на вещающую, как ни в чем не бывало преподавательницу. А она вдруг решила повторить начало урока и основы защиты. Мне повезло. Я со скоростью света записывала ее слова, поглядывая искоса на девушку, что сидела впереди меня, отложив перо.

Видимо, она пришла вовремя и записала эту часть лекции. И лишь только с окончанием урока трое студентов освободились от воздействия. Девушка сползла по стулу, а парни мужественно делали вид, что все хорошо. Да уж, не меня вам обманывать, ребята. Голова до сих пор немного кружилась, а во всем теле была слабость.

Нужно было и вовсе не приходить. Хотя, наверное, пропуск занятий еще аукнется на экзамене. Я вышла из аудитории и бросила взгляд на табличку у входа. Не заметила ее, когда бежала. Профессор Горгонза. М-да, надо бы Фрее задать пару вопросов про Горгонзу. Может, подскажет, как себя вести, чтобы не умереть на ее экзамене.

Следующий урок – необратимые заклятия с профессором Громом. Предмет, от которого дрожали даже старшекурсники. Занятия славились своей безжалостностью, а у каждого присутствующего должен быть защитный амулет. Мои силы после ментальной магии были на исходе, и я вернулась в комнату, чтобы выпить зелье, которое купила во время вылазки с близнецами. Для того чтобы правильно рассчитать дозу и добиться нужного результата, необходимо было внимательно прочитать инструкцию.

Но опаздывать на второй урок подряд желания не было, поэтому я выбрала порцию интуитивно. Зелье, предназначенное для усиления магического резерва, было обычной практикой для магов. Его можно было приобрести лишь с предписанием, разрешающим покупку. В империи был определенный реестр алхимиков, готовящих его с разрешения Канцелярии Императора. Зелья готовились практически идентично, без каких-либо дополнений со стороны алхимика. Но не все в империи были согласны с такой политикой. Были алхимики, которые готовили по своему личному рецепту, изменяя формулы и дополняя зелье различными компонентами. Официально это запрещено. В реальности в некоторых подпольных лавках продавали такие творения. Близнецы неизвестно откуда знали одну из таких лавок, где я и разжилась этой драгоценностью. По моим подсчетам, оно начнет действовать через минут пять после начала урока. Как раз чтобы мне хватило сил не сплоховать дважды за день.

Несколько лет назад на необратимых заклятиях учащиеся практиковали изменение физического состояния объектов. Так половина студентов еще две недели ходили с кошачьими ушами, хвостами или рогами. И это еще везунчики! Те, кому действительно крупно не повезло, ходили с копытами и не могли ни писать лекции, ни нормально есть. А заклятия на то и необратимые, пока не выйдет срок действия, от последствий не избавишься. Хорошо, что у каждого такого фокуса есть своя длительность действия. А всему виной неправильно произнесенные маго-формулы, которые дают неожиданные результаты. Все атаки работают на принципе формул. Действуют они примерно одинаково: сила нападающего умножается на выбранный тип заклятия и еще много-много разных факторов и значений. Скукотища, но несколько таких штук я знала. Хотя и выучила я их, отнюдь не по своему желанию.

Научная горьким опытом, я забежала в аудиторию одной из первых и заняла свободное место. Аудитория постепенно наполнялась студентами. В какой-то момент вошла, озираясь по сторонам, Лили, и я приветливо махнула ей рукой жестом «садись со мной». Но девушка не успела – места по обе стороны от меня уже заняли.

– Привет, подруга! Как твой день?

– Мы увидели тебя, такую несчастную, и подумали: ну как еще скрасить этот ужасно скучный урок.

– Для тебя…

– Да, все только для тебя.

Близнецы смотрели на меня совершенно одинаковыми глазами и улыбались.

– Ой, это нехорошо, – шепнул один из парней и толкнул второго локтем.

– Совсем нехорошо, – второй близнец как-то сгорбился на стуле и попытался стать незаметнее.

В проходе стоял некромант и пристально смотрел на нас.

– Как думаешь, он нас узнал? Понял, что это мы тогда были в… гм… гостях?

Парни захлопали глазами как нашкодившие дети.

– Не думаю, – я улыбнулась и повернулась к ним. – Там же было много народа, не могли они нас запомнить.

Ведь и правда. Близнецов темноволосый не запомнил, чего не скажешь обо мне.

В этот самый момент к некроманту присоединились Ян и еще один студент. Ян вежливо, но отстраненно кивнул мне, а второй парень сузил глаза. Некромантская компашка заняла оставшиеся свободные места – сразу позади меня и близнецов. Тем временем Лили, растолкав студентов, направилась к нам.

– Не помешаю, надеюсь? – и девушка очаровательно улыбнулась.

– Присаживайся, – она единственный человек, которому я была рада. Близнецы – как бочка с порохом: не знаешь, когда взорвется. Некромант с друзьями – тоже не очень приятная компания, хотя пока мы не конфликтовали, но ощущение, что парню я не нравлюсь, меня не покидало.

Братья подвинулись на один стул, и Лили села рядом со мной.

– Как я тебе рада, – шепнула я девушке.

– Какой у тебя был первый предмет?

Я закатила глаза:

– Ментальная магия. А у тебя?

– Волшебные животные. Там такой забавный преподаватель, мы уже гуляли по заповедному парку, и я даже погладила феникса. Если хочешь, встретимся после уроков, и я расскажу про занятия, которые я посетила, а ты мне расскажешь про свои.

Энтузиазм Лили заражал. Я бы тоже хотела погладить – да что уж там! – хотя бы посмотреть на феникса и других животных. В моем воображении, парк с волшебными животными – это чудесное место с ласковыми обитателями.

Дверь резко открылась, и в аудиторию вошел мужчина. Среднего роста, с буйной рыжей бородой и редкими кудрявыми волосами. Говорят, когда мужчины начинают лысеть, они бессознательно становятся более требовательными, а характер портится.

– Доброе утро, класс. Сегодня мы с вами начнем изучать великое и сложное искусство. Таинственные и загадочные необратимые заклятия. И первый вопрос, который я хочу вам задать, это чем отличается заклятие от заклинания?

– Заклятия – это целый магический раздел, – Лили удостоилась кивка профессора и продолжила говорить: – А заклинания – это подраздел, изучаемый в заклятиях. Стандартно заклятия делят на простейшие заклинания, заклинания высшего уровня, заговоры, а также смертоносные заклятия.

– Все верно, юная леди. А в чем же их принципиальное отличие? – профессор окинул взглядом аудиторию и кивнул кому-то позади меня.

– Заклинание – это прямое обращение к объекту магического воздействия, которое делится только на степень вкладываемой силы. Заговор можно наложить без прямого обращения. Смертоносное заклятие же, – продолжил отвечающий с ленцой, – Это высшая ступень магии, его можно наслать не просто без контакта с объектом, а еще и имея огромный резерв, поскольку для его использования необходим огромный запас магического ресурса, иначе заклятие может уничтожить создавшего его мага, вытянув из него всю силу.

– Все верно, не устаю поражаться глубине ваших знаний, молодой человек, – профессор аж просиял. – Лишь ваш брат и его жена были настолько же погружены в учебный процесс и увлечены им. А вам, дорогие студенты, я могу только пожелать таких же ценных познаний. Ведь в этом семестре мы с вами начинаем изучать лишь малую толику магических основ.

– Знаешь, – Лили наклонилась к моему уху и начала шептать: – Мне брат рассказывал, от Винара профессор Гром был в восторге в прошлом году, некромант его любимчик. Он лично содействовал его возвращению в этом семестре.

– А для начала занятия мне нужны два добровольца, – профессор продолжил свою речь и резко остановился рядом, как раз в тот момент, когда я начала шептаться с Лили. – Юная леди, разговорчики придется отложить, поднимайтесь и проходите в начало аудитории. Молодой человек, прошу вас, побудьте наглядным примером на нашем уроке, – профессор обратился к кому-то позади меня…

Я медленно встала, оглядываясь в поисках того, кого выбрали мне в напарники. Удача была явно не на моей стороне. Или в небесной канцелярии решили избавиться от меня в первый же учебный день, когда моим партнером профессор назначил Винара. Некромант малахольный. Не зря я перед уроком защитными амулетами обвешалась. Такой прихлопнет и не заметит.

– Сейчас будем изучать и практиковать любовные заклинания. Как самые простые в использовании, но самые сложные в части возможности наложения и удержания. А также невозможности длительного воздействия на объект. Как вас зовут? – обратился ко мне преподаватель.

– Таша де Армадо, профессор.

– Отлично, Таша, вставайте к доске. Винар, мальчик мой, вставай напротив нее.

Профессор с обожанием посмотрел на парня и, повернувшись к аудитории, проговорил:

– Итак, класс, как вы уже поняли, воспользоваться любовным заклинанием может каждый. В учебниках вы найдете целый список магических формул, использующихся для заклятий – от самых слабых до сильнейших, коих неприлично много. Такими можно и самого ректора наградить. Но если у вас есть хотя бы малая капля врожденной магии, вы, не прилагая особых усилий, просто отзеркалите нападение. Поэтому, чтобы наложить на мага заклинание, вы должны сначала обезоружить его, сняв защиту. И сейчас мой лучший студент прошлого года, Винар, продемонстрирует вам, как правильно отзеркалить направленные на вас чары.

– А не жестко ли он это? – послышался тихий шепот. – Винар очень силен для демонстрации, вдруг девушку зацепит.

Нет, я просто уверена, что в небесной канцелярии кто-то сильно халтурит. Как так вообще получилось, что на двух первых занятиях преподаватели выделяют именно меня? И не лучшим, надо сказать, образом! Я постепенно начала закипать.

– А как же тогда множество боевых заклинаний, которые мы так старательно изучаем? – словно не замечая всеобщего возбуждения и перешептывания, продолжал профессор. – Так вот, чтобы они подействовали, мы с вами и учимся находить зазор между магией противника. Сделать это можно двумя способами. Первый – подгадать, когда резерв и силы вашего противника исчерпаются. Второй же гораздо сложнее и технически почти невыполним, так как маги редко показывают кому-либо уровень своей силы. Нужно всего лишь в бою застать врасплох противника, атаковав сначала одним заклинанием, а следом выпустить второе. Рассчитав все при этом так, чтобы весь свой резерв атакуемый вами маг пустил в оборону от первого заклятия. Тогда у вас будет доля секунды, чтобы сформировать новую атаку и влить заклятие необходимую силу.

– Непонятно, зачем вообще нужна эта заморочка с двумя атаками.

– Первым заклинанием вы просто отвлекаете мага, а когда он защищается, тогда и нападаете по-настоящему, так яснее? – громко спросил преподаватель. – Встретите вы равного по силе мага и до заката будете в друг друга «молотом Зевса» швыряться?

Ну да, не хотела бы я оказаться там, где используется «молот Зевса» – одно из сильнейших атакующих заклинаний.

– Конечно, многие маги пришли к выводу, что сражаться лучше на магических мечах, заговоренных арбалетах или других видах оружия, но я, как выпускник истиной гвардии Его Величества, – тут препод чуть ли не в грудь рукой себя ударил, – предпочитаю сражаться абсолютной магией.