В какой-то момент я увидела возню за нашим столом, близнецы активно жестикулировали, привлекая мое внимание – они пытались что-то подсказать. Только понять их карикатуры я была не в силах. Махнув рукой, один из братьев просто показал мне знак, что все будет в порядке. Но вот в последнем я сильно сомневалась.

Гром развернулся к нам и, махнув, сказал: «Начинайте».

– Что начинать-то? – я усиленно хлопала глазами.

– Сражаться, конечно же. То, что заклинание сложно наложить, не значит, что вы не должны этому учиться. Атакуйте, кому говорю, – профессор, кажется, начинал злиться.

– Первый удар даме, – Винар ехидно улыбнулся.

Все очень-очень плохо. Некромант сильнее, старше и опытней. Ему даже зазор в магии не нужен, он и так мою защиту пробьет. Да что там пробьет! Снесет ко всем ящерам.

– Мерлина мать! – тихо выругалась я, вспомнив кузена и его мамашу ведьму. Вот кому легко наложить заклинание, так это моей тетке. Она всегда вставляла сразу три заклятия: первое и второе для отвода глаз, тьфу ты, силы, а уж третьим рубила противника с ног. Хитрющая женщина, хоть маг посредственный. Может, применить ее методику? «Никогда не сдавайся, позорься до конца», как бы сказал сам Мерлин. Тоже посредственный маг, но выдумщик еще тот. Как прознал про академию, так грозится поступить. Век бы не видеть мне этого шутника.

– Таша, ты там молитву, что ли, читаешь? – послышался издевательский голос парня. – Да не бойся так, я тебя не съем.

Пока я морально готовилась к атаке, в аудитории на миг пропало освещение, а я, напуганная до чертиков, запустила в некроманта сразу три атакующих заклинания. Точнее, первое было вовсе не атакующим, а оглушающим. Его обычно на занятиях в маго-школах практиковали. Когда с десяток маленьких магов галдят, только такие приемчики и спасают…

Вторым же был столп магических фейерверков, который осветил всю аудиторию. В фейерверках, кстати, виноват был мой кузен. На мой прошлый день рождения этот балбес показывал очередные фокусы и не смог договориться со своей магией. В середине вечера по его просьбе резко погасили свет, но вместо обещанных «поздравительных» огоньков в небе, огнями стали мы с ним. Он – так как посылал магический импульс, а я – так как была тем, на кого он был направлен.

«Таша, приготовься, сейчас для тебя будет праздничный салют!» – как сейчас помню, бегали мы с ним после этих слов еще полчаса по саду. А потом и по полю, дальше в лес, ну пока я с криками и проклятьями до Агаты не добежала и она не нейтрализовала все это безобразие. Тетка тогда прямо при нас всыпала мелкому хулигану. Хотя какой он мелкий? В этом году ему уже двенадцать стукнет. Хорошо, что свой день рождения я проведу не в кругу семьи, а в академии. А кузену так вообще запрещу на пушечный выстрел приближаться к этим стенам. Мало ли чего…

Вот с тех пор на неожиданную потерю освещения я особенно остро реагирую. К чести некроманта, я отметила, что даже в полной темноте он просто отмахнулся от двух моих атак. На второй так откровенно ухмылялся. Я прям читала на его лице вопрос: ты серьезно решила меня атаковать этим?!

Только вот третьим, решающим, заклинанием уже после стабилизации света в сторону Винара полетело любовное. И за долю секунды до атаки по телу разлилось приятное тепло, мир как будто замедлился, а возросшая сила начала ощущаться прямо в моих руках…

Глава 3

В один момент ощущение неограниченной силы появилось и покинуло меня. Я даже подумала, что мне это от страха показалось или, может, организм, находясь в состоянии сильного нервного возбуждения, использовал все магические силы по максимуму. Только вот сильно смущал ошарашенный взгляд карих глаз. Некромант смотрел на меня с долей восхищения и ужаса. Кажется, я только что профессионально наложила заклинание.

– Ну, что у нас тут?

Профессор, последние минуты занимающийся тем, что стабилизировал световую магию, подошел к нам.

– Из-за неполадок со светом, возможно, не все видели, как Винар отразил второе заклинание, но это было очень эффектно, садитесь на места.

Профессор намеренно или по ошибке решил, что атак было две? Но я точно посылала третье заклинание. Почему промолчал некромант? Хотя, возможно, мне просто показалось, что он не смог отразить мою магию. Стоп. Я совсем запуталась и потерялась в своих мыслях. Еще немного, и повторю мою участь на первом уроке. Пора сосредоточится на занятии. А это зелье, которое мне продал лавочник. Ух, вот попадись мне! Какую-то подделку подсунул. После окончания занятий лучше лишний раз не попадаться Винару на глаза. Не очень-то хочется иметь дело с его магией.

Но как только время занятий вышло, некроманта и след простыл.

– Ну что, леди, пойдемте обедать? – Близнецы галантно придержали дверь, пропуская нас с Лили в коридор.

– Умираю от голода. – Батюшка мне всегда говорил: еда – это лекарство от всех печалей.

Лили дважды уговаривать не пришлось. Меня схватили за руку и потащили по направлению к главному корпусу.

Мое самое любимое место в любом задании это столовая. Поэты и художники воспевают любовь, а я, как и любой толковый (и, смею надеяться, перспективный!) маг еду.

Наконец-то я оказалась в сердце академии. Великолепные фрески, ограненные витражные окна – маменька так нашей столовой гордится, только потому, что ее здесь не бывало. Ну, рассказывать ей точно не буду, иначе папу инфаркт хватит, когда она развернет бурную деятельность.

– Смотрите, давайте займем вон тот столик у окна, – предложила я, обратив внимание на чудесное место в обеденном зале.

– Странно как-то, – пробормотала Лили. – Ты посмотри, тут народу – тьма, остались только столы у стен и выхода, а этот объективно один из лучших, но свободен. Может, уже сидит кто-то?

– Глупости. Стол свободен, значит, наш, – прервал ее один из братьев.

– Айда скорее занимать! – воскликнул второй.

– Возможно, просто его не успели занять, – мягко ответила я девушке и поспешила за близнецами.

Кинув учебники на стол и с комфортом расположившись на кожаном стуле, я начала любоваться видом из окна. Вставать и идти в очередь за едой не очень-то хотелось. Близнецы, заметив мой настрой, любезно поинтересовались, что взять нам с Лили. Я попросила мадрановый салат – традиционное блюдо, которое подают во всех заведениях, как одно из коронных и вкуснейших в нашей империи, и пряничный десерт. Лили же не смогла определиться и решила пойти с парнями, чтобы просмотреть, какой выбор еды в столовой.

– Вот и славно, вы возьмете мне обед, а я прослежу, чтобы никто не занял наш великолепный столик, – напутствовала я вслед ребятам.

И не просто не заняли, мысленно добавила я про себя, достав заговоренный мел.

Что ж, пора испробовать свои пока еще небольшие навыки в магии. Спасибо близнецам, которые взяли меня с собой на вылазку, где я купила фолиант с нераспространенными бытовыми заклинаниями мага под псевдонимом «Великолепный самодур». Мой кузен Мерлин все уши прожужжал мне про достижения этого мужчины в формулах бытовых заклинаний. Продавец, достающий из-под прилавка эту книгу, заверял меня, что этот самый самодур самолично изобретает магические формулы и пишет заклинания. А значит, и нейтрализации к ним пока еще общепринятой нет. Он пока начинающий автор, и его произведения мало известны, но подает большие надежды.

Следуя инструкциям от самодура, я начинаю чертить свое имя на столе и произносить вслух заветные строчки. Ну все, теперь сюда уже точно никто не сядет.

Ведь нацарапанные буквы моего имени подкреплены магией. Если кто решит занять стол, будет проливать мимо напитки и ронять еду. В теории без моего приглашения за этим столом никто не сможет сидеть спокойно. На практике же посмотрим, что получится.

Пакостить я никому не собиралась. Но уж очень мне понравилось наше место.

Тем временем ребята что-то увлеченно рассматривали, а в зал вошли некромант и его компания…

В один момент мне показалось, что парни замерли, увидев меня, а у Винара, так вообще, зрачки расширились. Неужели это все-таки заклинание? Скорее да, чем нет, поскольку все трое, чеканя шаг, направились ко мне. Интересно, а учителя вообще предпринимают какие-либо меры, пресекая месть после особо опасных уроков. Или у них такая политика – учись несмотря ни на что или умри?

– Что ты тут делаешь? – Винар остановился прямо напротив меня, его друзья же были чуть поодаль.

– Тебе назвать конкретную цель пребывания в академии или в этом мире? – съязвила я.

– Нет, – парень на миг прикрыл глаза и сделал короткий вздох. – Что ты делаешь за этим столом?

– Сижу, очевидно же.

– Повторюсь, что ты делаешь за моим столом?

Ну и вляпалась же я. Опять. Хотя почему это я тут перед ним отчитываюсь? Все столы общие. А на этом вообще мои опознавательные знаки имеются!

– Каким твоим столом? Где тут твое имя написано? Мое вот написано.

В столовой резко стало тихо. Все прислушивались к нашему разговору. Краем глаза я увидела спешивших ко мне близнецов. Нет, этих точно нельзя втягивать в конфликт. Еще неизвестно, чем нам обернется недавняя вылазка.

– Так, Винар, я вижу, что там столик свободный. Вон, рядом с выходом, – я киваю в указанное место, – можешь его занять.

Парни молча развернулись и покинули столовую, а уже через мгновение рядом со мной были запыхавшаяся близнецы.

– Что они хотели от тебя? Все в порядке? – посыпались вопросы.

– Все отлично, подошли пожелать приятного аппетита. – Я быстренько вырвала у подошедших тарелку с едой и начала уплетать за обе щеки. Ох, как, оказывается, я проголодалась.

– Таша, – один из близнецов подсел ближе и почти на ухо начал шептать: – Не разговаривай с ним. О Винаре ходит плохая слава, но не все знают почему. Мы знаем. У него есть врожденный магический резерв. Неисчерпаемый.

Я поняла, о чем хотели предупредить меня братья. В обычных магических семьях дети рождаются с малой толикой магии. Вместе с ребенком растет и его резерв. Что вполне закономерно, ведь даже взрослый маг не всегда может справиться с дарованной ему силой. Были в истории и печальные случаи, когда дети рождались сразу с резервом. Сила не росла с ее владельцем, а сразу занимала свое место в жизни малыша. Но почти никто из этих детей не прожил и пары месяцев. Магия боролась с жизнью в крохотном тельце. Лекари считали это аномалией, таких детей рождалась всего пара в сотню лет. И каждая семья молилась о том, чтобы избежать этой участи. Говорили, что если такой кроха совладает с силой, то в будущем запас его магии будет ничем не ограничен.

Сколько себя помню, считала это все легендой. А теперь легенда учится со мной на потоке, знает мое имя и имеет неверную информацию о моей силе. Неудобно получится, если он решит меня прибить где-нибудь в темной аудитории, а я даже и обороняться толком не смогу.

Вечером мы с Фреей лежали каждая в своей кровати и не могли уснуть.

– Как твой первый день здесь? – спросила меня девушка.

– Не знаю, как тебе это описать, но ощущение, будто я оказалась в месте, где меня ждали. Я пришла сюда, чтобы учиться, узнавать новое. А сейчас передо мной словно открылся путь в новую волшебную жизнь, как если бы я всегда ждала только этого момента – оказаться здесь.

– Ничего себе, – удивилась девушка. – Я ожидала услышать жалобы и причитания. Даже до меня дошли слухи о твоем первом дне в академии…

– Что именно ты слышала? – Я напряглась, ожидая худшего: вдруг некромант уже во всю по академии трепет, как меня собирается со свету сживать?

– Твои достижения на уроках, а еще о том, что ты указала Винару на его место. Многие мои однокурсники хотят с тобой познакомиться. Знаешь ли ты, что за один день стала новостью номер один в академии? Те, кто были свидетелями вашего разговора в столовой, разнесли слухи по остальным курсам. Все только и говорят о том, что Винар просто ушел, предпочел не связываться с тобой.

Я понятия не имела, как реагировать на такую откровенную ложь, поэтому поспешила перевести разговор.

– Скажи, Фрея, а каким был твой первый учебный день?