– Иди за мной, – Фрея полезла в кусты, и уже через пару минут мы прошли через маленькую дверцу и оказались в просторном пустом зале.

– Нам сюда, как раз есть десять минут до первой пары.

– Фрея! – я с возмущением смотрю на девушку. – Мне же ко второй!

Глава 5

– Нам сюда, как раз есть десять минут до первой пары.

– Фрея! – я с возмущением смотрю на девушку. – Мне же ко второй!

– Ох, точно, первая неделя первокурсников, вас стараются не нагружать, – ворчливо говорит подруга. – Тогда обратно тем же путем или со мной.

– Ты знаешь, я лучше тут поброжу, охранка же только снаружи?

– Да, без проблем. Только не потеряйся во времени, – слышу я в ответ, и через секунду девушка исчезает из поля зрения.

А я направляюсь вглубь здания. Высокие потолки с лепниной, арочные окна и мозаика на стенах. Здание недавно отреставрировали, но, видимо, не полностью. Я натыкаюсь на лестницу и поднимаюсь на второй этаж, проходя в один из небольших коридоров. И вовремя! Так как с противоположной стороны лестницы я слышу шаги и громкий разговор. Одного из участников узнаю сразу – это Винар. Его собеседниками, кажется, были Вик и Ян.

– То есть ты говоришь, что любой выброс магии провоцирует заклинание работать с большей силой?

– Да, Ян, так и есть. Я тоже не сразу понял и упустил момент. Я слишком много сил вложил в то, чтобы избавиться от него, а действовало все наоборот.

– А что если использовать Торову тягу?

– Ничего, Ян.

– Абсолютно бесполезные действия, – подтвердил, кажется, Вик.

– Было бы невероятно мило, если бы вы мне, как новоприбывшему, рассказали, в чем дело. Не видел вас два дня, а вы уже успели куда-то вляпаться, – послышался веселый голос, который я не смогла опознать.

– Адриан, – устало ответил Винар, – оставь веселье на потом…

– Кому-то же нужно веселиться. Это только ты у нас таинственный рыцарь. Правильно я понимаю, что твой неподражаемый дядюшка опять изобрел великое и опасное магическое оружие?

– Это было зелье, – вставил Ян.

– Девчонка, из-за которой ты пропустил поездку на аудиенцию к императору, применила это зелье на тебе, наложив любовное заклинание?

– Это было задание Грома. Не думаю, что она сама бы дошла до такого. Профессор совсем из ума выжил – любовные заклинания на уроках практиковать. Тем более разрешать атаковать ими девушек, они же весь любовный раздел, начиная с приворотов, знают лучше своего имени.

Вот уж вранье! Кто-кто а, я ни разу не лезла в тот раздел в книгах. Больно мне нужно кого-то привораживать.

– А когда ты используешь магию, заклинание начинает работать с большей силой…

– Совершенно верно.

– И теперь наш рыцарь мрака, непоколебимый и холодный, испытывает чувства к даме? – весело закончил тот, кого назвали Адрианом.

– Все так, – коротко ответил некромант.

Его собеседник весело рассмеялся.

Шаги стали отдаляться, а голоса звучать все тише.

Я осторожно выглянула из коридора: никого нет. Но ходить здесь было опасно, здание парни знали лучше меня и наверняка проведут здесь еще какое-то время. А мне нужно постараться выбраться. Времени осталось уже не так много до начала занятий. Набравшись смелости, я спустилась по лестнице и прошла уже знакомым путем, и только выйдя к главным аллеям, вздохнула спокойно. В комнату возвращаться не хотелось, боюсь, сразу зароюсь в своих мыслях. А думать об услышанном, я не могла. Или все-таки могла?

Винар не выглядел пылким влюбленным, он скорее был холодный и безэмоциональный как скала. Можно ли считать, что сама мысль о влюбленности взывает дискомфорт в таком собранном и камнеподобном парне? По крайней мере, один из друзей некроманта относится с юмором ко всей этой истории. Наверное, нужно было проследить за этой компашкой и послушать, что они собираются делать дальше. Вдруг у них принято возлюбленных в умертвие превращать и любоваться. Кто их, магов смерти, знает…

Я твердо решила не попадаться на глаза некроманту в ближайшее время. Хотя матушка со мной бы не согласилась. Найти мне жениха – одно из самых заветных ее желаний. Второе после мечты сделать папеньку советником императора по торговле.

Но родитель молодец, пока держится. Матушку вообще полезно держать подальше от столицы. Как приедет из города, сразу организует переворот в имении. То конюха стала называть стряпчим, как во дворце, то повариху кухмейстером, а прислуга путается и понять не может, кого звать. Бедные наши горничные. А если матушка у кого что лучше увидит, так все – непременно нужно, чтобы и у нас было. И хоть в лепешку расшибись.

Помню, ездили они с батюшкой как-то на отдых в соседний город. Да и задержались там до зимы. Так матушка увидела, что у них в ходу сани, и ей непременно их подавай. И не посмотрела ни на климатические условия, ни на то, что в том городе маг погоды проживает и всем раз в год на месяц снежную зиму устраивает. Батюшка уж ее и так, и эдак отговаривал – все без толку. Вот и стоят у нас сани теперь. Матушка про них уже и забыть забыла, а батюшка все ворчит и вспоминает. Да не только сани, у нас весь дом забит платьями, украшениями – родительнице нравится собирать вещи.

С малых лет я смотрела на матушку и диву давалась, как ей не скучно окружать себя предметами? Пусть и блестящими, но ведь по большому счету для нас с батюшкой это был всего лишь хлам! Вот и стала я скептически относиться ко всем этим женским побрякушкам и занятиям. Бегала с дворовыми мальчишками, детьми нашего кузнеца, по деревьям лазала, лягушек в пруду ловила. «Все не как у благородных девиц» – бурчала матушка. За шитье или вязание меня было не посадить. А как подрос Мерлин, так нас вообще не удержать стало. Отчасти бесконтрольное поведение кузена моя заслуга. Хотя, что уж греха таить, кузен вырос безобразником только потому, что все лето проводил со мной.

Мы, конечно, зимой и осенью виделись, но летом тетка приезжала к нам в имение на все три месяца, а малыш Мерлин становился моей верной тенью. Это я его научила удирать от конюха после охоты за конским волосом для удочек. Незаметно таскать из кладовки варенье и ловить на него мелких насекомых. Пугать боязливую кухарку, облачившись в простыню и используя магию левитации. Сколько мы провернули с ним проделок, из скольких ситуаций вышли сухими как гуси из воды! А сколько часов простояли в углу, наказанные за наши же шалости! Подрастающий кузен во всем мне подражал: видел, что сестрица тащит конфеты из маменькиного тайника, и сам не отставал.

Только вот в один прекрасный момент я повзрослела, а кузен нет. Но это и понятно было – он был младше меня на пять лет. Смотрел Мерлин на меня большими зелеными глазами и не понимал, как так лягушек не пойдем ловить? И даже в пироги, которые печет кухарка, соли не подбросим? Совсем-совсем?

Я пыталась переключить энтузиазм родственничка, занять его книгами. Но это была еще одна ошибка в воспитании. Мне нравились книги с экспериментами, алхимией, боевой магией. Мерлину тоже понравились. Только вот он пошел дальше. Ученик превзошел учителя, так сказать.

Пока я зачитывалась книгами, он начал пытаться колдовать, экспериментировать и создавать артефакты. И неплохо, надо сказать, у него это получалось. Если не считать того, что иногда мы сильно получали, разбираясь с последствиями.

– Ничего, Таша, – говорил он мне тогда, – все великие ученые страдают за науку.

Однажды родители заставили нас весь дом отмывать после эксперимента – Мерлин тогда случайно оживил лужу грязи за домом. Хотя «оживил» – громко сказано.

Мальчишка тогда изучал способы защиты в окружающей среде и попытался отразить атаку на невидимом противнике, используя магию земли. Произнес заклинание, дотронулся до земли, но ничего не произошло. Сначала. Нас позвали на обед, и только подойдя к дому, мы увидели огромный земляной шар, катившийся за нами по пятам. Окна, крыльцо, стены – все оказалось в грязи. С того момента Мерлин практиковался, шифруясь от родителей, и как можно дальше от дома.

Иногда мне все же не хватало маленького хулигана. Несмотря на все свои выходки, Мерлин рос добрым и порядочным мальчиком. Всегда помогал, а меня выгораживал. Бил себя в грудь и твердил: ну я же мужчина. Помню его совсем малышом: полный рот конфет и ангельская внешность. Зеленые глазищи на пол-лица, светлые кудряшки и курносый нос, покрытый веснушками.

Я услышала звон колокола, означающий начало занятия, и поспешила в учебный корпус.

Занятия Феликса Феликсовича проходили в отдельном здании. Одноэтажное, с высоким стеклянным куполом и большим огороженным садом – магистр сделал все, чтобы у его подопечных были раздолье и простор. Уроки проходили нетипично: не было парт и учебников. Мы собрались у входа в корпус, и как только профессор запустил нас внутрь, разбрелись по чудесному саду.

Большинство животных свободно передвигались. Стайка птиц пролетела практически над моей головой. Несколько животных, которым, по мнению магистра, могли навредить нерадивые студенты, находились в отдельно огороженных вольерах. К таким зверюшкам магистр совершено искренне относил и живущую здесь химеру, которая вполне могла позавтракать магом, а поужинать двумя.

– Класс, обратите внимание на феникса. Это сильная и гордая птица, имеющая весьма своеобразный характер. Феникс в отличие от некоторых других животных обладает разумом, сходным с человеческим. Я смело могу отнести его к нашим собратьям. Он разве что не может передать информацию в понятной и привычной нам форме. В ходе наблюдения удалось выяснить…

Сфокусироваться на голосе магистра не удавалось. Все мысли были только об услышанном разговоре.

– Таша, с тобой все хорошо? – услышала я голос одного из близнецов.

Парень был слегка рассеян, и как будто чем-то обеспокоен.

– Да так, возникли некоторые вопросы. Где твой близнец?

– Нас разделили, – совершенно несчастным тоном заявил парень. – У Финна сейчас будет Горгонза по расписанию.

– Непривычно вам, наверное?

– Как будто часть себя потерял. Мы особо никогда не разлучались. Даже на короткое время, – признался мне он.

Флин был каким-то грустным и потерянным, шутки не сыпались как из рога изобилия, а вечная улыбка пропала.

– На самом деле мы даже рады, что так все получилось, это как испытание для нас. Ведь каждый раз, когда я что-то делал, на что-то решался, у меня была колоссальная поддержка в виде брата. И у него так же. Нам было в два раза проще, чем остальным. А ты о чем задумалась?

– Скажи, ты многих знаешь в университете?

– Достаточно. Мы жили неподалеку, многие ребята росли вместе с нами, с некоторыми встречались на мероприятиях. О ком-то слышали через знакомых.

– То есть, если я спрошу тебя об одном студенте, вероятнее всего, ты ответишь, что знаешь этого человека или слышал о нем.

– Точно, – улыбнулся парень. – Технически мы знаем всех. Шесть курсов, всегда по два направления, некроманты и маги. Ну, если исключить наш экспериментальный поток. На втором курсе учится Рей-Рей.

– Кто?

– Ну, Фрея. Мы ее так дома называем, – немного смутился парень и продолжил: – Она на каникулах рассказала нам про ребят из своей группы. В курс с третьего по шестой затесались наши друзья детства, мы иногда в тавернах с ними после экзаменов гуляли, еще до поступления в академию. Так про кого ты хочешь что узнать?

Я на миг задумалась, хоть рядом никого и нет, мне духу не хватало задать парню вопрос о заинтересовавшей меня личности.

– Да я так, на будущее, – уклончиво ответила ему.

Я услышала шум, и мы с парнем синхронно обернулись.

– Молодой человек! – преподаватель был возмущен. – Вам не говорили, что опаздывать на занятия дурной тон?

– Прошу прощения, магистр, – ответил ему знакомый голос с ленцой.

– Впредь постарайтесь уважать нормы и правила этого учебного заведения, – продолжал возмущаться Феликс Феликсович. – Что за молодежь пошла! Никаких приличий.

А Винар тем временем приблизился к нам.