– Не помешаю? – негромко спросил он, слегка склонив голову на бок.

Флин посмотрел на меня и только после этого ответил:

– Совсем нет, Винар, – вполне себе серьезно сказал парень и, не удержавшись, добавил: – Можешь насладиться уроком в нашей прекрасной компании.

– Насчет леди я согласен, но вот тебя прекрасным не назову, – парировал некромант.

И нахмурился, словно вспоминая давно забытое.

– Флекс вроде?

– Флин, но ты можешь и дальше притворяться, что не знаешь мое имя.

– Я и правда его не знаю.

– Конечно.

Парни смотрели друг на друга, прищурив глаза, и я решила разрядить обстановку.

– Может, пойдем ближе к профессору? Не хотелось бы пропустить лекцию. Сейчас преподаватель покормит феникса, и будет возможность разглядеть его намного лучше.

– Я покажу тебе нашего феникса. Или увидишь, когда в следующий раз приедем к моему дяде в гости.

Флин выпучил глаза. Еще бы – такие новости!

– Потом все расскажу, – шепнула я другу.

– Но подойти к профессору и правда надо, негоже пропускать материал мимо ушей, – поддержал меня Флин.

– Что ж, Фред, иди, а нам с Ташей нужно поговорить.

– Хорошо, Виктор. Но только после того как Таша сама решит остаться с тобой наедине.

– Иди, все в порядке, – ответила парню.

Я ободряюще улыбнулась, и близнец покинул нас. Наверное, Винар расскажет мне сейчас о своей тайне. Той, которую я уже знаю. Мне даже как-то неловко стало. Парень в скором времени будет мне практически в любви признаваться. Не считая того казуса, что чувства возникли у него под действием магии. Нужно подумать, как бы так аккуратно ему отвечать, чтобы не обидеть. Чувства влюбленных такая тонкая и хрупкая вещь, наверное, он…

– Я хочу, чтобы ты ушла из академии, – сообщил мне Винар.

– Ты что?

Я слегка опешила, но сдаваться не собиралась. Вот неандерталец намагиченный. И его чувства я еще боялась задеть! Да их у него ровно столько, сколько в умертвии души – полный ноль, пус-то-та!

– Ушла из академии, Таша,– повторил он. – Понимаешь, тебе здесь не место. Если хочешь, я порекомендую тебя в Академию Благородных Ведьм, у меня есть там знакомые. Несмотря на то, что учебный год уже начался, тебя примут.

– Нет, – я развернулась, чтобы уйти.

– Не глупи, Таша, – некромант шел рядом со мной.

Мои два шага – как его один. От такого не убежишь.

– Мне неинтересен этот разговор, – отмахнулась я.

– Выслушай меня! Так надо, понимаешь? Хочешь, я тебе заплачу?

Я резко развернулась и попыталась отвесить парню пощечину, но мою руку перехватили.

– Тебя не должно быть в этой академии. Твое присутствие может создать некоторые проблемы…

– На этом наш приятный разговор закончен. – Я вырвала руку и как можно быстрее постаралась покинуть общество некроманта. Краем глаза я заметила, что парень задумчиво смотрит мне вслед.

Еще чего! Покидать академию. Пусть сам уходит, если я ему каким-то образом мешаю! Произошедшее настолько меня разозлило, что всю оставшуюся часть урока я придумывала, как бы насолить некроманту. И главное, при этом остаться инкогнито!

В задумчивости я шла на следующий урок. У меня по расписанию было зельеварение с профессором Вальдемаром. Лили сказала, что она тоже там будет. Войдя в аудиторию, я заранее заняла место на двоих.

Лили вбежала в класс аккурат перед началом занятий, и заняла место рядом со мной. Маг смерти тут тоже был – он сверлил меня недовольным взглядом.

Помнится мне, матушка всегда говорила: если ты кому-то не нравишься – это их сугубо личная проблема.

– Доброе утро, класс! – бодренький старичок зашел в аудиторию. – Я профессор зельеварения Антуан Вальдемар. И перед тем, как мы начнем изучение материала, я бы хотел провести небольшую рокировку. Вы наверняка уже познакомились с некоторыми своими сокурсниками поближе и сели вместе не просто так. Только вот вы пришли сюда учиться, и у меня есть свои методы работы со студентами. Для начала я проверю уровень вашей силы на акифовом камне. Может, кто-то слышал о нем? Его мы часто будем использовать как дополнительный, усиливающий ингредиент в зельях.

 Лили подняла руку.

– Пожалуйста, – профессор кивнул ей.

– Акифов камень в зельях раскрывает действие активных ингредиентов. Он так же иногда применяется, дабы найти сходную силу.

– А как определяется аналогичная сила?

– Обычно достаточно прикоснуться к камню, и он считывает природу магии и ищет подобную.

– Совершенно верно!

– И откуда ты так много знаешь? – Лили уже не первый раз удивляла меня глубиной своих познаний.

– Все лето конспекты брата зубрила, – с гордостью ответила девушка.

– Итак, класс, сейчас я попрошу каждого из вас подняться и по очереди подойти к столу и приложить руку к камню. После этого на вашей ладони образуется символ. Человек с таким же символом, как у вас, станет вашим напарником на моих занятиях на этот семестр. Не переживайте, если символ будет немного видоизменен. На моей практике только лишь пару раз встречались абсолютно идентичные символы. Я сам посмотрю на вашу отметку и решу, кому с кем учиться и чья сила более-менее подходит вам в пару.

Толпа студентов оживилась. Один за другим ученики подходили к столу, а затем к профессору. А тот говорил, куда и кому сесть.

– Вот бы нам вместе, – вздохнула Лили.

– Может, попросить его? – я тоже заволновалась. Все-таки занятия по этому предмету огромный труд: на уроках, в комнате и на экзамене нужно будет варить зелья. Не хотелось бы попасть в пару к какой-нибудь лентяйке или лентяю. Да и вообще, вон какая Лили ответственная. Все задания на год вперед проштудировала. Мне кажется, мы с ней неплохо ладим, да и подружились вроде как. Было бы здорово оказаться в паре.

Когда дошла очередь до меня, я медленно отправилась к столу преподавателя, размышляя, как можно было бы его уговорить посадить нас вдвоем. Какие аргументы привести?

Я остановилась напротив стола и, положив руку на камень, загадала желание: если с Лили не получится, то вот бы попасть в пару к гению. Тогда я точно из академии не вылетела бы назло этому несносному Винару.

– Вашу руку.

Я протянула ладонь, и профессор посмотрел на появившийся узор.

– Одну минуту, – он поправил очки и вновь посмотрел. Снял их, протер и посмотрел еще раз. – Как вас зовут?

– Таша де Армадо.

– Просто удивительно, Таша. Винар, прошу вас, подойдите ко мне еще раз.

Парень встал и направился к нам, а мне в душу закралось нехорошее предчувствие.

– Прошу вас, покажите мне ладони.

Практически синхронно мы с некромантом протянули руки.

– Невероятно! Не думал, что на старости лет еще раз стану свидетелем того, как акифов камень определит родственную магию. Ну что ж, поздравляю, такое случается нечасто. Теперь вы напарники на ближайшие шесть месяцев, проходите на свободные места.

– Да они же магичили с любовными заклинаниями, – послышался шепот с задних парт.

– Вот как? Да, любовные заклинания одни из интереснейших. Из года в год наши студентки слезно просят у ректора добавить им часы в обучении. На моей практике девушки достигали небывалых высот, комбинируя любовные заклинания с приворотными зельями, – профессор воодушевился. – Пожалуй, с них и начнем. Класс, готовим приворотное зелье!

Мне кажется, или у некроманта дернулся глаз?

Глава 6

Я тихо ступала вслед за некромантом. Урок у профессора прошел не так, как я ожидала. Начал словесную перепалку, как и всегда, Винар.

– Тебе стоит сходить к ректору и попросить другое расписание.

– А тебе стоит превратиться в рыбку, – огрызнулась я.

– Как думаешь, сколько ты сможешь продержаться в открытой конфронтации с таким противником как я? – словно бы невзначай произнес парень, открыв тетрадь и начав делать записи.

– Примерно столько же, сколько и ты будешь плавать потом в пруду.

Маг смерти засмеялся.

Я покосилась в его сторону – мало ли, может, он умом тронутый. Н-да, не ожидала я такого подарочка от судьбы.

Винар заинтересованно смотрел на меня. Даже как-то радостно, я бы сказала.

Спустя всего пару минут я забыла о нашем разговоре с некромантом. Потому что, как оказалось, помимо личных конфликтов, у нас были и учебные.

– Неправильно делаешь, – он вырвал у меня из рук пузырек и стал сам добавлять настой золототысячника в зелье, помешивая по часовой стрелке, а следом закидывая и выжимку из поганки.

– Ты что, криворукий! Куда сыпешь? Не туда! Сюда говорю, – я оттолкнула плечом Винара от нашего котла и принялась сама добавлять ингредиенты.

– Да-а-а, – протянул некромант, – А ты, оказывается, напрочь лишена логики.

– А ты ума, – не осталась я в долгу.

– Ты помешиваешь не в той последовательности, – возмущался парень.

Жидкость, варившаяся в котле, приобрела серовато-желтый цвет вместо насыщенного бирюзового.

– Ну что, наэкспериментировалась? До конца занятия всего полчаса, отойди от котла и дай мне самому сварить зелье.

– Подожди, я делала все по рецепту.

– И сплоховала.

– Ладно, пробуй, – я отошла в сторонку, подумав, что оценку нам ставят общую на пару. И если Винар успеет переделать зелье, значит, баллы по окончании урока мы получим высокие.

Темноволосый вылил зелье, которое я сварила, и начал добавлять ингредиенты заново.

– Яд черной вдовы, паучьи лапки, – краем уха я слышала бормотание. – Так, а это что?

Парень слишком сильно склонился над котлом, всматриваясь в содержимое.

– Таша, ты что, издеваешься?

– Что тебе опять не так?

– Я лишь хочу посмотреть на ведьму, которая не может отличить ингредиенты для простейшего зелья и набор для магически усиленного. Ты вместо тертой белладонны принесла огненную омелу. Они даже не похожи.

– Ничего подобного, – я запротестовала. – Мы поровну поделили ингредиенты, когда набирали их, и белладонна была в твоем списке.

Маг смерти закатил глаза.

– Хорошо, а огненная омела?

– Я ее не брала!

– Видимо, все-таки прихватила вместо какого-то другого ингредиента.

– Да что ты привязался со своей омелой! Может, она кому другому понадобилась, вот ее и положили к белладонне.

– Не понадобилась, – продолжал упрямиться некромант. – Она вообще только в зелье «фантом» используется.

– Что еще за фантом?

– Да так, ничего особенного. Обычное зелье, горькое, правда, поэтому его в сладкое добавляют, чтобы скрыть характерный привкус корня чемерицы.

– Вот видишь, – обрадовалась я. – Обычное зелье, вдруг кто-то его готовит, и оно ему понадобилось. А ты, – я ткнула в некроманта пальцем, – по ошибке его взял.

– Не взял бы, потому что именно огненная омела делает зелье фантом смертельным. Если ее не добавить или неправильно приготовить он вызывает не смерть, а всего лишь язву желудка. Я не загребаю своими жадными ручками все, что мне на глаза попадается.

– Я его тоже не брала. Хватит уже на меня все спихивать!

– Если ты его не брала, то кто?

Я красноречиво посмотрела на парня и покрутила у виска пальцем.

– Ладно, я иду за тертой белладонной, а ты следи за зельем. И главное – ничего, слышишь, ничего без меня не добавляй.