Глава 8

Он все-таки это сделал. В обед, когда в столовой собралось больше всего народу, Дрэйв вывел меня в центр и заявил, что я – теперь его девушка. Ну и добавил, что все недовольные будут иметь дело лично с ним. После чего в поднявшемся гвалте под изумленными, растерянными, ничего не понимающими взглядами мы прошли к свободному столику и принялись за еду.

– Дрэйв, а что мы будем делать в те дни, когда у меня пары заканчиваются раньше, чем у тебя? – я попыталась сосредоточиться на вопросе, чтобы меньше обращать внимания на устроенный нами переполох. А то под всеми этими взглядами кусок в горло не лезет.

– Да, я изучил твое расписание. Три раза в неделю у тебя пары заканчиваются раньше, чем у меня. Все-таки первый курс. Но я уже все продумал. В такие дни попрошу твою соседку и ее подруг ходить вместе с тобой. Думаю, они не откажутся. Вам ведь есть о чем поговорить? Или о ком? – дракон хитро подмигнул, явно намекая на себя.

Вот ведь засада! В том, что девчонки не откажутся меня сопровождать – не сомневаюсь. В крайнем случае, если вздумают воспротивиться, Дрэйв приложит все свое обаяние и убедит. Но мне нужно быть одной. Хотя бы временами. Хотя бы в те моменты, когда иду в библиотеку. Как при них искать ответы на подозрительные вопросы? Потому что один вопрос должен быть известен всем, а другой и рядом мелькать не должен, чтобы никто не вздумал сравнивать меня с фениксами.

Все-таки решилась:

– Мне нужно в библиотеку.

– Да, припоминаю. Ты рассказывала, что вчера направлялась туда.

– Девчонкам будет скучно идти со мной в библиотеку.

– С чего бы? Вы студентки академии. Это абсолютно естественное занятие для всех студентов – ходить в библиотеку. Они тебе не откажут. Сопроводят, куда пожелаешь.

– Почему ты так в этом уверен?

– Марина, – Дрэйв самодовольно улыбнулся. – Ты – девушка принца. Сама еще даже не подозреваешь, как сильно это повлияет на твой статус и на желание остальных сблизиться с тобой. Но, – он внезапно посерьезнел, – будь внимательна. Если к тебе начнут подлизываться те, кто раньше относился с пренебрежением, учитывай, что это лишь из-за твоего нового статуса. Рекомендую неторопливо и вдумчиво подходить к выбору новых друзей.

– Дрэйв! Познакомишь нас со своей девушкой?

К нам подошли двое. Те самые драконы, которых я чаще всего видела в компании Дрэйва. В одном с изумлением узнала его старшего брата – Джаара. Ну а второй… ледяной! И логика подсказывает, что он вполне может оказаться принцем ледяных драконов.

– Да, конечно. Майрана Эйри, первокурсница. Моя девушка, как вы уже слышали.

– Трудно было не услышать, – хмыкнул Джаар.

– Ты вопил на всю столовую, – усмехнулся ледяной.

– Майрана, знакомься, – продолжал Дрэйв с невозмутимой улыбкой. – Мой старший брат, кронпринц Джаар, – Дрэйв указал на дракона, чем-то неуловимо на него похожего. Может быть, идеальными, словно выточенными рукой мастера чертами и цветом волос, таких же ярко-красных. Вот только глаза у Джаара не голубые – золотистые, как положено огненным драконам. – А это Элайд, принц Льдиана, – он подтвердил мои догадки.

Ледяной принц оказался… ледяным. Белые волосы, льдисто-голубые глаза и светлая кожа буквально источали холод. Но это чувствовалось как-то инстинктивно, что ли. На самом деле Элайд смотрел на меня с интересом и весело улыбался. Странный контраст, который вгоняет в ступор. Как, впрочем, и факт знакомства!

– Значит, первокурсница. Что расскажешь о себе? Откуда ты? Из какого рода? – принялся любопытствовать Джаар.

– Ого! Да это же та самая драконица, при виде которой наш Дрэйв впечатался в башню, – оживился Элайд. – Помните?

На лице кронпринца отразилось еще больше интереса.

– Тихо-тихо, не все сразу. Марина смущается.

– Марина?

– Майрана. Можете звать мою девушку Майраной.

В общем, завтрак выдался сумбурным, а в какой-то момент еда все-таки перестала в меня запихиваться. Я отвечала на вопросы, где-то придумывая, где-то вставляя что-нибудь о себе настоящей, но в основном, конечно, пользовалась легендой, составленной Аяром. Из-за необходимости врать на, казалось бы, искренний интерес, чувство неловкости росло. Дрэйв растолковал мое поведение по-своему и поспешил увести из столовой, заверив брата и друга, что у них еще будет возможность пообщаться со мной.

– Ты как? Жива? – улыбнулся он, провожая меня на очередную пару.

– Жива. Но в шоке от такого количества внимания.

– То ли еще будет. Ты же теперь девушка принца, – усмехнулся Дрэйв самодовольно, притягивая меня за талию к себе.

Я опустила взгляд на его руку. Приподняла бровь. Дрэйв тут же убрал наглую конечность и даже извинился:

– Прости. Забылся.

Интерес одногруппников возрос до небес. Даже парни подходили ко мне и пытались познакомиться, впрочем, делали это не сильно навязчиво. Наверное, все-таки опасались, что Дрэйв может быть недоволен, узнай он о повышенном внимании со стороны потенциальных соперников. Но, кажется, соперничать с принцем никто не собирался – со мной просто хотели поближе познакомиться, получше узнать. И даже приглашали на пару вечеринок, планировавшихся в академии на следующей неделе.

Девчонки – тем более забрасывали вопросами. В основном их, конечно, интересовало, когда это я успела, если недавнее свидание сорвалось.

Только Найра посматривала мрачно и старалась держаться подальше. Я тоже не стремилась к общению с ней. Нет, я не забыла, что хотела расспросить Дрэйва о войне и в особенности об Игрое, но не решилась, когда мы говорили о чувствах и возможных отношениях. Расспрошу сегодня. И если удастся узнать что-нибудь важное, что утешит Найру –тогда подойду к ней и расскажу.

Ну а пока стоит все же попытаться добраться до библиотеки. Уж очень много серьезных вопросов накопилось.

Поскольку сегодня как раз тот день, когда пары у меня заканчиваются раньше, чем у Дрэйва, первой мыслью было улизнуть от девчонок и добраться до библиотеки самостоятельно. Однако воспоминания о нападении во дворе и подставе в коридорах академии отрезвили. У Дрэйва слишком много поклонниц, и нет никакой гарантии, что все они разом примут единое решение не трогать меня после обеденного объявления. А значит, лучше пока не рисковать.

Помощь пришла неожиданно. Нам задали подготовить реферат. А когда задают рефераты – все студенты ходят в библиотеку!

Так что, как только закончилась последняя на сегодня пара, я сказала:

– Хочу сходить в библиотеку, чтобы не откладывать.

Да, придется ускориться и собрать информацию по реферату тоже, не только по тем темам, которые меня интересуют.

– Майрана, ну что ты, это так скучно. Следующая пара по географии у нас только через неделю. Куда торопиться? – заканючила Анита.

– А сейчас есть дела куда интереснее, – согласилась Миражэль. – И погода такая хорошая. Мы можем прогуляться, поговорить о мужчинах…

– Ну ладно, я не настаиваю. – На этом моменте драконицы облегченно вздохнули. Я продолжила: – Идите во двор, а я сама схожу в библиотеку. Вы не обязаны меня сопровождать.

Подтверждая слово делом, я зашагала по направлению к библиотеке. Драконицы припустили за мной.

– Обязаны! Дрэйв попросил. Разве мы могли отказать? Он сказал, что было еще одно нападение.

– Что стряслось? Неужели отвергнутые бывшие никак не могут угомониться? – вопросы посыпались со всех сторон.

Я не стала скрывать, рассказала о вчерашней подставе. И о том, что лишь чудом удалось избежать разбирательства. Девчонки тут же принялись гадать, кто эта драконица, решившаяся на такую подставу, ну и насколько мне теперь опасно покидать комнату общежития.

– С нами – неопасно! – заверила Анита. – Пока все не уляжется, будем честно за тобой присматривать и везде сопровождать. Даже в библиотеку…

Так и дошли до библиотеки все вместе. Зато там разделились, потому что каждая получила свою тему для реферата. И темы эти настолько разнились, что искали мы информацию на нескольких стеллажах. Правда, мне предстояло незаметно ускользнуть еще дальше.

Быстренько нахватав парочку, на мой взгляд, подходящих книг, я оставила их на столе. Улучив подходящий момент, поспешила к соседней секции, а потом, через пару поворотов, устремилась к книгам, которые должны помочь в моих изысканиях.

Об истинных парах я нашла и прихватила с собой. А вот о фениксах – ничего. Всю библиотеку обыскать не успела, но, подозреваю, это займет слишком много времени. Чтобы ускорить процесс, рискнула обратиться к библиотекарше. Уж она-то не станет ко мне присматриваться и что-то там сравнивать.

– Книги о фениксах? Седьмая секция, стеллаж А-45. Все, что есть о них – это исторические упоминания. Все собрано именно там.

– Благодарю!

Ну все, кажется, задача выполнена.

А пока драконицы листали выбранные книги и обсуждали заданные для рефератов темы, по пути делая заметки или даже начиная писать начисто – ответственная Виана даром времени не теряла – я не удержалась, заглянула в книгу об истинных парах. На меня все равно сейчас никто не смотрит. А реферат… похоже, буду писать ночью, уже после встречи с Дрэйвом. Ну ничего, ночные занятия – типичное состояние студента, я к этому привыкла.

Итак, истинные пары. А ведь и правда, информация очень похожа на то, что обычно выдумывают авторы романтического фэнтези у нас на Земле. Только здесь это самая настоящая реальность.

У каждого дракона есть истинная пара. Единственная во всем мире, предназначенная только ему. Встречая свою драконицу, ну или дракона, если речь идет о девушке, это чувствуешь сразу. По запаху, по тому, как колотится сердце и отзывается каждая клеточка тела, пронизанная восторгом. Истинная пара – это инстинкт, биология. И вместе с тем – величайший дар богов.

В первую очередь, конечно, срабатывают именно инстинкты. Дракон хочет всегда быть со своей истинной парой, оберегать ее, давать ей самое лучшее, заботиться, делать счастливой. Ну и сексуальное влечение имеется, куда же без него. Потом, уже постепенно, развивается любовь – и тоже, если верить книге, самое сильное из всех доступных дракону чувств.

Истинная пара – это не приговор, но обещание, что именно с ней дракон сможет обрести настоящее счастье, не сравнимое с чувствами к другим.

Однако драконы вполне могут любить и строить семью с теми, кто не является их истинными. На самом деле это случается не так часто – за всю жизнь можно ни разу не встретить свою половинку. Просто, как написано в книге, чувства будут не такими сильными и всепоглощающими.

Честно говоря, при чтении фэнтези о драконах, мне всегда казалось, что это обязаловка какая-то. Как будто дракона лишают выбора, кого любить, с кем хотеть проводить свою жизнь. Но автор этой Эл’сарской книги уверяет, что нет ничего прекраснее, чем встретить свою истинную пару.

А вот если говорить более прозаично, то заключение союза с истинной дает сильнейшее и талантливейшее потомство, как магически, так и физически.

Я переключилась на другую книгу, уже не теоретическую – историческую, о жизнях королей и королев Даргана, и тут открылись любопытные детали. Пожалуй, не все так однозначно. Некоторые, встречая истинную пару, отказывались от нее в угоду политике. Потом жалели, кто-то даже сходил с ума, но не желал идти на поводу инстинктов и делал иной выбор во благо, как он считал, королевства.