– С чего бы ей это делать? Лисанна верна короне. А еще она… не захотела бы мне навредить. Лисанна знает, как эти соревнования важны для меня. Она не стала бы подстраивать так, что меня дисквалифицируют.

– Значит, не веришь мне?

– Нет. С меня достаточно.

– О… и что теперь?

– Теперь? Не знаю, – Дрэйв прикрыл глаза и качнул головой. Когда снова на меня посмотрел, в его взгляде уже не было такой ярости. Только усталость. – Сейчас я планирую вернуться к друзьям и хорошенько провести с ними время. А завтра, на трезвую голову, уже подумаю, что с тобой делать.

С этими словами Дрэйв открыл дверь и скрылся в своей комнате. От хлопка о косяк я вздрогнула. И заметила, что мы в коридоре были не одни. Пара студентов юркнула обратно в свои комнаты, кто-то скрылся на лестнице. Да мы, оказывается, устроили разборки на все общежитие? Прекрасно. Дрэйв – молодец. Знает толк в публичных выступлениях.

Я не стала больше задерживаться и рванула к лестнице. А дальше – на выход из мужского общежития.

Спускалась и кипела от злости.

Что со мной делать? Этот гад устроил истерику на пустом месте, а теперь еще собирается думать, что со мной делать?! Это я теперь буду думать, что с ним делать! И Дрэйв, скорее всего, пойдет в жо… хм… далеко и надолго, чтобы со мной больше не пересекался.

На улице прохладный воздух остудил разгоряченные мысли.

Возвращаться в комнату не хотелось. Анита, скорее всего, до сих пор там мучается, может быть, спит. Но я не хочу ни мешать ей отдыхать, ни отвечать на вопросы, что это со мной такое случилось.

Из-за тяжелых туч на небе и явно накрапывающего дождя на улице было мало народу. Я свернула на знакомую тропинку и отправилась к парку. Гулять. И приводить мысли в порядок.

Дрэйв все-таки встретил свою истинную. Меня. И так долго молчал, не говорил об этом, потому что я должна была чувствовать то же самое. Но я не чувствовала. Не понимала. Потому что я не драконица, а у фениксов нет истинных пар.

Но Дрэйв с самого начала думал, что я чувствую то же самое. Думал, что меня влечет к нему, а я, такая упрямая, продолжаю играть в какие-то игры: поухаживай, добейся моего расположения.

Могу представить, в каком свете он видел происходящее! Драконица узнает, что ее истинный – принц Даргана. И ладно, при первой встрече не падает в объятия. Так она и после более тесного знакомства продолжает упрямиться. Сопротивляется, не поддается влечению, а все ради чего? Чтобы принц перед ней выплясывал, так получается?

Вероятно, Дрэйв решил, что я – амбициозная, эгоистичная стерва. Да, именно такой он видел меня. И все равно шел на уступки, как он думал, хотел сделать мне приятное.

И тут я прихожу с обвинением в адрес его бывшей. Которую он бросил, встретив свою истинную.

Да, если хорошенько подумать, то картина вырисовывается неприглядная.

Я даже кипеть от негодования перестала, когда все это представила.

Нелегко пришлось Дрэйву. Бедняга все это время старался и думал, будто его истинная – та еще самовлюбленная дрянь. И ведь мирился, потому что все равно влекло на инстинктах.

Со вздохом опустилась на скамейку. Ощутила, что она холодная, а дискомфорта не доставляет. Да, все-таки есть толк во внутреннем огне – теперь уж точно не замерзну.

Ну ладно, допустим. Теперь я понимаю, почему Дрэйв вспылил. Вероятно, обвинение в адрес Лисанны на самом деле на фоне всего остального выглядело отвратительно.

Вот только… почему он даже мысли не допускает, что я могла сказать правду?

Значит, гнев в нем уже зрел. Ну не могло так рвануть ни с того ни с сего. Дрэйв медленно закипал, а когда я заговорила о Лисанне, его попросту прорвало.

Поэтому наговорил столько всего. Поэтому не подумал и не рассмотрел другой вариант. Конечно, разве скажет правду самовлюбленная интриганка? Наверняка опять поиграть захотела.

Так… а мне-то что со всем этим теперь делать?

Дождь все-таки начался. Я взвизгнула и припустила к общежитию.

Пока добежала – полило как из ведра. Но зато взбодрило и помогло прочистить мозги.

В комнате приятно пахло прохладой и дождем. Анита стояла у распахнутого окна и наслаждалась, глубоко вдыхая воздух.

– О, вернулась. А мне уже лучше.

– Рада за тебя!

Я поспешила в ванную принять горячий душ и переодеться. Раньше, стоило чуть-чуть переохладиться, я простывала. Попадала под дождь – простывала. Каталась на велосипеде при холодном ветре – простывала. Подходила закрывать окно зимой, не укутавшись в плед – и вовсе с температурой валялась несколько дней.

Сейчас я не чувствовала холода, но рисковать не хотелось. Стоит избавиться от мокрой одежды, искупаться и переодеться во что-нибудь новое.

Под душем мозг продолжил работать.

А ведь у меня есть свидетельницы! Девчонки видели, как Лисанна дает мне артефакт. Значит, я смогу доказать, что не придумала и не подставила несчастную бывшую. Вот только надо ли мне это?

Стоя под теплыми, упругими струями воды, я прислушивалась к ощущениям и не могла понять, что чувствую.

Да, я поняла Дрэйва. То, как он видел происходящее, разительно отличается от действительности, в которой я все это время жила. Но он сорвался. Накричал на меня. Наговорил кучу гадостей. Его слова до сих пор меня ранят, несмотря на то, что я могу его понять. Это обидно, несправедливо, потому что на самом деле я ничего такого не делала! Не придумывала, не заставляла его за мной ухаживать. Я даже не знала, что он почуял во мне истинную!

Кажется, в таких ситуациях рекомендуют решить: что для тебя важнее. Сохранить отношения или надуться и смертельно обидеться?

Пожалуй, ждать, что Дрэйв будет вымаливать прощение, тоже не имеет смысла? Я же бесчувственная стерва, по его мнению. Зажралась! Так что его обвинения могла бы просто проглотить и приползти извиняться.

Но проблема в том, что я не нахожу в себе желания продолжить общение.

Ох, а если…

Перепугавшись, зажгла на ладони огонек. Зажегся!

Не перегорела.

Тут же развеяла магию, пока по неопытности что-нибудь не подожгла.

После этого уже вытерлась и вернулась в комнату.

Пожалуй, первым делом стоит отправить Дрэйва поговорить с девчонками. Не хочу, чтобы он думал обо мне еще хуже, чем думал все время нашего знакомства. Пусть узнает, что зря обвинил. В подставе – точно зря. Все остальное, увы, не докажу. Хотя надо бы выяснить точно, всегда ли истинные пары взаимны.

Мне банально хочется справедливости! Не хочу, чтобы Дрэйв считал меня такой дрянью.

Я решила поговорить с Аяром, но увы, разговор пришлось отложить. Из-за разразившегося на улице ливня все сидели в комнатах общежития, и я – не исключение. Выгнать Аниту я не могла, а бежать под дождем до общего корпуса, до библиотеки или еще какого-нибудь местечка, где можно уединиться, не хотела.

А раз пока ничего сделать не могу – буду учиться. В коем-то веке. Почитаю хотя бы, а может, и практические задания решу.

К ужину дождь не прекратился, но хотя бы утих. Выйти все-таки пришлось, потому как на фруктах, оставшихся в вазе, мы сидели весь день. На фруктах и воде. В принципе, неплохо после вчерашних развлечений. Есть особо не хотелось большую часть дня, но к вечеру голод все-таки проснулся.

К счастью, у Аниты нашелся зонтик, и она взяла меня с собой. Но из-за этого я опять не смогла уединиться – возвращалась тоже с ней. Дрэйва и его друзей в столовой не видела. Кажется, они все вместе хорошо проводили время в комнате принца.

На следующий день Дрэйв не зашел за мной перед парами, чтобы, как обычно, проводить в столовую и затем на занятия. Я посчитала, что это значит: он пока еще кипит. Ну ладно, дам ему время, пусть поразмыслит. Лично мне спешить некуда. А вот ему – есть куда. Нам все равно придется встретиться, потому что следующее испытание объявили через день.

Перед первой парой одногруппники меня от души поздравляли и с любопытством расспрашивали, насколько было страшно.

После обеда я наконец улучила момент. Сбежав к себе в комнату пораньше, пока девчонки остались во дворе, активировала кристалл связи.

– Аяр, у меня к тебе пара важных вопросов.

Рядом раскрылся портал, высунулась знакомая рука. Я приняла ее, позволяя переправить меня на другую сторону. Обстановку узнала – это оказался дом, где я провела некоторое время, прежде чем отправиться в академию.

– Скажи, пожалуйста, если дракон находит свою истинную пару, то драконица тоже чувствует в нем истинную пару? Или бывает, что она для него истинная, а он для нее нет?

– Так не бывает, – Аяр качнул головой. – Истинная пара на то и истинная, что это чувствуют оба и оба тянутся друг к другу.

– А если истинная пара – не дракон? Если из другой расы? Человек, к примеру. Или феникс…

Аяр смотрел на меня совершенно спокойно.

Я опять разволновалась, а вот Аяр оставался спокоен.

И тут до меня дошло: он знает!

Аяр с самого начала знал, что я – истинная пара Дрэйва! Может быть, даже еще до того, как отправил меня в академию.

Он ведь ни разу не удивился. Когда я рассказывала об интересе Дрэйва, Аяр не удивлялся. Теперь я понимаю почему. Он с самого начала знал.

Глава 13

Мысли бешено крутились в голове.

Аяр знал. А может быть, для того и отправил в академию? Чтобы я составила с Дрэйвом счастливую пару?

Я тут же помотала головой. Это уже какое-то сводничество получается. Генетическое скрещивание. Тьфу! Какой бред лезет в голову. Но Аяр не удивлен, а значит, в какой-то момент все-таки догадался, что я могу быть истинной Дрэйва.

– Такое случается. Если истинной парой дракона становится представительница другой расы, то дракон это чувствует, а человек или феникс – нет. – Чуть помолчав, добавил: – С людьми это редкие, единичные случаи. С фениксами чаще. Было, когда фениксы еще жили в нашем мире.

– То есть… получается… – я облизнула пересохшие от волнения губы, пытаясь собраться с мыслями, – отправляя меня сюда, ты догадывался, что я стану чьей-то истинной? Как это вообще происходит? Почему дракон меня выбрал? И могло ли быть так, что не выберет ни один дракон, даже с учетом, что я последний феникс? Что именно ты знал и предполагал?

В глазах Аяра что-то на мгновение вспыхнуло, но тут же скрылось за непроницаемой завесой.

– Драконы чувствуют своих истинных в тех, кто им больше всего подходит. Истинная – идеальная пара. Во всех смыслах. Магически и физически сильное потомство, совмещение магии, которой в случае необходимости удобно управлять вдвоем, одна судьба на двоих. Впрочем, с судьбой многие умудряются спорить, если считают, что пара не подходит по статусу или не соответствует жизненным планам. Глупость, я считаю.

– Значит, ты считаешь, что если дракон встретил истинную пару – он должен за нее бороться?

– Да.

– А что насчет Дрэйва? Что ты знал, Аяр?

Долгий взгляд, тягучее молчание.

– Я нашел тебя при помощи Ясновидящей. Я знал, что ты истинная Дрэйва.

Так, мне срочно нужно сесть!

Осмотревшись, нашла подходящий диванчик и обессиленно плюхнулась в него.

– Зачем? Зачем все это?! – только и смогла выдохнуть.

Идей в голове не осталось. Толковых вопросов – тоже. Одни охи и восклицания.

Аяр не стал возвышаться надо мной мрачной статуей. Пересек гостиную, сел в кресло напротив.

– Я искал тебя не для того, чтобы порадовать принца Даргана. А для того, чтобы вернуть Эл’сару феникса. Но я знал, что ты истинная Дрэйва. И поэтому отправил тебя в столичную академию Даргана, где учится принц. Я не стал препятствовать судьбоносной встрече дракона и его истинной пары.

Значит, это что-то вроде бонуса? Захотел вернуть феникса, но раз я – истинная дракона, пусть порадуется?

Я потерла виски, пытаясь собраться с мыслями.

– А меня почему не предупредил?