В общем, духи были заказаны, и сегодня она шла за ними в предвкушении нового погружения в аромат. По аннотации, новые духи были построены на российских аккордах: смородина, берёза, её любимый кедр, полынь. На свежем старте кислинка лимона прячется за облачком перца и бадьяна, создавая ощущение того самого ветра. Ветра перемен, как решила для себя Катя.

После походов к психологу и чтения различной литературы на заданную тему Катя поняла свою ошибку при выборе второй половины – отца для ребёнка. Вот как раз в этом «отце для ребёнка» и была её ошибка. Прожив всю жизнь с мамой и бабушкой, будучи в настоящее время главой своей женской семьи, она не представляла себе роль мужа в её собственной семье. Фантазируя о жизни с мужем, поймала себя на мысли, что самого мужа там не видит. Только Катя и малыш. Долгое время даже не понимала, что так – не нормально, что её ребёнку без отца будет так же плохо, как и ей самой. А что будет думать тот самый мужчина, которого она заранее считала исчезнувшим, Катя вообще не представляла.

Видимо, эти Катины фантазии ею же невольно озвучивались – иначе как объяснить регулярное исчезновение всех появлявшихся кавалеров? Им просто не было места в её жизни. Начиная отношения, она испытывала интерес к партнёру как к человеку, буквально за пару дней изучала его, просчитывала, а далее – начинала доминировать. Потом либо сама прощалась, либо её бросали. Те мужчины, которые действительно были сильными, умными и надёжными, не видели себя в её схеме.

Теперь Катя стала направлять свои мысли в другое русло. Начала обращать внимание на семьи своих друзей, коллег, подруг. Хороших примеров, таких, которые бы представляли идеал семейной жизни в её новом понимании, почти не было рядом. Но недавно, придя в гости к своей школьной подруге, которая вышла замуж лет шесть назад, Катя с удивлением заметила, как та разговаривает с мужем, как они вместе ухаживают за своими малышами, вместе накрывают на стол, как уважительно она отзывается о нём, а он – о ней. Их четырёхлетний сын строил с отцом пожарную каланчу из «Лего», а трёхлетняя дочка важно сидела в детском стульчике и лепила из теста шарик, пока подруга делала для всех пирожки. Ощущение тепла, уюта, покоя, любви и надёжности окутало Катю в этом доме. Долгое время она ходила, очарованная этой атмосферой. «Я тоже так хочу, – решила она. – И сделаю».

История с теми дорогущими духами была началом выполнения плана «выйти замуж счастливо». Аромат действительно её очаровал. Название было знаковым для Кати – «Why». Можно перевести с английского как «почему». Именно ответ на этот вопрос она и искала. Запах был горьковатый и свежий одновременно, но горечь не резкая и отрезвляющая, как, например, острый перец в творениях известных люксовых брендов. Это была мужская нота брутальной горечи, смешанная со свежестью и нежностью, дуновением ветра в дюнах, морозного утра в кедровом лесу, с проносящимся над верхушками восточным ветром и ароматом сандала. Волшебный аромат. Мужской и женский одновременно, на разных людях он раскрывался по-разному. Катя вдыхала его и мечтала, видела перед собой отца, представляла мужа.

Вернувшись в офис со своим новым приобретением, она поделилась радостью с Любашей. Та аромат одобрила. На ней он раскрылся совсем по-другому. Свежесть куда-то ушла, уступив место горечи.

– Я загадала, что теперь встречу его, – сказала Катя.

– Ты всё очень усложняешь. На твоём месте я бы уже давно нашла отца, съездила к нему – не на Марсе же он живёт, – закрыла бы эту тему и жила дальше. Тут бы и муж нашёлся.

– Думаю об этом всё время, но боюсь сильно расстроить маму.

– А ты скажи, что в командировку полетела.

Следующий месяц Катя занималась подготовкой поездки к отцу. Чтобы не тревожить мать, сама связалась с ним. За годы телефон сменился, она нашла его в интернете. Имя с фамилией были редкие, это оказалось намного проще, чем она думала. Сделать этот звонок было самым тяжёлым. Несколько дней настраивалась, представляла, что скажет, что он ответит, сложится ли разговор.

Отец очень удивился и так обрадовался, что всё её смущение и чувство вины куда-то улетучились. Поговорили. Расспросил, как она, как мама с бабушкой, сам сказал, что скучает и хотел бы встретиться, посмотреть, какая она теперь. Воодушевившись, Катя осмелела и предложила прилететь в гости. Договорились.

После этого разговора она летала. С неё свалился какой-то огромный тяжёлый груз. Будучи уже взрослой женщиной, она позволила себе допустить мысль, что случившееся между её отцом и матерью – это их собственная история, что сама Катя тут ни при чём.

Люди разные, все имеют право на ошибку. Через понимание можно встать на путь прощения.

Ей нужно было простить мать, которую она внутренне укоряла за то, что та оставила её без отца. Простить и отца, которого обвиняла в своём детстве без него и в безразличии. Простить саму себя за непонимание и то чувство вины, в которое она погрузилась на долгие годы. Это была огромная работа души и сердца. Её нельзя совершить в одночасье, но Катя встала на этот путь – а значит, у неё получится.

Отец встретил её в аэропорту. Как в одном из своих снов, она вышла к нему навстречу: он стоял с букетом мелких ромашек и лаванды, улыбался своей широченной и доброй улыбкой, той самой, из детства. Обнял её, взял за руку и повёл к машине, рассказывая на ходу, куда они едут, какие сегодня планы и как их ждут дома.

В его доме Катю действительно ждали. Там оказалась настоящая семья, такая, какую она себе рисовала в мечтах последних месяцев. Милая, хозяйственная жена, ровесница отца, двое сыновей-близнецов, младше Кати на пятнадцать лет. Квартира была большой и светлой. За огромными окнами виднелся парк. Там росли высоченные кедры, аромат которых проникал в квартиру, разносился в воздухе, нагретом солнечными лучами, сочившимися через летящий тюль.

Катя чувствовала себя полностью своей: даже эта незнакомая женщина, жена отца, каким-то чудом умудрилась расположить её к себе буквально с порога, увлечь за собой на кухню, где они уже вместе готовили и щебетали, как подруги. Семейный обед прошёл в очень тёплой обстановке. Все искренне улыбались, заваливали Катю вопросами. Сыновья отца наперебой предлагали сводить её на экскурсию по городу, в кино, в театр, на танцы. День пролетел незаметно.

Вечером Катя долго разговаривала с отцом на кухне. Он рассказывал про её детство то, чего она не помнила. Показывал фотографии, которые он хранил, а мама все их уничтожила после развода. На этих фото была маленькая весёлая Катя, молодая мама, улыбающийся отец. Они ездили отдыхать в Черногорию каждое лето – как она могла забыть? Те ароматы, которые ей так запомнились, были оттуда. Эти картинки в сочетании с её новыми духами дали толчок воспоминаниям. Моменты её детства стали яснее и отчётливее. И огромный провал в её душе и памяти начал заполняться.

Она хотела спросить отца, почему же они расстались с матерью, – а потом подумала и решила не спрашивать. Уже взрослая Катя всё увидела и поняла сама. Они были разные люди – её отец и её мать. Отец был открыт всему миру, человек-праздник, при этом с твёрдым характером, умеющий настоять на своём, взять на себя ответственность. Про таких говорят, что с ними можно в разведку. А мать – полная противоположность. Замкнутая и сосредоточенная на своих мыслях, не допускающая возражений, малоэмоциональная, всем недовольная. У них были разные жизненные ценности и установки. Это всё объясняло.

Утром Катя с отцом поехала к нему на работу. Они мчались по просыпающемуся городу, вокруг спешили по своим делам ещё сонные люди, открывались кафе, машины стояли в пробках.

Светофор переключился на зелёный. Отец улыбнулся Кате:

– Сегодня я тебя кое с кем познакомлю, – сказал он.

Они приехали в офис. Это было небольшое современное здание в центре города. В стильно оформленной приёмной их встретила секретарь, спросила про кофе и открыла дверь кабинета. Отцу позвонили, он вышел, сказав, что скоро вернётся. Катя ходила по кабинету, рассматривала фотографии на стенах, огромные постеры с пейзажами. На них были фотоработы одного и того же автора. Стояла подпись: «Егор Кинчев». Какое странное совпадение! Так же зовут основателя бренда её новых духов.

На картинах фотограф передал дух ветра, моря и сосен. На переднем плане были крупные ветки с каплями росы на иголках, в них отражалось солнце, на заднем плане – море, на всех картинах разное. То волнительно-зелёное с оттенками бирюзы, то как перед штормом – торжественно-спокойное в ожидании бури, то пронзительно-малиновое с дымкой испарений тёплой воды на закате. Каким-то загадочным образом каждая картина передавала аромат запечатлённого момента. Катя увлеклась рассматриванием пейзажей и не заметила, как открылась дверь. Вошёл отец, а за ним – молодой мужчина, которого Катя не раз видела в рекламных каталогах того самого бренда духов.

– Знакомьтесь, Егор Кинчев, а это моя дочь – Екатерина.

Катя смотрела на Егора, а он – на неё. В его глазах отражалась совсем не та девушка, которую знала Катя. Там была новая, другая она – та, которую он ждал.

Чужой на дачном участке

Это был не первый его побег – до этого он уже сбегал дважды. Каждый раз ловили и возвращали в ещё более жёсткие условия содержания. Но в этот раз всё должно было получиться. Его никто не заметил. Прошло два часа, а погони он не чувствовал. Мороз усиливался; холод начинал сковывать всё тело. Ночь опускалась на лес невидимым плотным покрывалом. Темнота ему на руку, однако нужно искать, где заночевать.

* * *

Людочка порхала по дачному домику. Хотя почему же дачному? Вовсе и нет! Они так уже всё обустроили, что это скорее их маленький коттедж. Нет, коттедж – как-то слишком вычурно и холодно, не отзывается в её сердечке. У них, пожалуй… Как же назвать?.. Точно! Придумала! Усадьба. Пусть это будет их небольшая усадьба.

Они с Витей купили старую дачу с уже имеющимся там домиком. Участок был не большой и не маленький, как у всех – шесть соток. Им в самый раз. На момент покупки участком никто не пользовался уже пять лет, все было запущенное и заросшее. Дело было в конце июля. Трава стояла по пояс, пара старых трудяжек-яблонь склонила ветки под тяжестью поспевающих плодов, многолетние кусты чёрной смородины умоляли обобрать с них уже осыпающиеся ягоды, а два куста можжевельника возле крыльца совсем затянулись вездесущим вьюном, покрылись белыми граммофончиками цветов и были похожи на две приветственно цветущие колонны. Среди всего этого знойного, трогательного, благоухающего великолепия стоял дом – их будущий дом.

Каждый дом имеет душу.

Людочка была в этом уверена. Она свой выбирала сердцем. Её сердце должно было почувствовать дом. Если ей подойдёт, то и Вите тоже подойдёт. На первую встречу с домом она приехала одна, так случайно вышло. Они уже договорились с агентом, но Витю вызвали на работу, и приехать он не смог.

– Работа у нас такая, – процитировал он слова из песни, улыбнулся, поцеловал её и уехал. Решили, что на первый раз она и сама справится, а решат брать – съездят вместе.

По фото участок и дом им очень понравились. Особенно привлекало, что участок близко к лесу. Лес – вековой, сосны и ели. Садовое товарищество очень старое и маленькое. До электрички далеко, но у них машина, да и направление подходящее, до квартиры – пару часов на автомобиле. Боялись упустить такую замечательную дачу. У неё всегда так: долго ничего не может найти – всё не то, а потом раз – и понимаешь, что твоё. В этот раз она почувствовала что-то, уже глядя на фотографии, что-то неуловимо знакомое, как будто она там была когда-то. Удивительное ощущение!