Как раз в конце мая позвонил Кристьян. Договорились, что он приедет в середине июня и приятели проведут вместе пару недель, посмотрят Москву, поездят по окрестным достопримечательностям, а может, и в Самару махнут. Виктор там никогда не был, один ехать не решался, всё-таки долго за рулём в одиночестве сложно, а тут – компания.

* * *

Живя в деревне, Еляна полюбила огородничать. Тем летом клубника у неё особенно удалась – ещё только близилась середина июня, а уже был такой отличный урожай! Наморозила, варенья наварила, пироги с ягодами каждый день пекла и соседских детишек угощала. Они вообще от неё не вылезали. Задумала с ними занятия по рисованию проводить, краски и кисточки на всех купила. Места в Головачёве живописные, путь отдохнут приезжие детки от своих гаджетов. И им хорошо, и ей: так не хватает общения с детьми, своих нет, а уже очень хочется – природа даёт о себе знать, годы-то идут.

Во время летних каникул из далёкой Москвы и близкой Рязани в Головачёво всегда съезжаются горожане: одни снимают дома, пустующие зимой, другие приезжают в свои, но только летом, вывозя детвору на чистый воздух.

В июне всё в деревне преображается. Сосны купаются в лучах полуденного солнца, подставляя рыжие бока стволов тёплому ветру, мечтая о недоступных им корабельных странствиях. Расцветают поля и луга, напоённые талой водой ушедшей снежной зимы, бегут ручьи, весело играя камушками и с шумом вливаясь в местную речку Горяву, где ребятишки, весело взвизгивая, плещутся с утра до вечера…

Картины, которые она в начале весны передала в рязанский краеведческий музей, очень понравились посетителям. О художнице заговорили и настоятельно звали её приехать, чтобы обсудить сотрудничество с городом по оформлению местного театра. Звонили уже несколько раз, настаивали, говорили, что очень ждут. Ну, она и решилась. Договорились, что приедет на День России, 12 июня. Как раз праздник будет в городе. Концерт в центре, около кремля, а потом культурная программа, экскурсия по реке Трубеж на водном трамвайчике.

* * *

За неделю Витя показал гостю почти все достопримечательности Москвы, которые знал и любил сам. Не туристическую столицу, а город глазами местного жителя. Когда ездили на машине по ночной Москве, пару раз брали с собой маму: она прекрасно ориентировалась и провела им обоим маленькую экскурсию. Вечерами ходили по барам, один раз даже на концерт попали – в клубе «16 Тонн» выступал Сергей Мазаев. Нельзя сказать, что кто-то из них был его поклонником, но посмотрели с интересом.

Двое молодых одиноких мужчин в клубах вызывали интерес у женщин. На дворе начало лета – время открытых платьев, загорелых тел и бурлящей крови.

– Вить, ты извини, я тебя не спрашивал, неудобно как-то было… А что за девушка у тебя на фото в комнате? Жена или сестра? Случилось что-то? Я к тому, что, может, познакомимся с кем-нибудь? Вон, смотри, девчонки какие симпатичные за соседним столом.

– Это моя девушка, только история у нас вышла тяжёлая для меня. Не могу понять до сих пор, как быть. Знакомиться пробовал несколько раз, но не могу. Не готов ещё, видно, всё время её вспоминаю.

– Так она в Москве?

– В том-то и дело, что не знаю, а позвонить не могу. Давай не будем об этом.

Нагулявшись по Москве, решили ехать в Самару. Проложили маршрут. Решили, что будут ехать не торопясь, с остановками, по принципу «куда глаза глядят». Собирая вещи, Витя взял с собой несколько резных игрушек – вдруг попадутся магазины, где ремесленные товары берут на реализацию, сможет предложить, совмещая приятное с полезным. Собирая сумку, достал и Перевёртыша. Привычно сомкнул концы палочек, ожидая, что деревянный человечек доберётся быстро до верха и улыбнётся ему наконец-то. Жизнь-то его перевернулась и стала совсем другой. Раз, два, три оборота, опа… Не хватило чуть-чуть, человечек обиженно рухнул вниз и печально смотрел на Витю исподлобья.

– Ага, и ты туда же, – вздохнул Витя и убрал игрушку обратно в дипломат.

Выехали засветло, летом на выезде из Москвы всегда пробки. Дачники спешат покинуть родной город, и начиная с четверга выехать беспрепятственно невозможно. Тем более что предстояли длинные выходные. Двенадцатое июня, День России, выпал на воскресенье, поэтому у многих было три выходных, о чём Виктор с Кристьяном заранее не подумали.

Первые пятьдесят километров не ехали, а буквально тащились. Зато хорошо разглядели достопримечательность Новорязанского шоссе – дом-слон. Это невероятное сооружение стоит прямо возле дороги примерно на четырнадцатом километре от Москвы, в городе Островцы. Если трафик хороший, то мимо него пролетают, не заметив, а когда плетёшься в пробке, а тебе навстречу вдруг вырастает огромный, высотой с пятиэтажный дом, слон в расписной цирковой попоне – настолько величественный и красивый, насколько и неуместный в окружающем пейзаже, – впечатление создаётся сильное.

Витя сидел за рулём, ожидая, когда же сможет тронуться дальше, смотрел на слона и думал, что есть в нём самом что-то от этого слона – то же одиночество и неуместность, какая-то бессмысленность существования… Трус он всё-таки редкостный!

Тем не менее к девяти часам они доехали до Рязани, о чём свидетельствовал указатель на дороге.

– Слушай, а давай в Рязань? – неожиданно предложил Кристьян. – Мне, кстати, мама рассказывала, что наши далёкие предки были из-под Рязани. Там село какое-то есть, куда в далёкие исторические времена сослали потомков рыцарей Ливонского ордена. Давай в краеведческий музей заедем, разузнаем? Вряд ли я ещё когда-нибудь тут окажусь, а так матери расскажу, ей будет приятно.

* * *

Еляна встала пораньше. У деревни не было никакого сообщения с Рязанью, кроме личного транспорта. Машиной она не обзавелась: живя в Москве, так и не сдала на права, хотя отец уговаривал, а тут и негде было сдавать, хотя машина была очень нужна. Подумала, что со временем решит этот вопрос.

Позавтракала, навела красоту, сделала лёгкий макияж, надела любимое платье. Его Витя подарил ей на годовщину их знакомства в той самой пробке на Таганке, с которой и началось её счастье и одновременно несчастье. У него денег тогда не было совсем. Откуда он это платье взял, так и осталось загадкой. Шло оно ей необыкновенно! Кремовый крепдешин с мелкими полевыми цветочками, вырез обрамлён тройными рюшами разной ширины, по фигуре сидело как влитое.

«Ты словно статуэтка в нём», – говорил Витя, прижимая её к себе.

Она глянула в зеркало и еле сдержала слёзы. Глубоко вздохнула, погрозила себе пальцем, накрасила губы и пошла звонить диспетчеру такси.

До Рязани было около семидесяти километров. Таксисты из большого соседнего села Аляново, что в тридцати километрах от них, зарабатывали доставкой жителей, продуктов, стройматериалов из Головачёва и обратно. В Аляново можно было уже пересесть на автобус и добраться до города, но Еляна собиралась поехать на такси сразу в Рязань. Пусть дороже, но комфортнее, не так уж и часто она ездит.

Таксисты в Аляново объединились и создали частную компанию по перевозкам. Звонишь диспетчеру, заказываешь – и к определённому времени тебя ждёт машина. Она уже знала многих водителей в лицо, ездила с ними за продуктами и хозяйственными товарами. Диспетчером была Ира, жена идейного организатора таких упорядоченных перевозок.

Вся эта система бесперебойно работала с весны до глубокой осени, обеспечивая доход семьям водителей и сообщение между деревней, ближайшими СНТ и селом. Зимой почти никто не ездил, в дождь тоже было невозможно выехать, дороги отвратительные.

– Ира, мне бы машину сегодня часов на двенадцать, до Рязани.

– Хорошо, конечно. Ты надолго туда? Тебя там ждать?

– Если можно, то пусть подождёт. Я часа на четыре и обратно.

– Договорились. Я к тебе Сергея пришлю. У него машина повыше и помощнее. Второй день ливень собирается, а то застрянете ещё на ваших-то дорогах.

– Ладно. Жду тогда к двенадцати. Он пусть к дому подъезжает, а то у меня вещи.

Еляна уже не раз ездила с Сергеем. Он был примерно её ровесником, тоже недавно вернулся в своё село, только из Рязани. По молодости уехал, а теперь решил, что в своём доме лучше жить, чем в городской квартире, а тут и заработок есть, и дом хороший у родителей. Ей казалось, что он с ней заигрывает. Очень уж пах одеколоном и балагурил, когда её вёз. А что, может, и так… Почему бы и нет?

Еляна ходила по дому в поисках сумочки, которую куда-то задевала, а она идеально подходила к этому платью и коралловым босоножкам. Боже, какой же всё-таки большой дом у бабули – заблудишься. Как тяжело ей было отапливать его зимой. А вот если бы Витя и Раиса Николаевна были с ней – всем бы места хватило, да ещё и ребятишкам…

«Опять ты начинаешь?! – одёрнула она себя. – Какой Витя? Вон, иди на Серёгу засматривайся, дурында! Выбрось уже его из головы, сколько можно!» – мысленно отчитала сама себя Еляна. Сумочку нашла, работы в тубус уложила, вышла во двор ждать Серёгу на его большом чёрном джипе.

* * *

Виктор с Кристьяном погуляли по Рязанскому кремлю, зашли в музей, как планировали. Там оказалось закрыто. Был выходной накануне Дня России, все сотрудники вместе с руководством занимались организацией празднования и концерта. Но им повезло встретить разговорчивого вахтёра Михаила Семёновича, который впустил их в музей, несмотря на выходной, и с удовольствием поведал историю края, рассказал про деревню Головачёво, которая очень подходила под описание родового гнезда матери Кристьяна. Тот, в свою очередь, подробно расспрашивал, что и как, а Михаил Семёнович, обретя благодарного слушателя, вспоминал всё больше подробностей.

– А далеко до этой деревни?

– Да нет, километров семьдесят. Сейчас дороги сухие, можно быстро доехать.

– Ну что, Витя, поедем? Я фотографии сделаю, матери покажу.

Пока они разговаривали, Виктор ходил по музею. В одном из залов была выставка работ местных художников. Ему на глаза попались очень знакомые картины – невероятной красоты птицы, нарисованные в особой авторской манере, с женскими лицами и загадочными шляпами. Птички будто отталкивались лапками в узорчатых сапожках от земли перед полётом и взирали на него своими бездонными глазами. Это же были Елянины картины! Он сразу узнал! Как они могли тут оказаться?

– Михаил Семёнович, а чьи это у вас тут рисунки висят?

– О, это у нас, знаете ли, художница из Москвы поселилась. И зачем только молодая женщина в нашу глушь забралась – ума не приложу. Зато картины её теперь радуют всех. Мне самому если грустно, настроения нет, иду в тот зал и рассматриваю. Вам тоже понравились птицы?

– Да, птицы удивительные! А зовут её как? – Виктор никак не мог поверить, что может быть такое совпадение.

– И имя-то у неё чудное, такое же, как и птицы, – Еляна, никогда такого не слышал.

Витя стоял в изумлении. Он дотронулся рукой до картины, и во взгляде птицы ему почудился удивлённый взгляд Еляны. Виктор увидел искорки, которые прятались и разгорались в её глазах, когда она вдруг вспыхивала своей невероятной улыбкой, раскрывающейся, как волшебный цветок. Вспомнил, как она смотрела на него. Ему нравилось то, что она видела – его, каким его не знал и не видел никто, кроме неё.

– А где она живёт?

– Так в Головачёво и живёт, я же вам сейчас рассказывал. Вы только аккуратно езжайте, там дорога отвратительная, одни ямы, одна даже с человеческий рост есть.