Расстояние между ними было не больше пяти метров. Мира не сразу сдвинулась с места. Но спустя несколько секунд сомнений, она неуверенно шагнула вперёд.

Как только они тронулись в путь, Мира достала телефон, раздумывая над тем, кому и что следовало бы написать на всякий случай. Уверенности в том, что она в целости и сохранности доберётся до так называемого офиса, не прибавилось. Совсем.

Страх нагонял мрачных рассуждений. Мире не пришло в голову ничего лучше, чем скинуть в общий чат с девочками свою геолокацию. Да, по утрам чаще всего все заняты, и вряд ли кто-то из них сразу увидит новое сообщение, но следовало подстраховаться и оставить весточку о своём местоположении. Возможно, если всё пойдёт по негативному сценарию, это хоть чем-то поможет.

Если не ей, то, может быть, её близким.

Прекрасно, день только начался, а она уже готовилась к не лучшему развитию событий.

В голове Миры прозвучали слова Мерьем: «Знаки, следуй за ними». Это единственное, что не позволяло впасть в отчаяние и помогало поверить в адекватность собственного решения, отогнать тревожные мысли. Происходило то, что должно́ было случиться, и Мерьем отчетливо дала понять это во сне: за иллюзией скрывалась не смерть, за ней таилось предначертанное.

И вот, напрочь потеряв чувство безопасности, Мира последовала за знаками. Человек, который бо́льшую часть жизни осторожничал, размышлял, взвешивал каждый свой шаг, успел на словах согласился на такую сделку.

Несколько минут они ехали молча.

Голубые глаза водителя изредка посматривали на девушку через зеркало заднего вида, на котором болтался маленький флакончик с мягким ванильным ароматом.

Заметив, как пассажирка нервно заламывала руки, парень неосознанно провёл аналогию между ней и Лейлой. Длинные, каштанового цвета локоны, выглядывающие из-под шерстяного шарфа, маленький аккуратный нос с еле заметной горбинкой, пухлые алые губы и взгляд, полный тревоги, всё это настолько было знакомо его сердцу, что в груди возникло странное ощущение тяжести, как будто нанесли неожиданный удар. Пытаясь избавиться от нахлынувших ощущений, парень наконец заговорил.

– Если что, путь держим не в лес, – тонкие губы сложились в дружеской улыбке, голубые глаза по-мальчишески сверкнули озорством.

Мира молча перевела внимание на мужской затылок, а затем поймала игривый взгляд в зеркале. Она не сразу сообразила что на это можно было бы ответить.

– Меня Иван зовут, – представился парень, не отрывая любопытного взгляда от заметно волнующейся девушки. И каково же было его удивление, когда эти слова с лёгкостью вызвали улыбку на красивом лице.

Он ухмыльнулся от неожиданной реакции девушки.

– Я водитель семьи Ибрагима Асадовича.

Затем, посчитав необходимым, он добавил:

– Не беспокойтесь, никто не причинит вам зла, – Иван заметил, как тревожность во взгляде девушки начинала спадать.

– Вы похожи на Иванушку из сказки, – смущённо ответила Мира, снимая шарф и расстёгивая верхние пуговицы пальто. Становилось душно, щёки загорелись румянцем. Сложно было точно понять, отчего это произошло в первую очередь – то ли от неоправдавшегося ожидания угрозы, то ли от довольно дружелюбного взгляда парня, полного восхищения и некоего смущения.

Иван не сдержался и усмехнулся.

Мира продолжила.

– Я подумала об этом, садясь в машину. И оказывается, зовут вас так же.

Иван ничего не ответил, но был приятно удивлён, потому что давно в свой адрес не доводилось слышать столь наивного и честного предположения.

Напряжённые плечи Миры расслаблялись, переплетённые пальцы рук на коленях переставали дёргаться.

«Меня не убьют», – решила она, откинувшись на мягкую кожаную спинку. Понимая всю глупость преждевременных суждений и резкой паники, которые сбили её с толку, Мира осознала, что то, что на первый взгляд представлялось одним, в одночасье могло оказаться другим. А значит, следовало быть осторожной, раз изначально ситуация была такой запутанной. Но изводить себя все же не стоило – скорее всего, столь противоречивые мысли испытал бы любой человек, окажись он в похожей ситуации.

Когда сердце забилось в привычном ритме, Мира почувствовала, что в салоне витал и лёгкий запах новой кожи. Благо ясная голова не намекала на мигрень, которая часто возникала у девушки из-за резких запахов.

– Вам никто не причинит зла, – повторил Иван. – Вы очень ценны.

С удивлением посмотрев на мужской затылок, Мира снова поймала в зеркале пристальный взгляд Ивана. Его слова прозвучали одновременно и успокаивающе, и двусмысленно.

– Мира, – представилась она, хотя прекрасно понимала, что эта информация должна быть известна Ивану.

– Рад знакомству, Мира, – повторил он с дружелюбной улыбкой. – Вы успели позавтракать? Если хотите, можем по дороге где-нибудь остановится и позавтракать.

– Благодарю, не хочется. С утра перекусила, поэтому не голодная.

– Если я с утра не выпью крепкого кофе, день становится нестерпимым.

– Согласна, у меня так же, – поддержала разговор Мира, устремив взгляд в окно.

Мира была благодарна Ивану за столь простую и сдержанную беседу. Удалось немного расслабиться и перестать переживать. Не стоило накручивать себя гнетущими мыслями.

На дисплее передней панели автомобиля высветился входящий звонок, и через несколько секунд послышался низкий тяжёлый голос, вызвавший у девушки странную волну мурашек по коже.

– Ты где?

– Еду к боссу, – ответил Иван. – Через полчаса будем.

– С кем-то? – уточнил мужской голос с лёгким хрипом.

– Да, везу на встречу с Ибрагимом Асадовичем, – сдержанно ответил Иван, не вдаваясь в подробности.

– Я скоро подъеду с документами. Без машины сегодня. Дождись меня, и поедем к тёте Махире, надо забрать Аишу.

– Хорошо, – ответил Иван, после чего связь прервалась.

Теперь сам Иван кому-то звонил.

– Иван, у вас что-то случилось? – настороженно поинтересовался знакомый голос Ибрагима Асадовича.

– Ибрагим Асадович, всё хорошо, – заверил парень. – Мира рядом, вы на громкой, – предупредил он, чтобы не поднимались ненужные темы. – Скоро будем.

И аккуратно добавил:

– Ратмир тоже.

– Хм, – задумчиво протянул мужчина, явно не рассчитывавший на такой поворот. – Не думал, что сегодня увижу его в офисе.

– Сказал, привезёт документы, а потом поедем за малышкой.

Мужчина некоторое время молчал, затем произнес:

– Хорошо, жду вас, – после этой фразы Ибрагим Асадович повесил трубку.

Минут через сорок машина припарковалась возле шестиэтажного здания. Полностью остеклённое офисное здание напоминало сплошное зеркало, в котором отражался суетливый северный город.

Припаркованные машины перед главным входом впечатляли своей роскошью и принадлежали, судя по всему, людям далеко не среднего класса.

Мира ощутила нарастающее чувство внутреннего дискомфорта, как только они вошли в здание и оказались в залитом светом просторном глянцевом вестибюле: светлый тон стен, мраморный пол, кожаные диванчики, сотрудники в строгих костюмах, все как на подбор и утренняя суета. Вестибюль делился на три коридора. Слева от входа располагалась лестничная площадка, а справа – три лифта.

– Мира, вам на второй этаж, – подсказал Иван, взглядом указав на лифт. – Кабинет номер 101. Ибрагим Асадович ждёт, – улыбка промелькнула на его губах. – Ещё увидимся.

Парень хотел добавить что-то еще, но промолчал. Он развернулся и не спеша направился к выходу, по дороге в знак приветствия махнув рукой кому-то на ресепшене.

– Войдите, – сразу же донеслось из-за двери, стоило Мире оказаться на месте и, переведя дыхание, несмело постучаться.

Она открыла дверь, прошла внутрь и оказалась не в самом кабинете генерального директора, а в прилегающем небольшом помещении, где находился секретарь.

– Добрый день. Меня зовут Мира, и у меня назначена встреча с Ибрагимом Асадовичем.

Ирина, девушка лет тридцати с аккуратным каре, в бирюзовой блузке и обтягивающей юбке, идеально подчёркивающей волнистые изгибы стройного тела, оценивающе окинула гостью любопытным холодным взглядом. Затем не спеша подняла трубку и набрала номер телефона, продолжая наблюдать за Мирой. На шее Ирины сверкнула золотая подвеска в виде креста.

– Ибрагим Асадович, Мира пришла. Впустить? – спросила она, заранее предупреждённая о раннем визите.

И через несколько секунд ответила:

– Хорошо.

Ирина указала в сторону двери, строгим голосом уведомив:

– Вас ожидают.

Большой кабинет в серых тонах поразил Миру размерами. «Разве они бывают такими просторными и впечатляющими?» – первое, что пронеслось в мыслях девушки.

Массивный Т-образный стол из тёмного дерева, такого же цвета стеллаж на полстены с разнообразными статуэтками, наградами и книгами. Величественный потолок более трёх метров высотой и много цветущих растений на широких подоконниках. Через жалюзи упрямо пробивался утренний свет.

Во главе стола сидел Ибрагим Асадович в тёмно-сером костюме, внимательно читавший документы.

Уставший взгляд, крупные мешки под глазами, глубокие морщины обрамляли лицо Ибрагима Асадовича, которое казалось таким же серым, как и сама атмосфера в кабинете. Опущенные вниз губы сложилась в приветственной улыбке, стоило Мире появиться на пороге. Его взгляд в этот момент передал всё то, о чём молчало раненое сердце: радость, восхищение и какую-то надежду, упрямо теплящуюся в отдаленных уголках сломленной души.

– Я рад, что ты пришла, – взглядом он указал на место за столом справа от себя. – Садись.

После этих слов Ибрагим Асадович обратился по телефону к секретарю:

– Ирина, принеси, пожалуйста, кофе. А моему гостю… – он поднял взгляд на девушку.

– Воду, – попросила Мира.

– И стакан воды.

Мира отложила пальто и села на предложенное место, непроизвольно проведя рукой по длинным волосам. Следом она поправила рукав бежевой атласной блузки, гармонирующей с карими глазами, которые на свету отдавали янтарным блеском. Она ощутимо нервничала, но старалась не подавать вида. Из-под опущенных ресниц Мира заметила, что Ибрагим Асадович внимательно следил за каждым её движением.

– Не знаю, где мы находимся, но здание как внешне, так и изнутри выглядит потрясающе, – нарушила паузу Мира. Пытаясь расслабить напряжённые плечи, она спрятала под столом заметно дрожавшие от волнения руки.

– Мы пару лет как переехали сюда.

Она мельком огляделась. Мужчина продолжил:

– Ты находишься в головном офисе строительной компании ООО «РМ», – сказал Ибрагим Асадович, проведя рукой по седым волосам. – Это и моё детище, и моя крепость. Постройка была возведена не так давно, над проектом работал один из лучших архитекторов города и по совместительству близкий друг семьи. Многолетние труды большой и сплочённой команды дали свои плоды, мы с каждым годом стремительно растём, становясь одними из лидирующих гигантов на рынке.

Мира ахнула, наконец поняв, о ком собственно шла речь. Конечно, вот почему у входа в здание она замешкалась, пытаясь вспомнить, откуда название показалось таким знакомым! Не раз доводилось ей слышать его от дяди Рахмана, отца Османа, чья бригада частенько получала заказы именно от подрядчиков и субподрядчиков ООО «РМ», крупнейшей строительной компании, под руководством которой строились федеральные трассы по всей стране.

– Впечатляет, не ожидала, – пролепетала Мира, не скрывая изумления.

Повисла небольшая пауза, во время которой девушка собралась с мыслями и решилась задать главный вопрос, раз за разом возникавший в мыслях за последние дни.

– Позвольте узнать, как вы меня нашли?