– Я слышала мое имя, – в этот миг от двери раздался звонкий голос дочери. Я обернулась и увидела Миру, вплывающую в зал в новом платье, видимо, привезенном из Парижа и подаренном ей бабушкой. – От чего я буду в восторге?

– Ух, ты! Малышка, полегче! Не удивлюсь, если твой папаша устроит круглосуточное дежурство, чтобы охранять твою честь и достоинство, – хмыкнул Игорь. – Выглядишь – отпад.

Я улыбнулась. И Влад улыбнулся тоже. И даже лицо Светы немного просветлело. Что уж говорить, Мирослава всегда сглаживала углы, возникавшие между нами. И выглядела она действительно удивительно красивой и, я с грустью призналась себе в этом, очень взрослой.

– Как насчет похода в театр вечером? – спросил дочку Влад.

– О! Я с удовольствием! У меня как раз есть новый наряд, – с этими словами она закружилась, демонстрируя во всей красе шикарное вечернее платье.

Оставшееся до вечера время пролетело незаметно. После того, как мы покинули дом его родителей, Влад привез нас с Мирой в парк. Нам повезло с погодой и на протяжении всей нашей прогулки светило яркое солнце, так что я с удовольствием наслаждалась теплом и приятной компанией, гуляя по тенистым аллеям. А компания, действительно, была приятной. Может быть, все дело было в солнце, в пении птиц, в красоте природы вокруг, в звонком смехе дочери и спокойном убаюкивающем голосе ее отца, но мое сердце наполнилось тихой радостью и может быть лед вокруг него даже начал подтаивать, и я смогла посмотреть на Влада другими глазами.

Он был прекрасным отцом. В этом не было никаких сомнений. И мне вдруг стало грустно, что отец и дочь все эти годы были лишены полноценного общения.

Мы гуляли несколько часов. И только жажда и легкое чувство голода заставило нас присесть в одно из кафе. Мира тут же полезла в рюкзак за телефоном и принялась что-то сосредоточенно писать, а Влад пристально посмотрел на меня, потом на дочку и вдруг сказал:

– Мира, нет ли чего-нибудь, что бы ты хотела рассказать нам с мамой?

Дочка сразу напряглась, скрыла экран телефона и подняла голову. Ее глаза забегали от меня к Владу и обратно. Я тоже напряглась, так как совершенно не ожидала этого внезапного желания бывшего мужа заговорить, наконец, о цели своего визита.

– В смысле?

– Ты прекрасно знаешь, о чем я говорю, – не повышая голос, но твердо и строго произнес Влад. Он выразительно посмотрел на телефон. – Что за таинственные переписки? Что за уходы из дома и прогулы?

Мира сурово зыркнула на меня и скрестила руки на груди, явно обороняясь.

– Это она тебе сказала?

– Мира, давай поговорим как взрослые люди, – игнорируя ее задиристый тон, сказал Влад. – Тебе четырнадцать, и ты уже вполне взрослая чтобы понимать – у всего бывают последствия. Прогуливаешь школу – жди исключения. Гуляешь допоздна, не ставя никого в известность – можешь нарваться на неприятности, а мы не будем знать, где тебя искать.

– Пап, вот только не надо мне проповедей! – запальчиво воскликнула Мирослава. – Я ничего такого не делала. Подумаешь, пару раз пропустила школу.

– А что с твоими курсами по живописи? – не сдавался Влад. – Помнится, ты говорила, что хотела бы связать свою жизнь с творчеством. Я даже думал о летней стажировке в одной из московских галерей, но если ты уже не так серьезно настроена…

О, для Миры это был ощутимый удар! Во-первых, она обожала искусство и мечтала о подобной стажировке уже несколько лет. Во-вторых, она всегда болезненно переживала, когда разочаровывала своего любимого отца хоть в чем-то. Поэтому она еще сильнее помрачнела и исподлобья посмотрела на меня, как бы говоря: «Я тебе это припомню».

– Я не собиралась бросать курсы, – буркнула она в свое оправдание. – Но эта вредная преподавательница по черчению решила наябедничать на меня директору, а он – маме. Боже да вообще ничего ТАКОГО не случилось!

– Дочка, – вступила я осторожно. – Согласись, даже без этих курсов и прогулов, наши с тобой отношения в последнее время оставляли желать лучшего. Ты стала скрытной и обидчивой. Перестала делиться со мной. Тот парень, которого я видела у нас дома…

Дочь хмурила брови и делала вид, будто разглядывает свои ногти.

– Мира…

– Мам! В конце концов, мне уже четырнадцать, как заметил папа. Разве у меня не может быть друга? – она с обидой посмотрела на нас. – Разве вы с папой не начали встречаться, когда вам было чуть больше, чем мне? А у меня вокруг одни запреты.

Влад накрыл руку Миры своей и тихо произнес:

– Ни я, ни мама не пытаемся ограничить твою свободу. Мы просто хотим понимать, что происходит в твоей жизни. Это совершенно естественно, что мы волнуемся, когда ты вот так пропадаешь, прогуливаешь и… – он улыбнулся, точно понимая, когда пора смягчить накалившуюся обстановку. – Постоянно строчишь что-то в своем телефоне, имея при этом самый загадочный и милый вид на планете.

Последние слова Влад произнес с ласковой улыбкой, способной растопить сердце кого угодно. Он всегда знал подход к дочери. Да что уж… Он всегда знал подход ко всем женщинам. Этот его привычный донжуанский трюк сработал и на этот раз. С внезапной, совершенно несвойственной ей робостью, Мира нехотя призналась:

– Есть один парень.

– И?

– Мы типа встречаемся.

– Типа? – мне что-то совсем не понравилась эта формулировка, но я постаралась задать вопрос максимально спокойно.

– Он спортсмен и у него дикий график, – пояснила дочь, по-прежнему избегая смотреть мне в глаза. – Поэтому иногда мне приходится пропускать несколько уроков, чтобы встретиться с ним, пока он в городе.

– Он спортсмен? В каком виде спорта? – спросил Влад.

– Он хоккеист, – после мгновенного колебания ответила дочь. – Путешествует по всей стране. Может быть, даже поедет на юниорский чемпионат мира.

Я увидела, как при этом нахмурился Влад. Новость о парне его дочери и без того была не самой приятной, но то, что этот парень занимался одним из самых травмоопасных видов спорта явно не пришлась ему по вкусу. Однако, он мастерски скрыл свое неудовольствие, чтобы не сбить настрой дочери на откровения.

– И как же зовут твоего спортсмена?

– Саша, – мечтательно произнесла Мира. – Саша Орлов.

– Это он был у нас дома несколько дней назад? – спросила я, вспоминая противного типа, сидящего на кровати дочери.

– Фуууу, мама! Нет, конечно! – она скривилась. – Это мой одноклассник. Нам задали домашку по истории – сделать совместный проект. Пришлось притащить его домой, потому что к нему бы я точно не пошла. Я угостила его соком, а он разлил все на белую кофту. Пришлось снять ее и застирать. – Мира посмотрела на меня с негодованием. – Фу, как ты могла подумать!? Саша он… Он другой. Он классный. И красивый.

У меня, конечно, немного отлегло от сердца, когда я поняла, что тот тип не является первой любовью моей дочери. И что в историю с прогулами и обманами не замешаны ни наркотики, ни алкоголь, а только парень-спортсмен, пусть он тоже не был пределом моих мечтаний.

Тем временем Мира вздохнула, встала со стула и внезапно порывисто обняла меня.

– Извини меня за то, что я так себя вела. На самом деле, я давно хотела рассказать тебе о Саше, но мы постоянно ссорились и все мое желание откровенничать улетучивалось. Вот прямо ненавижу, когда ты начинаешь меня строить. Ничего не могу с собой поделать – мне сразу хочется нагрубить в ответ.

Влад усмехнулся. И посмотрел на меня своим янтарным взглядом, отчего у меня по спине поползли мурашки.

– В этом ты похожа на свою мать, Мира, – глядя на меня, произнес он. – Она ведет себя точно также, когда думает, что я хочу «построить» ее. Но, мы же понимаем, что это просто защитная реакция.

Глава 7. Взгляды

Должно быть, я все-таки сошла с ума, думала я, стоя перед зеркалом в гостевой ванной комнате в доме бывшего мужа и застегивая пуговицу на новом вечернем жакете. Вместо этих судорожных сборов и поездки в театр, от одной мысли о которой на меня накатывала паника, я могла бы спокойно провести вечер в компании с ноутбуком или посмотреть популярное шоу по телевизору, но я зачем-то согласилась сопровождать Влада и дочь. Честное слово, я сама себе враг: сначала делаю, потом думаю.

Я была совершенно не готова к выходу в свет. Молчу про свое нестабильное душевное состояние, вызванное сутками, проведенными в опасной близости к Владу Громову, и про сомнительную радость от перспективы встретить в театре кого-то знакомого из прошлой замужней жизни, мне банально было нечего надеть. И если бы не воодушевление Миры и не наши только-только начавшие налаживаться отношения, я бы послала к черту все и осталась дома. Если бы…

Естественно, собирая сумку в Москву, я не упаковала вечерние наряды. Так что после прогулки нам пришлось заехать в торговый центр. Понимая, что если мы будем ходить по магазинам все вместе, то это затянется до полуночи, я отправила бывшего мужа и дочь за покупкой подходящей к новому наряду дочери пары туфель, а сама занялась поиском платья для себя.

В итоге, после долгих выборов, вместо платья я купила смокинг, маленькую сумочку и стильные броги. Я понимала, что, скорее всего, ни Влад, ни Мира не оценят моего креативного прочтения дресс-кода, но в этом брючном костюме я чувствовала себя комфортно и уверенно, а это в данной ситуации было для меня самым главным. Единственное, что немного смущало меня – это достаточно глубокий вырез на жакете. Продавщица уверяла меня, что под него я не должна надевать ничего, кроме нижнего белья, так что наряд выглядел достаточно пикантно.

Домой мы приехали за час до выезда в театр, поэтому сразу разошлись по комнатам собираться. Я быстро приняла душ и высушила волосы, выпрямив их и собрав в низкий хвост. Уделив несколько минут макияжу глаз, я сделала легкие смоки, которые очень шли мне, подчеркнула брови и накрасила ресницы. Помадой я решила пренебречь – только нанесла на губы бесцветный бальзам и немного прошлась кистью с румянами по скулам.

Перед самым выходом я еще раз придирчиво осмотрела себя в зеркало. Учитывая сумбурность моих сборов, выглядела я совсем недурно. Я одернула жакет, пригладила волосы и дерзко показала язык своему отражению – пусть мне сегодня сопутствует удача.

Когда я спустилась вниз, Влад уже был в гостиной. При одном взгляде на его худощавую подтянутую фигуру мое сердце пропустило удар, а когда он обернулся, услышав мои шаги, и наши глаза встретились – забилось с удвоенной силой. Я облизнула мгновенно пересохшие губы – для мужчины быть таким красивым должно быть противозаконно.

Шикарный, таинственный и до одури сексуальный – он был похож… Он был похож на Влада, того самого мужчину, с которым я когда-то делила постель, а теперь делю лишь дочь.

Я отчетливо помню тот момент, когда я впервые увидела его в школе – я тогда подумала, что встретила самого обалденного парня на свете. Что ж, спустя столько лет я все еще не изменила своего мнения. Только теперь к физической красоте и природному обаянию добавился ореол мужественности и властности – все это вместе было по-настоящему губительной комбинацией для любой женщины. И я, к моему глубокому сожалению, не была исключением.

Проклиная свою предательскую слабость к этому мужчине, я вздернула подбородок и нацепила на лицо дежурную улыбку.

Наклонив голову набок, Влад бегло осмотрел меня с ног до головы. Слишком пристальный взгляд его глаз цвета янтаря, скользивший по мне, то задумчивый, то откровенно оценивающий, вызвал в моей душе смятение и неуверенность. Я подумала, что в прошлом он не очень любил, когда я отдавала предпочтение брюкам, так что могу предположить, что он остался недоволен моим выбором наряда на вечер. Однако, он удивил меня снова:

– Ты выглядишь сногсшибательно, – произнес он своим глубоким голосом, от которого волоски на моих руках встали дыбом.