– А ты помнишь, какую рыбу мы ели? – вопросом на вопрос ответил я. – Ну, тогда, на пляже, когда твоего папу старейшиной касты избирали.

– Конечно! Очень вкусную, – она покивала, добавила восхищённо: – И большую!

– Вот они и тренируются, ловить такую рыбу.

Я старался не отвлекаться от парней – всё-таки время я основательно добавил, да и выматывающее это дело – не дышать. Но реакцию девчушки не мог не заметить – глаза округлились,

– А… – только и вырвалось из раскрывшегося в изумлении рта.

– Или как по твоему эту рыбу выловили, – усмехнулся я. – Сетями что ль?

Впрочем, мне-то чему удивляться – свидетелей у моего дебюта было не много, и сомневаюсь, чтоб они были заинтересованы оповещать всех о моих методах лова. Для остальных же жителей острова, кто тогда успел угоститься «глубинным монстром», всё выглядело наверно так: уплыла верхушка касты сетей в лагуну, какое-то время там шарахалась, а потом вернулась с гигантской добычей… Ну так это же «старшие»! Показали класс. Кстати, по результатам одного сместили, другого назначили… Что ещё думать? Поймал Арииаху «царь-рыбу», вот его и двинули, на руководящую должность.

– Не-е-ет, – протянула Тиара, качая головой, – сетями та-акую рыбу не доста-ать… Уж как они сети рвут, я зна-аю…

От беседы пришлось отвлечься – у ребят вышло время. Семиса изрядно потрясло контракциями, но он продержался. Каналоа, по ощущениям, выдержал легче.

– Сейчас дышите триста счётов и ныряете максимум… в смысле столько, сколько сможете, – обозначил я задачу. – Я буду спрашивать состояние, показывайте «всё хорошо». Помните?

У обоих глаза немного ошалелые, но оба хором ответили:

– Помним.

И синхронно показали «Ок»… Ну и молодцы!

Парни снова нырнули…

– Так это ты поймал ту рыбу? – наконец-то дошло до Тиары. – И ты, для этого… – она посмотрела на покачивающихся на волнах Семиса и Каналоа, – нырял?

– Ага, – кивнул я.

Дескать, а что тут такого? Нырял. Поймал. Добыл.

А вы потом съели.

После этой информации Тиара зависла надолго. Даже порывалась выйти из воды, но потом всё же вернулась:

– А… – на секунду зависла. – Как ты поймал… эту рыбу?

– Как-как, – я пожал плечами. Сейчас всё моё внимание переключилось на учеников: всё-таки они уже устали. – Нырнул и… поймал.

Ну не вдаваться же в подробности про гавайку, гарпуны и тому подобное! Что она поймёт?

– А ты глубоко… ну это… нырял?

– Глубоко, – отвлечённо обронил я, – большая рыба по поверхности не ходит. – И тут же попросил: – А теперь не отвлекай меня, пожалуйста.

Тиара, кстати, как только я переключился на учеников, тут же замолчала. Хм, молодец, девчонка, соображает, когда не надо под руку лезть!

Первым, на моё удивление, вынырнул Семис, задышал судорожно.

– В порядке? – я вгляделся в посеревшее лицо.

Семис с полсекунды просто таращил глаза, потом, наконец-то сфокусировал взгляд на мне.

И тут же показал «Ок».

– Молодцом, – хлопнул я его по плечу и тут же показал на Каналоа, типа: не отвлекай пока.

Каналоа вынырнул секунд черед двадцать после Семиса.

На этом я объявил тренировку законченной. Для первого раза, думаю, хватит.

Семис удивился – ещё бы, тогда у деда мы на статику убивали целые дни.

– Расслабься… В смысле, не переживай, – улыбнулся я пацану, – начинать будем потихоньку, не спеша. А то я вас мигом загоняю.

– А Наставник говорил…

– Теперь я, твой наставник, – довольно резко перебил я парня. – И если хочешь научиться нырять и плавать под водой как я, то будешь слушать меня… Это понятно?

– Понятно, – тут же отреагировал Семис. – Когда… в следующий раз?

Я посмотрел в сторону солнца, но оно уже миновало зенит и скрылось за деревьями. Поморщился:

– Давай уже завтра. Сегодня отдохни, наверняка дела есть домашние… А завтра, прям, с утра пораньше…

Огляделся было, в поисках палки, потом сообразил, что по такой погоде солнечные часы могут «не работать». Тогда жестом подозвал поближе одноногого приятеля.

– Смотри. Когда солнце над горизонтом будет вот так, – я вытянул руку, показал пальцами расстояние, – приходи…

– Хорошо, – Семис, кивнул, тут же показал «Ок».

Мысленно усмехнулся: вижу, тяжко ему далось, вот и подтупливает – статика здорово нервную систему нагружает.

– А можно… – долетел несмелый голосок Тиары, – можно я тоже приду?

– Заниматься будешь? – я подмигнул.

Девушка сначала опешила, затем вспыхнула, тут же спрятала лицо, и так помотала головой.

– Ну ладно, – усмехнулся я, – приходи просто так.

– Скат.

Я вновь посмотрел на Семиса.

– Скажи, а когда ты будешь учить меня плавать?

Я пожал плечами:

– Вот завтра и начнём.

– Скат.

– Ну что?!

– А помнишь? Ты обещал придумать… Как и мне с твоими… забыл, как ты их называешь… такие, на ноги…

Бли-и-ин! По спине пробежал холодок, пришлось обматерить самого себя ещё раз. Мысленно, конечно.

– Да приятель, помню, – я потрепал его по плечу. – Обязательно придумаю. Дай только время.

Мелькнула мысль, что действительно, если хочу натренировать себе помощников, пора бы озаботиться ластами для них.

Семис и Тиара уже отошли шагов на десять: парень на костылях чуть впереди, его сестра – отстав на полшага. Успел подумать, что вообще-то девчонка должна была бы идти перед ним, подыскивать одноногому дорогу…

Как Тиара внезапно развернулась и подбежала ко мне.

– А я догадалась! – сияющие глазёнки уставились мне в лицо. – Это ты!

– Что я? – опешил я.

– Это ты спас нашу семью. Меня, маму, папу… Всех!

– Э-э-э… Да нет же!

– Нет, ты! – она даже топнула ножкой! – Люди говорили, что к Напо пришёл Дух Бездны, и… И, в общем, попросил его… Вот…

Тут она смутилась, ибо слухи, по-видимому, были весьма противоречивы.

– Так и при чём тут…

Но она перебила:

– Дух Бездны! – как что-то очевидное, почти выкрикнула она. – Ну?

Я развёл руками, типа: не понимаю.

– А кто в нашем племени ныряет так глубоко, что может достать до бездны?

– Ситу? – несмело предположил я.

– Нет, – она весело потрясла головой. И вообще, всем видом демонстрировала, что только что разгадала сложную загадку. – Ты!

Она даже ткнула меня в грудь пальчиком, при этом тут же смутилась, уж в который раз и не сосчитать, сделала шаг в сторону, но вернулась:

– Я знаю, – Тиара вдруг перешла на шёпот, но поскольку её обуревали эмоции, это шёпот слышал даже Семис, стоявший невдалеке. – Это ты нырнул в бездну, нашёл там духа… И попросил его за нас вступиться!..

Тут она зажмурилась, встала на цыпочки и попыталась поцеловать меня. Правда из-за закрытых глаз или общего нервяка промахнулась, ткнулась губами куда-то сбоку в подбородок, пискнула, видимо офигев от собственной смелости и со всех ног припустилась в сторону деревни.

Она даже мимо брата промчалась и вскоре скрылась за деревьями.

Глава 6 Что нужно для добычи тунца

Да-а-а… Дела-а-а… Крутилось в голове всю дорогу, пока пробирались назад, к месту, где сложили оборудование. Не «база» пока конечно, но не у Фефуя же в доме мне каучуком и остальным заниматься?

Если два плюс два сумела сложить у себя в голове такая малявка… То что говорить о более смышлёных персонажах? Тот же Напо, или…

«Или Ата», подумал со злостью.

– Скат, – выдернул меня из невесёлых размышлений Каналоа.

– Да?

– Скат… Теперь у тебя есть… этот… Как ты там назвал?.. Второй номер?

– Ты про Семиса? – уточнил я.

– Ага.

Я вздохнул, остановился. Каналоа тут же развернулся ко мне, глядя выжидательно.

– Каналоа, дружище… Как тебе объяснить? – я почесал кончик носа в раздумьях. – Семис, отличный парень. И, в отличие от тебя, – проговорил с укором, – он просто фанатеет от нырялки… В смысле – любит плавать под водой. Но… – я опять вздохнул. – Но ты же помнишь, кто его отец?

– Да.

– Ну вот. А ты можешь поручиться, что отец его к нам не подослал? Чтоб выведать все секреты. Что бы потом самому организовать охоту на большую рыбу, только уже без нас?

Судя по лицу Каналоа, о таком варианте он вообще не думал. Эх, святая простота!

– Тогда… – по глазам бывшего воина было хорошо видно, как со скрипом вращаются шестерёнки у него в мозгу, – … тогда его надо… убить?

Пришлось вздыхать третий раз, глубоко и с длинным-длинным выдохом.

– Блин, боец… – я покачал головой. – Эдак мы с тобой всё племя под нож пустим. А потом, – я ухмыльнулся, – и я тебя.

– За что? – опешил «боец».

– Ну мало ли… Заподозрю, в чём-нибудь.

– Я верен тебе! – решительно заявил Каналоа и шарахнул кулаком себя в грудь. – Я твой человек, до конца этого тела!

– Лан, забей, – я отмахнулся. – Никого мы убивать не станем. Это не наш путь… В смысле, – тут же уточнил, – убивать из-за неподкреплённых подозрений.

– И ты будешь его учить?

– Да. А что?

– Но ты же сказал…

– Блин, Каналоа! Я могу рассказать всё, что знаю о подводной охоте… да хоть всему племени! – я всплеснул руками, – И что?! Ты думаешь вот прям завтра кто-нибудь сможет добыть хотя бы мелкого группера? Чёрта с два! – воскликнул я, и повторил для верности: – Чёрта. С два. Пойми, боец, теоретические знания, без того, чтоб своими ручками, своими пальцами… – я поднял руки и пошевелил пальцами, словно разминал в руках что-то, прям перед глазами помощника, – прощупать весь процесс… Набить десяток-другой шишек… Без этого вообще ничего не будет! Да я хоть книгу завтра напишу!.. Один хрен… – я махнул рукой, и добавил, успокаиваясь: – читать никто не будет.

«Потому что не умеет», запоздало мелькнуло в голове, но развивать тему не стал.

Каналоа пережил мой эмоциональный выброс как обычно – с невозмутимым видом скалы. Что и говорить, привык ко мне.

– Так значит… – начал он.

– Значит ты, – обрубил я, – по-прежнему учишься нырять. Точка. Семис хороший парень, но он – не мой человек. – Я выделил голосом последнюю фразу. – Будет помогать, хорошо. Но в плановую таблицу я б его не заносил… В смысле, сильно на него не рассчитывал.

Мы пошли дальше, и теперь мои мысли, почему-то заняла Тиара.

А симпатичная у Семиса сестричка! Мелковата ещё, конечно, ей бы подрасти… Но бёдра, грудь… Да и фигурка поприятнее, чем у той же Инины. Эх, было бы тебе годика на два побольше…

До того места, где мы сложили оборудование, вынесенное с пляжика-базы, добрались лёгкой рысью. В целом, я прекрасно помнил что там, но хотел ещё раз посмотреть своими глазами и прикинуть уже исходя из принятого решения.

Так, на чём я остановился?

Ага – тунец.

Кроме того, что он глубоко, он ещё и быстрый. «Туно» – по-гречески «мчаться». А чем скоростнее цель, тем на бо́льших дистанциях приходится работать. Нет, теоретически, можно положиться на теорию вероятности и на то, что рано или поздно возникнет ситуация, когда добыча пройдёт ко мне вплотную. Вот только ждать такого случая можно до седых му… волос.

– Видишь? – ткнул я Каналоа в старые заготовки-бамбучины. – Нужны длиннее вот на столько.

И показал плюс ещё метр.

Гавайка будет четыре метра, плюс жгут подлиннее на полметра-метр, вот и выиграю себе полтора-два метра дистанции. Это в теории, конечно, а практика или подтвердит, или опровергнет.

Во-вторых, тунец очень мощный. Слышал, что отдельные экземпляры килограмм до девятисот вырастают, до четырёх метров в длину. Блин, это уже целая акула! И какая ж тогда у него должна быть шкура? В задумчивости почесал затылок, мда-а…

Хотя, наконечник из каменного дерева, да ещё с микролитической вставкой думаю, пробьёт и акулу, но то, что жгут нужен явно помощнее, это и ёжику понятно. Я покрутил в руках уже изрядно потрепавшуюся латексную «соплю». Да, мне нужно явно что-то по-убойнее.