– Родная, что же ты так-то? Не плачь, пожалуйста. Я все исправлю, – слезы и на демонов действовали обезоруживающе. Рей сменил боевую форму на человеческую, подхватил на руки и устроился в кресле, расположив меня на коленях. Крепко прижал к себе, гладил по волосам, успокаивал, шептал нежные слова. Я и не заметила, как пригрелась на груди любимого и забылась тревожным сном.

Эмоциональные потрясения, следующие одно за другим, не могли не сказаться на психике и общем состоянии. Спокойно выспаться у меня не получилось. Не кошмары, но общая обеспокоенность и нервозность не давали расслабиться в полной мере. Уже через полчаса или чуть больше резко подскочила на месте, будто кто-то отдал неслышную команду, которой не могла ослушаться. Оглядевшись вокруг, сообразила, что лежу на диванчике в кабинете Рея. Из одежды только штора, и еще плед, которым Рей заботливо накрыл сверху. Платье и белье ровной стопкой сложено на стуле, а на столе заботливой рукой оставлен горячий обед. Что больше всего поразило, так это царившая вокруг неестественная тишина. Не понравилось мне это сильно, внутри росла необъяснимая тревога за Рея, за тех, кто был небезразличен и к кому успела привыкнуть за недолгую жизнь в замке. Волновала судьба Чейта, стражей, на постоянное присутствие которых уже не обращала внимания. Да даже ближний круг демона стал дорог, потому что они были поддержкой Крейгсхарту.

Спешно одевшись, выпила немного отвара. Есть не стала, кровавое зрелище все еще стояло перед глазами, так что кусок в горло не лез. Собравшись с духом, приоткрыла дверь в спальню. Уже приготовилась к неприятному виду комнаты, но ничего, напоминающего о трагедии, не увидела. Сломанную мебель и мусор убрали, как и тело Сцины. Даже пятен крови не обнаружилось. Только пустое помещение, одним своим видом кричащее о том, что здесь случилось. Кстати, звуки продолжающего жить своей жизнью замка вернулись, стоило только покинуть кабинет. Это наводило на мысль, что Рей наложил какую-то особенную защиту на комнату. Я уснула, а в это время место трагедии приводили в порядок, вот и позаботился о том, чтобы ничего не нарушило мой сон.

Высунула нос в коридор в надежде увидеть стражей на месте, но там оказалось пусто. Весьма странно, если учесть, как демон беспокоился о моей безопасности. Неприятное предчувствие холодной рукой сжало сердце. Если стражи пропустили кого-то в покои господина, то на это должна быть веская причина. Либо они были заодно с преступниками, и тогда им не избежать мести Рея.

Но ведь я не чувствую каких-то сильных эмоций! Рей бы уж точно не стал себя сдерживать в отношении предателей. Здесь что-то не так! От парней мокрого места бы не осталось за одно только подозрение, а уж после всего, что тут…

Доказательства обнаружились не сразу. Кристальная чистота вокруг и легкий запах трав, отдающий химией, навели на мысль, что в коридоре точно так, как и в спальне кто-то тщательно прибрался. А зачем, если пострадала только комната? Характерная вмятина на стеновой панели лишь подтвердила возникшие подозрения. Рей все же отыгрался на стражах. И на всех причастных к этому демонах. Просто сделал это вне замка. Амулет, отгораживающий от внешнего мира, рассыпался в прах, поэтому, чтобы не потревожить мой сон, демон запросто мог перенести виновников в другое место, подальше отсюда, и уже там дать волю чувствам.

Судя по тому, что никого не встретила по дороге в лабораторию Чейта, Рей именно так и сделал. В вотчине лекаря наблюдался легкий погром. Стол, за которым обычно трудился демон, был раскрошен в щепки, также сметены несколько тумб и стеллаж, на котором сушились травы для зелий. Хорошо, что шкаф, в котором хранились редкие компоненты, а также фиалы с готовыми составами находился в отдельном закутке и крушащая все на пути ярость демона его не затронула. Среди обломков дерева, разбросанных свитков, крошева из стекла и смеси порошков, нашла и отложила в сторонку любимые инструменты Чейта. Несколько ступок разных размеров, чудом уцелевшие весы, тигель и нож для нарезки трав. Не то, что мой, маленький и хлипкий, а вполне такой добротный, которым и мясо нарезать, и овощи нашинковать можно. Про травы и говорить нечего. Всегда удивлялась, почему лекарь использует такой хороший нож не по назначению. Мне бы такой точно пригодился…

Оттирая сверкающую сталь от налипшего мусора, застыла, пораженная внезапной мыслью. Замок пуст. Ни слуг, ни стражей – никого, кто мог бы воспрепятствовать побегу, и кто из-за него мог незаслуженно пострадать. Если уж бежать от Рея, то лучшего момента не придумать.

Так, что взять с собой? – в каком-то странном возбуждении принялась лихорадочно собирать зелья. Мешок, который готовила к побегу, хранился в шкафу. После взрыва, его вместе с содержимым отправили на мусорку. Хорошо, что не оставила в нем тетрадки с записями! Смену белья и гигиенические принадлежности можно купить на месте, а вот за деньгами и записями придется наведаться в кабинет и библиотеку. Карманов в моем платье не было, потому схватила фартук, которым часто пользовалась при работе с реактивами, сложила в него наиболее необходимые ценные зелья, а также инструменты, которыми привыкла пользоваться при работе, завязала в узел. Нож Чейта заткнула за пояс. После прямиком направилась в хозяйственную комнату. Мешок, который утащила до этого, был из старых, потертый и не такой объемный, как хотелось бы. Но зато его бы никто не хватился, случись кому проверить его наличие. Но теперь уже скрываться не было смысла, потому выбрала самый вместительный и с некоторым облегчением сложила в него свою первую добычу. Поймай меня кто с ворованными зельями, пришлось бы несладко. А тот же мешок можно легко спрятать под пышной юбкой, привязав его шнурком к поясу. В хозяйственной же разжилась чистыми вещами, бельем и бытовыми мелочами, вроде гребня и зубного порошка. Потом путь пролег через библиотеку. Дневник с записями обнаружила на привычном месте. Он занял место за корсажем, слишком уж ценно было его содержимое для меня. Подумав, закинула в мешок еще несколько книг. В основном по травам и зельеварению, а также те экземпляры по менталистике, что еще не успела изучить. В свете того, что на амулет рассчитывать не стоило, важно научиться самой держать эмоции под контролем. А также прихватила все бумаги, на которых вела расчеты по порталу, и еще одну книжицу, до которой еще не дошла очередь, с интригующим названием «Кровные связи демонов».

После библиотеки осталось последнее место, но не менее важное в плане побега и выживания в чужой стране, кабинет Рея. Если бы я заранее знала, что именно сейчас решусь на побег, то сразу осмотрела бы письменный стол на предмет нахождения там денег. И главное, накопитель, что умыкнула в прошлый раз, остался в прежнем мешке, а без него не получится активировать портал. Не знаю, почему, но возвращаться в покои Рея, побаивалась. Наверное, всему виной страх, что Рей может внезапно вернуться, и тогда ни о каком побеге можно не мечтать. Да и решиться на него в следующий раз уже не смогу. Все же вины демона в том, что он типичный представитель своей расы, нет никакой. Глупо обвинять кого-то в жестокости, если она прививалась веками. Это их мир, их цивилизация и культура. Наоборот, Рей делал все возможное, чтобы я была счастлива. По-своему, конечно. Зачастую не понимая, что причиняет боль. Но он любил меня и любит, а еще будет страдать из-за расставания не меньше моего. Так, может, я совершаю великую глупость?

На секунду остановилась, пораженная этой мыслью. Совесть с завидным упорством подбрасывала воспоминания того, как хорошо нам было вместе. Рей открылся мне, доверился, и побег – это своего рода предательство, плевок в душу. Как смогу жить с тем, зная, что обманула доверие самого дорогого мне демона? Моя трусость причинит боль обоим, ведь в разлуке и я буду страдать не меньше. А если со мной что-то случится? Как переживет это Рей и переживет ли, вообще? Какой бы мирной и привлекательной ни казалась Светлая империя, реальность может сильно отличаться.

Дура ты Ленка и трусиха! – стыдно так стало, мерзко. Сама себе противна. – Вместо того чтобы открыто поговорить с любимым, строишь тайные планы и совершенно не задумываясь, ломаешь свою судьбу.

Решительно вернулась в библиотеку и выложила книги. Хотела и в лабораторию наведаться, но подозрительный шум в коридоре насторожил. Замерла, забившись в дальний угол, и чуть со страху не померла, пока дожидалась, когда стихнут шаги. После мышкой выскочила наружу и бегом направилась в покои Рея. Повезло, что никто не встретился по дороге. Очень некстати нахлынуло чувство опасности. Рей ведь просил дождаться его в кабинете и не зря предупредил, чтобы никуда носа не высовывала. А я…

Кабинет встретил непривычной тишиной, даже поежилась от такого резкого контраста. Все же замок не совсем пустовал. Это в хозяйской половине никого не было и слуги куда-то подевались. А вот у ворот и на крепостных стенах также несли службу воины, в конюшнях содержались неккери и лошади, в загонах томились животинки, предназначенные на убой, да и на кухне непрерывно кипела жизнь. Кстати, о еде! Голодный желудок громким урчанием возвестил, что неплохо было бы перекусить. Утолив голод кружкой отвара и булочками, на жаркое и мясо без содрогания смотреть не могла, решила избавиться от улик. В ванной вполне можно на время перепрятать мешок, а после незаметно вернуть на место. Всего-то и надо на минуточку выйти и снова зайти. Я по замку свободно разгуливала, а тут соседняя комната.

Распахнув дверь кабинета, запнулась, ошарашенно уставившись на Эриха. Демон, похоже, тоже не ожидал встречи. И секундная заминка позволила отступить вглубь помещения. Пальцы, готовые схватить меня, клацнули в сантиметрах от лица. Именно клацнули, потому что наткнулись на невидимую преграду. Мужчина что-то сказал, но я ничего не услышала, получая лишнее подтверждение, что кабинет защищен и от звуков, и от несанкционированного вторжения. Я хотела уже захлопнуть дверь, как Эрих предупреждающе поднял руки над головой, развернув их ко мне ладонями. Это был знак того, что его действия не принесут вреда, и он не собирается применять магию.

Ага. Кто бы еще поверил демону?

Я лишь покачала головой и отошла еще на шаг. Подозрительно все это. Эрих что-то закричал, швыряя в открытый проем пульсар. Инстинктивно отшатнувшись от летящего прямо лицо шара, больно плюхнулась на попу. Однако шарик достиг порога и осыпался искорками, подтверждая слова Рея о том, что кабинет самое защищенное место в замке. Хмыкнув, я усмехнулась, всем видом показывая демону, что не боюсь его и верить пустым обещаниям не собираюсь. Он что-то прокричал в ответ. Да, кто бы его понял? Жестами показала, что ничего не слышу. А вот из-за наглого вторжения, о чем наверняка Рею уже поступил сигнал, хозяин кабинета может появиться в любую минуту.

– Поговорим? – разобрала по губам предложение Эриха. Он даже отошел на максимальное расстояние и поднял руки над головой.

– Что тебе нужно? – мне стоило закрыться на замок и не высовывать носа, но слишком уж разыгралось любопытство. К тому же пределы кабинета покидать не собиралась, так что по большому счету, мне ничего не грозило. Чуть заступила за порог комнаты и, высунувшись ровно настолько, чтобы услышать собеседника, спросила демона.

– А тебе, человечка? – хмыкнул Эрих. Казалось, его нисколько не беспокоил тот факт, что Рей из-за одного только факта вторжения постороннего мужчины в нашу спальню, размажет того по стенке.

– Я первая спросила! – вот уж не собиралась посвящать всяких там в свои планы. – И на твоем месте я бы поспешила с объяснениями. Достаточно одного слова Рею, что ты швырнул заклинанием, и можешь обживать место в семейном склепе.

– Возможно, – демон выглядел слишком самоуверенно, и это немного пугало, – а как ты думаешь, он отреагирует, узнав о том, что ты собралась сбежать?

– Откуда… – запнувшись, сообразила, что выдала себя. Но в самом деле, откуда он узнал?