Лейн тяжело вздыхает, и если бы мои глаза не были закрыты, я бы, наверное, увидел, как он закатывает свои.

– Иногда я удивляюсь, почему мы с вами друзья.

– Потому что мы твои лучшие друзья, и тебе нравится наш броманс, ага, – я ухмыляюсь, приоткрываю глаза и вижу, как он качает головой. – К тому же с кем бы еще ты стал слушать Тейлор Свифт в машине? Странно, если бы ты делал это в одиночку.

– Ты слушаешь Тейлор Свифт, когда тренируешься, – категорично отвечает он.

Ладно, это правда.

– Да, но это странно только тогда, когда ты это делаешь. Я доволен своей мужественностью. Ты ведь знаешь, что «I Did Something Bad» заводит меня. Это мой лучший допинг.

Это тоже правда, и он это знает. Ему просто нравится доставать меня, где только можно, потому что это то, чем мы занимаемся, но, в конце концов, мы всегда поддерживаем друг друга, несмотря ни на что. С самого первого курса, когда я еще не знал ни души, рядом со мной были Лейн и Грант. Мы всегда были втроем, и теперь, когда мы на полпути к выпускному году, приближение реальной жизни бьет меня прямо в лицо.

В следующем году все будет по-другому. Наши пути разойдутся. Лейн останется здесь или последует за Хэлли, куда бы она ни пошла. Грант возьмет дополнительный год, а я? Что ж, я номер один в общем списке.

Я пойду к тому, кто выберет меня первым, и знаете что? Мне наплевать, где это будет. Это будет ступенькой к осуществлению мечты, которой я грезил с детства.

– Что на эти выходные? Вечеринка? «The Redlight»? – спрашивает Грант, прерывая мои размышления.

Я пожимаю плечами.

– Мне все равно, главное, чтобы я мог сжечь всю лишнюю энергию, которая у меня есть. Я всегда нервничаю перед началом сезона.

Лейн приподнимает брови.

– Значит ли это, что ты собираешься снова пробиться в танцевальную команду?

– Нет, – на моих губах расцветает ухмылка. – Я буду в команде по дебатам. Ты же знаешь, как сильно я люблю девушек, которые любят спорить.

Мой телефон вибрирует у меня на коленях, и, опустив взгляд, я вижу текстовое сообщение с незнакомого номера.

Неизвестный номер: Я, вероятно, буду сожалеть об этом каждый день до конца своей жизни, но могу я… посмотреть комнату, прежде чем приму окончательное решение? На самом деле я уже жалею, что написала тебе.

Улыбка расплывается на моем лице, когда я вновь перечитываю сообщение. Из всего того дерьма, что я видел в своей карточке для игры в бинго за этот год, такого там точно не было. Вивьен Брентвуд пишет мне СМС. После вчерашнего вечера это последнее, что я ожидал от нее.

Риз: Извините, у меня новый телефон, кто это?

Набрав быстрый ответ, просто чтобы позлить ее, я сохраняю ее номер в своем телефоне.

Вивьен: *закатывающее глаза эмодзи* Приглашаешь многих девушек пожить в твоем доме, Лэндри? Почему я не удивлена?

Риз: *пожимающее плечами эмодзи* Ты же знаешь, я всегда готов протянуть руку помощи. Или палец. Или *эмодзи баклажана*

Вивьен: Ты отвратителен. Я знала, что это плохая идея, забудь.

Риз: Это просто шутка, Вив. Не принимай так близко к сердцу.

Вивьен: Я тебя ненавижу.

Риз: Будро Авеню, 444.

– Кому это ты пишешь, что так ухмыляешься? – спрашивает Грант, вопросительно приподнимая бровь.

Думаю, сейчас самое подходящее время сказать им, что я, возможно, действительно сошел с ума. Не то чтобы они не узнали об этом в ту же секунду, как это произошло.

– Насчет этого… – говорю я, делая паузу. Я уже знаю, как эти двое будут донимать меня. – Вив, возможно, переедет в мою свободную комнату.

Лейн и Грант замирают, и в комнате воцаряется мертвая тишина.

Время идет, я смотрю на них двоих, на то, как они переводят взгляды друг на друга. А затем Грант запрокидывает голову и, черт возьми, взрывается.

Он краснеет от того, как сильно смеется. Из его рта не доносится ни одного членораздельного звука, только хрипы и обрывки слов.

– Я так ненавижу вас обоих, – бормочу я и возвращаю свое внимание к массажному креслу, усиливая нагрузку на поясницу.

– Позволь мне прояснить ситуацию, – говорит Лейн сквозь хрипы смеха. – Вивьен, девушка, которая не может находиться в твоем присутствии и пяти минут, переезжает к тебе. В твой настоящий дом. Где ты все еще живешь? Ты шантажируешь ее? Нет, подожди, она проиграла пари, да? Она ударилась головой и забыла, что ненавидит тебя? У нее амнезия?

Долгий вздох срывается с моих губ.

Эти двое. Шутники. Кто-нибудь, пустите их, на хрен, на Netflix.

– А куда еще мне деться, Лейн? Я не собираюсь переезжать из своего дома, чтобы Вивьен могла там жить. Будь серьезен.

– Чувак, я чертовски серьезен, – говорит он, на его лице все еще написано недоверие. – Я просто не понимаю, что происходит. Я думал, ты шутишь.

– Ага, – кивает Грант, все еще пытаясь взять себя в руки.

– Что ж, это не так, – говорю я им обоим. – Это еще не точно, так что никому ничего не говорите. Это я тебе, Лейн.

Он показывает мне средний палец и закатывает глаза.

– Я ничего не скажу, потому что не хочу иметь ничего общего с этим дерьмом.

– Да, ладно, ты докладываешь своей девушке даже о том, когда ходишь в туалет, – парирую я.

– Следи за словами.

Мои губы растягиваются в ухмылке, когда я пожимаю плечами.

– Это правда. Я люблю Хэлли, ты это знаешь. Она крутая. Но это касается только меня и Вив. Кто знает, может, она передумает. В любом случае, я не хочу, чтобы вы двое несли всякую чушь.

– Клянусь, положа руку на Библию. Но ты же знаешь, что я никогда не перестану издеваться над тобой по этому поводу, – говорит Грант. – Ты так сильно запал на эту девушку, что буквально жить не можешь, а теперь она переедет к тебе? По-моему, это прямой путь к настоящей катастрофе. Чувак, ты буквально только что подписал контракт на пять месяцев нахождения с девушкой, от одного дыхания которой у тебя встает. И давай будем честны, у тебя больше шансов трахнуть меня, чем ее.

– Это потому, что ты трахаешь все, что движется, – замечаю я.

– Справедливо.

⁂

Я не удивляюсь, когда позже вечером раздается стук в парадную дверь моего дома. Еще до того, как я открываю ее, я знаю, что Вивьен находится по другую сторону. Она бы не написала в принципе, если бы не планировала принять мое предложение. Это придало мне бодрости на весь гребаный день.

Самодовольная ухмылка появляется на моих губах, когда я хватаюсь за дверную ручку и распахиваю дверь.

– Пожалуйста, запомни, что если бы у меня был другой вариант – и я действительно имею в виду любой другой вариант, кроме как если жить в палатке под автострадой между штатами или бросить учебу, не закончив даже первого курса, – меня бы здесь не было, – говорит Вив, как только я открываю дверь и вижу ее стоящей на пороге со скрещенными под грудью руками.

Мой взгляд скользит по ее фигуре, останавливаясь на обтягивающей черной футболке и синих джинсовых шортах, которые она надела в паре со старыми клетчатыми кроссовками Vans. На ней черное колье, которое выглядит так, будто оно прямиком из девяностых или что-то в этом роде, а ее волосы распущены и свисают почти до талии.

Она выглядит достаточно привлекательно, чтобы, черт возьми, хотеть съесть ее.

Я поднимаю руку выше, открывая дверь, мои губы растягиваются в ухмылке.

– Привет, Вивьен, я тоже так рад тебя видеть. Пожалуйста, проходи.

Ее глаза закатываются, и она ныряет мне под руку, переступая порог моего дома.

Когда я отправлял ей свой адрес ранее, я знал, что есть небольшой шанс того, что она на самом деле не придет. Что она не клюнет на мою приманку. Но если я что-то и узнал об этой девушке за то короткое время, что мы знакомы, так это то, что она не отступает. Ни за что на свете Вив не сдается. Нет, она не такая. Она чертовски напористая.

Это одна из причин, почему она меня так привлекает. Это – и тот факт, что она, без сомнения, самая сексуальная девушка из всех, кого я когда-либо видел.

Добавьте к этому факт, что она притворяется, будто ненавидит меня, и мой член решит, что это – мечта всей жизни.

Вив обходит гостиную, осматривает большой шкаф-купе и пуф, затем переводит взгляд на меня, приподняв брови.

– Я удивлена, что в гостиной нет шестов для стриптиза и столов для игры в пинг-понг.

– О-о, как осуждающе, Вив.

– Я осуждаю тебя, а не стриптизерш. Я поддерживаю работников секс-бизнеса.

Я ухмыляюсь.

– М-м-м. Это самый обычный дом, Вив. Я имею в виду… это холостяцкая берлога, потому что здесь всегда был только я, но все же. Я держу свое жилище в чистоте и не устраиваю здесь вечеринок. Никогда.

– Потрясающе, – бормочет она, проходя дальше по комнате. Она проводит пальцем по краю развлекательного центра под восьмидесятипятидюймовым плоским экраном, а затем поднимает его, чтобы осмотреть, словно ожидает найти вековую пыль.

– Пойдем, я покажу тебе остальную часть дома, – я киваю в сторону коридора, затем направляюсь в комнату для гостей. Она следует за мной, и я показываю ей ванную комнату с джакузи и душем, кухню, открытую площадку с отдельной кухней на открытом воздухе, бассейн с подогревом и гидромассажную ванну, пока мы не доходим до конца коридора, где должна будет находиться ее комната. Я распахиваю дверь и отступаю в сторону, чтобы она могла все осмотреть. Ее взгляд скользит по голым кремовым стенам, плюшевому ковру и огромной кровати на металлическом каркасе у стены.

– У меня мастерская напротив, и поскольку здесь нет ванной, тебе придется пользоваться ванной дальше по коридору.

Вив кивает, закусывая губу, подходит к арочному окну и выглядывает наружу.

– Ты так просто относишься к этому, невероятно. Слушай, я не в восторге от того, что мне приходится делать, окей? Я чувствую, что меня загнали в угол, потому что мы оба знаем, что у меня нет другого выхода. Если бы он был, меня бы здесь не было. Но… Я действительно ценю, что ты предлагаешь мне свою помощь. Я ненавижу доставлять кому-либо неудобства и определенно не стану беспокоить этим Хэлли, так что спасибо тебе. За то, что сохранил все в тайне и за… ну, знаешь, за то, что предлагаешь мне свободную комнату.

– Не бери в голову. У меня есть свободное место, а тебе нужно где-то остановиться, – я пожимаю плечами, прислоняюсь к дверному косяку и скрещиваю руки на груди. Я бы хотел сказать, что на самом деле я единственный, кто пожинает плоды этого соглашения, так как я смогу увидеть, как она разгуливает по моему дому в тех крошечных шортиках, которые она так любит носить, но я сдерживаюсь. Едва. Кажется, я впервые слышу, чтобы она была такой… уязвимой. – Если только ты, я не знаю… не собираешься убить меня во сне или что-то в этом роде.

Ее глаза сужаются, а брови приподнимаются.

– Не искушай меня, и это не будет проблемой. Но ты должен знать, что я абсолютно точно знаю, как избавиться от тела, и у меня нет проблем с тем, чтобы запачкать руки.

– Да, я точно знаю, какой грязной ты можешь быть, Вив, – я хихикаю, когда она закатывает глаза. Она притворяется, что ненавидит мой постоянный флирт, но я-то знаю, что это не так. Точно так же, как знал это в ту ночь, когда отвез ее домой и показал, как хорошо нам может быть вместе.

– Как бы мне ни было больно это признавать… здесь действительно мило и, честно говоря, вероятно, вся эта роскошь выходит за рамки моего бюджета. У меня сейчас… туго с деньгами, и мне нужно знать, сколько стоит половина арендной платы, чтобы понять, приемлемо ли это для меня с финансовой точки зрения, – говорит она, уклоняясь от моего двусмысленного комментария.