– Ах, да я понятия не имею. Мы можем решить это позже. Выйдет чертовски дешево, потому что квартира принадлежит моим родителям. Когда тебе нужно съехать из общежития?

– Завтра вечером. Мне не так много нужно упаковать и перевезти. Большая часть мебели была предоставлена школой. У меня всего несколько мелочей, таких как мини-холодильник и личные вещи. Я собиралась попросить Лейна, Илая и Гранта о помощи. В смысле… ну, знаешь, если я решу переехать сюда.

Я усмехаюсь.

– Как насчет того, чтобы перестать нести чушь и быть честными друг с другом, а? Тебе нужно где-то остановиться, у меня есть комната, и теперь, когда ты убедилась, что это не дом для вечеринок и не какое-то сумасшедшее секс-подземелье, как, я уверен, ты себе и представляла, переезжай. Будь моей соседкой по комнате. Не позволяй тому факту, что ты не можешь передо мной устоять, стать причиной того, что ты упускаешь возможность решить свою проблему.

Ее губы поджимаются.

– Ты заблуждаешься, если думаешь, что причина, по которой я не спешу переезжать к тебе, в том, что я не могу перед тобой устоять. Неужели ты действительно в это веришь?

Я пожимаю плечами.

– Это ты мне скажи, детка. Потому что, похоже, у тебя сейчас не так много вариантов, и все же какая-то часть тебя сомневается в том, что, как ты уже знаешь, является правильным выбором.

Я вижу, какая страшная война идет у нее внутри, и молча стою, скрестив руки на груди, пока она осматривает свою новую комнату.

– Хорошо. Но знай – это потому, что у меня буквально нет другого выхода. Я все еще ненавижу тебя, – фыркает она, скрещивая руки на груди, повторяя мою позу.

– Ни за что бы не подумал, что это не так, детка. Хотя, если я правильно помню, ненавидеть друг друга чертовски весело.

Глава 3

Вив

Переезд

Знаете, что на самом деле должно быть незаконным?

Потеть… в январе.

Не просто потеть в январе, а обнаженный по пояс, точеный и чертовски горячий Риз Лэндри, потеющий в январе.

Мой взгляд следует за струйкой пота, которая медленно стекает по его торсу в ложбинку между рельефными мышцами живота.

Серьезно, у кого может быть столько кубиков?

Черные спортивные шорты на его бедрах спущены так низко, что это кажется почти неприличным.

Нет, все дело определенно в моих мыслях.

– Земля вызывает Вив, прием, – Хэлли щелкает пальцами у меня перед носом, отрывая мой взгляд от Риза. – Серьезно, мне начинает казаться, что тебя подменили. Я только что посмотрела целый документальный фильм об этом, и это вполне возможно. Я имею в виду… ты переезжаешь к Ризу. Моргни дважды, если тебе нужна помощь.

Когда я не отвечаю сразу, она выдыхает, убирая с лица свои вьющиеся локоны.

– Ну точно. Я знала, что ты самозванка в теле моей лучшей подруги. Мне придется надрать задницу инопланетянину в тебе.

Это так нелепо, что я фыркаю, смешок застревает в горле, а затем вырывается наружу, и мы обе смеемся так сильно, что у меня на глазах выступают слезы, а дыхание перехватывает.

Моя лучшая подруга такая чертовски странная, но мне нравится каждая ее странность.

Она моя вторая половина. По сути, моя лучшая половина. И в такие моменты, как этот, когда она такая дикая, помешанная на инопланетянах, сторонница теории заговора, я знаю, что она моя родственная душа.

К черту мужика, который был бы моей второй половинкой. Нет, это моя лучшая подруга, которая была рядом со мной все это время. Которая держала мои волосы, когда меня выворачивало, или поддерживала, когда умер мой отец. Которая бережно собрала и склеила все осколки, когда какой-то придурок разбил мне сердце. Или, по крайней мере, думала, что разбил.

Я никогда не была влюблена и не теряла рассудок из-за парня.

Я чувствую себя такой виноватой из-за того, что скрываю от нее важные моменты своей жизни, даже если делаю это только для ее блага.

Когда я, наконец, могу сделать глубокий вдох, я поворачиваюсь к ней и кладу руки на плечи, глядя в ее широко раскрытые голубые глаза.

– Хэл, клянусь, это я. Никаких подмен. Только я. Хотя приятно осознавать, что ради меня ты согласилась подраться с инопланетянином, – я пытаюсь перевести разговор на шутку, но ее глаза сужаются.

– Вив. Серьезно, ты уверена в этом? – спрашивает она серьезным тоном, в котором нет и намека на поддразнивание.

Ложь продолжает срываться с моих губ, но… если так я смогу защитить ее счастье, то я не остановлюсь. Я надеваю ободряющую улыбку и беру ее за руку.

– Да, детка, я уверена. Слушай, да, Риз… раздражает меня до чертиков своим амплуа богатенького-и-имеющего-все-и-всех-мальчика, и да, я бы выбрала другое место, но правда в том, что у него крутой дом и ему нужен сосед. Просто так получилось, что мне тоже нужен сосед, так что все сложилось как нельзя лучше. Конечно, да, это отстойно, что произошла путаница с жильем и у меня больше нет общежития, но что есть, то есть. В итоге все получилось идеально. Все будет хорошо. Обещаю.

Она настороженно смотрит на меня, явно не убежденная моим актерским талантом.

– Ты знаешь, что всегда можешь остаться со мной, Лейном и Илаем? Я имею в виду… Теперь я провожу в его комнате больше времени, чем в своей.

– Как бы мне ни нравилось, что у тебя столько потрясающих сексуальных впечатлений, космическая крошка, мне не нужно место в первом ряду. Я люблю тебя, серьезно, очень сильно, и ценю твое предложение, но все будет хорошо. Клянусь мизинцем.

Прежде чем она успевает возразить, я притягиваю ее к себе и обнимаю, зажмуривая глаза, чтобы запомнить момент, когда мы только вдвоем. В последнее время мне кажется, что их немного и они становятся лишь реже, поэтому я хочу насладиться этим временем с ней по максимуму.

– Люблю тебя еще больше. Мой дом всегда открыт, и ты знаешь, что я всегда рядом, Вив. Несмотря ни на что. Ты ведь знаешь это, да?

– Конечно, я знаю, Хэл. Так поступают лучшие друзья. Ты прикрываешь меня, а я тебя.

Чувство вины сжимает мое сердце, и на секунду я почти готова признаться и рассказать ей, какая дерьмовая у меня сейчас жизнь и как я жалею, что вообще скрывала что-то от нее.

Трудно признаться в этом даже самой себе. Я просто продолжаю говорить себе, что все получится, стараюсь больше думать о том, что стакан наполовину полон, а не пуст, но некоторые дни даются труднее, чем остальные.

Когда я отстраняюсь, то поворачиваюсь к дому и пожимаю плечами.

– В смысле, я знаю, что его родители платят за дом, но это место до смешного потрясающее.

Потрясающее – это еще мягко сказано. Это место – настоящий дворец для студента. Неудивительно, что его родители заплатили за такое роскошное жилье только для него, всего на четыре года.

Хоть это и не трехэтажный особняк, как в их загородной «хижине», он все равно буквально вопит о роскоши. Сводчатые потолки высотой в двенадцать футов, мраморные столешницы, дорогие люстры. Кладовая, по сути, размером со всю мою комнату в общежитии… включая ванную.

Кстати, о ванной – в ней полы с подогревом. Этот парень в буквальном смысле живет жизнью, о которой большинство из нас только мечтают.

Она кивает.

– Так и есть. Я просто до сих пор не могу поверить, что ты переезжаешь к Ризу. Это так… странно.

Да, мне ли не знать.

Секунду спустя мальчики заканчивают заносить коробки в дом и подходят к нам. Только представьте, что все, кроме моего нового соседа, одеты в футболки.

Взгляд Риза встречается с моим, и он улыбается, демонстрируя ряд идеально белых зубов и ямочки на щеках, которые делают что-то забавное с моей предательницей вагиной.

Очевидно, мне нужно с кем-то переспать. Но, очевидно, не с ним.

Я люблю секс, но последнее, что мне нужно, – это испытывать влечение к этому мужчине. Моя жизнь и так достаточно сложна, чтобы еще и встречаться с парнем, которого я терпеть не могу, просто потому, что он привлекательный. Особенно теперь, когда он будет спать прямо по коридору и станет моим новым нежелательным соседом.

– Думаю, мы закончили, – говорит Риз, поднимая бутылку с водой, чтобы плеснуть себе в рот немного жидкости. – Все коробки и учебники на месте. Тебе еще что-нибудь нужно из общежития?

Я качаю головой.

– Нет, это все. В понедельник нужно сдать ключи администрации, и меня официально выселят. Спасибо вам, ребята, что помогли все сделать так быстро.

– Можешь отблагодарить меня танцем, когда мы в следующий раз придем в «The Redlight», – подмигивает Грант.

– Ладно, Казанова, мы с Лейном работали столько же, сколько и ты, – бормочет Риз с непроницаемым выражением лица.

Я не позволяю своему взгляду опуститься ниже его подбородка. Мне не нужно, чтобы он заметил, как я на него смотрю, иначе я никогда не смогу отделаться от него. Его эго действительно не может быть еще больше.

Достаточно того, что я помню, каково было прикасаться к нему, кожа к коже.

Достаточно того, что теперь я знаю, каково это – чувствовать его внутри себя.

Достаточно того, что я не могу забыть ту ночь, как бы я ни старалась.

– Да, но Вив никогда не станет танцевать с тобой, потому что ненавидит, так что, возможно, я все-таки попробую, – парирует Грант.

– Неужели? – спрашивает Риз, вопросительно поднимая темные брови.

– Вы все такие смешные, – вставляет Илай, вытирая пот со лба краем рубашки. Лейн качает головой, кладет руку на плечо Хэлли и притягивает ее к себе.

– Как насчет того, чтобы сходить в Jack’s и купить пиццу, чтобы я мог накормить свою девочку, а потом вы двое возьмете линейку и продолжите измерять, чей член больше?

– Мой, – говорит Риз, показывая Гранту средний палец.

Грант только закатывает глаза и достает телефон из заднего кармана, когда тот начинает звонить.

– Подожди, я должен ответить.

Он прижимает телефон к уху, отвечает грубым «Алло?» и уходит от нас по тротуару.

Лейн, Хэлли и Илай уже идут впереди нас к машине Лейна, когда Риз пристраивается рядом со мной и, слегка наклонив голову, шепчет:

– Думаешь, ты можешь за меня поручиться? Ведь ты точно знаешь, какой у меня большой член, да, Вив?

– М-м-м, сперва мне нужно увидеть член Гранта. Может, и правда стоит?.. – отвечаю я.

Я бы солгала, если бы сказала, что дрожь не пробежала у меня по спине от его близости или низкого, хрипловатого звука его голоса. Но я решительно подавляю это навязчивое чувство внизу живота и не позволяю его словам произвести на меня желаемый эффект.

Я ускоряюсь и беру Хэлли под руку, оставляя Риза позади с разинутым ртом.

Думаю, он не ожидал, что я отвечу ему его же монетой.

⁂

Поужинав в Jack’s и, наконец, убедив Хэлли, что мое тело не было похищено инопланетянами и что я вполне в своем уме, я закрываю входную дверь в свой новый дом и запираю ее на засов.

Теперь я наедине с Ризом и понятия не имею, чего ожидать. Как… существовать в одном пространстве с ним. Особенно после того, о чем я поклялась больше не думать.

Пройдя в гостиную, я плюхаюсь на другой конец дивана рядом с ним, массируя виски. Все, чего я хочу – это смыть макияж, надеть свою любимую футболку и забраться в постель.

– Ну что… хочешь пообниматься и посмотреть кино? – беззаботно спрашивает Риз, сидя рядом со мной.

Серьезно?

Прошло две минуты с тех пор, как я села, а он уже пробует границы дозволенного. Думаю, сейчас самое подходящее время, чтобы укрепить их.

– Нет, Риз, я не хочу обниматься и смотреть кино. Есть только один вариант мирного сосуществования бок о бок – это если ты поймешь, что должны быть границы. Мы соседи… которые однажды переспали по ошибке.

– Это не было ошибкой, Вив, – он фыркает. – Это был лучший секс в моей жизни, и это не было гребаной ошибкой. Не говори этого дерьма.

На секунду я теряю дар речи от его признания, но, к счастью, быстро прихожу в себя и вспоминаю, как говорить.