Тангенту рации Злоба нажал ещё до того, как Лис закончил свою фразу. В эфир улетела команда с короткими и конкретными вводными. Очевидно, возле трактира отирался почётный караул местного безопасника. Ответа ждать пришлось совсем недолго. Из длительного потока отборной матерщины, со скрипом и хрустом заструившейся из рации, удалось понять только то, что перехватить их недавнего собеседника у безопасников не получилось. Лис почему-то этому обстоятельству нисколько не удивился. Появившийся следом Лом, ошеломлённо прикрывающий ссадину на скуле, ещё больше подлил масла в разгорающееся пламя эмоций главного охранника стаба.

Но вопреки ожиданиям, Злоба ни нагоняя опростоволосившемуся Лому, ни допроса с пристрастием Лису с товарищами устраивать не стал. Он скрипнул зубами, заграбастал стопку Лаки с огненной водой и, шумно выдохнув, опрокинул её в себя.

– Разговор к тебе есть, – Злоба поставил порожнюю стопку перед насупившимся от такого обхождения реконструктором, выудил из тарелки с соленьями маринованный огурец и навёл его на Лиса. – Серьёзный.

Лис развёл руки в приглашающем жесте, показывая, что готов прямо здесь и сейчас, и дело только за начальником охраны стаба. Злоба поддержал игру жестов и, резко махнув рукой, дал понять всем, где он видел такие предложения. Тут же распластавшаяся над столешницей ладонь засимофорила комбинациями пальцев, обозначая номер кластера в вариации римских цифр. Лис кивнул в знак того, что понял. Это был тот самый кластер, где Шалый передал им модернизированный «Форд» в день их бегства из стаба.

– Тогда завтра в полдень, – поднялся из-за стола безопасник. – Приходи один.

– Чё за дела, командир? – непонимающе прошипел Каз, таращась в спины удаляющимся стражам порядка. – Если бы он не был тут главным СБшником, я бы подумал, что это какая-то подстава.

– Война план покажет, дружище, – ответил Лис, про себя пытаясь как-то увязать беспокойство захребетников с зачисткой местных персонажей, причастных к приключениям их группы, явлением псевдоатомита и предложенным главным секьюрити рандеву. – Это Улей. Если уж на матушке Земле должность и ранг многих ни к чему не обязывали, то тут на это ставки делать и вовсе глупо. Но всему своё время, дел на сегодня целая куча, а до завтра ещё дожить надо.

Прошлое & Новое

Дел действительно хватало. Если многие из местных предпочитали после рейдов предаваться безделью, отрываясь по полной в кабаках, то Лис, убедившись, что никто из его команды в этот раз сваливать не собирается, возобновил тренировки в кластерах, разумеется, как только дырка в груди Лаки это позволила. Рана пулемётчика уже совсем затянулась, и рука требовала хорошей проработки. На эту тему многие в стабе посмеивались, пока никого из этой четвёрки не было рядом, но, как только кто-то из них появлялся на горизонте, сразу же ныкали свои ухмылки куда подальше. Лиса это нисколько не трогало, он даже разрешал таким тихушникам себя поколотить, когда его не было рядом. Своим фантазиям они сами хозяева, пусть развлекаются.

Надо было навестить Шалого. Когда Лис пришёл к нему впервые после возвращения, этот Самоделкин имел безмерно счастливый вид. Мастеру льстило, что его идея с обшивкой пикапа вертолетной броней вполне себя оправдала. Он ходил кругами вокруг машины, удовлетворённо пощёлкивая языком и ковыряя пальцем каждую вмятину, оставленную срикошетившей пулей. Таких вмятин оказалось приличное количество, Лис даже не подозревал, что их так много. Краткий отчёт о применении МОНок механика тоже воодушевил. Когда же Лис в красках описал последствия его применения для своего организма, и то, как на некоторое время выпали из реальности находившиеся в этот момент в кузове, этот худощавый Шпунтик только отмахнулся. Типа, жить захочешь… В общем идею механик намерен был масштабировать.

А вот показанный ему бублик, изъятый из автомобиля амазонок, сначала вверг Шалого в недоумение. Он наотрез отказывался верить, что эта штуковина способна вырабатывать электричество. И только когда Лис заменил ею аккумулятор скутера и сопровождаемый недоверчивым взглядом местного Кулибина проехался на этом скутере по двору, Шалый под перезвон ключей в карманах широченного комбинезона рухнул на колени. До механика сразу дошла вся прелесть возможных перспектив. Получить бесшумное средство передвижения по Улью захочет каждый.

Даже в том старом мире было доподлинно известно, что коэффициент полезного действия электрического двигателя достигает девяносто девяти процентов против сорока пяти у двигателя внутреннего сгорания. Проблема лишь в доступности топлива. Электричество по канистрам не разольёшь, аккумулятор быстро не заправишь. Вот такая вот штуковина, способная самостоятельно генерировать электричество одним махом снимала все эти вопросы. Шалый тут же стал клянчить заветный «бублик» для разбора и тиражирования, обещая не только половину прибыли от каждого проданного образца, но и пожизненное добровольное рабство на нужды команды Лиса, всё с той же пятидесятипроцентной скидкой на любые работы.

Лис поначалу хотел отказать, памятуя рассуждения о доле того, кто изобретёт телепорт. Была мысль переоборудовать под электропривод только пикап, но, исходя из того, что транспорт в Улье штука разменная, эффект получался так себе. Приведётся бросить транспорт на кластере, и всё, про инновации можно забыть. Хорошо, если обстоятельства позволят забрать этот «бублик», а если эти обстоятельства окажутся очень прыткими с зубами в несколько рядов и уж, не приведи создатель, с рогами, то вообще не вариант. А так может Шалый действительно массовое производство наладит, и таких штуковин у команды Лиса будет не одна. Ну а не выгорит, значит не судьба.

Просп с Казом занимались вооружением и боекомплектом, благо после возвращения Лиса с товарищами эмбарго на продажу им оружия растворилось само по себе. Просп установил на пикап трофейный «Корд», снятый с раскуроченных взрывом машин отрицателей, а «Утёс» решил попытаться реанимировать. Хороший пулемёт карман не тянет.

Оказалось, что проданную пулемётчику недвижимость никто ему передавать не собирался, потому как уплаченные Проспом деньги, то бишь жемчуг, в казну стаба не поступали. Спросить тоже было не с кого. Парни, заключившие с пулемётчиком сделку, куда-то пропали, и ни одна живая душа не могла сказать, где их можно найти. Шалый припомнил, как кто-то обмолвился, что они имели какие-то дела с Глобусом, но это и всё. Тупичок нарисовался. С конторой Глобуса так или иначе дела имел почти весь стаб, а, если уж на то пошло, всех подозревать не будешь. Да и с Глобуса теперь не спросишь. Вот и обитал теперь Просперо в мастерской Шалого, проводя свободное время за ремонтом вооружения, исключив лишние контакты, способные не довести до добра, и зарабатывая копейку на ремонте оружия. В общем дул на воду, обжегшись на молоке. Каз ему помогал.

Лаки же досталась самая рутинная, но в тоже время очень интересная и ответственная работа. Он разбирал и систематизировал содержимое смартфона Гаера, который, разумеется, сразу же пригрел Каз, как только они с пулемётчиком добрались до пикапа. Фейс айди на смартфоне установлен не был, а комбинацию графического ключа, благо она была не сложной, Лаки подсмотрел у блогера ещё на станции техобслуживания. Зато теперь реконструктор, вооружившись приобретённым на местной барахолке новеньким ноутбуком, растаскивал по папочкам, разбивал на составляющие и систематизировал информацию, надо признаться, изобилующую на смартфоне. Её действительно было очень много и абсолютно разной, порою из разных веков и континентов, из разных областей деятельности или науки. Характер информации был таковым, что, укладывая её определённым образом, можно было скомпоновать зыбкие образы направлений, которые без значительного количества алкоголя казались просто нереальными. Но отмахнуться от них было уже невозможно, настолько въедливой оказалась сама тема, касающаяся древней истории под соусом экстраполяции её на их текущую действительность.

Лаки даже создал в ноутбуке специальную таблицу, где размещал тезисно упакованные факты и выстраивал взаимосвязи между ними. По вечерам реконструктор стал устраивать обзорные сессии по материалам, отработанным за день, на которых озвучивал выводы, к которым ему удалось прийти. Следом, на базе полученной информации остальные либо опровергали выводы парня, либо соглашались с ними, либо выдвигали свои. Лаки их старательно записывал все до единой, даже самые абсурдные, занося соответствующие пометки в свою таблицу. Это стало превращаться в своеобразную игру по коллективному стряхиванию пыли с заржавевших от шаблонной деятельности мозгов. Поначалу шестерни жутко скрипели и совсем не хотели двигаться, предпочитая выискивать по закоулкам памяти уже имеющиеся типовые решения, но со временем скрип стал утихать, а мозг начал потихоньку возвращаться к той самой деятельности, которую раньше называли мыслительной.

Лис же пытался «разговорить» жесткий диск из планшета псевдоатомитов и тренировал память, пытаясь выудить из неё фрагменты барельефов из логова знахаря. Его планшет не был выключен при экстренной эвакуации из уходящего на перезагрузку мертвого кластера, и его тонкая внутренняя организация не пережила испытания чернотой. Какое-то время ещё теплилась слабая надежда, что убийственное воздействие обошло накопитель стороной, завязнув где-нибудь в железе на середине пути. Но чуда не произошло. Если за решением вопроса по жёсткому диску неизвестных Лис постучался к местному Кулибину, то в случае с собственным можно было постучаться только головой о стену, проклиная свою рассеянность при бегстве. Его планшет был мёртв до самой последней микросхемы и годился теперь разве что для колки орехов и то ненадолго. Вот и приходилось, вооружившись карандашом и блокнотом, переносить на последний то, что не успело затереться в закоулках памяти. Ибо Лис был уверен, что вся эта сакральная геометрия вкупе с Платоновыми телами, кодами, зеркалами Козырева, первобытной азбукой и прочими квантовыми ингредиентами, имеет какое-то отношение не только к матушке Земле, но и к местному миру. Как минимум пару подтверждений этому он видел собственными глазами.

– Нет, ты представляешь – это ах-ре-неть как просто! – встретил Лиса буквально выпрыгивающий из своего балахонистого комбинезона Шалый. Разнообразные железки, распиханные по карманам, создавали критическую массу, удерживавшую тщедушное тело механика на поверхности земли, но горящие неистовым пламенем глаза не могла притушить даже тень от козырька его бейсболки. – Я читал раньше о подобном, но думал, что это фейк! Всего-то медная проволока, замкнутый сердечник с ртутью внутри, да съёмник, ну две пары магнитов ещё, и самовоспроизводящий источник электроэнергии у тебя в кармане! Да на этом озолотиться можно! Бесшумный транспорт, полная независимость от нефтепродуктов, всё можно на электричестве обустроить. Даже пушки и минные поля на периметр не нужны. Понаставил разрядников, и даже напрочь отмороженная элита стаб за три кластера стороной обходить будет. Вот только намотка какая-то мудрёная, «восьмёркой» и шаг нестандартный. В общем главное – понять по какому принципу катушка наматывается.

На последних словах Шалый слегка пригасил свой не на шутку распалившийся неуёмный огонь и немного растеряно уставился на содержимое своих рук. Там в половинке от раскуроченного пластикового корпуса лежало содержимое того самого «бублика», которое так воодушевлённо только что описывал мастер. За эйфорией проскользнуло понимание, что формула намотки как раз и может оказаться даже не камнем преткновения, а целой скалой, о которую можно лоб расшибить.

– В конце концов я смогу повторить намотку, скопировав её отсюда до миллиметра, будет один в один, – тут же подбодрил себя местный Самоделкин и сам же воспрял духом. – Вот только ртути бы где нарыть в таком количестве? Не встречали нигде фонтана из ртути или киновари на кластерах? Нет? Может амальгама попадалась? Нет? А жаль.