Попаданка в эльфийку против властного дракона! (страница 11)
Алисе не оставалось ничего другого, как согласиться.
И пока они с детьми шли по дорожке, ведущей к саду, Алиса спросила Элендира:
–Герцог, а с чего началось ваше увлечение литературой?
Эльф добродушно улыбнулся:
–Вас интересует, как становятся популярными писателями? Что ж, слушайте. Когда мои сверстники играли в солдатиков, мне нравилось резать бумагу и сшивать ее в маленькие книжицы для моих кукол. Мне было грустно, что для кукол не печатают книг… А потом, в возрасте двенадцати лет меня пригласили на дворянскую свадьбу. Ходили слухи, что молодожены не интересны друг другу, но на свадьбе они казались очень близки… И тогда я сочинил свою первую историю, про двух молодых людей, которые не любили друг друга первоначально, но узнав о мечтах друг друга, смогли открыть свои сердца и стать крепкой семьей. Женщина мечтала шить одежду, а мужчина – заниматься торговлей, но строгие родители-дворяне им этого не разрешали. И только заключив брак, они обрели свободу и смогли открыть собственное совместное дело – магазин по продаже одежды.
–Мой рассказ, – продолжал Элендир, – заслужил печать в столичной газете, и после этого моя карьера писателя пошла в гору.
–Это очень интересная история, – согласилась Алиса.
Затем они долго играли в саду в прятки, лапту и другие весёлые игры. Алисе было так радостно, словно она вернулась в собственное детство. И то, как принимали ее дети, заставляло ее сердечко таять. Определенно, герцог нашел ее слабость… Хорошо придумал с этим свиданием!
Потом пришло время жмурок. Алиса уже выучила имена всех детей и запомнила, как они выглядят.
И когда поймала хрупкого подростка, не сомневалась, что это юный Федерико.
Однако сняв повязку, увидела мини-версию хитро улыбающегося ей герцога:
–Ну не злитесь так, Алисия! Да, я использовал уловку, это особенность моей магии – я легко могу менять свой возраст. Однако вы назвали меня другим именем, и вы ошиблись. А значит, по правилам игры, должны подарить мне поцелуй!
–Поцелуй, поцелуй! – закричали довольные детки, окружившие их, а Элендир снова стал взрослой версией себя и наклонился к Алисе. Девушка попыталась подставить ему щеку, но он чмокнул ее в губы.
–Вы! – нахмурилась Алиса, собираясь высказать все, что накипело у нее на душе.
–Да, Алиса, кроме книги про вас, у меня для вас есть еще один подарок! – на этот раз герцог извлек из своей сумки небольшую шкатулку. – В этой шкатулке вы найдете что-то потерянное, но очень важное для вас. Не удивляйтесь, магия шкатулки так работает… Я потратил немало денег на покупку этого артефакта! А теперь все: если устали, то пойдем перекусим. Сегодня за угощение плачу я. Дети, вы согласны?
Радостный хор ответил: “Да”
Алиса, тем временем, отошла в сторону и распахнула шкатулку. В следующую минуту она в смятении ее захлопнула. На дне шкатулки лежала ее любимая брошка с рыжим котом, которую в детстве подарила ей мама. Похоже, шкатулка и правда возвращала утраченное, раз в ней появилась вещь из другого мира!
Глава 21
Брошку с котом Алиса так и оставила в шкатулке. Вещь была ей необходима, но показывать ее она никому не собиралась.
Следующий день после свидания с герцогом прошел как в тумане. Алиса выбирала наряд к третьему свиданию с Ллиотом, и безотчетно остановилась на платье, похожим на то, в котором принцесса случайно встретила художника впервые в кленовом парке.
Это было темно-синее платье с рукавами фонариками и длинной отрезной юбкой.
К третьему свиданию Алиса поняла, что не знает, для чего вообще затеяла этот смотр женихов. Мужчины старались показать себя с лучшей идеальной стороны, и тем самым терялась какая-то необходимая ей честность. Они старательно прятали недостатки, преподносили дары, но так ведь не будет всю оставшуюся жизнь? Что ж, она теперь отлично понимала, что чувствовала Оля Бузова, когда в телешоу выбирала себе мужа…
С Ллиотом они встретились на следующий день в центральном парке перед дворцом.
Он со спокойной улыбкой поклонился ей и сказал:
–Наше свидание пройдет за стенами дворца. Согласны ли вы на это, Алисия?
Девушка утвердительно кивнула, и тут же справа от нее из ниоткуда появился кот Фантик. Рыжий мурлыка с неизменным красным бантом на шее, важно подошел к Алисе и потерся об ее ноги, лениво ее приветствуя.
–Сегодня Фантик покажет вам особенное место. Недавно у него появилась новая способность: перемещаться по Элару. Благодаря моим расчетам и магии хранителя фамильяра, эти перемещения стали безопаснее, и я теперь могу запланировать место, в которое мы отправимся. Сегодня мы посетим любимое место Фантика.
С этими словами Ллиот взял на руки кота, и лишь затем протянул Алисе руку.
Стоило девушке принять ее, как пейзаж перед ними резко изменился. Они стояли на морском побережье. За их спиной рассыпались каменные валуны в человеческий рост, а прямо перед ними простиралось бескрайнее море, казавшееся слишком спокойным и наводившим мысли об одиночестве.
–Присядем на камень, принцесса, – предложил Ллиот, и девушка кивнула, устраиваясь на теплом, нагретом солнце камне. Не выдержав искушения, она сняла с ног лаковые туфельки, и опустила ступни в морскую воду.
–Где это мы, Ллиот?
–По моим расчетам, это западное побережье Элара, морской берег Сонхи. Кажется, Фантику понравилось это место потому что здесь плавают дельфины, – поделился Ллиот, наглаживая шерсть довольного Фантика.
–Дельфины?
–Да, похожи на очень крупную рыбу. Эти животные живут в воде. Фантик развивает в себе навык общения с самыми разными живыми существами. И этот навык передается мне. А с сегодняшнего дня и вы сможете постепенно различать язык животного мира, благодаря Фантику. Я не нашел для вас подарка лучше, чем поделиться этим даром, правда, Фантик?
Алиса пошевелила ногами в воде, после чего серьезно обратилась к спутнику:
–Это нормально, что ты хочешь передать мне такой редкий дар, Ллиот? Ведь возможно, я не выберу тебя, так ради чего столь щедрый дар? Как известно, делить магию пополам чревато, сила будет уменьшена вдвое!
–Вы ведь с самого начала не воспринимали меня всерьез, правда, Алисия? Зачем же легкомысленно втянули в королевский отбор женихов? Знаете, я хочу, чтобы вы осознали, насколько я серьезен в своих чувствах. Если для этого я должен чем-то пожертвовать, я готов на это. А сейчас посмотрите на морскую гладь! Обратите внимание на прекрасные кораллы у самого берега, столь опасные для морских судов. Смотрите внимательно, и увидите, как приплывут дельфины!
Алиса принялась всматриваться в море перед собой, а Ллиот продолжал говорить:
–Про дельфинов в Эларе есть красивая легенда. Когда-то жило на земле чудовище, знавшее ответы на любой вопрос и способное заглядывать в будущее. Эльфы часто приходили к нему за советом. Но в какой-то момент оно устало от бесконечных вопросов и спряталось на глубине моря, оставив вместо себя своих доверенных слуг – верных дельфинов. Отныне они охраняли покой всезнающего чудовища, отвечая на вопросы за него. Но в какой-то момент тоже устали служить эльфам и просто перестали являться на зов и отвечать. Очень давно дельфины не разговаривают. Но у меня получилось обменяться с ними мыслями благодаря Фантику. Может и у вас получится, принцесса?
Алиса ответила, что очень надеется на это. Но ведь пока она даже не смогла услышать Фантика, так какой тут разговор с дельфинами?
Но стоило ей так подумать, как по спокойному морю прокатилась одна, другая, третья волна. А потом появились дельфины! Они плыли стаей, то и дело выскакивая над водой синхронно друг другу. И подплыли близко-близко к берегу.
И тогда Алиса услышала мягкую плавную речь:
–Новая принцесса Света! Мы приветствуем тебя в эльфийском мире! Не бойся, ничего не бойся! Ты обязательно будешь счастлива! И мы ответим на главный вопрос, который тебя мучает – жив ли твой родной мир? Да, Алисия, он существует. Никто не знает об этом, кроме нас. Но ты никогда не сможешь вернуться назад…
Глава 22
Свидание с Арамилем было лишено загадочности, как в случае с драконом, не было милым, как с Элендиром, и оказалось напрочь лишено романтизма, как с Ллиотом.
Арамиль привел Алису в кабак. Ну или “храм утоления страстей” по-эльфийски.
Увеселительное заведение находилось на улице персиковых деревьев, и женщины обычно обходили его стороной.
А вот Арамиль не побоялся привезти сюда принцессу!
–Я точно получу за это выговор от короля и королевы. Но вы такая грустная, Алисия, совсем не улыбаетесь! И приказали вас удивить! Так что я взял на себя смелость порадовать вас особенно легким свиданием. Уверен, ни один из женихов не водил вас на улицу персиковых деревьев, верно? Да и наврядли какой-нибудь мужчина вообще решится на такое! А мне вот не стыдно, – заявил Арамиль, лобызая ручку Алисии, пока они ехали в “кабак” в красивой позолоченной карете.
–Кстати, помимо острых ощущений от посещения улицы персиков, я решил подарить вам вот это, – Арамиль извлек из дорожной сумки глиняный кувшин вина. – Знаете, я специализируюсь на хорошем настроении и перекладываю заряд позитива в превосходное волшебное вино. С этим подарком вы на один день станете самой счастливой эльфийкой на свете, забудете невзгоды, и возможно в конце дня искренне полюбите меня! Мое магическое вино очень популярно в последнее время. Заказы на него растут ежедневно!
–Не знала, что вы – винодел, Арамиль! Но не очень бы хотелось ставить на себе эксперименты. Вдруг я буду после выпитого вина вести себя плохо? Вдруг скомпроментирую королевскую семью?
–Не беспокойтесь, в заведении нас ждет королевская охрана, которая не допустит того, чтобы я проявил к вам непочтительность. К тому же, сегодня, по приказу короля, заведение пустует, и вы увидите только его прекрасных работниц.
–Жаль, что не работников, – хмыкнула Алиса.
Арамиль усмехнулся:
–Вам что же, мало вашего гарема из мужчин? Для хорошего свидания должно вполне хватить одного меня. И давайте уже, пробуйте вино. Я хочу услышать мнение о нем из первых рук, так сказать!
Алиса вздохнула. На миг ей захотелось отбросить все свои тревоги, и просто стать юной прожигательницей жизни, как это было в старшей школе. Ей вдруг подумалось, что живет она только раз, и может быть, не стоит упускать возможность повеселиться. Тем более они с Арамилем все равно будут под пристальным контролем стражников…
С этими мыслями она открыла кувшин и сделала глоток вина. По языку растеклась фруктовая сладость. Почувствовав приятное головокружение, Алиса сделала еще один глоток, и замерла в восторге. Мир мгновенно заиграл яркими красками точно какой-то умник включил рядом электрическую гирлянду.
–Ну как, вам принцесса? На мое вино еще никто не жаловался! – спросил довольный Арамиль, потирая ладошки.
–Недурно, – согласилась девушка и сделала третий глоток.
–Только не спешите так, – посоветовал эльф, – двух глотков в день вполне достаточно для отличного настроения, три глотка – для безудержного веселья, а четыре… Ну там вы просто забудете все на свете и улетите в собственную прекрасную страну фантазий…
–Мне кажется, или это вино имеет наркотический эффект?
–Вам не кажется, это особенность моего вина. Кстати, мы уже приехали…
***
В развлекательном заведении было пусто, но Алисе этот факт настроения нисколько не испортил.
Прекрасные девушки, встретившие их поклонами, в восточных одеяниях, вдруг показались самыми изящными созданиями на свете! Алиса даже красивыми мужчинами никогда не любовалась, как этими местными жрицами любви.
А потом был очень вкусный обед, который Арамиль закончил небольшой балладой, сочиненной в ее, Алисы, честь:
“И солнце, и месяц, слились воедино,
Ведь вы -моя кара, и вы -моя сила!
Дыханье всего на секунду ловлю,