Попаданка в эльфийку против властного дракона! (страница 6)
Алисе хотелось сбежать от этих жадных до сплетен взглядов, а еще вдруг припомнилось, что один наглый дракон скоро явится во дворец, чтобы ее контролировать, и она решительно встала из-за стола.
Уже кружась в медленном танце в паре с Арамилем, Алиса вспомнила, что не знает ни одного движения. Словно память заперла эту информацию на замок. Однако тело в танце будто зажило собственной жизнью, и Алисе не пришлось краснеть за себя.
И все же, она не прочь была оттоптать ноги проклятому Арамилю. Тот, воодушевившись ее согласием на танец, принялся рассказывать Алисе о том, насколько прекрасна его, Арамиля, последняя пассия.
– У нее чудесное имя Роза, и она учится в Королевской академии магии. Она, как и я, стихийница, и, безусловно, гений, потому что способна владеть всеми четырьмя стихиями сразу! А как она целуется!
– Арамиль, а какой стихией владеете вы? – спросила Алиса, не потому что ей было действительно интересно, а скорее для того, чтобы заткнуть на время невыносимого виконта. Ни одна девушка не вынесет, когда при ней так откровенно нахваливают другую…
– Я владею водной магией, – промурлыкал Арамиль и тут же вернулся к разговору о Розе, – знаете, когда мы познакомились, у нее совсем не было любовного опыта. Ну вот, как у вас… Но теперь она благодарна мне за то, сколько времени я посвятил, чтобы обучить ее искусству любви! О, принцесса, ваш взгляд так нестерпимо сладок, что мне хотелось утопить вас в ласках прямо на том балконе… Поверьте, вы не пожалеете, если выберете меня для тайных отношений!
Не выдержав приставаний Арамиля, Алиса собиралась сбежать прочь с проклятого вечера, но тут стали подходить другие эльфы, желающие ее общества. И ей приходилось танцевать снова и снова, и так до конца вечера.
Не о таком бале Алиса мечтала, когда читала «Войну и мир», про первый бал Наташи Ростовой. Она представляла себе идеальных людей, таких как Андрей Болконский, а вовсе не представителей Фамусовского общества, желающих хорошо устроиться за ее счет. Ей даже подумалось, что столь жалко, как она сегодня, чувствуют себя дочери олигархов, обреченные получать внимание от жадных до денег людей.
В итоге королевские танцы Алису здорово разочаровали.
Глава 11
Когда Алиса вернулась к себе в покои принцессы, Лидель помогла ей снять тяжелый наряд и драгоценности. Затем предложила принять ванную, и Алиса согласилась.
Ванная была размером с две комнаты Алисы в мире, в который ей уже было не вернуться. С белоснежной чашей, входить в которую можно было по пологим ступеням, с лепестками розового дерева и скользящими по воде лотосами, она просто поражала воображение. Алиса едва успела замолчать на полуслове – еще с первого дня появления здесь хотелось спросить, как тут нагревается вода. Хорошо, что память вовремя подбросила ей информацию: магические печати и сами набирают воду, и нагревают ее, если необходимо, достаточно лишь небольшого запаса магии, который в Эларе есть даже у простой служанки.
Погрузившись в воду с головой, Алиса вынырнула и села на ступенях, позволяя влажным волосам рассыпаться по спине. Лидель мигом занялась тем, что использовала на них шампунь, промыла их чистой водой из красивого глиняного кувшина, и начала расчесывать.
– Итак, как прошел вечер? Вам понравился праздник в вашу честь, ваше высочество?
Алиса вздохнула:
– Даже не знаю. Я ожидала чего-то в другого. Мне казалось, что балы созданы для того, чтобы на них влюбляться с первого взгляда! А реальность вышла куда менее романтичной…
– Но это же не ваш первый бал, – удивилась Лидель.
Поняв, что ляпнула что-то не то, Алиса поспешила сменить тему:
– Лидель, дорогая… А каким ты видишь своего идеального избранника?
Служанка на минуту замолчала, после чего ответила:
– Я хочу чтобы он всегда был на моей стороне. Чувствовал мои волнения и тревоги, читал по моим глазам эмоции. Чтобы был готов утешить, в случае если это нужно, и порадоваться вместе со мной, когда это важно для меня. Чтобы я всегда была для него на первом месте…
– Значит, тебе не важно, богат он будет или беден?
– Если он беден, то должен не бояться работы. А если богат, то не должен показывать превосходство… В целом, как я уже сказала, душевные качества для меня гораздо важнее денег или красивой внешности.
– А сейчас при дворе нет никого, кто мог бы заинтересовать тебя? Если забыть о герцоге Элендире…
– Пожалуй нет. Среди здешних юношей много оболтусов, которым нет дела до чужой души. Они заняты исключительно собой и своими минутными страстями.
– А ты серьезнее, чем кажешься, Лидель.
Служанка ничего не ответила, только чуть заметно передернула плечами.
– Ты можешь идти отдыхать, Ли, дальше я справлюсь сама.
…Закончив водные процедуры, Алиса, закутавшись в мягкое полотенце, вернулась в спальню. Здесь она сбросила полотенце и натянула тонкую ночную рубашку.
Затем Алиса подошла к внушительной книжной полке и взяла первую попавшуюся книгу. Почему-то захотелось почитать перед сном.
Это оказалась сказочная история о том, как работорговцы поймали на улице девушку и решили продать ее в землях темных эльфов. Но потом правитель тех земель влюбился в нее с первого взгляда и спас от рабской участи…
Алиса подумала, что это какая-то эльфийская версия истории про Роксолану, любимицу султана Сулеймана. И с этой мыслью девушка крепко заснула.
***
Ей снилось огромное поле подсолнухов. Оно простиралось настолько далеко, насколько хватало взгляда. Желтые крупные шапки цветков раскачивались от слабого ветра, а она, Алиса, лежала в их тени. Неожиданно с неба к ней протянулась рука – кто-то протягивал ей роскошный подсолнух. Семечки в нем были черные, полностью созревшие, и у девушки в голове мелькнула мысль полакомиться ими, но тут прямо из воздуха появилась вторая рука и помогла Алисе встать на ноги и осмотреться. Она словно оказалась во вселенной тысячи солнц. Медовые шапки подсолнухов покачивались вокруг нее на много-много шагов вокруг, а над головой, словно невиданного размера холст неизвестного художника, раскинулось бескрайнее голубое небо без единого облачка.
И кто-то снова подал ей руку, и Алиса, наконец, смогла рассмотреть этого кого-то. У него были короткие волосы золотисто-рыжего оттенка, игравшие на солнце яркой мерцающей краской.
На тонком лице была повязана черная атласная лента, скрывавшая глаза. Незнакомец был легко одет в свободные брюки и светлую рубашку.
Взяв Алису за руку, он вдруг подпрыгнул и воспарил к небу, увлекая Алису за собой. И не успев испугаться, Алиса поняла, что парит высоко над землей, над огромным полем с подсолнухами. Но это было еще не все. Алиса удивительно комфортно чувствовала себя, летая совсем как птица, и не боясь упасть вниз. Ноги находили опоры, словно под ногами был пол, а не воздух. А потом незнакомец подхватил ее за талию и закружил. Они скользили в причудливом танце, залитые солнечным светом, а тысячи маленьких цветочных солнц смотрели на них с земли… И в сердце Алисы поднималась бесконечная радость. Словно все это когда-то было, словно этой картине миллионы лет.
…Их танец длился целую вечность, и Алиса готова была поклясться, что вовремя него видела, то и дело вспыхивающие на бледной коже мужчины, золотистые чешуйки. А когда она готова была упасть на землю от усталости, мужчина рядом с ней остановился, протянул к ее лицу руку и нежно погладил. На его руке сверкнул золотой перстень с алым камнем. Алиса признала рубин, ведь она не раз видела такой камень в колечке у мамы.
Словно проследив за ее взглядом, мужчина снял с руки кольцо и перехватив ее правую руку, надел украшение ей на безымянный палец. Затем крепко обнял ее… И Алиса проснулась у себя в кровати. Вспоминая свой странный сон, она отрешенно глядела в потолок. Никогда прежде в жизни она не чувствовала себя настолько счастливой, как в момент этого воздушного танца. Это было именно то чувство, что она надеялась испытать в реальности на своем первом балу, но оно ускользнуло от нее.
Но что это? Алиса вздрогнула, разглядывая правую руку. На ней сверкал рубиновый перстень…
Глава 12
Несколько последующих дней Алиса провела в библиотеке. Она пыталась найти информацию о том, как восполнить почти опустошенный резерв магии.
Ее сила никак не проявляла себя больше после того случая с Арамилем на балу, и она решила проверить свой магический потенциал с помощью одного из священных волшебных шаров во дворце. С помощью них замеряли возможности эльфов как магов, и у дворян, и у простых слуг. Нормальным значением было десять делений и выше. У Алисы было всего одно деление. Девушка не знала, что с этим делать. В магическом мире, где так требовалась сила принцессы Света, ее слабость могут воспринять по разному. Например, она станет разочарованием для их королевской семьи, и если бы только для нее!
Поэтому Алиса изо всех сил искала способы почувствовать в себе силы и увеличить ее. В библиотеке не находилось ни одного способа по восстановлению течения магии в живом теле, не существовало также историй о том, как мизерный потенциал превращался в достойный внимания. Совсем не было историй о том, что эльфы утрачивали магию и находили способ увеличить ее снова. По всему получалось, что это просто невозможно. Потенциал мага работал с рождения и не затухал. Но не было и качественных улучшений. Если рассматривать улучшение потенциала как аккумулятор, то он попросту не работал. С каких-то пор в «затухающем» эльфийском мире было именно так. А ведь истории о сотворении Элара утверждали, что когда-то его силы были безграничны и неистощимы, ведь здесь изначально жили Боги. Но потом они ушли, оставив после себя ценный дар, который оказался навеки утерян эльфами…
Размышления о своей хиленькой магии у Алисы прервал голос Лидель, зашедшей к ней в комнату:
– Ваше высочество! Из поездки вернулся герцог Элендир и ждет аудиенции с вами!
Алиса покачала головой:
– Что-то я совсем не хочу его видеть! Как будто мне своих проблем мало, честное слово! Скажи, что я плохо себя чувствую…
– Но он герцог, будет некрасиво отказывать ему в приеме. И, кажется, он хочет что-то вам подарить…
– Опять цветы? Ну сколько можно, – фыркнула Алиса, но смилостивилась, – хорошо, я поговорю с ним. Но не во дворце, а в саду, в беседке около фонтана. Пусть ждет меня там через час.
***
И прекрасный блондин, сегодня в тиаре с изумрудами и темно-синем плаще поверх дорогого костюма для верховой езды, действительно ждал Алису… Да только не один, а в окружении восхищенных фанаток.
Заметив вереницу эльфиек в воздушных платьях, окруживших Элендира, Алиса почему-то посмотрела на свои ноги. Ее лаковые туфли были новыми, но совсем не модными. В отличие от красоток, вешавшихся сейчас на «Лунного странника», Алиса ненавидела высокие каблуки. Поэтому ее туфельки с ремешками на носке выглядели весьма детскими. И на ней точно нет столько косметики, сколько на лицах этих обожательниц, и волосы, ее волосы никогда не лежат так аккуратно, волосок к волоску, сколько бы Лидель над ними не колдовала…
Алиса мысленно отправила в адрес плейбоя пару проклятий за то, что ей приходится быть еще одной дурой в центре этого сборища фанаток.
Сейчас на шее Элендира висла девица с длинными рыжими волосами, прямыми и гладкими, как будто только после процедуры «ламинирование волос».
– Герцог, вы можете сегодня переночевать у меня! – без всякого стеснения заявила она, – я приготовлю для вас вкуснейшее мясо на древесных углях с запеченной цветной капустой, вы же любите мясо?
– Вполне, – обходительно улыбался литературный деятель, и девицы вокруг него завистливо завздыхали. Кажется, каждая из них мечтала завлечь герцога, или хотя бы заманить в свои сети на один вечер. Очевидно, что после разрыва помолвки с Беллой, герцог стал еще популярнее в среде не замужних и просто не занятых девиц.
Алисе надоело топтаться рядом, и она громко кашлянула. Наконец, герцог соизволил ее заметить: