Попаданка в эльфийку против властного дракона! (страница 7)
– Принцесса Алисия, как я рад вас видеть!
Элендир мягко отстранил от себя прилипчивую рыжеволосую красавицу и сделал шаг к принцессе, чтобы низко ей поклониться.
Дамы вокруг него притихли и смотрели на Алису с откровенной завистью.
– Хорошего дня, герцог, – сдержанно поздоровалась Алиса, остальных удостоив улыбкой и легким кивком, – мы можем поговорить наедине?
– Прогуляемся по розарию, – охотно предложил герцог.
И Алиса согласилась, потому что спешила скрыться с глаз ревнивых фанаток.
– И много девушек в Эларе стремятся ежедневно скрасить ваше одиночество? – в лоб спросила она герцога, когда они отошли на достаточное расстояние от толпы воздыхательниц.
– Мне хватает. А вы ревнуете, принцесса?
– С чего бы это? Просто вы так быстро меняете предмет своего увлечения, что мне страшно за этих девушек. Вот например, та, что хотела угостить вас особенным мясом… Думаю, она настроена серьезно по отношению к вам.
– Да? – хмыкнул герцог, и его голубые глаза нехорошо сверкнули, – а по-моему ей просто нравится готовить мясо, вот и все.
Алиса аж задохнулась от такого самодовольства:
– Герцог, вы играете с девичьими сердцами!
– Дорогая Алисия, пожалуйста, успокойтесь! Уж я как-нибудь разберусь со своими личными делами. Или вы так возмущены, потому что всё-таки по-прежнему влюблены в меня? Постойте, не надо злиться. Я привез вам подарок с тех дальних земель, куда меня отправлял король.
С этими словами Элендир извлек из сумки на плече маленькую книгу, которая прямо на глазах стала увеличиваться, пока не превратилась во внушительный талмуд.
Протягивая книгу Алисе, герцог сказал:
– Редкое издание сказок восточных эльфов. Хотел вас порадовать.
Алиса резко остановилась, забрала книгу и спросила:
– Вы позвали меня только, чтобы вручить книгу? Я думала, вы захотите лично извиниться…
В мысли Алисы снова вмешалась картинка о нелепой смерти ее предшественницы Алисии.
– Я уже извинился перед вами в письме. Что толку искать оправдания моим действиям, от этого ничего не поменяется. Я просто люблю вас и буду ждать от вас взаимности, Алисия.
Девушка покачала головой. Кажется, Элендир умел трепать чужие нервы, а вот извиняться за это считал неприемлемым. Вот же павлин!
– Меня ждут родители, по этой причине вынуждена оставить вас. Спасибо за подарок, – с этими словами Алисия покинула герцога и вернулась к себе.
…Отчего-то подарок герцога ее заинтересовал. Сказки были интересными и веселыми. А две истории рассказывали об ее беде – малом запасе магии и даже полном ее исчезновении. В обоих историях был счастливый финал – героини использовали драконий камень для пополнения своего запаса магии. Камень описывался как темно-красный как свежая кровь, упоминалось, что его следовало носить постоянно, не снимая…
Алиса вздрогнула и посмотрела на перстень, появившийся у нее на руке после чудесного сна. А что если это не рубин, а самый настоящий драконий камень?
– Ваше высочество, подавать чай? – спросила Лидель, отвлекая Алису от чтения сказок.
– Лидель, послушай… Ты слышала когда-нибудь про драконий камень? В нашем королевстве есть такие?
– О, госпожа Алисия, вы и правда начитались сказок. Если такие камни и существуют, то охраняют покой усопших королев и королей. По легенде рождение каждого драконьего камня связано с его живым владельцем… А живых драконов мы здесь видим редко, тем более тех, кто желает создать такой искусственный камень. И почему вы спрашиваете?
– Да так, – неопределенно ответила Алиса, переворачивая перстень на пальце камнем вниз.
Глава 13
Паркет в огромном тронном зале был начищен до блеска и ловил огоньки от нарядных люстр.
Сегодня здесь собралась вся знать, и Алиса ловила на себе завистливые взгляды толпы.
По древней традиции невеста дракона должна была встречать его в белых церемониальных одеждах. Разумеется, если бы наряд передавали по наследству, он давно бы превратился в труху. Поэтому каждый раз его шили заново по древним зачарованным эскизам.
Платье, опускавшееся до самого пола, в форме колокольчика, у которого были широкие, расширявшиеся к запястьям рукава. Простой белый венок из жемчуга и сухоцветов украшал голову.
Алиса стояла рядом с королевским троном, высоко приподняв лицо. Она не собиралась уступать такой глупости, как скоропалительный брак с непонятным существом. В ее голове уже зрел план, как избежать этой судьбы. Но традиции все еще было необходимо чтить… Встретить наследника мира драконов надо было, как полагается!
А он все не появлялся. Собравшиеся уже начали скучать, кое-кто уже начал суетливо перешёптываться, чтобы хоть чем-то себя занять.
Центр зала, где находилась пентаграмма для перехода между мирами оставалась пуста до определенного момента. Внезапно ниоткуда налетел сильный ветер, и по краям пентаграммы появились три фигуры. Они напомнили Алисе восточных женщин в хиджабе – укрытые с головы до ног тканью, так что заметными были только черные, как ночь, глаза.
Пытаясь выяснить, кто же из этих “женщин” наследник драконов, Алиса скоро поняла, что совершила ошибку. Неожиданно в центре пентаграммы вспыхнуло яркое пламя, взметнувшееся до самого потолка. Жар от него прокатился волной по всему тронному залу.
Одновременно три фигуры по краям пентаграммы протянули руки к огню и провозгласили грубыми голосами:
–Явись по договору!
Пламя вспыхнуло и опало.
И минуту спустя прямо из пламени вышел воин в сверкающих доспехах. Неизвестно, что это был за металл, использованный для оформления литой кольчуги и латных ног, но в свете свечей тронного зала он переливался всеми цветами радуги, как дорогая парча.
Волосы молодого человека были достаточно длинными – доходили до плеч и были светло-рыжими, чуть вьющимися. Но самым диковинным в его облике были глаза – ярко-желтого цвета, как у кошки или… Алисе некстати вспомнилась серия сериала “Сверхъестественное” про демона-перевертыша. Крайне мерзкое создание, с которым герои долго не могли разобраться… Так вот, у наследника драконьих кровей были как раз такие нечеловеческие глаза.
Между тем три фигуры по краям скинули капюшоны, представляя собравшимся одинаковые морщинистые лица с длинными спутанными волосами.
– Хранители земель междумирья приветствуют Солнце Элара! Мы прибыли как сопровождение правителя Саркании.
–Я, принц Ирэн, прибыл, чтобы встретиться со своей будущей женой Алисией. Только на сегодняшний день меня сопровождают вилы, охраняющие границы миров.
В ту же минуту “вилы” превратились в изумительного вида красавиц и ослепили своей неземной прелестью весь мужской пол, собравшийся в тронном зале. Их золотые одежды были подобны одеянию Клеопатры, желавшей завладеть абсолютно всеми мужскими сердцами без исключения.
Алиса пораженно переводила взгляд с одной ослепительной красавицы на другую и гадала, какой же истинный облик этих “вил”.
Тем временем дракон не стал терять свое время даром. Заметив Алису в белом наряде, он уверенными шагами быстро подошел к ней, легко, как пушинку, подхватил за талию и закружил высоко-высоко над своей головой, оглашая победным криком весь тронный зал:
–Вот Она! Моя жена!
Глава 14
– Эй, немедленно поставьте меня на пол! – задохнулась от возмущения Алиса, подкрепив свое требование чувствительным ударом колена куда-то дракону в грудь.
Тот отреагировал удивленно. Недовольно вскинул рыжеватые брови, так что между ними пролегла тонкая тревожная морщинка, и опустил “жену” на пол.
–Принцесса, чем вы недовольны? Может, вас не устраивает, что вы скоро будете хозяйкой двух миров? – почти миролюбиво промурлыкал желтоглазый псих, что в целом выглядело достаточно пугающе.
–Я не собираюсь выходить за вас замуж. Вопрос моего замужества не решен. Кроме вас, сир Ирэн есть еще кандидаты, которые претендуют на мою руку.
–А я все думаю, что за смельчаки сейчас исподтишка сыплют в меня атакующими заклинаниями!
Алиса удивленно уставилась на него. Атакующие заклинания? Что за самоубийцы пытаются избавиться от наследника драконов в первый день его появления здесь? Девушка неосознанно бросила взгляд в сторону герцога Элендира и графа Ллиота. Нет, непохоже на них. Один самоуверен до высшей превосходной степени, он итак считает, что Алиса уже давно принадлежит ему, а второй слишком благороден для такого подлого трюка… А где же сегодня Арамиль? Вот его как раз таки не видно, и от него вполне можно ожидать чего-то такого… Или он мог подговорить кого-то из недовольных? Как просто – избавиться от дракона сразу, а потом пустить, к примеру, слух, что Ирэн не выдержал “перехода” в эльфийский мир….
–По глазам вижу, что вы знаете, где, так сказать, собака зарыта. Но во имя нашей волнующей встречи я пока откажусь от поиска заговорщиков. Тем более сегодня у них бы все равно ничего не получилось: на мне доспехи вил, подаренные мне на сегодняшний день, а с ними любое темное заклинание будет легко рассеяно. О, вижу по вашему лицу, Алисия, что вы волнуетесь, как бы со мной что не случилось, к примеру, завтра. Не беспокойтесь, завтра я уже восстановлю полностью врожденную драконью магию, и тогда любой, кто захочет навредить мне, получит ответный удар в четыре раза сильнее!
Алисе очень хотелось сказать, что волнуется она вовсе не за дракона, а за тех глупых смельчаков, которые решили выступить в роли охотников на драконов, но угроза, промелькнувшая в жутких желтых “блюдцах” заставила ее повременить с откровенностью.
–Сир Ирэн, как я уже сказала, хоть я и встречаю вас в белом платье, это только дань уважения традиции. Надеюсь, вы прекрасно запомнили то, что принцесса Света будет принимать ваши ухаживания в течение года, прежде чем даст вам ответ, станет ли она вашей супругой.
Ирэн небрежно заправил вьющуюся рыжую прядь за ухо, прежде чем ответить:
–Иными словами, вы нарушаете древний договор. Принцесса, во имя ваших прекрасных глаз я могу принять и это, и выбрать в жены себе кого-то другого из эльфийского рода. Однако я решил явиться лично, чтобы увидеть, что ваше сердце будет действительно занято кем-то другим. Пока я этого не вижу. Я дам вам два месяца, Алисия. Два долгих месяца, чтобы влюбиться в меня. Можете сразу начинать свой отбор женихов. Вы должны понять только одно, затевая его, вы рискуете многим. Например, как новый правитель мира драконов, я откажусь от договора, и драконы больше не будут защищать границу вашего умирающего мира. Кто знает, какие твари посыпятся в земли эльфов… Ну не смотрите на меня, как на чудовище! Я просто предупреждаю. Пожалуй, я сделаю вам шаг навстречу, как и обещал. В течение двух месяцев вы должны выбрать себе мужа, и неважно кто это будет: я или какой-нибудь эльф. В случае если принцесса хоть кого-то выберет, это не станет для меня провалом. Ведь решение, которое принимает женское сердце всегда чрезвычайно удивительно!
Алиса настолько удивилась, слушая речи дракона, что даже возмущенно приоткрыла губы.
В ее голове только что рухнул блестящий план – провести отбор женихов и как в том популярном телешоу с Бузовой по итогу никого не выбрать. Этот чудик словно прочитал ее, Алисы, мысли. Итак, ей придется проводить дурацкий отбор, и это лишь способ потянуть подольше время. Спустя два месяца все равно придется что-то решать…
–Приветствую короля и королеву Элара! – проклятый желтоглазик, наконец, соизволил перенести свое королевское внимание с Алисы на ее родителей. Алиса поняла, что ее спокойная жизнь во дворце окончена…
Глава 15
Алиса с хмурым выражением лица слушала диалог между королевскими персонами и наследником драконов.