– Проводите меня в библиотеку, – выбрала самый нейтральный вариант.

– Прошу за мной, – поклонившись, Кейти скользнула к выходу.

До библиотеки добрались быстро, она располагалась на том же этаже, что и мои апартаменты. Пока горничная умчала за Вольгардом, я успела осмотреться и убедиться в правильности принятого решения.

Строгие линии и тёмные, сдержанные цвета интерьера не располагали к романтическим беседам, зато идеально подходили для делового разговора. Но особенно радовала арка вместо дверей. Закрыться в библиотеке не представлялось возможным. Даже если дракон магией скроет наш разговор от посторонних ушей, арка будет мозолить глаза, напоминая, что мы здесь не одни.

– Леди… Альена? – тяжёлый, пронизывающий взгляд дракона я ощутила за миг до того, как услышала голос.

– Владыка Вэйри, – по-мужски поклонилась, придерживая халат на груди. Исполнять реверанс не рискнула, хоть и умела. Побоялась, что полы халата разойдутся, показав слишком много. – Чем обязана столь позднему визиту?

– Тайра сказала, вы потеряли память, – в голосе дракона сквозили напряжение и неловкость, – я подобрал несколько книг по истории храма Забытой и её культа. Все они написаны до трагедии…

Вольгард умолк. Ему тяжело давался разговор, а я и вовсе тихо сходила с ума. Сейчас, когда я не чувствовала от дракона враждебности, меня тянуло к нему со страшной силой. Хотелось подойти ближе, коснуться смуглой кожи и вдохнуть его аромат, зарыться пальцами в длинные волосы цвета горького шоколада… узнать, какие они на ощупь.

– Замолкни! – мысленно рявкнула на татуировку.

Её проделки бесили до зубовного скрежета, я уже сто раз пожалела, что перед встречей не выпила хоть каплю эликсира.

Впрочем, нет! Гаррет предупреждал, при неправильно подобранной дозировке зелье может пьянить, а такого счастья мне не нужно. Да и не могу я постоянно перебиваться снадобьями, нужно тренировать самоконтроль!

– Леди Альена?

Голос дракона вырвал из размышлений. Я пропустила большую часть монолога, зато сразу заметила лежащие на столе свёртки с… одеждой?

– Не знаю, как благодарить вас, – сбивчиво прошептала, уставившись на подарки.

Такая забота тронула и желание хоть на миг коснуться дракона стало практически невыносимым.

– Рад, что вам нравится, – владыка натянуто улыбнулся. Уж не знаю, страдал ли он как я, но неловкость от ситуации точно испытывал. – Если что-то не подойдёт, сообщите Тайре. Она поможет подобрать всё необходимое. И… ещё, – дракон нахмурился. – понимаю, вы ослаблены, но через два дня состоится праздник Трёх лун. Если появитесь в храме Хранителя океана вместе с новой леди Сольенной, это поможет быстрее прояснить ситуацию и пресечь слухи.

Шок, паника, недоверие… Эмоции налетели штормовой волной, оглушая и выбивая дух, но последнее слово осталось за интуицией. Она мигом почуяла неладное и подала сигнал, а отточенное за годы работы театральное мастерство позволило сохранить лицо.

– Если считаете это необходимым, – безразлично ответила.

Взгляд дракона на миг стал цепким, сканирующим. Чутьё не подвело, он не просто так завёл этот разговор. Хотел проверить, действительно ли я потеряла память или всё же что-то знаю?

– Понимаю, для вас это непростое решение…

– Я неважно себя чувствую и очень устала, – мягко перебила владыку, – но пары дней хватит для подготовки к выходу. Единственное, хотелось бы узнать подробности. Тот маг, Латиф обвинил меня в ужасных вещах… – запнулась, изображая смятение.

О том, что сам Вольгард едва не придушил меня при знакомстве, напоминать не стала.

– Леди Скарлет действительно совершила тяжкое преступление, – лицо дракона помрачнело, – но к вам это не относится. Утром я выступлю с официальным заявлением. Скоро все горожане узнают, что в теле леди Янгроу теперь другая душа, и вы сможете свободно передвигаться по городу. А пока…

– Я не собираюсь покидать особняк, – закончила за него, – случая в казематах хватило для понимания, как местные могут среагировать на леди Скарлет.

– Мне жаль, – в голосе дракона не было ни капли фальши. – Латиф поступил низко. Даже будь на вашем месте настоящая Янгроу, он всё равно не имел права совершать самосуд и сполна ответил за свой проступок.

– Его… казнили?

Жалости белобрысый не вызывал, но об одной мысли о плахе к горлу подкатывала тошнота.

– Латиф жив и ближайшие десять лет проведёт в каменоломнях Хозяина океана, – ответил Вольгард, – если к истечению этого срока не осознает своей вины и не раскается, судить его будет Смерть.

Жёстко, но справедливо. Только… как бы выяснить, что с его братом? Если он остался на свободе, неприятности гарантированы!

– Мне пора, – Вольгард покосился на настенные часы, – и прошу простить за поздний визит.

– Всё в порядке, – растерянно улыбнулась, не зная, радоваться его уходу или насторожиться.

На первый взгляд я уверенно и логично отвечала на все вопросы, и даже напряжение между нами стало не таким ощутимым. А с другой, явно чувствовалось, дракон чего-то не договаривает и задал ещё не все вопросы.

– Ещё раз спасибо за одежду и книги, – добавила, желая проверить догадку, – леди Тайра говорила, я могу помочь с восстановлением храма Забытой.

– Вы не обязаны этого делать, – голос владыки прозвучал ровно и бесстрастно, но интуиция тут же встрепенулась.

Это и впрямь единственный шанс разбить лёд между нами. Другого не будет.

– Я не могу дать ответ сразу, пока в голове туман и толком ничего не понимаю, – зябко поёжилась, обхватив себя за плечи, – но действительно хочу помочь. Леди Тайра сказала, мы скоро приступим к магическим тренировкам. Возможно, с Силой ко мне вернётся и часть воспоминаний.

– Вам бы этого хотелось? – в глазах дракона плеснулась заинтересованность.

– Вначале я думала, что прошлое лучше не ворошить. Особенно если однажды сама решила всё забыть, – задумчиво протянула, – теперь понимаю, от былого не сбежать. Так лучше я осознанно верну воспоминания, чем однажды они сами ворвутся в мою жизнь, перевернув её с ног на голову.

– Возможно, вы потеряли память, но не мудрость и жизненный опыт, – Вольгард неожиданно улыбнулся. – Не смею больше задерживать, леди Альена. Спокойной ночи.

Поклонившись, дракон стремительно покинул библиотеку, оставив меня в смешанных чувствах. Похоже, сейчас я прошла какую-то сложную проверку, но… почему мне кажется, что Вольгард почерпнул из этой беседы намного больше информации, чем я?

ГЛАВА 11: Нелегко в учении, ещё хуже в бою

На следующий день, особняк Тайры

Остаток ночи прошёл без приключений. После ухода владыки я попросила Кейти отнести подарки в мою комнату, а сама немного побродила по библиотеке, изучая названия приглянувшихся книг и рассматривая картинки. Хотела банально успокоиться и отвлечься, в итоге обнаружила одну странность. Чтение давалось намного сложнее разговорной речи, и при попытке изучить хоть страницу текста у меня начинала болеть голова, а буквы расплывались.

На некоторых томах не смогла прочесть даже название! Либо Скарлет не владела языком, на котором они написаны, что маловероятно, учитывая высокое происхождение, либо Сойран снабдила меня базовой версией переводчика для попаданок и для получения полного комплекта настроек нужно было связаться с паучихой.

Идти к гадине на поклон я не собиралась. В который раз убедилась, что она предпочитала во всём контролировать своих кукол, выдавая под огромные проценты даже то, что им полагалось по праву. Зато на память тела я возлагала большие надежды!

Леди Янгроу никак не могла знать лишь один язык и читать по слогам. Тем более Кейти легко оставила меня в библиотеке одну и предложила забрать заинтересовавшие книги в комнату. Значит, ничего редкого и написанного на каком-нибудь забытом диалекте там не было.

Доверившись интуиции, выбрала пару фолиантов на разных языках и утянула в спальню. Надеялась, что какие-нибудь иероглифы вспомню быстрее, но… увы. Чуда не произошло, а вновь призывать Гаррета я не стала. Хотела попытать счастья самостоятельно. Не вечно же его дёргать по каждому вопросу?

Помедитировав немного, как перед выступлением, пошла на второй заход. Он оказался успешней и, попыхтев с полчаса, я смогла прочитать названия всех книг, а в одной успела расшифровать аж два абзаца!

Правда, после этого у меня дико разболелась голова. Решив, что для первого дня это колоссальный прогресс, отправилась отдыхать. Перед сном всё-таки приготовила зелье, размешав в стакане воды одну капельку эликсира фениксов. Боялась, что Сойран или Скарлет смогут воздействовать на меня во сне.

Возможно, это было глупо, но меня пугали внезапно проснувшиеся эмоции тёмного близнеца и чувства, навеянные татуировкой паучихи.

Даже после ухода Вольгарда меня всё ещё штормило. Стоило вспомнить его голос или пристальный взгляд, как кожа покрывалась мурашками, а в душе вспыхивало странное томление и предвкушение. Это ужасно нервировало! Бархатный баритон и бездонные сапфировые глаза не повод растекаться лужицей, забыв о том, что их обладатель едва не придушил меня меньше суток назад.

Вольгард по-прежнему представлял опасность. Кожей чувствовала, дракон что-то вынюхивает и не доверяет мне до конца. Ещё не известно, как он отреагирует, узнав о моём попаданском происхождении!

Впрочем, сомнения не помешали ему сделать обещанное заявление. Проснувшись, я первым делом метнулась к магографу и пролистала последние новости. Кейти вчера показала, как это осуществить. Поэтому выступление дракона нашла быстро и просмотрела несколько раз, пытаясь засечь во взгляде или интонациях Вольгарда что-нибудь подозрительное. Но интуиция встрепенулась, лишь когда речь зашла о новой Сольенне. Похоже, ей владыка не доверял больше моего и это немного успокаивало.

Жаль, под видео не было комментариев! Меня распирало от любопытства и желания узнать реакцию местных на услышанное. Но объяснить магографу, чего именно хочу от него добиться, не получилось.

Решив не тратить время на ерунду, привела себя в порядок и после лёгкого завтрака принялась разбирать подарки. Роскошные изумрудные платья с вышивкой в виде золотых листьев на рукавах и подоле мне понравились сразу. Строгие, но без лишней чопорности, они мягко подчёркивали всё, что нужно. При этом выглядели благородно и элегантно, ничем не напоминая соблазнительные наряды Скарлет.

Едва переоделась, разница между нами стала весьма ощутимой, но мне этого показалось мало. В итоге я уже час крутилась перед зеркалом, размышляя над причёской и макияжем.

С косметикой в этом мире проблем не было. Порывшись в ванной и будуаре, нашла больше, чем планировала. И хоть многие позиции на вид отличались от привычных, быстро сообразила, что к чему. Вот только засомневалась, стоит ли радикально менять образ или обойтись лёгкими, едва заметными мазками?

Без макияжа лицо Скарлет напоминало девственно чистый холст, на котором можно нарисовать что угодно. В моём мире она могла бы стать успешной моделью, способной примерить любой облик. Но я никак не могла определиться, какой именно сейчас будет правильным и уместным.

– Себя что ли нарисовать? – прошептала, растерянно покрутив баночку с мерцающим кремом.

Между лопатками неожиданно зачесалось, интуиция одобрила этот вариант. Не став спорить, нанесла привычный макияж. Учитывая идеальную кожу и фантастически длинные ресницы Скарлет, ограничилась минимумом. Лишь умело добавила чертам строгости и убрала лишнюю «кукольность». На всё ушло минут десять и результат мне определённо нравился.

– Да! Так намного лучше! – одобрительно кивнула своему отражению.