Она постаралась вытереть грязь с лица. Сбоку раздался заливистый смех. Саша, пыхтя и злясь, показала Питеру кулак, отчего мальчишка рассмеялся еще сильнее и повалился на спину.

– Саша, ты как хрюшка!

– Просто прекрасно, – проворчала Саша. – Пфффф, – раздраженно выдохнула. Сидит посреди лужи.

– А может, нужно лечь? – внес предложение Питер. – Ты как у себя упала?

– О, не-ет, – простонала Саша. У себя она упала лицом, запнувшись обо что-то. Нырять добровольно в жирную и дурно пахнущую жижу она не собиралась.

– Магия работает, только если выполнить условия до последней точки, – с умным видом высказался Питер. – Вот как все у тебя произошло, так и тут нужно повторить точь-в-точь.

– Да ты издеваешься, – Саша подавила в себе желание кинуть в мальчишку комком грязи. – Я туда не нырну!

Катаясь по траве, Питер хохотал.

– Нет, я не буду нырять! – Саша была тверда в своем решении.

А уже спустя один глубокий вдох, нырнула в лужу с головой. Саша досчитала до тридцати. Грязь лезла в уши, нос она зажала на всякий случай. Легкие требовали кислорода и она села.

– Во даешь! – восхитился Питер. – Прям в грязь! Раз и занырнула!

Саша прищурилась. На мальчишку она не смотрела, но шарила вокруг себя, выискивая комок грязи потверже. Найдя подходящий, резко бросила в насмешника. Но оборотень увернулся. Верткий, зараза!

– Не попала! – снова захохотал он.

– Это не та лужа, – зло прошипела Саша. – Не та!

– Так идем к другой, – Питер вскочил на ноги. – Там же еще есть.

Встать на ноги у Саши не получилось, поэтому она вылезала на «берег» на четвереньках.

– Фу! – красноречиво замахал перед носом Питер.

– Пошел на фиг, – непедагогично выразила Саша.

– Куда-а? – Питер понял, что слово плохое, но ему очень хотелось узнать – насколько.

Но Саша не ответила. Она молча, стараясь не упасть из-за скользящих подошв, шла к следующей луже.

Второй заплыв дался проще. Она была и так уже грязная с головы до ног. Для верности нырнула второй раз. Третий.

– Саш, это тоже не та лужа, – подсказал очевидное Питер.

– Я уже догадалась, – буркнула Саша, выбираясь из жижи.

Третья лужа тоже отказалась работать порталом. В ней Саша лежала на спине и мысленно озвучивала всю ненормативную лексику, хранившуюся в ее памяти.

– Бесит! – она села. Выдохнув, поднялась на ноги. – Бесит! – топнула правой ногой. – Бесит! – затем левой. – Бесит-бесит-бесит!

Сашу накрыло! Она топала в луже ногами, устроив настоящую истерику. Брызги летели во все стороны. Сама она была похожа на огромный ком подсыхающей грязи. Кожу неприятно тянуло, запах стоял тоже такой себе. Не духи явно. Питер вообще спрятался за ближайший куст.

Но это ее не волновало. Ни одна из луж не переместила ее обратно!

– Питер, куда тебя черти унесли? – Саша взглядом искала мальчишку. – Еще лужи есть?

– Не, нету, – проблеял он из кустов. – Точнее, еще есть. Но оттуда ты идти не могла.

– То есть я здесь застряла, – вывод напрашивался неутешительный.

– Ну, ты можешь после каждого дождя здесь нырять, – ехидно посоветовал ей Питер. – Только тебя тогда в лечебницу точно заберут. Саш, пойдем домой? – попросил уже жалобно. – Солнце садится. Я есть хочу.

– Идем, – Саша вздохнула.

Радостный Питер выскочил из-за куста и рванул домой. Саша плелась за ним, с трудом переставляя ноги. Она устала, не столько физически, сколько морально. На ветру грязь подсохла и теперь кожа невыносимо чесалась. А еще в мокрой одежде Саша замерзла. И сожалела о том, что своим необдуманным поступком испортила единственные вещи, напоминающие о доме. Пока она доплелась, Питер уже успел сгонять домой и предупредить мать о случившемся.

– Беги за ней! А то еще потеряется! – распереживалась Янка. Охая и ахая, она кинулась набирать воду.

Пока Саша добрела, Янка выставила на улицу таз, в котором стирала белье, и приготовила два ведра теплой воды.

– Ох, вот же… – сокрушалась оборотница, увидев Сашу. – Давай сумку, потом почищу. Стой тут, на траве. Сейчас оболью водой, грязь чуть смоем. А ты, – она перевела взгляд на сына, – бегом в умывальню. Набери воду теплую.

Питер побежал в дом, а Янка подняла ведро с водой.

– Ух! – выдохнула Саша. Вода вывела ее из ступора. – Я домой хотела попасть, – протянула она жалостливо оправдание.

– Понимаю, – Янка ее ругать не собиралась. Просто выплеснула еще ведро. – Снимай одежку свою. Вот, моим старым халатом прикроешься. Все равно на тряпки его отложила. И бегом в умывальню.

Саша с трудом сняла с себя мокрую и грязную одежду и сразу рванула в ванную. Там уже вода наполовину набралась в корыто. Сделав воду чуть горячее, принялась мыться. Возилась долго. Намылась до скрипа и вылезла. Янка принесла ей полотенце и новое белье и платье.

Облачившись в местный наряд, Саша вышла из умывальни.

– Айда на кухню, – крикнула ей Янка. – Сейчас будешь отвар пить. А то или простудишься, или животом маяться будешь.

– Мне постирать нужно, – Саше очень было жалко вещи.

– Я уже, – ответила Янка. – Сушатся. Эх ты, – вздохнула оборотница.

– Эх я, – подтвердила Саша. – Но я должна была попробовать.

– На, пей, – Янка протянула ей кружку. – До дна. И садись кушать. Питер уже добавку доедает.

– А что, я ее ждать, что ли, должен? – мальчишка облизывал ложку. – Плескалась, как русалка. Жабры не отросли?

– Цыц, – шикнула на сына Янка. – Доел? Вот и чеши отсюда, помощничек.

– А че я? – надулся Питер. – Она сама, – но из кухни выскочил.

– Спасибо, – Саша виновато улыбнулась.

Янка подошла к ней и обняла, как мать обнимает нашкодившего ребенка.

– Сумку твою диковинную только жалко, не попортилась бы, – пошутила Янка неловко.

Они постояли так пару минут, и Янка подтолкнула непутевую девицу к столу. Не впала бы в черный недуг, а то определят в лечебницу.

Саша поела и поплелась чистить рюкзак и обувь. Их Янка трогать побоялась. Закончила она с делами уже в темноте. Питер ушел спать, а они с оборотницей пили чай на кухне и вели женские разговоры.

Так закончился первый день пребывания Саши в новом мире.

Глава 6

– Эй, – Саша сквозь сон услышала детский голос. – Эй, Саша. Саша. Ну, Саша, хватит спать.

– Чего тебе? – она открыла один глаз и с неудовольствием посмотрела на мальчишку. По ее ощущениям было еще очень рано, и вставать не хотелось. Вставать вообще не хотелось. Спрятаться бы под одеялом от нового мира навсегда.

– Во ты здорова дрыхнуть! – захохотал Питер. – Я уже из школы пришел. Обед уже!

– И как дела в школе? – Саша, перевернувшись на правый бок, подперла голову кулаком.

Вопрос привел Питера в замешательство. Он покраснел до кончиков ушей и отвел взгляд.

– Нормально, – буркнул, не собираясь отвечать.

– Ага, – хмыкнула Саша. – Двойку получил? Или нашкодил?

– Что такое двойка? – Питер прищурился. – Явно что-то нехорошее.

– Нехорошее, да, – Саша широко улыбнулась. – Ее ставят тем, кто плохо учится и ничего не понимает.

– Я понимаю, просто мэтр Барнс старый дурак, – горячо заявил Питер. – А тебе вообще записку из магистрата принесли, а ты спишь!

– Когда? – Саша от шока проснулась.

– Да вот же, – махнул Питер рукой. – Посыльный кричал-кричал, а ты дрыхнешь. Ну я тут из школы шел и записку забрал. Тебя ждут в магистрате. Работу нашли. В таверне.

– А ты откуда знаешь, что в таверне? – Саша пошарила рукой по спинке дивана, нащупывая халат. Мелкий нахал даже не подумал отвернуться.

– Дык прочитал, – простодушно заявил наглец. – Иначе как бы я в школе учился?

Саше нестерпимо захотелось отвесить ему подзатыльник.

– Тебе не говорили, что читать чужие письма нехорошо? – Саша надела халат, и только потом откинула одеяло. – Записка была не для тебя. А ты сунул свой нос.

– И че? – не понял Питер. – Там же печати тайны не стояло. Записка и записка.

– М-да, – Саша закатила глаза, – чувство такта тебе явно не свойственно.

– А ты чего сразу обзываешься? – надулся Питер. – И вообще, я есть хочу. Мог бы и без тебя пообедать, – он показал Саше язык и шустро увернулся от подушки, – но я же разбудил тебя!

– Янка когда придет? – Саша, поднявшись с дивана, подняла подушку и принялась собирать постель.

– Мамка сегодня поздно будет, – Питер держался от Саши подальше. А вдруг еще чем кинет?

– Блин, – Саша хлопнула по подушке кулаком. – Я сама ваш магистрат не найду. Просто не помню дорогу.

– Я тебя ответу, – Питер даже приосанился. – Ну ты сама подумай, – постучал он по своей голове кулаком. – Пойдем уже есть, а?

– Иди накрывай, мне сначала нужно умыться, – от этих слов Питер скривился и тяжко вздохнул.

– Только быстро! – скомандовал он, отправляясь на кухню. – А то как начнешь прихорашиваться, так и до вечера!

– Знаток прям, – цокнула языком Саша. – Надо же, уже и работу нашли. В таверне! Где я и где таверна? Попрошу подыскать что-нибудь другое.

Умывшись, Саша вошла на кухню. Питер уже вовсю орудовал ложкой, не став ее дожидаться. Мысленно махнув рукой, Саша опустилась на стул.

– А записка где? – спросила у Питера.

– А, на вот, – он сунул руку в карман и достал уже изрядно помятую бумагу.

– Интересно, почему я не только говорю на вашем языке, но еще и читаю, – Саша расправила записку. Там было сказано, что в магистрате ее ждут к двум. Часы же в гостиной, когда она проснулась, два уже показали. То есть она еще и опоздала. Прекрасно.

– А что, не должна? – совершенно искренне изумился Питер. – Ты лучше радуйся. А то была бы тут как дура.

– Вас манерам в школе не учат? – Саша прожгла Питера возмущенным взглядом.

– Манерам учат благородных леди и лордов, – захохотал Питер. – А мне их манеры зачем? Лучше уметь хорошо драться! Я, знаешь, какой ловкий? Вот еще подрасту и стану очень сильным!

Саша решила не продолжать этот бесполезный разговор. Надо спешить в магистрат, а то мало ли какие тут порядки. Вдруг как по записи – не успел, приходи через месяц.

– Вымой посуду, я пока оденусь, – Саша, доев, поставила свою тарелку и кружку в раковину.

– Не хочу, – скривился Питер. – Мамка придет и вымоет.

– А по шее? – Саша выгнула бровь.

– Иди, – Питер подошел к раковине. – Вечно по шее. За что?

Пока Питер, ворча и стеная, мыл и убирал посуду, Саша пыталась натянуть на себя местное платье. Какое счастье, что простым горожанкам не полагались корсеты и прочие сложные штучки!

В целом же мода была довольно вольной. А орчанки вообще ходили в коротких юбках или штанах и жилетках, обхватывающих их мощные тела. Впрочем, вряд ли бы кто рискнул этим воинственным дамам сделать замечание.

– Куплю себе потом штаны, – решила Саша, – раз уж их тут носить можно.

Почему-то на рынке Янка провела ее мимо прилавков, где продавались штаны и рубахи, явно женские.

Собрав волосы в пучок на затылке, Саша была готова. Сунула паспорт в карман. Вместо ботинок надела высохшие кеды.

Питер уже мялся у двери. Вот же шустрый какой!

– Идем быстрее! – он выскочил за дверь.

Угнаться за быстроногим мальчишкой Саша даже не пыталась, а тот, едва пару раз ее не потеряв, старался идти медленнее, но получалось плохо, поэтому скакал кругами.

Наконец, показалась площадь, а за ней здание магистрата.

В этот раз ее появление не было столь эпичным. Она просто вошла в здание магистрата и поднялась на второй этаж.

– Куда? – взвился знакомый эльф, завидев ее на лестнице.

– Так сами же вызвали, – Саша протянула записку. – Здрасти.

– На первый этаж и направо, – ворчливо произнес секретарь. – В шестой кабинет. Иди отсюда.

Саша, качнув головой, пошла вниз. Питер ждал ее на середине лестницы, вместе и пошли направо в шестой кабинет. Очередь в коридоре была не менее впечатляющей, чем вчера.

Протолкавшись к шестому кабинету, Саша вежливо постучала.