– Так и есть. Я тебя не знаю. Но какая разница? Не нужно быть таким строгим к себе. Мы все ошибаемся, мы люди, случается разное. Порой мы даже благодарны ошибкам, потому что именно они помогают понять: мы не пустые оболочки, у каждого из нас есть миссия. Понять жизнь без ошибок нельзя.

Я положила руку ему на плечо, чтобы успокоить, но почувствовала, что он только сильнее напрягся. Поняв, что перешла черту, я отдернула руку.

– Наши ошибки делают нас людьми, а не неудачниками, – мудро подытожила я.

– Некоторые ошибки навсегда уничтожают в нас людей, Ванесса.

Холодность, с которой он произнес эти слова, поразила меня. Интересно, что же с ним все-таки произошло? Почему он так разочарован в себе?

– Ты же сейчас несерьезно…

– Никогда еще не был так серьезен, – Томас уставился на меня.

Желая прекратить этот разговор, я отвернулась и крепче обняла колени, чтобы согреться.

– Ты дрожишь, – заметил он, выбрасывая сигарету подальше, потом приказал: – Иди домой.

– Я в порядке. Не хочу уходить, хочу чувствовать вечерний ветерок на лице и избавиться от ноющей тяжести в животе, – я легла обратно на бандану и посмотрела на небо в поисках облегчения.

– Хорошо, – Томас устроился рядом.

– Иди внутрь, холодно же, – прошептала я, стуча зубами.

– Могу сказать то же самое, – он щелкнул меня по носу. – На улице градусов десять, и ты дрожишь.

– Ну… всего лишь прохладно, – я растерла себя, все еще пытаясь согреться.

– Признайся… – прошептал вдруг Томас.

– В чем? – я посмотрела на него в замешательстве.

– Ты ищешь предлог, чтобы я тебя обнял, но этого не будет, – усмехнулся он.

– Я… Я ничего не ищу!..

Захотелось немедленно оправдаться, но потом стало понятно: Томас опять издевается.

– А ты шутник, – сказала я ровным голосом и подмигнула.

Порыв ветра всколыхнул листья на деревьях, некоторые из них слетели с веток и затанцевали над нами, оказавшись в итоге прямо в моих волосах. Ну что за напасть? Я тут же попыталась избавиться от листьев, но из-за моей неуклюжести они только сильнее запутались в прическе.

– Подожди, я помогу, – Томас протянул одну руку к моим волосам, другой удержал мою ладонь.

– Не надо, я справлюсь, – буркнула я.

Томаса это забавляло, пока он что-то не увидел, потому что его взгляд вдруг насторожился.

– Что? Что не так? – спохватилась я.

– Если я попрошу тебя не двигаться, ты послушаешься?

– Зачем? – выдохнула я, дрожа уже от страха.

– Потому что у тебя в волосах жук.

Что?!

В панике я замахала руками и закричала:

– Где он?! Где?! Убери его! Убери немедленно!

– Уберу, если ты прекратишь дергаться как сумасшедшая.

Веселый тон Томаса немного меня успокоил. Я позволила ему приблизиться и коснуться моих волос, а потом замерла, почувствовав его теплое дыхание. Было страшно и трепетно одновременно. Я закрыла лицо ладонями и не мешала Томасу копаться в моих волосах.

– Открой глаза, – непривычно заботливо сказал он.

Я покачала головой и поджала губы, напуганная до смерти.

– Ну же, будь смелее, – стал уговаривать Томас и попытался оторвать мою ладонь от лица. – Я убрал жука, не переживай, – прошептал он.

Пришлось поверить. Я медленно опустила руки, открыла глаза и… осознала, насколько близко сейчас ко мне Томас: кончики наших носов почти соприкасались. В горле тут же пересохло.

– Ты в порядке? – улыбнулся он и озорно мне подмигнул.

Сглотнув комок, я неуверенно кивнула. Томас скользнул взглядом по моим губам, и мой желудок сжался, а тело обдало жаром. Он гипнотизировал меня, а я не шевелилась. Потом Томас склонил голову и тоже замер, словно борясь с порывом, который сильнее его.

– Черт… – выдавил он сквозь зубы и закрыл глаза.

Это помогло мне опомниться. Расстояние между нами все еще не было безопасным, когда рядом раздался знакомый голос. Сердце заколотилось уже по другой причине.

Трэвис.

Глава 9

– Какого хрена вы тут делаете?! – крикнул Трэвис, направляясь к нам.

Неужели час пролетел так быстро?

Я подскочила, будто меня застали в чужой постели. Сердце было готово выпрыгнуть из груди, а багровое лицо Трэвиса говорило о том, что он вот-вот взорвется. Мышцы его напряглись, грозный взгляд пронзал то меня, то Томаса.

– Разве ты не уехала домой, Ванесса? – прорычал он.

У Трэвиса много недостатков, но среди них нет склонности к агрессии. Поэтому меня шокировала его ярость. Боже мой, как я могла так вляпаться? О чем только думала?

Паника сжала горло: не получалось выдавить ни слова, чтобы хоть как-то все объяснить. Я невольно попятилась и спряталась за спиной Томаса.

– Ты пугаешь ее, идиот. Мы ничего такого не делали, расслабься, – завелся Томас.

– Что? Я только что поймал тебя в обнимку с моей девушкой, и тебе еще хватает наглости говорить, что ничего не было? Лучше свали. Иначе, клянусь… – Трэвис скрипнул зубами и угрожающе поднял палец.

– Что? Что ты сделаешь? – Томас шагнул к нему, и палец Трэвиса уперся ему в грудь.

Так они и стояли. У меня тряслись ноги, я прижимала к себе книгу и готова была упасть в обморок. Надо было что-то сказать, вмешаться, остановить это безумие, но я не могла: словно зритель, лишь наблюдала за происходящим со стороны. Из ступора меня вывела собственная слеза, скатившаяся по щеке.

– Трэвис, пожалуйста, прекрати, – я попыталась схватить его за руку, но этим сделала только хуже.

Со звериным рыком Трэвис ударил Томаса в живот, заставив со стоном согнуться. Я прижала руку ко рту, чтобы сдержать крик. Томас сумел выпрямиться, и от его взгляда у меня застыла в жилах кровь. Потом он процедил сквозь зубы:

– Ты труп!

То, что происходило дальше, я видела как в тумане. В одно мгновение Трэвис оказался на земле. Когда и как Томас умудрился его так припечатать? Я умоляла обоих остановиться, но они меня не слышали: катались по траве и асфальту, вцепившись друг другу в глотки, как голодные львы.

Когда Томас навис над Трэвисом с занесенным кулаком, я закричала:

– Томас, остановись! Прошу тебя!

От слез я почти ничего не видела, меня всю трясло. Благо в этот момент появились Финн с Мэттом и разняли драчунов без особых усилий.

– Что с вами такое? Вы с ума сошли?! – крикнул Мэтт.

Трэвис поднялся на ноги, и, несмотря на разбитое лицо, снова бросился на Томаса. Но Мэтт преградил ему путь и слегка оттолкнул его.

– Успокойся, чувак! Ты хочешь, чтобы тебя арестовали? – потом он перевел взгляд на Томаса, которого сдерживал Финн. – Какого хрена с вами происходит, парни?!

– Происходит то, что этот мудак приставал к моей девушке! – Трэвис сплюнул сгусток крови и вытер губу тыльной стороной ладони.

– Приставал? – переспросил Томас, злобно ухмыляясь.

Он попытался выдернуть руку из хватки Финна, но потом сдался. Правда, молчать Томас не собирался.

– Уверяю, твоя девушка была не против.

Что?! Да как он может…

У меня защемило в груди, я отшатнулась и высказала все Томасу одним взглядом. Но он никак не отреагировал на это – сейчас его целью была не я.

Трэвис повелся на провокацию и снова бросился на Томаса. Слава богу, Мэтт вовремя вмешался. Я подбежала к Трэвису, коснулась ладонью его щеки и посмотрела в пылающие от гнева глаза.

– Трэвис, ничего не было.

Он оттолкнул меня и отвернулся, но я не сдавалась.

– Мы просто разговаривали! Да, я пошла домой, но увидела Томаса и решила с ним поболтать. Ничего больше!

Какая же я лгунья.

Но мои слова, кажется, наконец-то подействовали: дыхание Трэвиса стало спокойнее. Я положила ладонь ему на грудь, потом нежно погладила его по опухающему лицу.

– Прости, я не должна была так поступать. Это всего лишь недоразумение, поверь.

– Еще раз увижу тебя с ним, и все будет кончено!

Его серьезный взгляд и поджатые губы давали понять: он не шутит.

– Ладно, – поспешно кивнула я.

У нас с Трэвисом не лучшие времена, и я не хочу потерять его из-за идиота, которому нравится насмехаться над людьми.

Томас все-таки вырвался из хватки Финна и вмиг оказался около нас.

– Расслабьтесь, капитан, – он щелкнул языком и смерил меня презрительным взглядом. – Она не возбудит меня, даже если попытается, иначе я бы давно уже ее трахнул.

Томас сделал небольшую паузу, а потом ткнул Трэвиса в плечо со словами:

– А ты не смей больше прикасаться ко мне, иначе в следующий раз очнешься на гребаной больничной каталке!

Он развернулся и пошел к общежитию, унося с собой наглость, высокомерие и подлость и оставляя нам только боль и унижение.

Мне хотелось провалиться сквозь землю, но я не могла. Не рядом с Трэвисом. Он не должен видеть, насколько меня задел поступок Томаса.

Я набралась смелости, успокоила Мэтта и Финна, обняла за талию Трэвиса и повела его к пикапу.

– Хочешь, я поведу?

– Нет.

Сил спорить не было. Как и говорить. Но напряжение ощущалось без слов. Оно давило и стыдило.

Трэвис не смотрел на меня. И правильно. Я обещала держаться подальше от Томаса, а вместо этого побежала за ним как идиотка. Не послушала Трэвиса, солгала ему. Глупая! Жалкая! Позволила эмоциям взять верх, но больше это не повторится. Никогда. У меня есть парень, черт возьми!

– Увидимся завтра, – попрощался Трэвис, когда мы остановились возле моего дома.

– Трэвис… – я попыталась взять его за руку, но он ее убрал, не отрывая взгляда от лобового стекла.

– Не надо.

– Мне нужно знать, что с тобой все в порядке.

– Серьезно?

Я потупила взгляд.

– Почему ты так отреагировал? Если бы тебя увидели… тебя могли бы исключить из команды или, что еще хуже, арестовать.

– Что ты с ним там делала?

– Мы разговаривали, я же сказала…

– Разговаривали… – повторил Трэвис разочарованно. – Вы теперь друзья? Почему я не знал об этом?

– Мы не друзья. И знать тебе было не о чем. Я всего лишь из вежливости поинтересовалась, как у него дела. Да, глупо. Прости. Я бываю такая наивная, ты же знаешь…

Больше лжи!

– Ваши лица были в сантиметре друг от друга! Что я должен был подумать?

– Ты что? Нет! Все не так, как выглядело со стороны. Он вытаскивал жука из моих волос, – я натянула рукава куртки, словно так могла спрятать чувство вины.

Трэвис шумно выдохнул и провел ладонями по лицу. Хотел привести мысли в порядок? Он выглядел печальным и разбитым – буквально разбитым из-за синяков на лице.

– Ванесса, я знаю тебя, – он покачал головой, потом уперся руками в руль и снова уставился в лобовое стекло.

– Что ты хочешь этим сказать? Что веришь? Я не сделала ничего плохого…

– Ты не понимаешь! – прорычал Трэвис, хлопнув по рулю.

– Чего я не понимаю?

– Он… – желваки Трэвиса напряглись. – Он нацелился на тебя!

Несколько секунд я молча смотрела на Трэвиса. О чем это он?

– Безумие! Томас не нацелился на меня, но даже если это и так, ты должен доверять мне. Я простила тебя за ту вечеринку, а ты не можешь закрыть глаза на обычный разговор?

Трэвис горько усмехнулся:

– Пойми, ему плевать на тебя, он хочет задеть только меня.

– Почему? Зачем ему так поступать с тобой?

– Неважно! – выкрикнул он.

Я вздрогнула. Меня буквально разрывало от желания сказать, что я имею право знать причину их вражды, но я промолчала: ярость Трэвиса пугала, не хотелось увидеть новую вспышку. Не сейчас.

– Надеюсь, впредь ты будешь сознательнее. А теперь иди, – приказал он, даже не взглянув на меня.

– Хорошо, – прошептала я.

Из машины вышла с тяжестью в груди. Ни разу еще не видела Трэвиса таким сердитым. Но когда он уехал, я уже думала не о нем, не о его боли, а о своей – от слов Томаса, которые так и крутились в голове.