Преврати меня в пепел (страница 10)
Боль исчезла так же внезапно, как возникла. Приоткрыв глаза, я увидела повсюду пепел, остатки старого «я». Я сгорела, как феникс, чтобы воскреснуть заново. В моем сердце пылал огонь, и я ощущала легкое покалывание в пальцах. Звуки, напоминающие тихий шепот, охватили мое сознание. Я слышала, как кровь просачивалась сквозь вены, переливаясь из одной части тела в другую. Этот звук стал моим компаньоном, моим напоминанием о животворящей силе, отныне пронизывающей меня. Вместе с наступившим спокойствием меня охватила слабость, ноги подкосились, и я поняла, что падаю.
– Успел. – Холодные руки обвились вокруг меня и прижали к себе.
– Успел, – улыбнулась я и провалилась в сон.
Глава 8
За окном было настолько темно, что я бы не удивилась, узнав, что ночь поглотила все источники света. Лежа под теплым одеялом, я не желала о чем-либо думать или двигаться, мне хотелось только поглубже зарыться в мягкий матрас и спрятаться там от мира. Аккуратно обернувшись, я заметила, что Кристофер уснул сидя на стуле. Все это время, пока я отдыхала, он провел со мной? Видимо, мне придется встать с кровати, чтобы уложить этого чудика спать.
Покинув свою уютную постель и ступив на холодный пол, я почувствовала, как что-то в моем сердце шевельнулось, словно запустился механизм, и вдруг моя кожа запылала жаром. Внезапно я отчетливо ощутила, как по всему организму побежала кровь. Подойдя к стулу, я попыталась поднять принца, но, как только мои руки коснулись его, он в ужасе подскочил и вскрикнул:
– Спятила? Больно же! Ты пыталась меня порезать?
Его глаза, едва открытые, словно он еще не пришел в себя, искали в моих руках острый предмет.
Перед его вскриком я видела, как из моей руки показалось что-то алое, напоминающее острый кинжал.
– Я не пыталась тебя порезать, – пробормотала я, показав ему пустые руки и даже повернувшись пару раз, чтобы он осмотрел меня, но потом заметила, что он разглядывает меня слишком пристально. – Что с твоим лицом? Почему ты так хитро улыбаешься?
– Совсем забыл тебе сказать… – Его глаза заблестели даже в темноте, и казалось, что лед заставлял сиять принца изнутри. – Ты голая.
Смысл сказанного дошел до меня не сразу, но как только я опустила взгляд на свое тело, то поняла, что не надела даже нижнего белья. Подняв руку, я заметила, что из старого пореза, который я получила несколько недель назад на кухне, струилась кровь.
В момент, когда я захлебывалась кровью и все мое тело горело, принц снял с меня испорченную одежду и уложил в постель. Думать об одежде явно было некогда: в конце концов, я боролась за свою жизнь.
Быстро спрятавшись за дверцей шкафа, я отыскала комплект нижнего белья и схватила первое, что попалось под руку, – красное платье до колена с закрытым горлом и длинными рукавами. Сразу стало значительно легче и уютнее. Я бы предпочла джинсы, но время для их поиска не самое подходящее. Кристофер, в свою очередь, встал и в ужасе смотрел на меня.
– Прости, – быстро проронила я.
– Сам виноват, но это было потрясающе! – заулыбался он.
– Что именно? – Прищурив глаза, я прожигала его взглядом. – Мое голое тело или то, что я тебя чуть не обезглавила, мистер Снежок?
– Ну, твое тело мне понравилось, – нагло сообщил он и поджал губу, а я в ответ запустила в него кедами, которые планировала натянуть на босые ноги, но он ловко уклонился. – Но я говорил о твоей силе. Одаренные не всегда могут сразу использовать свои способности, ты же – другое дело. Ты уже сейчас можешь делать то, чему я учился весь год.
– И что это значит?
– Ты готова. Немного тренировок, и все будет идеально.
– Идеально для чего?
– Для спасения людей, для спасения этого мира. Для многих ты стала символом борьбы.
– Ты больной?
Что он нес? Какое спасение мира? Я жить-то самостоятельно еще не научилась, а меня уже швыряют не пойми куда…
– Ты показала, что достойна вести людей, когда бросилась спасать из огня ребенка. Ты многих тогда воодушевила и заставила стыдиться своей трусости. Девочка-подросток стала символом для мятежников.
Слова принца мучили меня: он вновь воссоздал этот день перед глазами. Больно. Каждый раз, как я вспоминала об этом, сердце сжималось. Но… Нелепо полагаться на того, кто еще не повзрослел. Все, что я умела, – действовать на эмоциях.
– В тот день я не спасла ребенка, он погиб. Еще и подвергла других людей опасности, я подвергла опасности собственную мать!
– Слишком много «я», тебе не кажется? В этой жизни не все зависит от тебя! Ты пыталась. Да, у тебя не получилось, но ты сделала хоть что-то. Ты старалась, боролась, сделала все, что могла. Ты заинтересовала меня… – Он говорил быстро и громко – так, что по телу пошла дрожь. – Я верю в тебя, все верят.
Я вышла вперед – теперь мы стояли близко друг к другу, – и заговорила, повышая голос.
– А если я не смогу? Если из-за меня что-то пойдет не так?
– Не существует войны без крови. Иногда нужно что-то потерять, чтобы достичь цели. – Голос принца стал твердым.
– Мы говорим о живых людях!
– Люди готовы к этому, давно готовы. Все знают, что смерть схватит большую часть из нас, но борьба стоит того, и ты это знаешь. Пора признать, что войны не избежать! Невозможно изменить что-то, ничего не разрушив!
В комнату вбежала мама. Я совсем забыла, что ночью она может вернуться. Она отстранила нас с принцем друг от друга, напугав неожиданной волной огня, которая почти сразу утихла.
– Я рада, что ты жива. – Мама крепко обняла меня.
– Но как? Как давно у тебя дар? Почему ты не среди людей короля, раз пережила эксперимент?
Мне не хватало слов, чтобы описать свое изумление.
– Я не была выбрана для D-7, – ответила она. – Я сама сделала себе укол и справилась с ним так же, как это сделал Кристофер и многие другие.
– И сколько всего одаренных, которые находятся вне поля зрения короля?
– Тех, кто готов следовать за мятежниками, больше, чем ты думаешь, но сейчас нам будет трудно, так как армия короля тоже пополнилась.
Мама сообщила, что мятежники, о которых раньше ходило множество слухов, вовсе не вымысел и их вполне достаточно для того, чтобы выступить против эксперимента и работорговли. Эти люди поверили в меня, когда я была ребенком. Тот миг, когда я вбежала на мост во время казни, напомнил им о том, что не все смирились со своей участью и были готовы бороться до конца. Я стала для них не просто символом… Мятежники желали видеть меня в своих рядах в качестве одного из предводителей, именно поэтому мама постоянно ставила мне уколы и искала способ усилить мой будущий дар. Каждая вакцина содержала частицу магии. И оказалось, что ее выбор не был случайностью: ученые подбирали ее индивидуально для каждого человека. Поскольку организм принца не справился бы с даром, который король хотел отдать ему, мама втайне украла вакцину. В эту силу закладывали определенный ген, и он подходил не каждому. В подробности мама не вдавалась. Но Кристофер втайне отказался от инъекции, которую навязывал ему отец, после того как мама исследовала его по приказу короля. Они сделали вид, что организм принца еще не готов и им придется подождать. Так она тянула время. Мальчик был слаб и часто болел, а они не хотели рисковать. В результате она давала ему лишь то, что помогало ему продлевать жизнь.
Мама смотрела на меня так, словно от меня зависели жизни всех людей в королевстве. Но я не могла ничего ей ответить. Вчера я думала, что умру…
– Неужели до нас этого никто не пытался сделать? – спросила я.
– Не думай, что король обычный человек, – он монстр. В восемнадцать он прошел эксперимент и сумел сохранить это в тайне. Его дар не похож ни на один, что мы знали до этого. Его способность – убивая одаренного, забирать его силу.
Не значит ли это, что отдай мама вирус Кристоферу, то позже отец убил бы его, а магию забрал себе? Неужели кто-то пошел бы на убийство родного сына?
От услышанного меня передернуло. Сколько одаренных он убил и сколько сил уже успел заполучить? Поэтому все его так боятся…
– Насколько он силен?
– Достаточно, чтобы убить всех одаренных, вместе взятых, но ему не хватает одного дара для полной власти… Твоего дара. Но его не получится отнять.
– Ты сделала из меня мишень, – грустно усмехнулась я.
– Ты моя дочь. И я использовала все свои знания, чтобы сделать тебя сильнее. Кому еще я могла довериться?
– Лучше бы ты рассказала обо всем раньше, а не вываливала информацию за один день.
– Не могла я ничего сказать! Ты постоянно сбегала из дома, рисковала собой, нарушая законы. Я знаю о тебе все. Расскажи я о своем плане раньше, о нем узнал бы и Дарен. Ты не умеешь держать язык за зубами.
– А теперь у меня есть какой-то могущественный дар и никаких знаний по его управлению.
– Это мы исправим, – неожиданно в разговор вмешался Кристофер.
– Каким же образом? – усмехнулась я, переводя взгляд на него. – Возьметесь тренировать меня?